Après une longue sieste satisfaisante, Leonia se réveilla face à une délicieuse surprise de la part de Ferio.
« On va faire un pique-nique ? »
Ferio avait suggéré de manière inattendue qu'ils prennent le temps d'explorer et de s'amuser avant de rentrer au Nord.
Leonia accepta sur-le-champ, rayonnante de joie.
Elle courut vers l'étagère et en retira un livre intitulé *Attractions touristiques de l'Ouest*, ses yeux noirs pétillants tandis qu'elle le lui tendait.
« Tu es vraiment si excitée que ça ? »
Ferio laissa échapper un rire discret, un peu surpris.
« Bien sûr ! Faire un voyage avec Papa, c'est un événement. »
« Tu dis ça comme si je ne t'emmenais jamais nulle part. »
Ferio lui rappela qu'il l'avait souvent emmenée sur la place dès qu'il avait un moment. Et pendant leur séjour au domaine du comte Rinne, ils étaient même allés à la plage ensemble.
Mais la petite Bête se contenta de claquer la langue et d'agiter le doigt.
« Ne sous-estime pas la faim de jouer d'une enfant de sept ans. »
Une simple virée sur la place du coin ou à la plage ne suffisait pas.
« Leonia, tu dois toujours employer des mots comme ça ? »
Leonia ouvrit le livre et demanda d'un air innocent.
« Papa, râler pour une bêtise pareille, c'est pas classe. En plus, "faim" n'est pas un gros mot. C'est le moteur de la vie. »
La main sur le cœur, elle déclara solennellement que chacun portait sa propre faim en lui.
Mais Ferio n'achetait pas.
À ses oreilles, ça sonnait juste comme une défense de son vocabulaire de perverse.
« Argh, pourquoi t'es à la fois beau gosse et relou ? »
« Si ça t'agace autant, barre-toi de la maison. »
Leonia frotta affectueusement la tête contre le bras de Ferio.
« J'ai un héritage à toucher. »
« Ma petite matérialiste... »
Qui d'autre que moi t'élèverait avec autant d'amour ?
Ferio lui tapota la tête en étudiant la carte du village qu'ils exploreraient après leur promenade en forêt.
Le chemin du retour vers le Nord se mua en voyage joyeux.
« Cette forêt est immense ! »
Le père et la fille Bêtes étaient venus en forêt pour une vraie balade nature, s'arrêtant pour se concentrer sur les sons des bois.
Ferio creusa sa main en entonnoir autour de l'oreille de Leonia.
Leonia prit la main de son père et ferma les yeux.
Soudain, des sons qu'elle n'avait jamais remarqués lui chatouillèrent les tympans.
Chants d'oiseaux, bruissements vifs de petits animaux, balancement doux des hautes branches dans le vent — tout se superposait comme une symphonie.
Leonia sourit largement.
« On dirait que je viens de manger un truc超级 délicieux. »
« Mes oreilles, c'est comme une bouche, et les sons, c'est du bon. »
Écouter la nature la rendait débordante de bonheur, expliqua-t-elle.
Tous deux étaient entrés seuls en forêt — pas de gardes — pour une promenade tranquille.
Le personnel de la villa avait glissé sandwichs et boissons dans un panier pour le déjeuner.
Après, ils comptaient passer par un village proche pour acheter des souvenirs.
Le carrosse du retour les attendrait dans ce village quand ils seraient prêts à repartir.
« Papa, je veux écrire une lettre au domaine de la Capitale. »
« Alors on s'arrête au village après le déjeuner et tu en écris une. »
« Et je veux acheter un cadeau aussi ! »
Après avoir bavardé et marché un moment, le duo bestial s'installa pour déjeuner au pied d'un arbre massif.
Ferio déploya une natte, et Leonia s'y roula ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) en s'amusant.
Elle sorti un sandwich du panier et le lui tendit.
Il allait la féliciter pour sa gentillesse quand il remarqua quelque chose de louche.
Leonia lui tendait un sandwich, mais en avait un second subtilement caché derrière le dos.
L'un était parfait, l'autre légèrement écrasé, avec de la sauce qui fuyait de l'emballage.
