Papa Bête ne prit pas les paroles de Bébé Bête pour argent comptant.
Et il avait bien raison — Leonia était une enfant vouée uniquement à la réalisation de ses moindres désirs égoïstes, le genre de personne dont on n'aurait jamais cru qu'elle allait avoir huit ans.
« Tu passes ton temps à hurler à propos de muscles, trempée dans la cupidité. »
« Pas aujourd'hui. »
« Les autres gamins n'ont pas trouvé ça dégoûtant ? »
Honnêtement, les muscles n'ont d'allure impressionnante que recouverts de peau — dessous, la vraie chose n'est pas exactement agréable à voir.
Ferio l'avait appris très jeune, grâce à ses longues années de chasse aux monstres.
C'est pourquoi, sous certains aspects, il ne comprenait pas l'amour profond de Leonia pour les muscles.
« Ils ont dit que ça ressemblait à des saucisses et ils se sont mis en transe. »
Apparemment, les gamins avaient même entonné une chanson sur leur envie de manger des saucisses.
Leonia parlait sur un ton inhabituellement sérieux.
La voyant s'exprimer sans sa plaisanterie habituelle, Ferio s'aligna instinctivement sur sa gravité.
« Les muscles sont beaux en eux-mêmes. »
Se focaliser seulement sur la couche externe — les cellules mortes qui recouvrent tout — n'était pas une véritable dévotion aux muscles.
Posant sa main solennellement sur sa poitrine, Leonia proclama sa conviction.
Ferio se retrouva d'accord.
Lui aussi chérissait Leonia avec un niveau d'affection similaire — peut-être même supérieur.
Cependant, l'« amour » que Leonia décrivait pour les muscles... sonnait d'une façon troublante, malsaine.
Et Ferio se rassura une fois de plus : son affection paternelle n'avait rien à voir avec cet amour tordu.
« Si j'aime quelqu'un, je devrais aimer même le caca à l'intérieur de son corps. »
« Donc, pour toi, ce "caca", ce sont les muscles ? »
Ferio se retint in extremis, empêchant l'insulte de jaillir.
« Tu allais me traiter de dingue, Papa ?! »
Leonia le regarda, incrédule.
« ... J'allais dire : ma fille, que j'aime tant que j'en deviens dingue. »
« Menteuse ! C'était totalement une insulte ! »
Leonia bondit sur le canapé, déclarant qu'elle avait tout entendu haut et fort.
Ferio la rassit illico.
« Ne monte pas sur le canapé. »
Même en se chamaillant, l'enfant obéissait. Elle brossa même délicatement l'endroit où elle avait posé les pieds avec un mouchoir pour le nettoyer.
La vicomtesse Kerata piqua discrètement sa propre cuisse avec son éventail.
Elle était sur le point de basculer tant elle se retenait de rire face aux joutes comiques du duo bestial Voreoti.
Elle n'était pas la seule. Le reste de la pièce s'était tu, totalement absorbé par les répliques de ce père et de cette fille, le rire à peine contenu.
Les enfants, eux, étaient trop distraits par les gâteaux pour prêter attention.
« Bon, je passe l'erreur — par bonté d'âme. »
Tout le monde fait des erreurs, après tout.
Leonia lança un regard en coin appuyé à Ferio, mais lui pardonna. Avec la réserve qu'il n'y en aurait pas une seconde.
« Anyway, puisque Papa m'aime tant, si je fais un jour une diarrhée explosive, tu m'essuieras, hein ? »
Ferio répondit sans hésiter.
« Je ferai faire par les bonnes. »
Ferio était extrêmeement prudent quand il s'agissait de toucher Leonia.
Même quand il le faisait, c'était seulement par-dessus ses vêtements et limité à des endroits comme la main, le dos ou la tête — nulle part qui pourrait la mettre mal à l'aise.
Il suivait les livres de parentalité qui conseillaient aux pères d'être prudents avec le contact physique avec leurs filles, et Ferio approuvait pleinement ces principes.
Si Leonia l'apprenait un jour, elle verserait probablement une larme, touchée par sa délicatesse.
« Pourquoi est-ce que je te toucherais, moi ? »
Le problème, c'est que Ferio zappait tout ce contexte et allait droit au punchline.
La mâchoire de Leonia tomba de stupeur.
Elle avait l'air de pouvoir s'arrêter de respirer à tout moment.
Le reste de la pièce, qui savourait le spectacle, frémit d'une nouvelle amusement.
