« ... Mais à cause de cette femme maudite ! »
Soudain, elle poussa un cri si perçant qu'on eut l'impression qu'il allait leur déchirer les tympans.
Surprise, Leonia tressaillit, et Ferio s'abaissa immédiatement, l'enlaçant de ses deux bras pour la protéger.
« Une chose immonde, rien de plus qu'un jouet pour lui, a osé porter sa noble semence ! »
Mono et Meleis dégainèrent prestement leurs épées.
Mais Saura ne fit que se débattre sur place, les yeux révulsés.
Une écume blanchâtre s'écoula des commissures de ses lèvres.
Elle atteint sa limite.
Ferio plissa légèrement les yeux, silencieux.
Le sérum de vérité finissait par plonger Saura dans la folie.
« Je suis restée à ses côtés si longtemps ! Il me l'a dit — il a toujours dit que celle en qui il avait confiance et sur qui il comptait, c'était moi ! »
Saura s'effondra au sol avec un bruit mat et se tordit comme un serpent.
« Il a dit qu'il reviendrait ! Qu'il reviendrait sans faute pour moi ! Ce misérable Voreoti n'était rien de plus qu'un jouet à jeter après usage... »
Soudain, son corps se cambra comme un arc, et un craquement affreux retentit depuis l'intérieur de son corps tordu.
Une substance verdâtre jaillit de la bouche de Saura.
Ferio couvrit vivement les yeux de Leonia.
Leonia enfouit son visage dans la main de son père et serra les poings de toutes ses forces.
Elle ne pouvait plus supporter de regarder Maîtresse Connie — de regarder Saura.
Saura, gémissant de douleur en se frottant le visage contre le sol, ne ressemblait plus à un être humain.
Même Mono et Meleis, en faction l'épée à la main, ne purent s'empêcher de grimacer.
Même les meilleurs chevaliers, qui chassaient des monstres chaque hiver, en éprouvèrent une répulsion indicible.
« Il a dit qu'il viendrait, j'ai attendu, j'ai attendu... ! »
Des larmes de sang coulèrent des yeux de Saura alors qu'elle pleurait celui qui ne vint jamais. Du vrai sang.
Un instant, le tourment qui tordait son corps sembla marquer une pause, et elle hurla de toute sa gorge.
Ses cris et son hystérie emplirent l'immense annexe vide.
Puis, brutalement, les pleurs cessèrent.
Son corps tordu convulsa tandis qu'elle ricanait follement, les yeux injectés de sang fixés sur Leonia.
« Alors je me suis vengée ! »
Hurlant de toute sa force, un vomi verdâtre mêlé désormais de sang rouge jaillit de sa bouche.
« Je me suis vengée de celle qui m'a trahie — et de ce jouet de pacotille ! »
« Je l'ai bernée ! Je l'ai bernée quand elle est tombée enceinte de toi, et je l'ai berné, lui, en lui faisant croire que tu n'étais jamais née ! »
Les hurlements enragés de la folle se poursuivirent sans fin.
Leonia ne parvenait même plus à comprendre pleinement ce qu'elle entendait.
Tout ce qu'elle percevait, c'était un sifflement aigu dans ses oreilles, comme une bouilloire qui crie sur un feu.
Mais ce qu'elle voyait était limpide : le visage d'un monstre qui lui crachait ses malédictions.
« C'est moi qui t'ai élevée ! Je suis ta mère ! »
« Ne t'avise pas de dire ça... ! »
Leonia grinca des dents de fureur, incapable de supporter plus longtemps.
« Pourquoi diable l'as-tu fait ?! »
Elle lâcha enfin toute la trahison et la rage qu'elle retenait.
« Nous croyions toutes en toi ! Nous avons enduré cet orphelinat infernal parce que nous te faisions confiance ! »
Yuben, et les autres enfants aussi.
Elles avaient pu tenir bon grâce à l'unique adulte qui semblait vraiment se soucier d'elles — Maîtresse Connie.
Mais tout n'avait été que mensonge.
Maîtresse Connie nous a vendues !
Saura, cachée derrière le masque bienveillant de « Connie », avait vendu les enfants.
Yuben, partie le sourire heureux, était revenue à l'orphelinat aussi maigre et creuse qu'avant.
Leonia hurla jusqu'à en manquer de souffle.
Elle tremblait sous la colère inébranlable qui montait en elle.