« ...Bon, tu prends le joli. »
« Tout est meilleur quand c'est un peu dégoulinant. »
Leonia gazouilla, toute en charme, comparant ça aux gimbaps qui ont toujours meilleur goût quand le côté est un peu éclaté.
« Gimbap ? C'est quoi ? »
Ferio accepta le sandwich difforme et demanda. C'était la première fois qu'il entendait ce mot.
« Euh, j'ai vu ça en rêve. Tu prends de l'algue séchée, tu mets du riz assaisonné, des légumes, du jambon — des trucs comme ça — tu roules. C'était trooop bon. »
Leonia expliquait avec enthousiasme en déballant son sandwich.
Une bouchée de son sandwich au poulet, trempé dans la sauce moutarde sucrée, disparut vite dans sa petite bouche.
« Tu enveloppes le riz dans l'algue ? »
L'algue servait parfois dans les salades du Sud, et le riz était un mets délicat importé de contrées exotiques de l'Est.
L'association paraissait bizarre rien qu'à l'imaginer.
Ferio croqua à pleines dents dans son sandwich.
Une fois le déjeuner fini, tous deux continuèrent de marcher jusqu'au village en lisière de forêt.
C'était un petit endroit simple, mais comme il se trouvait près d'un lieu de villégiature prisé, il était étonnamment animé.
D'après Ferio, le domaine des Rinne était tout proche, donc il y avait toujours du passage.
Tous deux portaient des chapeaux pour cacher leurs cheveux noirs.
Leurs tenues étaient plus simples qu'à l'accoutumée, ton sur ton pour l'occasion.
Mais peu importe à quel point ils se couvraient ou s'habillaient modestement, les regards des passants convergeaient naturellement vers le duo bestial.
La beauté de Ferio irradiait comme s'il appartenait à un autre monde, et Leonia en avait hérité chaque parcelle.
« Papa, je veux acheter du papier à lettres et un stylo. »
« On entre dans la boutique ? »
« Je veux checker celle-là. »
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Mais le père et la fille bestiaux ne prêtaient guère attention aux regards.
En fait, ils se déplaçaient dans le village avec un confort certain. Contrairement à la Capitale, personne ne chuchotait ni ne montrait du doigt en les reconnaissant.
Ils entrèrent dans une petite boutique et achetèrent un ensemble de papeterie décoré d'illustrations forestières, ainsi qu'un stylo et de l'encre. Puis ils firent un tour dans un café de rue tout proche.
De toutes les tables alignées sous l'ombrage de la marquise, celle qu'occupait le duo bestial attirait sans conteste le plus d'attention.
« ...J'suis pas obligée d'écrire comme une noble, hein ? »
Avant de commencer sa lettre, Leonia leva les yeux et demanda.
Elle ne voulait pas utiliser le langage guindé et prétentieux des nobles.
« C'est de la famille, non ? »
Ferio répondit, tirant une chaise vide à côté et y posant le panier de pique-nique. Il lui fit signe d'écrire confortablement.
Leonia se mit à coucher ses pensées sur le papier — comment ils avaient franchi la porte sans encombre, comme elle avait déjà la nostalgie de tout le monde, comment l'hiver arriverait droit après l'automne alors il fallait s'habiller chaud et manger plein de soupe chaude...
Pendant qu'elle écrivait, Ferio lisait tranquillement le livre qu'il avait apporté, sirotant le café qu'ils avaient commandé. De temps en temps, il jetait un coup d'œil à Leonia et souriait tout seul.
Au moment où elle entamait sa troisième feuille, Leonia prit soudain la parole, une idée lui traversant l'esprit.
« Tu lis vachement en ce moment. »
Elle avait eu une pensée similaire quand ils avaient traversé la porte de l'Ouest.
Il a toujours aimé la lecture à ce point ?
Même au Nord, il lui arrivait de s'affaler sur le canapé avec un livre pendant les pauses, mais il n'était pas scotché dessus en permanence comme maintenant.
Maintenant, chaque fois qu'elle regardait, il lisait.
« Tu lis quoi ? C'est intéressant ? »
« T'as fini ta lettre ? »
« Ouais. Il m'en reste deux pages. »
« Tu l'as pas choppé d'Inseréa, hein ? »