Arrivés au salon, le père et la fille s'installèrent sur un canapé près de la cheminée qui crépitait.
« Où est ton livre d'histoires ? »
demanda tandis que recevait un ouvrage des mains d'une servante. Son titre : *La vie est sans sens*.
Malgré une collection complète des livres pour enfants les plus appréciés, les avait rejetés, les jugeant ennuyeux.
« C'est trop enfantin. »
« Tu es censée lire ça à ton âge. »
« Je les ai déjà tous finis. »
répondit avec dédain en ouvrant le livre.
Un sourcil de tressaillit.
Il était difficile de croire qu'elle les avait tous lus, mais d'une manière ou d'une autre, cela semblait possible avec elle.
« ...D'où tu as sorti ce livre ? »
« De ton bureau. Tu as dit que je pouvais lire tout ce qui s'y trouve. »
« Et tu as choisi celui-là ? »
« D'après mon expérience, la vie est vraiment sans sens. »
poussa un soupir de vieille âme, se lamentant que quoi qu'on fasse d'efforts, un seul faux pas peut tout ruiner.
« ...Est-ce que tes vrais parents te manquent ? »
demanda , interprétant mal son soupir.
cligna de ses grands yeux ronds, surprise.
Puis, elle dit quelque chose d'étonnant.
« Je ne sais pas qui sont mes vrais parents. »
Les yeux de , habituellement à demi clos par paresse, s'écarquillèrent.
« Je n'ai aucun souvenir d'avant mon entrée à l'orphelinat. »
se redressa, se décollant du canapé. Le visage autrefois maigre de l'enfant s'était rempli en si peu de temps, paraissant bien plus en santé que lors de leur première rencontre.
« Alors, tu veux les voir ? »
Elle répondit sans hésiter.
« Toi, tu es mon parent maintenant. »
serra fortement les lèvres.
Elle n'avait aucun souvenir des gens qui avaient mis ce corps au monde. S'ils étaient en vie, cela aurait pu être cruel à dire, mais elle ne ressentait ni amour ni pitié pour eux.
Mais au fond du « secret » qu'elle portait seule, ses parents — ceux dont elle se souvenait — lui manquaient profondément.
Et pourtant, elle ne pourrait jamais les revoir.
C'était là un autre secret qu'elle ne pourrait jamais révéler à .
Elle se sentait aussi coupable envers lui à bien des égards.
Prise dans ses pensées emmêlées, le silence s'étira plus longtemps que prévu.
« ...Tu as besoin de te souvenir d'eux ? »
leva les yeux vers , hésitante. Son regard était stable, aussi paresseux que d'habitude, la contemplant en silence.
« Ce n'est pas grave si tu n'en as pas envie. »
Sentant son malaise, l'attira sur ses genoux et lui glissa un bonbon dans la bouche, sorti de sa poche.
Ses petites lèvres se pincèrent tandis qu'elle suçait la friandise.
« Au moins, tu te souviens que je suis ton parent. »
, continuant de sucer son bonbon, releva la tête vers lui.
était contrarié par le « Et... » qu'elle avait laissé en suspens plus tôt, mais il décida de ne pas insister.
Ce qui importait maintenant, c'est qu'il était le responsable d'elle, et qu'ils formaient un duo père-fille plutôt correct.
« Je pensais que tu avais oublié, vu que tu refuses de m'appeler "Papa" quand bien même ta vie en dépendrait. »
« C-C'est parce que je n'ai pas encore l'habitude... ! »
« Argh, t'es tellement agaçante ! »
agita ses courts bras, frustrée.
Bien sûr, ses minuscules poings n'effleuraient même pas les vêtements de .
Le duc de Voreoti — qui commandait aussi les chevaliers de Gladiago — trouvait ses assauts aussi inoffensifs qu'un coup d'oreiller.
, toujours bougonnante, plissa les yeux vers lui.
