baissa la voix et demanda tout bas.
Il n'y eut pas de réponse verbale, mais le regard de parla assez clairement.
« Descendez-le au cachot souterrain. »
« Le comte Urmariti n'est pas encore arrivé dans le Nord. Il serait bien plus efficace de mener un contre-interrogatoire lorsque le comte amènera l'autre bâtard ici— »
« Ricoss, vicomte. »
l'interrompit calmement.
« Pourquoi aurais-je besoin d'assister à leur face-à-face ? »
« Rien qu'un d'eux dans mon Nord me dégoûte assez comme ça — maintenant, je devrais tolérer que ces deux saloperies restent en vie ? »
D'un ton inhabituel, presque doux, invita à répondre.
ne le comprit que trop tard.
Grâce à , s'était nettement adouci ces derniers jours, mais sa nature restait celle d'une bête brutale qui ne pardonnait jamais à quiconque empiétait sur son territoire.
À cet instant, la Bête Noire était plus calme que jamais.
était dans une colère noire. Sa patience avait atteint son point de rupture.
Et comme savaient fort bien ce qui se trouvait au-delà de ce point de rupture : l'enfer lui-même.
« Une seule personne qui me prend à la légère, ça me suffit — et c'est Léo. »
Seule la petite bête pouvait tourner autour de la bête noire en jouant.
Seule pouvait lui tirer les oreilles et lui tirer la barbe en riant.
« Celui que le comte Urmariti amène est déjà aussi bon que mort. »
Toutes les preuves étaient déjà entre les mains de .
« Et c'est la proie du comte, de toute façon. »
C'était clair — il n'y aurait pas de contre-interrogatoire.
Comprenant qu'il avait outrepassé les bornes, baissa la tête. De la sueur froide lui coulait sur le visage comme des larmes.
Et ce n'était qu'en effleurant l'irritation de .
Il venait de faire face, une fois de plus, à la véritable terreur du duc de Voreoti, une peur qu'il n'avait pas ressentie depuis un bon moment.
Assise près de la fenêtre d'un café offrant une belle vue, agitait les mains avec application.
Tandis qu'elle observait les passants dehors, elle esquissait diverses montres-bracelets qu'elle imaginait leur aller.
Même si elle gribouillait grossièrement avec un stylo-plume, les dessins étaient remarquablement détaillés.
« Vous dessinez vraiment bien, Mademoiselle. »
, qui regardait, l'admira.
haussa les épaules, gênée par le compliment.
En vérité, elle aurait pu faire bien mieux, mais à cause de ses mains encore peu développées et d'outils d'écriture mal adaptés, elle était frustrée par son style actuel.
« Vous savez dessiner autre chose ? » demanda Mia.
« Des gens ou des chiens ? »
« Maintenant que vous le dites, on n'a jamais vu vos dessins. »
« Pourriez-vous nous en montrer un ? »
Même se joignit à la requête.
« C'est vraiment rien, » dit avec timidité, puis elle reprit son stylo.
L'encre s'étala sur le petit papier en traits arrondis, qui prirent bientôt forme.
et Mia regardèrent le processus comme hypnotisées.
termina l'esquisse et leur tendit le carnet.
C'était un croquis de et Mia buvant du thé.
Leurs yeux s'élargirent d'étonnement.
« Je viens d'essayer de vous dessiner toutes les deux en train de prendre le thé tout à l'heure. Mais c'est un peu bizarre, non ? »
« C'est pas bizarre du tout ! Oh mon dieu, c'est incroyable ! »
« Si c'est "bizarre", alors je ferais mieux de mourir sur-le-champ ! »
et Mia protestèrent si fort que tout le monde dans le café se tourna vers elles.
Elles baissèrent la voix, décontenancées.
« Ça nous ressemble trait pour trait ! »
« Et cette est encore plus jolie. »
« Mia, t'es pas une pour parler. »
Leurs louanges sur le dessin dérivèrent vite en taquineries, mais l'essentiel était clair — le croquis de saisissait bien leurs traits.
Et il avait un charme subtil.
« J'aime vraiment dessiner, » avoua avec timidité.
« Alors pourquoi vous dessinez pas plus souvent ? Vous devriez le faire souvent, » dit , visiblement contrariée.
Elle avait vu lire plein de livres, mais jamais elle ne l'avait vue dessiner. Ce n'est que maintenant qu'elle le réalisa.
« Je le faisais, quand y avait personne. »
« Pourquoi cacher ce talent ? »
« Franchement. C'est un vrai gâchis. »
sentait que ses compétences avaient pas mal régressé.
Devenir enfant si brutalement y était pour quelque chose, mais plus encore, c'était l'environnement dur de l'orphelinat qui l'en avait empêchée.
Ce n'est qu'après avoir emménagé au manoir Voreoti qu'elle avait recommencé à s'exercer lentement.
Quand elle avait dessiné sur du papier pour la première fois depuis des années, elle avait pleuré en cachette — et c'était encore son petit secret.
L'émotion de ce moment était toujours vive.
« Ça me rappelle vraiment des souvenirs... »
Voir et Mia complimenter ses dessins faisait remonter les vieux souvenirs un par un.
« Je passais mes nuits à dessiner des fanzines. »
Pour une employée de bureau ordinaire, c'était un passe-temps amusant et unique dont elle était fière.
Bien qu'elle ne s'en vanterait pas, avait été une artiste de dôjin assez connue dans sa vie précédente.
On la connaissait sous des titres comme « La Déesse des Champs de Roses » et « La Sainte Patronne des Héros Musclés ».
Son obsession pour les muscles datait de là, grâce à ses goûts de longue date.
