Au moment où la Magie de Feu frappa le golem avec une force considérable, chaque spectateur dans les gradins leva les yeux vers le plafond.
Crac, crépitement. La Barrière frémit d'un bruit inquiétant. Des murmures d'inquiétude s'élevèrent des sièges.
« Cette restauration n'est-elle pas bien trop lente ? »
« Les flammes l'empêchent — la puissance magique ne peut pas traverser. »
« Ça ne tourne pas rond. »
Ber commença à s'inquiéter elle aussi. Depuis que la Barrière au plafond se brisait et se réparait sans cesse. Elle avait forcément perdu en solidité.
Le regard tremblant de Ber allait sans cesse de Perdi au plafond. Ce n'était peut-être que son imagination, mais une fissure semblait s'être formée dans le plafond. Et la partie affaiblie de la Barrière se trouvait juste au-dessus de l'endroit où Perdi se tenait.
Ses paumes devinrent moites. Si le plafond s'effondrait —
Au moment où Ber se leva de son siège sans s'en rendre compte, la Barrière se brisa et le plafond s'effondra.
Avec un fracas terrifiant, une épaisse dalle de mur s'abattit sur Perdi. Une bouffée de poussière grise enveloppa toute la Grande Salle.
« Perdi ! »
Ber poussa un cri d'angoisse au milieu des hurlements des spectateurs et bondit de son siège. Une Barrière déployée au-dessus du public bloqua son chemin vers le Terrain d'entraînement.
Bang, bang ! Elle ne frappa la Barrière frénétiquement que l'espace d'un instant avant que la lumière ne jaillisse de ses mains. Que sa Magie du Printemps ait jugé la Barrière comme une « anomalie », elle s'évanouit sur l'instant, celle qui couvrait le public disparaissant complètement.
À cet instant, avant même que Ber ne puisse bouger à nouveau, quelque chose jaillit des deux côtés à une vitesse phénoménale.
Fendant la poussière, c'étaient Louie et Kaien.
Le Terrain d'entraînement gisait en ruines. Les débris tombés du plafond leur barraient la route. Sans hésiter, Kaien tira son épée et trancha un bloc de pierre massif. Il s'ouvrit un passage et sprinta vers l'endroit où Perdi se tenait.
Quand Ber arriva sur les lieux, Kaien et Louie étaient déjà en train d'extirper Perdi des décombres.
Tout son corps était couvert de poussière noire et d'écorchures, du sang coulait de son front. Son cœur semblait sur le point de s'arrêter. Le visage de Ber se vida de son sang tandis qu'elle se précipitait vers Perdi.
Au moment où Ber tendit la main pour toucher l'épaule de Perdi —
« Urgh…… ! »
Perdi laissa échapper un gémissement de douleur, le visage déformé. Du sang rouge foncé avait transpercé la cape qui recouvrait son épaule droite.
D'un coup d'œil, c'était clair. Une blessure grave.
Sa vision se troubla d'un coup. Ber secoua la tête rapidement, retenant ses larmes tandis qu'elle parlait à Perdi.
« Ça, ça va, Perdi. Tiens bon un peu. Je vais te soigner tout de suite, »
« Non. »
Quand Ber tenta de poser à nouveau sa main sur son épaule, Perdi secoua la tête et ouvrit les yeux.
« Il y a trop de regards ici. Ber, tu t'es… tellement entraînée que même moi je le vois maintenant, haha. »
« Ne dis pas un mot de plus ! Ça n'a pas d'importance. Toi, tu passes en premier. »
« Non. Au moins quelque part… avec moins de monde qu'ici. »
Le sang ruisselant de son front, Perdi parvint à peine à articuler ses mots, tendant la main vers Ber. Elle la saisit vivement. Sa main, moite de sueur froide, se refroidissait.
« Je vais bien. S'il te plaît… Ber. »
Les lèvres de Perdi esquissèrent à peine un sourire. L'instant d'après, les yeux dorés qui regardaient Ber se fermèrent.
Son cœur lui sembla s'arrêter. Elle ne pouvait pas supporter ça.
Peu importait désormais. Même si tout le monde découvrait le pouvoir qu'elle possédait, ça ne changeait rien. Elle devait sauver Perdi.
Au moment où des particules de lumière commencèrent à se rassembler dans les mains de Ber —
« Ber. »
Kaien posa sa main sur le dos de celle de Ber et secoua lentement la tête.
« Mais Perdi — ! »
« Ça va. Il suffit d'aller à l'Arrière-chemin de la Grande Salle. Ça ne prendra pas longtemps. Tu en es capable. »
Une voix douce et des yeux pleins de certitude. La chaleur de sa main recouvrant la sienne. Le cœur de Ber, qui battait à tout rompre, se calma.
Au moment où Ber hocha la tête, Kaien se tourna et donna des ordres à Louie.
« Louie, transforme-toi. Si tu deviens ours, tu pourras les porter tous les deux en même temps dans tes bras, non ? »
« O-oui ! »
Louie se dévêtit vivement et se transforma. Il prit immédiatement Perdi et Ber dans ses bras et se mit à courir.