« Quoi encore ? Si tu continues à me taquiner, je vais te mordre le torse ! »
Elle fut déconcertée par cette demande soudaine, mais haussa les épaules et posa son livre de côté.
croisa ses yeux noirs et ajouta —
Il saisit alors ses petites mains et les écarta de l'endroit où elles reposaient sur sa poitrine.
« Et enlève tes mains de là. »
« Tu fais comme si j'étais la seule obsédée. »
« Ne parle pas. Ton haleine sent la viande. »
Malgré leur querelle puérile, aucun des deux ne détournait le regard.
, décidant que c'était un concours de celui qui cligne des yeux le premier, écarquilla les yeux, mettant du cœur à les garder ouverts.
, lui, rejetta les petits grognements qu'il entendait au rang de son imagination.
Le face-à-face continua.
...Mais qu'est-ce qu'on fait, là ?
Juste au moment où fronça les sourcils, remettant en question la situation tout entière —
Quelque chose changea dans le regard de .
Dans ses iris sombres, une trace de rouge apparut.
Une simple parcellaire d'abord, mais elle s'étendit, se propageant lentement jusqu'à recouvrir la moitié de ses pupilles.
la fixa, fascinée.
Ses yeux brûlaient comme s'ils avaient été trempés dans le feu.
Saisie, elle recula brutalement.
Au même instant, s'inclina lentement en arrière, le rouge s'effaçant de ses yeux.
« Q-Qu'est-ce que c'était que ça... ? »
pressa ses doigts contre ses yeux.
La sensation brûlante avait disparu comme si elle n'avait jamais existé.
Elle plaqua à nouveau ses paumes sur ses paupières — rien qu'une légère pression.
Elle se tourna vers lui pour une explication.
La voix de était calme mais absolue.
Les serviteurs, sachant qu'il ne fallait pas traîner, quittèrent la pièce en silence, refermant la porte derrière eux.
Une fois seuls, parla.
« Je déteste tourner autour du pot. »
« Parler comme ça, c'est ce que font les imbéciles pour se donner de l'importance. »
lui lança un regard bizarre.
Avait-il un traumatisme profond face au langage indirect ?
passa ses doigts dans ses courts cheveux noirs, les lissant, avant de donner un petit coup sur le bandeau jaune.
« Allons droit au but. »
Il marqua une pause avant de dire —
« Il semble que tu sois ma nièce. »
La mâchoire de tomba.
La révélation soudaine la laissa incapable de réfléchir.
, voyant son expression figée, attendit patiemment.
Pas par gentillesse — juste une sorte de courtoisie indifférente.
s'efforça frénétiquement de rappeler les détails qu'elle connaissait.
*La Compagne de la Bête Noire*.
Un roman qu'elle avait lu dans un autre monde.
Le titre disait tout. C'était l'histoire du duc de Voreoti, souverain du Nord, et de sa partenaire prédestinée, Lady .
Une romance cliché typique, mais bien écrite.
comprit qu'elle était à l'intérieur de ce roman dès qu'elle aperçut la bannière des Voreoti sur la voiture venue la chercher à l'orphelinat.
Un lion noir — l'emblème incontestable de la famille Voreoti.
Au début, j'ai vraiment cru que j'allais juste devenir une servante.
Un jour, elle s'était réveillée orpheline.
Désespérée de fuir l'orphelinat abusif, elle avait joué sa vie — pour finir comme fille adoptive de .
Mais maintenant, je suis sa nièce ?
Elle rejoua l'intrigue du roman dans sa tête.
Nulle part il n'était mentionné que avait une nièce.
Il lâchait ça juste après le petit-déjeuner ?!
Les gens n'attendent pas normalement au moins quelques mois avant de dévoiler un secret de famille ?!
Ça n'avait même pas fait un mois complet depuis son adoption !
était plus choquée par l'absence totale de considération de que par la nouvelle elle-même.
Bien sûr, elle n'allait pas s'effondrer en larmes pour cette révélation — elle n'était pas une gamine de sept ans comme les autres, après tout.