« C'est pour ça que Papa est le plus malheureux. »
L'homme qui correspondait le mieux à ses goûts était de la famille — quel tragique. Même maintenant, trouvait ça dommage.
Pourtant, elle était un peu réconfortée par le fait que l'ordre de chevalerie regorgeait d'hommes bien bâtis, musclés.
À cet instant, se souvint de quelque chose.
« On peut passer par l'orphelinat ? »
Re-dessiner lui avait donné envie d'offrir des cadeaux aux enfants là-bas.
et Mia acquiescèrent de tout cœur.
Elles entrèrent toutes trois dans un bazar et achetèrent divers fournitures d'art — du papier, des crayons de cire à pigments, des crayons de bois et un taille-crayon.
Ce n'était pas assez, alors elles allèrent aussi à une boulangerie et achetèrent plein de pains et de gâteaux délicieux.
se souvenait comme les enfants et les instituteurs de l'orphelinat avaient apprécié les biscuits et les pétales de sucre qu'elle avait apportés quelques jours après son arrivée dans le Nord.
« Ils vont être tellement surpris ! »
monta dans la voiture en sautillant d'excitation, comme si c'était elle qui recevait des cadeaux.
et Mia sourirent.
« Bien sûr. Tout le monde va vous regretter, Mademoiselle. »
« Au fait, votre anniversaire approche... »
intervint vite pour couper court à l'indiscrétion de Mia.
« ...Mon anniversaire, hein ? »
Mais avait déjà entendu et esquissa un grand sourire.
Oh, toi — lança un regard noir modéré à Mia. Mia se couvrit la bouche un peu trop tard — c'était déjà fait.
« ...En fait, les enfants de l'orphelinat préparent un cadeau pour vous. »
Un sourire radieux s'épanouit sur le visage de .
« Ah, ce sont juste des bébés. Pourquoi ils se font du souci pour les cadeaux ! »
s'affala sur le siège de la voiture, les traitant de gamins bêtes.
« Ils travaillent dur dessus, alors gardez le secret, s'il vous plaît. »
« Je suis une maître de la comédie, vous savez. »
Après tout, elle avait réussi à jouer la comédie devant l'empereur Subiteo et la noblesse de la capitale pendant le banquet impérial.
Elle avait joué à la perfection la petite fille sans défense qui ne savait rien faire sans son papa.
Avant qu'elles s'en rendent compte, la voiture arriva à l'orphelinat.
dit qu'elle annoncerait l'arrivée de pour que les enfants puissent cacher le cadeau.
En attendant, balançait les pieds avec Mia à côté d'elle.
« Vous croyez que Maîtresse Conniee est revenue ? »
« Elle est rentrée chez elle, ça peut prendre un peu plus de temps. »
« Vous l'aimez vraiment beaucoup. »
« C'était la seule qui veillait sur nous. »
avait été déçue en apprenant que Conniee était repartie dans sa ville natale.
Mais en pensant qu'elle n'avait pas pu rentrer chez elle à cause d'elles, ça avait du sens — et c'était une bonne chose.
« Je demanderai à Papa plus tard de l'aider beaucoup. »
Il était temps qu'elle puisse vivre heureuse avec sa famille et son chéri aussi.
« Maintenant que vous le dites, son nom ressemble à celui de . »
« et Conniee, » dit Mia, répétant les noms.
« Ouais, c'est pour ça que j'ai aimé tout de suite. »
La raison pour laquelle s'était liée à parmi toutes les servantes au début, c'était à cause du nom.
Mais maintenant, les noms n'avaient plus d'importance. Elle l'aimait tout simplement.
« Je suis un peu jalouse. »
« Moi aussi je t'aime bien, Mia. Ton prénom est joli ! »
sourit chaleureusement, disant qu'elle aimait tout le monde au manoir.
Enfin, Mia sourit radieusement. En vérité, elle avait toujours su la sincérité de .
Bientôt, revint.
Comme prévu, les enfants de l'orphelinat préparaient bien un cadeau d'anniversaire pour .
Elle se sentit un peu coupable d'arriver sans prévenir.
Mais les enfants l'accueillirent avec une joie éclatante, ravis des cadeaux qu'elle apportait.
Bien sûr, les sucreries eurent le plus de succès, mais les fournitures d'art comme les nouveaux crayons attirèrent l'attention des enfants qui aimaient dessiner.
s'approcha en souriant.
Ce directeur, comme l'ancien, était du genre enveloppé et n'avait pas la figure la plus agréable.
Mais son souci des enfants était sincère, et c'était un homme bien.
Grâce à ça, put se détendre.
« Désolée d'arriver sans prévenir. »
« Non, c'est nous qui devrions nous excuser de ne recevoir que votre bonté. »
Et de ne pas offrir une hospitalité convenable, le directeur s'excusa sincèrement.
« C'est rien. Je suis venue voir mes amis. »
tendit sa cape à et se mêla naturellement aux enfants.
Elle se distinguait par son aura raffinée, mais sa façon de jouer avec les gamins montrait qu'elle n'était pas si différente d'eux.
C'est là que ça arriva.
« Hé ! Je t'ai dit de pas m'appeler— ! »
allait gronder celui qui avait utilisé ce nom quand ses yeux s'écarquillèrent.
C'était Yuben, un garçon dont elle avait été proche pendant son séjour à l'orphelinat.
Il avait été le premier enfant à quitter l'orphelinat après l'arrivée de .
« Toi — c'est vraiment toi, Nia ? »
« Et toi — qu'est-ce que tu fais ici ? »
sourit, se rappelant vivement le jour où Yuben était parti avec sa nouvelle famille.
Mais le Yuben qui était parti était maintenant revenu à l'orphelinat.
Et comprit immédiatement ce que ça voulait dire.