L'invitation du comte Urmariti était appréciée.
Ce n'était pas que cela la mette mal à l'aise.
Mais savait que le comte Urmariti avait une nouvelle épouse désormais, et des enfants issus de ce remariage.
Elle se rappelait l'histoire que lui avait racontée un jour.
À l'époque, avait dit que n'avait pas de frères ni sœurs.
n'y avait pas prêté attention sur le moment, mais en y repensant, cela signifiait probablement que les relations de avec les enfants du second mariage de son père avaient été tendues.
D'ailleurs, la comtesse Urmariti qu'elle avait rencontrée lors du goûter était une femme bonne et aimable. Proche même de la comtesse Bosgruni.
Après réflexion, déclina l'invitation.
« Ce n'est pas seulement que je me sentirais mal à l'aise avec votre famille... Je pense que séjourner dans votre domaine pourrait créer des malentendus. »
Le fait que soit la fille de était un secret qui ne devait jamais être révélé.
Pas même la plus petite graine de malentendu ne devait pouvoir germer — du moins, c'était ainsi que raisonnait .
Le comte Urmariti esquissa un sourire amer. Mais au fond de lui, il était sincèrement impressionné par le jugement perspicace de l'enfant.
« Je n'ai pas réfléchi clairement. Tu es vraiment sage. »
« Je viendrai une autre fois à la place. On s'amusera bien alors. »
Bien que légèrement déçu, le comte Urmariti détendit bientôt ses traits quand proposa qu'ils partagent un agréable moment autour du thé une prochaine fois.
regarda le comte Urmariti jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
Une fois les adieux terminés, elle était complètement vidée.
Elle traînait les pieds pour faire demi-tour — quand soudain, on la souleva du sol.
La petite bête se blottit immédiatement contre le torse du papa bête.
lui tapota doucement le dos.
Apaisée par ce réconfort, gémit et enfouit son visage dans son épaule.
« C'était un peu triste... »
L'image d'un homme sanglotant en appelant le nom de sa fille morte, la scène douloureuse de son incapacité à appeler par son nom l'unique petite-fille qu'elle avait laissée derrière elle — tout cela demeurait dans son cœur.
Et voir le comte en deuil l'avait fait repenser encore et encore à la « famille » de son autre monde.
« ... C'était vraiment triste. »
enfouit son nez dans l'épaule de et renifla longtemps en silence.
La légère odeur de savon mêlée au parfum de son père lui procura un profond sentiment de soulagement.
Cela lui rappela à nouveau que c'était là son foyer — son vrai foyer, sa véritable place.
Juste au moment où ce sentiment d'appartenance se réinstalla solidement dans sa poitrine —
« J'espère qu'ils vont tous bien. »
formula ce petit vœu sincère.
Dire à quelqu'un qui a perdu un être cher de « être heureux » pourrait être une exigence cruelle.
Alors, elle se contenta d'espérer que, désormais, ils pourraient s'éloigner un peu plus de la tristesse.
Qu'ils se sentent juste un peu mieux que la veille.
Pas seulement le comte Urmariti — mais ceux de son monde d'avant, aussi.
déposa un baiser près de sa tempe.
« De qui tiens-tu cette gentillesse ? »
« De toi, bien sûr. »
S'il était assez aimable pour que tout le monde le remarque, plaisanta-t-il, il n'aurait jamais pu devenir le duc de Voreoti.
« Et moi, alors ? »
bouda, malgré l'éloge qu'elle venait de recevoir sur sa bonté.
Elle n'avait pas oublié qu'il avait dit un jour qu'elle serait l'héritière.
la berça légèrement dans ses bras, comme pour dire ne t'inquiète pas.
« Tu es gentille — et tu as un caractère bien trempé. C'est pour ça que ça va. »
« Tu viens de dire que j'ai un caractère bien trempé... »
« C'était un compliment. »
sourit légèrement et ajouta que tout le monde avait un côté sombre quelque part.
« Ça ne ressemble pas du tout à un compliment. »
Légèrement agacée, attrapa sa joue et la tira loin sur le côté.
Sa peau s'étira sans effort avec une élasticité rebondissante digne d'un protagoniste de roman.
Pas la moindre imperfection ni ride — exactement ce qu'on attendrait d'un duc du Nord.
« Alors ma peau... ? »
En tant que sa fille, la sienne devait être de premier ordre, elle aussi.
enveloppa son visage de ses deux mains comme des pétales de fleur.
Son humeur morose d'un instant plus tôt était maintenant totalement relevée, comme par magie.
« Qu'est-ce qui est exactement bien ? »
Triste une minute, ravie la suivante.
pouffa malgré lui.
fit appeler et Inseréa dans son bureau.
Et sans aucun avertissement, il dit :
« Absolument, Votre Grâce ! »
Inseréa acquiesça avec ferveur.
, quant à lui, évita discrètement son regard, se demandant ce que c'était encore cette fois...
« peut tout faire », ajoutait Inseréa, avec assurance dans les yeux. Elle l'avait toujours su.
« Je savais que j'avais engagé le bon personnel. »
loua Inseréa, ravi qu'elle reconnaisse si bien le véritable talent de .
Inseréa s'était rapidement adaptée au Nord et s'épanouissait maintenant en employée compétente.
C'était comme si elle avait trouvé sa voie — peu importe à quel point elle était occupée, son visage était toujours rayonnant d'énergie.
Au début, tout le monde avait des doutes sur elle, mais après avoir vu son talent de leurs propres yeux, tous avaient fini par l'accepter.
En fait, le fait bizarre qu'elle ait autrefois traqué n'avait fait qu'ajouter à sa popularité étrange.
Après tout, avoir un béguin ouvert pour le duc de Voreoti revenait prácticamente à demander à être anéanti.