À la vue d'un ours émergeant de la poussière avec les trois silhouettes, le professeur principal du Département de Magie, qui arbitrait le duel magique, leur fit signe.
« Attendez, vous tous ! »
« Fernando est blessé. On l'emmène à l'Infirmerie ! »
Sans attendre la réponse du professeur, Kaien et Louie s'élancèrent.
La meilleure praticienne de l'Art de Guérison de l'Académie Impériale était l'infirmière. L'Infirmerie était proche. Mais aux côtés de Perdi se trouvait déjà quelqu'un doté d'un pouvoir bien plus grand.
Ils atteignirent l'Arrière-chemin de la Grande Salle. Une épaisse végétation y poussait, signe évident que peu de gens la fréquentaient. Louie déposa délicatement Ber et Perdi sur le couvert végétal.
« Attends, Ber. Kaien— »
Juste au moment où Ber allait commencer le soin, Louie l'arrêta. Le pouvoir que possédait Ber ne devait jamais être révélé à Kaien non plus.
« Non. Je dois le faire maintenant. »
« Quoi ? A-attends un peu ! »
Sans hésiter, malgré la protestation de Louie, Ber entama le soin.
Riiip. Elle déchira le tissu collé à son épaule et posa sa main directement sur la peau déchirée. Une lumière de guérison éclatante, bien au-delà de ce qu'on avait vu jusqu'alors, jaillit sous les mains de Ber.
Surpris, Louie tendit vite les bras pour masquer la lumière, mais ce fut inutile. Tandis que Louie s'agitait —
« Ne t'inquiète pas. »
Aucune trace de surprise sur le visage de Kaien alors qu'il parlait.
Louie comprit soudain. Si Kaien n'avait pas su, ne serait-il pas parti vers l'Infirmerie au lieu de l'Arrière-chemin de la Grande Salle ?
Tandis que Kaien observait le dos de Ber soignant Perdi, il parla doucement.
« Je sais déjà. »
***
Sa main posée sur son épaule trempée de sang, elle ferma les yeux. Sa respiration superficielle continuait d'effleurer la main gauche pressée contre sa poitrine.
Depuis combien de temps se concentrait-elle ainsi ?
Sa vision devint d'un blanc cru tandis que son corps avait la sensation de flotter.
« Frère. »
Entendant la voix de Louie, elle tourna la tête.
Devant elle s'étendait un spectacle familier. Le Jardin du Château de Grizzly. Un sapin projetant son ombre à droite de la serre.
Une blessure grave. Il était naturel qu'elle voie les souvenirs de Perdi. En utilisant la Magie du Printemps, ce qu'elle voyait généralement étaient des scènes du passé du patient.
Le passé. Quand était-ce ? Perdi lui ressemblait, mais la carrure de Louie semblait un peu plus petite qu'à présent.
Vers le dos de Perdi, qui se tenait la main contre le sapin, Louie lui parla à nouveau.
« Qu'est-ce que tu fais là tout seul ? Allez, Ber nous amène. Tu avais dit que tu ne mangerais pas sans moi ? »
« ……Oui. »
Bien que Ber ait acquiescé à la taquine insistance de Louie, Perdi resta immobile à cet endroit.
C'était peut-être l'automne. Regardant la neige amoncelée dans le jardin et la chaîne de montagnes blanche visible au-delà des lointains murs d'enceinte, Perdi serra les poings.
« Louie. Est-ce que tu… vas bien ? »
« Hein ? Pour quoi ? »
« ……J'ai si peur. »
Les yeux de Perdi, fixés au loin, s'étaient assombris et creusés.
Ber retint son souffle, stupéfaite.
C'était une expression qu'elle n'avait jamais vue. Pas quand il adressait de sévères reproches, pas quand il était fatigué par un emploi du temps chargé, pas même quand le sang coulait sur son visage et que son souffle sortait brûlant. Elle n'avait jamais vu Perdi comme ça.
« Tu te souviens ? Du sang séché au coin de ma bouche, et tes lèvres qui pâlissaient de plus en plus. Je ne supportais pas de regarder. J'avais peur. Peur que tu… meures comme ça, j'avais si peur. »
À la voix tremblante de Perdi, Ber comprit.
Je vois. Cela doit être après que j'ai soigné Kaien et que je me suis effondrée, puis que j'ai repris conscience.
« Frère. »
Louie était tout aussi choqué. Il posa sa main sur l'épaule de Perdi et secoua doucement la tête.
« Non. Ber est en sécurité. Elle a repris conscience et son corps est plus léger qu'avant, a-t-elle dit. Et Pallas t'a dit de ne pas t'inquiéter. »
« Oui. Je sais. Je sais, mais… j'ai encore peur. »
Les yeux tremblants de douleur. Perdi ne regardait pas Louie, mais un passé lointain.
« Quand j'ai perdu Coco, si ce chagrin devait revenir… pourrais-tu le supporter, Louie ? Non — ce serait bien plus douloureux qu'alors. Qu'on partage le sang ou non, ça n'a aucune importance. Ber est ma sœur. Elle l'est depuis des années maintenant. »