« …… Mais à cause de cette femme maudite ! »
Soudain, elle poussa un cri si perçant qu'on eut l'impression qu'il allait leur déchirer les tympans.
Surprise, tressaillit, et s'abaissa aussitôt, l'enlaçant de ses deux bras pour la protéger.
« Une chose souillée, rien de plus qu'un jouet pour lui, a osé porter sa noble semence ! »
et dégainèrent prestement.
Mais Saura ne fit que se débattre sur place, les yeux révulsés.
Une écume blanchâtre s'échappa des commissures de ses lèvres.
Elle atteint sa limite.
plissa les yeux en silence.
Le sérum de vérité finissait par plonger Saura dans la folie.
« Je suis restée à ses côtés si longtemps ! Il me l'a dit — il a toujours dit que celle en qui il avait confiance, sur qui il comptait, c'était moi ! »
Saura s'effondra au sol avec un bruit sourd et se tordit comme un serpent.
« Il a dit qu'il reviendrait ! Qu'il reviendrait sûrement pour moi ! Ce misérable Voreoti n'était rien de plus qu'un jouet à jeter après usage... »
Soudain, son corps s'arqua comme un arc, et un craquement horrible retentit depuis son corps tordu.
Une substance verdâtre jaillit de la bouche de Saura.
couvrit vite les yeux de .
enfouit son visage dans la main de son père et serra les poings.
Elle ne parvint plus à soutenir le regard de maîtresse — de Saura.
Saura, gémissant de douleur en se frottant le visage contre le sol, ne ressemblait plus à un être humain.
Même et , sur le qui-vive l'épée au poing, ne purent réprimer une grimace.
Même les meilleurs chevaliers qui chassaient le monstre chaque hiver en furent répugnés au-delà de toute mesure.
« Il a dit qu'il viendrait, j'ai attendu et attendu... ! »
Des larmes de sang coulèrent des yeux de Saura tandis qu'elle pleurait celui qui ne vint jamais. Du vrai sang.
Un instant, le tourment qui tordait son corps parut s'arrêter, et elle hurla de toute sa gorge.
Ses cris et son hystérie emplirent l'immense annexe vide.
Puis, brutalement, les pleurs cessèrent.
Son corps tordu convulsa tandis qu'elle ricanait follement, les yeux injectés de sang fixés sur .
« Alors j'ai eu ma vengeance ! »
Hurlant de toutes ses forces, un vomi verdâtre mêlé maintenant de sang rouge jaillit de sa bouche.
« Je me suis vengée de celui qui m'a trahie — et de ce jouet vil ! »
« Je l'ai berné ! J'ai berné cette ordure quand elle est tombée enceinte de toi, et je l'ai convaincu que tu n'étais jamais née ! »
Les hurlements enragés de la folie se prolongèrent.
ne parvint même plus à comprendre pleinement ce qu'elle entendait.
Tout ce qu'elle percevait, c'était un sifflement aigu dans ses oreilles, comme une bouilloire qui chante sur un feu.
Mais ce qu'elle voyait était net : le visage d'un monstre qui lui déversait des malédictions.
« C'est moi qui t'ai élevée ! Je suis ta mère ! »
« Ne t'appelle pas comme ça... ! »
grinca des dents de fureur, incapable de supporter davantage.
« Pourquoi diable l'as-tu fait ?! »
Elle laissa enfin éclater la dernière goutte de trahison et de rage qu'elle retenait.
« Nous toutes, nous t'avons crue ! Nous avons enduré cet orphelinat infernal parce que nous t'avions fait confiance ! »
Yuben, et les autres enfants aussi.
Elles avaient pu tenir grâce à l'unique adulte qui semblait vraiment se soucier d'elles — maîtresse .
Mais tout avait été un mensonge.
Maîtresse nous a vendues !
Saura, se cachant derrière le masque bienveillant de « », avait vendu les enfants.
Yuben, qui était partie le sourire heureux, était revenue à l'orphelinat aussi maigre et creuse qu'avant.
hurla jusqu'à en manquer d'air.
Elle tremblait sous la fureur inébranlable qui montait en elle.
