offrit à — qui venait de lui demander de lui taper sur les fesses — un doux sourire.
« C'est exactement pour ça que je dois me méfier de toi. »
La simple évocation de cette réplique donna à l'impression d'être harcelé.
C'était lui qui devait taper, et sa main ne l'avait pas encore effleurée, mais déjà, un frisson lui parcourait l'échine.
« Vraiment insupportable... »
remua une fois du derrière avant de se redresser.
« J'ai fini mes devoirs. »
Ce n'est qu'alors qu'elle évoqua la vraie raison de sa venue.
« J'ai tout écrit sur la façon dont j'ai géré le goûter et ce que j'en ai retiré. »
« Et qu'as-tu appris ? »
Demanda en pinçant l'une des tresses nouées sur le côté de sa tête.
répondit sèchement.
« Pourrais-tu être un peu plus précis ? »
« C'était vraiment pénible de devoir obtenir ton accord pour chaque dépense. »
Lorsqu'elle préparait le goûter —
l'avait obligée à soumettre une explication écrite et une liste détaillée de tout ce dont elle avait besoin avant d'approuver un budget.
Et le budget lui-même était plafonné.
Certes, la somme qu'il lui accordait était plus que suffisante pour organiser le goûter et en avoir encore en réserve.
Mais obtenir cet argent était la partie difficile.
en avait encore mal à la tête rien qu'à y repenser.
« Je n'ai que sept ans. »
Elle grommela sur le ridicule qu'il y avait, à son âge, à fournir ce genre de travail intellectuel.
« Si tu te comportais vraiment comme une gamine, je ne t'aurais pas demandé de le faire. »
Cette unique phrase fit tressaillir .
lui-même l'avait prononcée sans y réfléchir.
En vérité, il n'avait aucune intention de pousser dans une formation d'héritière de sitôt.
Mais elle était si intelligente et si mature qu'il avait commencé à lui confier de petites responsabilités pour la tester.
Et elle avait dépassé les attentes — et de loin.
Ce qui poussa à vouloir voir jusqu'où elle pourrait aller.
« ... J'aurais pas dû me donner tant de mal. »
bougonna, s'affalant contre le canapé, le visage renfrogné.
« Depuis qu'on est à la Capitale, je fais que réviser ! »
« "Ah bon ?" — c'est tout ce que tu as à dire ?! »
Hii ! La Bébé Bête agita ses petits poings en l'air, faisant une crise.
« Je veux jouer ! Mon rêve, c'est d'être sans emploi ! »
« Ce rêve a pris fin le jour où tu es devenue ma fille. »
« Bah, tu pourrais arranger ça en te mariant et en faisant un autre gamin ! »
Si c'était trop demander, elle était même prête à le laisser juste ramener un bébé sans le mariage.
« Tu ne me l'as pas dit, une fois ? »
Qu'il ne lui permettrait pas de se marier, mais qu'il la laisserait avoir un enfant.
« ... Wow. J'étais vraiment une ordure. »
« C'est bon. Je le savais déjà. »
savait pertinemment que, dans l'histoire originale, était insanément populaire.
C'était de notoriété publique qu'il n'empêchait pas les femmes de partir et ne s'accrochait pas à celles qui restaient.
Le visage de s'assombrit.
« Quand même, t'étais pas une ordure finie. »
ne fréquentait que des femmes sur la même longueur d'onde que lui.
Il n'avait jamais rien fait d'illégal ni d'immoral.
Strictement parlant, il n'était pas une ordure du tout.
« Par contre, ceux-là, c'étaient de vraies pourritures. »
repensa aux deux personnages de l'histoire originale qui se disputaient sans cesse le titre de « plus dégoûtant ».
L'empereur Subiteo et l'héritier du vicomte Olor.
Ces deux-là avaient commis des crimes innommables comme on pratique un hobby — des choses si viles qu'elles ne pouvaient qu'être suggérées, pas décrites frontalement, même dans un roman se disant tout public.
À côté, était complètement innocent.
En fait, depuis qu'il avait commencé à élever , c'était comme s'il était entré dans un état moine — il n'avait pas eu la moindre relation qui aurait pu prêter à confusion.
l'encouragea avec entrain.