« Parce que c'est comme ça qu'on a eu de l'argent. »
Mais la réponse qui vint fut d'un calme dérangeant.
« Tu as vécu de cet argent. »
Saura tourna lentement la tête.
« Tu ne croyais tout de même pas qu'il y avait de vrais financements pour cet orphelinat, si ? Cet endroit s'est effondré depuis belle lurette. Ce n'était qu'une façade — un magasin de traite d'êtres humains. »
Comme si elle ne comprenait vraiment pas.
Comme si elle ne savait pas ce qui n'allait pas.
Alors ses lèvres s'étirèrent en un large rictus hideux.
« Tu as vécu sur le prix de tes amies. »
Sans ça, tu serais morte depuis longtemps.
« Alors en réalité, tu devrais me remercier. »
Saura dévisagea Leonia, chuchotant comme un démon.
En cet instant, un frisson si profond et si vil remplit la pièce que même Ferio frémit.
Mono et Meleis pensèrent la même chose : cette créature doit être tuée.
Ce n'était pas une personne — c'était quelque chose qui portait une peau humaine.
Même l'appeler monstre semblait trop généreux.
Leonia ne put plus se retenir et vomit.
Ferio écarta vivement sa main et lui tapota doucement le dos.
Pendant ce faisant, Saura éclata de rire, les observant avec délectation.
Jusqu'à ce que Mono l'en fasse taire d'un coup de pied qui lui arracha un cri.
Mais Saura ne put s'empêcher de rire.
Des gloussements aigus et rauques déchiraient l'air comme une lame.
« Lui ! Cette femme ! Le Duc ! »
Meleis finit par maugréer tout bas. Mono acquiesça en silence.
Pour Saura, l'injure sonnait comme un compliment.
Son rire, pareil au cliquetis d'écailles d'acier froid, ne montrait aucun signe d'arrêt.
« Et toi aussi, Nia — je t'ai bernée. »
Toujours en ricanant, elle déversa ses cruelles vérités sur l'enfant chancelante.
« Chaque fois que tu t'accrochais à moi en disant que tu m'aimais... sans même savoir que j'ai tué ta mère de mes propres mains... Comme c'est pathétique. Comme c'est révoltant. »
Avec une expression d'extase, Saura semblait être revenue à cet instant dans son esprit.
« Tu devrais me remercier. »
Ses yeux, baignés de sang, scintillèrent.
« Je t'ai élevée ! Une chose pathétique, abandonnée et attendant bêtement sans rien savoir... »
Une voix basse et glaciale trancha la folie.
Ferio, tenant sa fille dans ses bras, se redressa lentement.
Ses vêtements étaient souillés du vomi de l'enfant, mais il s'en moquait éperdument.
Ferio ordonna à Mono et Meleis de sortir.
Puis prit l'épée de Mono.
« Cela dépasse l'entendement. »
Ferio regarda Saura de haut, les yeux froids et dépourvus d'émotion.
La bouche qui vomissait la folie l'instant d'avant était à présent scellée, comme si le sérum de vérité avait enfin cessé d'agir.
La terreur déferla dans ses yeux naguère maniaques.
Ferio enfonça l'épée à travers les deux mains de Saura, clouées net au sol.
Un sang rouge sombre jaillit sous la lame plantée dans ses paumes.
« Tu as vraiment cru qu'une telle que toi pourrait berner tout le monde ? »
« Regina a eu ses moments de folie, c'est vrai. »
Ce qui explique sans doute qu'elle ait été dupée et tuée par une ordure comme toi.
Ferio marmonna, presque comme s'il concédait le point.
« Mais au bout du compte, Regina était quand même une bête qui portait le sang des Voreoti. »
Il plongea la main dans sa poche et en retira quelque chose.
C'était une chaîne en or — un collier.
Au bout de la chaîne, fine comme un fil, pendait un petit ornement.
Dès qu'elle le vit, les yeux de Saura se mirent à trembler violemment.
Ses pupilles, dilatées à l'extrême, ressemblaient à celles d'un serpent confronté aux ténèbres absolues.
Cette obscurité de nuit d'hiver n'avait rien de paisible pour Saura.
Ferio remit le collier dans sa poche.
Puis, juste au moment où il s'apprêtait à retirer l'épée plantée dans les mains de Saura —
Leonia força une voix tremblante, secouée de violents soubresauts.
Son visage était un ruin de larmes tandis qu'elle suppliait qu'on la pose au sol.
Ferio laissa échapper un lourd soupir.