Elle n'avait jamais entendu une histoire pareille.
Même après tout ce temps passé ensemble, elle était restée trop prudente pour oser demander.
L'absence de lien de sang avait-elle de l'importance ? Étaient-ils une famille malgré tout ?
Une seule phrase avait suffi à dissiper une telle angoisse, pourtant Ber ne parvint pas à éprouver la moindre joie face à la terreur qui envahissait les yeux de Perdi.
« Je ne l'ai su qu'aujourd'hui. Que tu as guéri la malédiction de Maman, Ber. C'est une dette incroyable, que je ne pourrais jamais rembourser même en donnant tout ce que je possède… et pourtant… je t'en ai voulu pour ça. »
……
« Le pouvoir d'Eoestre, qui plus est… pourquoi une force aussi dangereuse a-t-elle dû s'installer en toi ? J'aurais préféré que ce soit quelqu'un d'autre. Si quelqu'un d'autre que toi était l'Incarnation Divine, je n'aurais pas une telle peur. »
Perdi, la voix à moitié étranglée, tourna vers Louie des yeux vacillants.
« Louie, est-ce que je peux y arriver ? Est-ce que je pourrai protéger Ber à l'avenir ? Est-ce que j'éviterai de la perdre cette fois ? »
Crac — Perdi avait saisi le bras de Louie d'une force soudaine.
Louie, observant sa prise tremblante, laissa bientôt échapper un rire doux.
« Je crois que je commence à te comprendre un peu mieux, grand frère. »
À ces paroles énigmatiques, la tête de Perdi se redressa net au moment où Louie l'attirait dans une étreinte soudaine.
« Qu—qu'est-ce que tu fais ? Ne sois pas dégoûtant et ne me surprends pas comme ça ! »
« Ne me repousse pas. Chaque fois que je m'agite, tu me calmes comme ça, non ? »
« C'était il y a des lustres. »
« Écoute-moi comme ça, alors. Je vais te dire quel est ton vrai problème. »
'…… Ton problème ?'
La curiosité commença à teinter la voix de Perdi, et Louie répondit.
« C'est ça. Essayer de tout porter seul. C'est ton plus gros problème. »
……
« Je suis là. Papa et Maman. Pallas et Anna, Demirun, Nook, Olsen, Alexei, et même Heinz — nous sommes tous là ensemble. Nous allons tous la protéger de nos forces réunies. »
Aux paroles rayonnantes de Louie, les yeux dorés de Perdi, vacillants d'anxiété, s'immobilisèrent lentement.
C'est vrai. Pourquoi avait-il oublié ?
« Tu comprends ? Ce n'est pas toi seul qui peut protéger Ber. »
Ce qu'il voulait protéger en tant que « Grizzly » n'était pas Ber seule.
Les Grizzly étaient formés par chacun d'eux réunis en famille, et ainsi le désir de protéger Ber n'appartenait pas à lui seul, mais à chaque membre de cette famille.
« …… Tu dis des choses sensées, pour une fois. »
« Hein ? Aïe ! Ne me pousse pas si brusquement ! »
« Ber nous attend. On doit y aller. »
Après avoir repoussé Louie de toute sa force, Perdi se mit en route vers le château sans hésiter.
« On ne peut pas laisser notre cadette mourir de faim, non ? »
Perdi, retrouvant son expression habituelle, sourit en coin.
***
« Tu es réveillée. Ça va ? »
La première chose que Ber vit en ouvrant les yeux fut le visage de l'Infirmière.
« C'est…… ? »
Elle était sur l'herbe il y a à peine un instant — Louie l'avait-il portée à l'Infirmerie ? Tandis que Ber regardait autour d'elle pour comprendre, l'Infirmière se mit à expliquer.
« Il y a eu un accident pendant l'Entraînement de Magie où le plafond de l'Amphithéâtre s'est effondré. Tu as semblé paniquer en pensant que Grizzly — je veux dire, ton frère — avait été blessé, et tu t'es évanouie. Il n'y a rien d'anormal dans ton corps, donc ne t'inquiète pas. »
« P-Perdi… Comment va mon frère ? »
« Je suis là. »
Une voix vint de la droite, et lorsqu'elle se tourna, Perdi gisait sur un lit à côté du sien.
« E-Est-ce que tu vas bien maintenant ? »
« Je vais bien, alors reste allongée. Se lever brusquement donne le vertige. »
« Qui s'inquiète pour qui, en ce moment ? »
« Il a raison. Repose-toi seulement. »
Cette fois, la voix de Louie vint de la gauche. Quand elle se tourna, Louie se tenait près de son lit avec Kaien.
Au moment où les yeux de Ber et de Kaien se croisèrent maladroitement, l'Infirmière prit la parole.
« C'était un accident grave, mais heureusement personne n'a subi de blessures majeures. J'ai soigné les éraflures les plus graves, et le reste est assez léger pour guérir tout seul avec juste des médicaments. Je vais à l'Amphithéâtre maintenant — il peut y avoir d'autres élèves blessés. Vous tous, reposez-vous encore un peu ici. »
Après avoir brièvement expliqué l'état de Perdi, l'Infirmière se hâta de sortir de l'Infirmerie.
En regardant autour d'elle, Ber fut soulagée de ne trouver personne d'autre. Elle posa sa question sur-le-champ.
« Éraflures graves ? Qu'est-ce que tu veux dire ? La blessure à ton épaule était complètement guérie, non ? »
« Le plafond est tombé, donc si je n'avais pas été blessé du tout, ça aurait été bizarre. J'ai retiré mes mains avant que la guérison ne soit complète pour que ça paraisse crédible. C'est pour ça qu'une partie de la blessure est restée. »
« Je… vois. »
Ce n'est qu'alors que les épaules de Ber se détendirent, et Louie continua l'explication.