« T'es en fait super sain ! »
Elle lui fit même un grand pouce levé.
Le destinataire de cet encouragement, lui, resta complètement dévasté.
Il avait cru avoir mené une vie plutôt propre... mais l'entendre formuler en « t'es pas une ordure finie » par sa fille lui donna le sentiment d'être totalement souillé.
La main qui caressait sa tête se retira en silence.
« Hein ? On ne dîne pas ? »
Demanda , clignant de ses grands yeux noirs, si purs, si innocents, que la conscience de hurla praktisch.
Il n'avait pas le droit de moquer l'obsession de pour les muscles comme une perversion.
Si quoi que ce soit, c'était lui qui se sentait comme une honte totale, indigne d'être un modèle pour un enfant.
Est-ce que j'ai même le droit d'être le père de cette gamine... ?
se posait la question très sérieusement. Il craignait que ce qu'il considérait comme un « passé sentimental propre » n'ait eu une influence négative sur sa fille.
Totalement inconsciente de la spirale intérieure de son père —
« Allons manger ensemble. »
attrapa sa main avec un grand sourire radieux.
« J'ai demandé à tout à l'heure des saucisses parce que j'en avais envie, et — oh ! J'allais t'en donner... »
Mais avant qu'elle ne finisse sa phrase, sa tête bascula soudain vers le sol.
trébucha, confuse.
l'avait hissée et l'emportait déjà hors de la pièce. Puis il referma la porte.
Maintenant mise dehors, restait là, clignant des yeux, totalement perplexe.
Elle ne pouvait pas traiter ce qui venait d'arriver.
Seule restait la sensation vive de son front appuyé contre le dos de .
La voix de traversa la porte.
Et pour une raison quelconque... elle sonnait plus bas que d'habitude. Plus prudente.
« Papa ? Pourquoi tu ne sors pas ? »
« J'ai pas faim pour l'instant... »
« Pourquoi ? Tu as mal au ventre ? »
frappa à la porte et demanda.
continua de frapper et d'appeler un moment avant de finir par regarder par le trou de la serrure.
Mais elle ne vit qu'obscurité.
Alors elle se mit à chanter.
« Tu veux faire un bonhommee de neeeige ? »
Une réplique d'un dessin animé dont elle se souvenait d'un autre monde.
« Allez, sors déjà ! »
« C'est l'été en ce moment. »
« Tu peux pas au moins me lancer de l'ombre en face ? »
frappa de nouveau à la porte en ripostant.
« On pourra faire des bonhommes de neige plus tard au Nord ! C'est pas comme si tu allais rester à la Capitale pour toujours, non ? De toute façon, tu devras refaire la chasse aux monstres cet hiver ! »
La chasse aux monstres était le devoir de la maison Voreoti, qui régnait sur le Nord.
Et pouvait dire qu'il était presque temps pour eux de retourner sur leurs terres.
Elle venait à peine de s'habituer à la vie à la Capitale... L'idée de quitter Tra et les autres domestiques la rendait un peu triste.
« Mais quand est-ce qu'on part pour le Nord ? »
Demanda-t-elle, adossée à la porte.
fut si choquée qu'elle glissa tout du long et atterrit sur les fesses.
« ... Un truc aussi important, tu le dis en face ! »
Furieuse, elle se mit à donner des coups de pied dans la porte de toutes ses forces.
« Sors tout de suite, sale papa pourri ! »
Laisser une annonce aussi cruciale pour seulement deux jours avant le départ était inacceptable, et la Bébé Bête hurla devant la porte du bureau pendant un bon moment, grognant et cognant comme une minuscule tempête.
Ça faisait tout ce temps que était loin du Nord, séjournant à l'Ouest et à la Capitale.
« Je croyais qu'on resterait juste un peu et qu'on repartirait direct pour le Nord. »
Elle arrangea légèrement ses vêtements face au miroir, perdue dans ses pensées.
Lorsqu'elle avait quitté le Nord, elle était en pyjama, et à l'époque, c'était le printemps — juste avant que les boutons floraux ne s'ouvrent.
Maintenant, c'était l'été étouffant, à son apogée.
La chemise légère et le short qu'elle portait en attestent.