« Parce que c'est comme ça qu'on avait de l'argent. »
Mais la réponse qui vint était dérangeante de calme.
« Tu as vécu de cet argent. »
Saura tourna lentement la tête.
« Tu ne croyais tout de même pas qu'il y avait un vrai financement pour cet orphelinat, si ? Cet endroit s'est effondré depuis longtemps. Ce n'était qu'une façade — un commerce de traite d'êtres humains. »
Comme si elle ne comprenait vraiment pas.
Comme si elle ne savait pas ce qui n'allait pas.
Alors ses lèvres s'étirèrent en un large rictus grotesque.
« Tu as vécu sur le prix de tes amies. »
Sans ça, tu serais morte depuis longtemps.
« Alors franchement, tu devrais me remercier. »
Saura regarda en coin, chuchotant comme un diable.
À cet instant, un froid si profond et vil emplit la pièce que même frissonna.
et pensèrent la même chose : cette créature doit être tuée.
Ce n'était pas une personne — c'était quelque chose qui portait une peau humaine.
Même l'appeler monstre semblait trop généreux.
ne put plus se retenir et vomit.
écarta vite sa main et lui tapota doucement le dos.
Tout en faisant cela, Saura éclata de rire, les observant avec délectation.
Pour être réduite au silence par un cri quand lui marcha dessus.
Mais Saura ne put s'arrêter de rire.
Des ricanements aigus et râpeux transperçaient l'air comme une lame.
« Lui ! Cette femme ! Le Duc ! »
marmonna enfin une malédiction sous cape. acquiesça en silence.
Pour Saura, l'injure sonna comme un compliment.
Son rire, comme des écailles d'acier froid qui s'entrechoquent, ne montrait aucun signe d'arrêt.
« Et toi aussi, Nia — je t'ai bernée. »
Toujours en ricanant, elle déversa de cruelles vérités à l'enfant chancelante.
« Chaque fois que tu t'accrochais à moi en disant que tu m'aimais... sans même savoir que j'ai tué ta mère de mes propres mains... Comme c'est pitoyable. Comme c'est révoltant. »
Avec une expression d'extase, Saura semblait avoir retrouvé cet instant dans son esprit.
« Tu devrais m'être reconnaissante. »
Ses yeux, baignés de sang, brillèrent.
« Je t'ai élevée ! Une chose pathétique, abandonnée et qui attendait bêtement sans même savoir... »
Une voix basse et glaciale trancha la folie.
, tenant sa fille dans ses bras, se redressa lentement.
Ses vêtements étaient trempés du vomi de l'enfant, mais il s'en moquait éperdument.
ordonna à et de partir.
Puis prit une épée à .
« Cela dépasse l'entendement. »
regarda Saura de haut, les yeux froids, sans émotion.
La bouche qui déversait la folie l'instant d'avant était maintenant serrée, comme si le sérum de vérité avait enfin cessé d'agir.
La terreur déferla dans ses yeux naguère maniaques.
enfonça l'épée à travers les deux mains de Saura, les clouant net au sol.
Un sang rouge sombre jaillit sous la lame plantée dans ses paumes.
« Tu as vraiment cru que quelqu'un comme toi pouvait berner tout le monde ? »
« a eu ses moments de folie, c'est vrai. »
Ce qui explique sans doute qu'elle ait été trompée et tuée par une ordure comme toi.
marmonna, presque comme s'il concédait le point.
« Mais au fond, restait une bête qui portait le sang des Voreoti. »
Il plongea la main dans sa poche et en retira quelque chose.
C'était une chaîne en or — un collier.
« Te souviens-tu de ceci ? »
Au bout de la chaîne, fine comme un fil, pendait un petit ornement.
Dès qu'elle le vit, les yeux de Saura se mirent à trembler violemment.
Ses pupilles, dilatées à l'extrême, ressemblaient à celles d'un serpent face aux ténèbres absolues.
Cette obscurité de nuit d'hiver n'avait rien de paisible pour Saura.
remit le collier dans sa poche.