« L'Entraînement de Magie a été annulé. Ils ont mis en place une forte Barrière pour que l'Amphithéâtre ne s'effondre pas davantage, mais tout est encore dans le chaos. »
« Enya et Sylva — elles n'ont pas été blessées, n'est-ce pas ? »
« Elles sont en sécurité. »
À cette voix calme, Ber se tourna, surprise, alors que Kaien répondait avec un léger sourire.
« Je les ai vérifiées moi-même. »
« Ah…… »
Ber se redressa lentement pour s'asseoir, s'appuyant contre la tête de lit tout en baissant la tête vers Kaien.
« Merci infiniment. Pour avoir veillé sur Enya et Sylva, et pour nous avoir aidées. Sans toi, les choses auraient été bien pires. »
Ber exprima sa gratitude avec une certaine raideur mais une politesse sincère, et Kaien parut tout à fait — ou plutôt, extraordinairement — ravi.
« C'est moi qui suis reconnaissant. Je suis juste heureux d'avoir pu aider. »
« Ber. »
Alors Perdi, qui observait tous les deux, l'appela.
« Ce que tu as dit le jour du tournoi d'escrime… c'était un mensonge, n'est-ce pas ? »
……
« Explique. Quelle est ta relation avec lui ? »
Elle sut, aux regards que les deux hommes fixaient sur elle, que Perdi et Louie avaient sans doute déjà reconstitué une bonne partie de la situation.
Elle ne s'était pas attendue à devoir avouer dans ces circonstances, mais elle ne pouvait plus le cacher.
« Le jour de ton inscription, j'ai guéri un homme-bête sans le réaliser. Cet homme-bête, c'était Kaien. »
« Depuis quand le sais-tu ? »
« …… Il y a un moment. »
« Pourquoi n'as-tu rien dit d'une chose si importante jusqu'à maintenant ? »
« Je ne voulais pas t'inquiéter pour rien. »
« Ah. Donc ce que tu dis, c'est que mon inquiétude pour toi est inutile ? »
« N-non, grand frère ! Ber ne le pensait pas comme ça — »
« Son intention n'a pas d'importance. »
Perdi coupa les mots de Louie avec une finalité résolue.
« On dirait que tu ne comprends toujours pas, alors je vais être clair : s'inquiéter pour toi n'est pas inutile. C'est la chose la plus importante qui soit. Parce que tu es ma famille, Ber. Tu comprends ? »
Aux paroles passionnées de Perdi, les yeux de Ber s'écarquillèrent. L'aperçu qu'elle avait eu du passé de Perdi lui revint en mémoire.
« Que notre sang soit lié ou non n'a pas d'importance. Tu es ma sœur depuis des années déjà. »
« Est-ce que je pourrai la protéger à l'avenir ? Est-ce que j'éviterai de la perdre cette fois ? »
La silhouette tremblante de Perdi, consumé par cette peur, également.
« …… Oui. Je comprends. Je suis désolée, Perdi. »
« Bien. C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre. »
Alors que Ber reconnaissait sa faute et s'excusait sans hésiter, un sourire revint sur les lèvres de Perdi. Mais alors —
« Kaien Nuarel. »
Quand Perdi se tourna vers lui, ses yeux étaient redevenus froids.
« Je suis pleinement conscient qu'il serait impoli de traiter un sauveur de cette façon. Mais pour être honnête, j'aurais préféré que tu ne sois pas là. »
……
« Je me souviens parfaitement. Tu te montres assez curieux à propos de notre Ber depuis un moment déjà. Après avoir vu ce qui s'est passé aujourd'hui, tu dois déjà avoir une idée. Au sujet du pouvoir qu'elle possède. »
« A-attends, un instant, Perdi ! Pourquoi dirais-tu une chose pareille — ? »
Il n'était pas nécessaire d'évoquer ainsi le « pouvoir » qu'elle possédait. Mais Perdi secoua la tête, la faisant taire.
Le silence tomba.
Le regard perçant de Perdi ne broncha pas, et Kaien ne détourna pas les yeux. Il hocha lentement la tête, puis prononça une réponse à la question qui n'en était pas tout à fait une.
« Ma maladie pulmonaire, diagnostiquée comme incurable, a été guérie complètement en un instant. Si une telle chose est possible, il n'y a qu'un seul pouvoir capable de le faire. Le pouvoir d'Eoestre. »
Aux mots de Perdi, Ber serra fortement les yeux. Il le savait déjà…… ?
« Comme je le soupçonnais. Tu en étais déjà certain. Alors laisse-moi demander directement : pourquoi m'as-tu sauvé ? »
« A-attends, grand frère. C'est juste — »
Face à la question impitoyable de Perdi, la voix de Louie s'éleva.
Quoi qu'il en soit, ce qui venait de se passer était trop dur. Réagir avec une telle vitesse pour se jeter en avant et le sauver — il ne pouvait pas y avoir d'autre motif derrière ça.
Mais Kaien se contenta de lever doucement la main pour arrêter Louie.
« C'est naturel d'être sur ses gardes. C'est un pouvoir incroyable, après tout. Il y en a beaucoup qui voudraient en abuser. Donc je comprends que vous ne puissiez pas me faire confiance facilement, mais laissez-moi m'expliquer, je vous en prie. »
Kaien parla tout en soutenant le regard de Perdi avec des yeux clairs et stables.
« Ce jour-là, j'ai été sauvé par Ber. C'est une dette que je ne pourrai jamais rembourser quoi que je fasse. C'est pour ça que je veux l'aider de n'importe quelle façon possible. C'est tout. »