« On est vraiment restés longtemps à la Capitale. »
Cela faisait plus de quatre mois qu'ils avaient quitté le Nord, et plus de trois de ceux-ci avaient été passés entièrement à la Capitale.
Cela signifiait qu'elle y avait passé un trimestre entier.
« Mademoiselle, voulez-vous un chapeau ? Le soleil est assez fort aujourd'hui. »
« On monte en voiture de toute façon. »
râla mais mit obéissamment le chapeau. C'était le modèle rond et fin que portent les gamins des rues qui vendent les journaux.
L'instant où elle le mit, elle frissonna. Une brise rafraîchissante parcourut le sommet de sa tête.
« C'est le Duc qui l'a choisi lui-même. »
« C'est un chapeau enchanté magiquement. »
Apparemment, les enfants nobles portaient des chapeaux pendant les chauds mois d'été — des chapeaux enchantés avec une magie de ventilation.
Bien sûr, même cela, seuls les enfants de la haute noblesse pouvaient se le permettre.
tripota le chapeau, pleinement impressionnée.
la regardait avec un sourire chaleureux. Il semblait que la Demoiselle était sincèrement touchée par la prévenance de son père.
Même une humble servante comme elle ressentait une chaleur au cœur face à l'affection du Duc pour sa fille.
« ... Papa collectionne les objets magiques ou quoi ? »
Pourquoi en achète-t-il autant ?
grommela dans sa barbe.
Mais ne fit que sourire. Elle comprenait maintenant exactement ce que voulait dire, même quand elle se plaignait comme ça.
Elle s'en était occupée de si près si longtemps — elle la lisait comme un livre ouvert.
« La Demoiselle est heureuse. »
Ses lèvres légèrement ourlées et la façon dont ses mains ne quittaient pas le chapeau en étaient la preuve.
« Quand même, s'il fallait partir, il aurait dû me le dire plus tôt. »
souffla et se tourna vers avec un petit reniflement indigné.
« Tu t'es drôlement attachée à la Capitale, hein ? »
Répondit sur un ton entendu, sa voix douce.
En vérité, c'était bien plus qu'un peu.
s'appuya contre la jambe de et tapota machinalement le sol avec sa chaussure.
« Je pense que Tra va me manquer. Et les autres servantes aussi. »
« Et les cuisiniers. Et les jardiniers. »
Tout le monde avait été si gentil avec . Même si ce n'était pas un adieu définitif, elle se sentait déjà seule.
« Elles seraient vraiment heureuses si tu leur écrivais des lettres. »
Suggéra avec gentillesse.
« Et si tu n'en écrivais qu'une au majordome Tra, en lui demandant de transmettre tes amitiés aux autres ? »
« Elles ne se sentiront pas mises de côté ? »
Il n'y a pas une seule personne dans cette maisonnée qui le serait, affirma avec assurance.
À cela, sourit enfin, soulagée.
« On descend ? »
Avant de sortir, toutes deux jetèrent un dernier coup d'œil autour de la pièce.
« C'est ma chambre, aussi. »
passa doucement la main sur la table et la chaise où elle s'asseyait souvent pour lire.
« Je reviendrai. »
Puis elle l'étreignit fort, comme on serre un ami cher.
la contempla avec des yeux tendres et affectueux.
Elles quittèrent la pièce et descendirent vers le hall d'entrée, où tout le personnel du manoir était déjà aligné, en attente.
cligna des yeux, surprise, et descendit l'escalier marche par marche.
Derrière elle, tendit la main, inquiète, prête à la rattraper si elle trébuchait.
Au bas de l'escalier, Tra tendit la main.
« Tu es tout aussi forte et rayonnante le jour de ton départ. »
« Je suis juste surprise que tout le monde soit là. »
« Eh bien, c'est le jour où notre maître et notre jeune demoiselle quittent le manoir de la Capitale. »
Répondit Tra avec un sourire doux-amer.
« Tout le monde est particulièrement triste de voir partir la jeune demoiselle. »
« Et Papa ? Il n'est pas triste ? »
Tra chuchota, se couvrant la bouche de la main comme pour un secret d'État.
éclata de rire.
Et juste à ce moment-là — quelque chose se produisit.