« Je suis orpheline. Tu m'as ramassée à un orphelinat. »
Accepter qu'elle portât le sang des Voreoti n'était pas quelque chose qu'elle pouvait saisir si facilement.
« Mais tu portes la marque des Voreoti sur ton corps. »
« Ça pourrait être une coïncidence. »
« Les cheveux et les yeux noirs ne se transmettent qu'au sein de la lignée Voreoti. »
le savait mieux que quiconque.
« Au début, » continua , « j'ai cru que tu étais une mage. »
Qu'est-ce qui t'a fait penser ça ?!
Leur première rencontre avait été tout sauf agréable.
Une orpheline crasseuse s'était plantée hardiment devant le redouté duc de Voreoti, pour se faire écraser par sa présence accablante.
« Quand tu m'as regardée à l'orphelinat, tes yeux ont scintillé. »
Il avait dévoilé ses crocs cramoisis pour l'intimider, et pendant un bref instant, ses yeux avaient brillé.
À ce moment-là, il avait supposé que c'était une manifestation de magie latente.
Certains mages non entraînés libéraient instinctivement du mana pour se défendre.
C'est ce que avait cru.
Mais il s'était trompé.
« Tu sais ce que sont les crocs, non ? »
« C'est le pouvoir unique qui ne coule que dans la lignée des Voreoti. »
Selon le livre qu'avait lu , quand les crocs d'une bête se manifestaient, une couleur distincte se mêlait aux iris noirs de la personne. C'est pourquoi elle avait été si saisie tout à l'heure quand les yeux sombres de étaient soudain devenus rouges.
Pourquoi avait-il activé ses crocs sur elle, d'un coup ?
Et plus important encore —
Pourquoi n'avait-elle pas ressenti la même pression étouffante qu'à l'orphelinat ?
« Tes yeux ont scintillé parce qu'ils ont résonné avec mes crocs. »
Ce que avait vu à l'orphelinat — cet étrange scintillement dans les yeux de — n'avait pas été une libération de mana.
C'avait été ses propres crocs faisant une apparition minuscule, hésitante.
Ses instincts avaient réagi à ses crocs cramoisis, et elle avait inconsciemment dévoilé les siens en retour.
« Donc ce truc de résonance... c'est moi qui l'ai fait ? »
« Les crocs répondent aux crocs. »
Les crocs d'une bête étaient un pouvoir qui ne se transmettait que par le sang. Contrairement à l'aura ou au mana, qui variaient d'une personne à l'autre, les crocs portaient une onde d'énergie unique qui restait constante au sein de la lignée.
De ce fait, quand quelqu'un qui possède des crocs en rencontre un autre de sa espèce, il peut parfois réveiller involontairement son propre pouvoir.
Ce qui s'était passé tout à l'heure avait été exactement ça — une résonance entre leurs crocs.
C'était pour cela qu'elle n'avait ressenti aucune pression oppressante. Les crocs cramoisis de n'avaient pas été déchaînés pour intimider, mais pour confirmer leur lien.
« Donc je suis vraiment une Voreoti.... »
porta ses petites mains à sa joue et la pinça.
Mais tout avait encore l'air d'un rêve.
Se réveiller un jour pour se retrouver orpheline.
Souffrir des abus cruels de l'orphelinat.
Rencontrer et réaliser qu'elle avait Somehow atterri dans le monde d'un roman.
Et maintenant — découvrir qu'ils étaient réellement liés par le sang.
Quoi qu'il en soit, il restait une chose qu'elle ne pouvait pas comprendre.
« Qui m'a mise au monde ? »
Même en tant que lectrice du roman, ne connaissait pas la réponse à cette question.
Comme dans beaucoup d'histoires de ce type, le roman avait établi que était le seul membre de la famille Voreoti.
Ses parents étaient morts jeune, et il n'avait ni frères ni sœurs.
À cet instant, l'expression de s'assombrit légèrement d'irritation.
Il ajouta sur un soupir exaspéré —
« La femme la plus insupportable du monde. »