Et pourtant, non seulement elle avait survécu, mais elle avait aussi été embauchée comme membre du personnel.
Inseréa était devenue une sorte de célébrité.
« ... Mais pourquoi nous avez-vous fait venir ici ? » demanda enfin d'une voix lasse.
« Triple mon salaire, donne-moi un mois de congé. »
L'employé de bureau surmené récitait mentalement sa liste de vœux comme un sortilège.
Plus fort que n'importe quel café ou thé noir.
« Leo a soumis plusieurs designs de montres-bracelets. »
tendit les dessins à ses deux secrétaires.
C'étaient des croquis que avait faits au cours des derniers jours en grignotant.
Des miettes et des traces de crème étaient éparpillées ça et là sur les pages.
Inseréa fut immédiatement fascinée.
« Elles sont si belles ! »
Les dessins représentaient divers types de montres-bracelets, tous soigneusement coloriés.
Il y avait des montres à bracelets en cuir comme celle que portait , mais aussi des modèles métalliques qui ressemblaient à des bijoux, et de délicats modèles qui évoquaient des bracelets pour dames nobles.
les avait soi-disant dessinés simplement pour passer le temps, et pourtant il y en avait plus de dix pages.
Mais fut frappé par tout autre chose.
Cela... avait été dessiné par une gamine ?
Chaque croquis était frappant de détails et de réalisme.
L'exclamation précédente d'Inseréa n'était pas une simple admiration aveugle pour le duc — elle était sincère.
Les ombres, les proportions des composants, la précision...
C'était un travail de niveau professionnel.
avait déjà vu les dessins des enfants de son frère aîné — nièces et neveux du même âge que . Leur art avait généralement besoin d'explications rien que pour être reconnu.
Mais ces designs ? Chacun était accompagné de notes — instructions précises sur la façon de les fabriquer, et sur les points à surveiller.
ne put s'empêcher de s'émerveiller.
« a un vrai talent pour l'art, aussi. »
Inseréa se contenta de hausser les épaules comme si c'était évident.
acquiesça également.
« Je songe à lui donner une véritable éducation artistique. »
« Mais existe-t-il seulement un artiste digne de l'enseigner ? »
demanda Inseréa, sincèrement inquiète.
approuva pleinement.
« Pour l'instant, on demandera d'abord à Leo. »
Il tendit tous les dessins à Inseréa.
« À partir de maintenant, mémorise chaque design que Leo dessine. »
« Et mémorise ce livre, aussi. »
remit un épais livre technique sur l'horlogerie et l'assemblage.
Il avait été apporté de l'Académie par Paavo, de la part de son frère cadet Bopa qui étudiait l'horlogerie.
« Qu-qu'est-ce que c'est pour... ? »
Inseréa inclina la tête, confuse.
Elle avait eu de la chance d'obtenir son poste en assistant , mais elle était encore la plus jeune et la moins expérimentée des secrétaires Voreoti.
Elle ne se faisait pas d'illusions — elle savait qu'elle manquait d'expérience et d'expertise pour participer à une nouvelle affaire de montres-bracelets.
Et pourtant, les objets maintenant dans ses mains laissaient entendre le contraire. Son cœur se mit à battre la chamade d'une anticipation anxieuse.
« Leo regorge d'idées », dit en la regardant.
« Mais elle n'a pas encore les connaissances techniques. »
Parfois, elle chantait des chansons ridicules, ou faisait des critiques de contes de fées avec une logique étrangement réaliste.
Ses idées étaient naturellement brillantes — si originales et créatives que lui-même en restait souvent sans voix.
D'habitude quand elle se mettait à chanter quelque chose de vulgaire.
En tout cas, elle avait un talent énorme, mais sa jeunesse signifiait qu'il lui manquait des connaissances spécialisées.
espérait qu'Inseréa pourrait aider à combler ce manque.
Les yeux d'Inseréa s'arrondirent.
« Moi... faire quelque chose d'aussi important... ?! »
La recrue trembla sous le poids soudain d'une tâche si énorme.
Les attentes et la pression lui donnèrent le vertige.
« Décevant. Incapable de gérer même ça ? »
« Arrête de copier les livres et essaie de réfléchir pour une fois ! »
« Pourquoi ne fais-tu que des choses sans valeur... »
De cruelles voix de son passé résonnaient dans ses oreilles.
« Il n'y a pas besoin de te mettre la pression. »
Alors, par-dessus les bourdonnements dans ses oreilles, vint la voix de — comme une cloche d'église de salut.
Ce n'est qu'alors qu'Inseréa se souvint de respirer à nouveau.
« C'est exactement ce que tu fais de mieux. »
lui tapa le front avec un doigt.
Parmi le personnel secrétarial, la mémoire d'Inseréa était déjà connue comme un don des dieux.
« Tu peux mémoriser le contenu de ce livre, non ? »
« Cette partie, je peux... »
« Je connais ton talent mieux que quiconque. »
l'avait vu de première main, de près.
« Je n'ai pas cru en toi au début. Mais la capacité que tu m'as montrée — était réelle. Tu m'as aidé plus que je ne peux le dire. »
La sincérité dans sa voix ramena de la chaleur dans les doigts d'Inseréa.
se pencha et lui chuchota à l'oreille,
« Même si tu te trompes, Mademoiselle Leo ne s'en apercevra pas. »
L'horlogerie elle-même serait gérée par des professionnels nouvellement embauchés.
Quelques erreurs techniques dans ses suggestions n'auraient pas d'importance — elles seraient corrigées.
« ... Que faites-vous tous les deux ? »
fronça les sourcils face aux deux secrétaires blotties l'une contre l'autre devant lui, ayant l'air bien trop intimes.
Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent à quel point ils étaient proches et s'écartèrent rapidement.