Puis, juste au moment où il allait retirer l'épée plantée dans les mains de Saura —
força une voix tremblante, secouée violemment.
Son visage était ravagé par les larmes tandis qu'elle suppliait qu'on la pose au sol.
poussa un lourd soupir.
« Je regrette encore de t'avoir amenée ici. »
D'un faible hoquet, acheva sa phrase.
parla avec résolution.
Après un instant d'hésitation, replanta l'épée dans la main de Saura.
La lame transperça à nouveau la même blessure, et Saura poussa un hurlement horrifiant.
s'approcha.
Ses souliers vernis firent un bruit de succion dans la mare de sang au sol.
regarda la Saura effondrée d'un regard froid, sans émotion.
« Veux-tu que je t'apprenne quelque chose, moi aussi ? »
D'un sourire faible, sans force, elle se pencha et chuchota à l'oreille de Saura.
Les yeux de Saura s'écarquillèrent de choc.
Plus grands encore que quand lui avait montré le collier.
'Je ne suis pas cet enfant.'
Je viens d'un autre monde.
Faisant un pas en arrière, sourit largement.
« Merci, maîtresse. »
Dans ses yeux noirs trempés de larmes, une lueur dorée commença à monter.
Derrière elle, une brume dorée commença à s'étendre silencieusement, prenant lentement forme.
« Grâce à toi, je l'ai achevé. »
La brume dorée s'étendit et prit peu à peu la forme d'un visage de bête.
La bête, sous forme de petit, ouvra grand la gueule.
À l'intérieur, quatre crocs acérés brillèrent.
Jusqu'alors, n'avait jamais réussi à manifester les quatre crocs à la fois.
C'était la première fois.
Au moment où sa petite main agita —
Les crocs de la bête transpercèrent Saura en plein.
« Elle vit. Pour l'instant. »
continua son rapport, réprimant un mal de tête lancinant.
« Sir Ceres vient de confirmer qu'elle respire encore. »
, qui faisait le rapport, n'avait pas meilleure mine.
On aurait dit un homme souffrant d'une gueule de bois monstrueuse.
« C'est grâce au diamant noir qu'on a trouvé dans la poche du manteau de Saura. »
« Un sort pire que la mort. »
fit tourner le diamant noir dans sa main.
C'était une petite pierre brute que les chevaliers avaient prise sur Saura après son effondrement.
Toujours taillé grossièrement, de forme irrégulière, le diamant fut jeté dans un tiroir.
« Elle est plus mal en point que l'ancienne lady Kerena de la maison Mereoqa. »
luttait encore contre la douleur persistante de son mal de tête.
La cause ? La manifestation des « Crocs de la Bête » de plus tôt dans la soirée.
Pour la première fois, ses crocs achevés avaient déchaîné toute leur puissance sur l'ensemble du domaine.
Pas seulement les chevaliers dehors — les gens dans le manoir principal avaient été touchés aussi.
La pression brute n'épargna personne.
Ceux comme et , qui avaient des diamants noirs, s'en tirèrent tout juste avec un mal de tête.
Mais les autres ? Beaucoup ne pouvaient même pas se tenir debout, sans parler de fonctionner normalement.
Inseréa, qui n'avait jamais subi les Crocs du Nord, attrapa de la fièvre.
Seuls les chevaliers qui avaient déjà développé une certaine résistance aux crocs de purent garder leur sang-froid.
« Les dégâts sont incalculables. »
Ce n'était pas seulement les gens — les animaux souffrirent aussi.
Les chevaux à l'écurie firent des crises, et même les chatons que les servantes élevaient en secret s'évanouirent.
Elles venaient tout juste de rouvrir les yeux, mais continuaient à pleurer nerveusement.
« Tu aurais pu essayer de l'arrêter. »
« Et comment diable aurais-je pu faire ça ? »
lança un regard noir à , comme pour demander s'il plaisantait.
Mais cette fois, tint bon.
« Je comprends ce que ressent la jeune demoiselle. »
Mais laisser ses émotions prendre le dessus et blesser les autres avec les Crocs de la Bête — ce ne serait pas bon pour non plus.