« Et pourquoi tes métaphores sont-elles toujours aussi dégoûtantes ? »
Elle ne pouvait pas utiliser des exemples plus propres, plus sains ?
Le dernier — celui sur la cueillette de fleurs — était bien mieux.
« ... Pff, t'es relou, Papa. »
Leonia grogna, 제대로 énervée maintenant.
« Un jour, je vais vraiment chier sur ton dos. »
« Et ce jour-là, tu perdras ton héritage. »
« T'es relou ! »
Leonia tambourina sur la cuisse de Ferio avec ses poings.
Même alors, elle faisait attention de ne pas taper trop fort — après tout, cette cuisse était précieuse.
Et comme ça, le premier goûter que Leonia avait prévu se termina dans le chaos.
Une fin vraiment bordélique.
Après la fin du goûter,
Leonia rédigea un rapport de réflexion sur l'expérience, à la fois devoir et punition infligée par Ferio.
C'était sa pénitence pour avoir menacé de chier sur le dos de son père.
« Enfin, c'est pas la première fois que je le dis... »
C'est pas comme si je voulais vraiment le faire.
Leonia marmonna pour elle-même.
Maintes et maintes fois, elle se le rappela — elle n'avait aucune intention de se salir vraiment juste pour embêter quelqu'un.
« Est-ce que je devrais le faire, juste une fois ? »
Me saouler et faire semblant d'avoir pété un câble ?
Leonia y songea sérieusement, puis soupira et secoua la tête, résignée.
Elle ne pouvait même pas se procurer d'alcool avec son corps actuel, et même si elle le pouvait, elle doutait d'arriver à le boire.
Elle ne voulait pas gâcher ce corps sain qu'elle avait tant peiné à entretenir, juste pour assouvir sa vengeance.
« Et ça ne vaut même pas qu'on l'appelle "Seigneur Alcool". »
Pourquoi honorer quelque chose que je ne peux même pas boire ?
« Alcool-poubelle, alcool-poubelle ~ ! »
Une fois son rapport fini, Leonia fredonna un air joyeux en se dirigeant vers l'endroit où se trouvait Ferio.
Toc toc — elle frappa à la porte du bureau et entra. Ferio, vautré sur le canapé avec un livre, tendit un bras pour l'appeler.
Leonia fonça ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) vers lui à toute vitesse — puis se figea.
Puis elle boude, les lèvres avancées dans un mécontentement pur.
Avec un reniflement exagéré, elle détourna la tête.
« Leonia, pourquoi tu es venue jusqu'ici juste pour bouder devant moi ? »
Ferio tourna une page sans lever les yeux, lui lançant un regard de côté. Sa réaction indifférente ne fit qu'énerver davantage Leonia.
« Je peux pas m'en empêcher, je suis en colère ! »
« Tu es ridiculement consciencieuse, tu sais. »
Tu es la seule à faire exprès de chercher la personne qu'elle déteste juste pour lui annoncer qu'elle boude.
Tout en se moquant, Ferio referma son livre et tendit les bras.
C'était une invitation muette à arrêter de bouder et à venir dans son étreinte.
Leonia râla, mais glissa lentement dans ses bras quand même.
Toujours, la fierté la fit se tordre pour que son visage dépasse maladroitement.
« Sérieux, c'est juste pas juste. »
À l'instant, quand elle était entrée, Ferio avait l'air si incroyablement beau que c'en était presque douloureux d'accepter qu'il était son père.
Il ne portait qu'une chemise ample, pourtant il dégageait l'aura d'un rebelle dangereux.
Les manches étaient retroussées à mi-hauteur, révélant des avant-bras fermes, et la façon dont la chemise était négligemment rentrée dans son pantalon rendait sa taille dangereusement visible.
Ses larges épaules et ses pectoraux ressortaient nettement.
Et ces longues jambes — grâce aux quadriceps que Leonia adorait par-dessus tout — s'affirmaient hardiment même à travers le tissu de son pantalon.
Il avait l'air d'un taureau enragé.
La façon dont il restait là à lire, dégageant une indifférence parfaite tout en ayant cette allure — c'était pratiquement divin.
Ferio semblait vraiment exister sur un tout autre plan de coolitude.
« ... S'il n'était pas mon père. »
L'humeur de Leonia s'effondra en un instant.
C'était un homme si magnifique, si splendide — et pourtant, ce maudit lien de famille le rendait aussi inaccessible que la nourriture dans un tableau.
Se souvenir qu'il était son père assécha instantanément le frémissement qui emplissait d'ordinaire sa poitrine.