Perdi, qui observait le visage de Kaien comme un spectateur, hocha lentement la tête.
« Une dette…… je vois. »
L'expression de Perdi, en marmonnant sa réponse, semblait complexe. Les mots qu'il avait entendus de Perdi dans ce rêve lui revinrent en mémoire.
« C'était quelque chose de si précieux que je ne pourrais jamais le rembourser même en donnant tout ce que j'avais…… et pourtant je le haïssais. »
Peut-être Perdi se remémorait-il le moment où il avait guéri la malédiction de sa femme.
« Merci. »
À ces mots de gratitude si soudains, les yeux de Kaien s'écarquillèrent.
« De m'avoir fait connaître ton cœur, d'avoir accepté mon impolitesse, de m'avoir sauvé — tout. Merci, Kaien. »
« …… Ah, non. C'est juste naturel pour moi. »
Pris au dépourvu par cette réponse inattendue, Kaien secoua la tête avec une expression maladroite.
Perdi esquissa un petit sourire à un tel Kaien.
« Tu comprends ? Protéger Ber n'est pas quelque chose que moi seul peux faire. »
Exact, Louie.
Pas besoin de repousser une main tendue.
Plus il y a de gens capables de protéger Ber, mieux c'est.
« Ber. »
Perdi tourna la tête vers Ber cette fois.
« Désolé pour le choc. Et merci de m'avoir soigné. »
« Bien sûr ! »
Au moment où elle répondit sèchement, la gorge de Ber se serra. Elle retint à peine les larmes qui menaçaient de déborder et ne parvint qu'à articuler quelques mots.
« Alors guéris vite, d'accord ? »
***
À cause de l'accident où le plafond de la Grande Salle s'était effondré, le duel de magie de cette année fut annulé. La Fête des Moissons du Département de Magie, comme celle du Département Général, devait se tenir sous forme de remise de devoirs.
Comme beaucoup de gens avaient subi des blessures, légères ou graves, lors de l'accident, le Banquet prévu pour le lendemain du duel de magie fut reporté de quatre jours.
Puisque Ber l'avait soigné, la guérison de Perdi était excellente. Après avoir passé une journée à l'Infirmerie, Perdi était retourné dans sa chambre du Dortoir et se reposait sous les soins de Louie.
« Une réponse est arrivée du chef de famille. Il semble qu'il pourra arriver vers la fin du Banquet. »
Ber transmit la lettre de Theodore à Perdi et Louie.
Le jour où Perdi avait été blessé, elle avait immédiatement envoyé un message au château de Grizzly. Le fait qu'il puisse arriver à temps pour le Banquet qui se tient ce soir suggère qu'il a dû partir dès la réception du message.
« Dans tous les cas, on prévoyait de rentrer pendant les vacances d'été de toute façon, alors ça tombe bien. »
Puisque la fête d'été de l'Académie Royale, la Fête des Moissons, allait bientôt laisser place aux vacances d'été, les paroles de Perdi n'étaient pas fausses.
Mais à ce ton désinvolte, les regards de Ber et de Louie se durcirent.
« En tout cas, tu es toujours aussi peu impliqué dans tes propres affaires. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par peu impliqué ? C'est la vérité. La blessure a déjà guéri. »
Perdi se mit à faire tourner son épaule blessée comme pour le prouver, la bougeant librement.
« Non, arrête ! Et si la blessure se rouvrait ! »
« Tu doutes de ma confiance en ta guérison, Ber ? D'ailleurs, tu l'as confirmé toi-même. La blessure est complètement refermée. »
Comme Ber ne pouvait pas répondre, Perdi rit doucement.
« À propos, je me demande comment va le senior. »
« Senior ? »
« Ouais. Adrian, le senior de quatrième année avec qui j'ai fait le duel. »
À l'échange entre Perdi et Louie, Ber se souvint enfin d'Adrian.
C'est vrai — à cause de la blessure de Perdi, j'ai complètement oublié le protagoniste original. Il devait être tout près ce jour-là. Est-ce qu'il a été blessé aussi ?
Puisqu'Adrian n'est pas apparu à l'Infirmerie, il ne semble pas avoir subi de blessures graves. Quand même, je devrais aller vérifier.
Juste au moment où Ber pensait utiliser les toilettes comme prétexte pour s'éclipser, Perdi la devança.
« Ber, on devrait bientôt commencer à se préparer. Vas-y. »
« Hein ? Quelle préparation tout d'un coup ? »
« Le Banquet. »
C'était quelque chose à quoi Ber n'avait même pas pensé, alors ses yeux s'écarquillèrent.
« Le Banquet ? Allons, non. Je dois rester à tes côtés. »
« Je vais bien. Je suis presque complètement guéri, donc Louie est plus que suffisant. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, exactement ? »
Ce ne fut qu'un bref instant que Ber lança un regard noir à Perdi avant que Louie ne s'aligne également sur son grand frère.
« Bref, je suffit pour m'occuper de lui, alors va. »
« Tu dis que je suis une gamine ou quoi ? »
En regardant Perdi et Louie continuer à se chamailler, Ber détourna le regard, inquiète.
« Je m'inquiète quand même. »
« Vas-y déjà. Anya et Silba t'attendent, et la Robe est toute prête. »
« Une Robe ? J'en ai déjà une. Depuis quand vous… »
« Peu importe — sors, va ! »
« Attends, une minute ! »
Attrapant les épaules de la fille qui résistait, Louie la poussa hors de la pièce malgré ses protestations.
Ce ne fut qu'après avoir refermé la porte vivement et l'avoir verrouillée de l'intérieur que Louie poussa un soupir.
« Ber est têtue comme pas possible. Elle tient probablement ça de Père et de toi, non ? »
« Ferme-la. »
Perdi répondit par dédain et se redressa, s'appuyant contre la tête de lit.
Louie s'assit sur une chaise près du lit et lança un nouveau sujet.
« Tu avais l'air plutôt sceptique là-dessus avant, mais qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? Que quelqu'un d'autre serve d'escorte à Ber ? »
« Ah. C'est mon intuition de premier-né. »
« …… Intuition ? »
« Tu comprendras quand tu verras. »
Ber était adorable. Elle était précieuse.
Parce qu'elle était une telle sœur, Perdi ne baissait jamais sa garde. Depuis longtemps, il observait tout homme qui semblait éprouver de l'affection pour Ber.
C'était la première fois. Ces yeux.
Comme si un joyau unique au monde se trouvait devant lui, l'homme regardait Ber de cette façon.
Pas même par accident il ne laisserait Ber subir le moindre mal.
« Au moins, c'est mieux qu'Alexei. »
Ce type perdait la tête chaque fois qu'il voyait Ber.
« Hmm ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien. »
Perdi sourit doucement comme toujours et tourna son regard vers la fenêtre.
Au-delà du ciel qui s'assombrissait, les fenêtres de la Grande Salle scintillaient.
***
Ne pouvant résister à l'insistance des frères, Ber quitta le Dortoir du Département de Magie et se dirigea vers la Grande Salle où devait se tenir le Banquet.
Bien que le Banquet soit encore dans plusieurs heures, la Grande Salle était déjà bondée. Certainement pour préparer leur apparence. Ber se dirigea naturellement vers le Vestiaire.
« Ber, pourquoi tu arrives si tard ! Viens par ici. »
Anya attrapa le bras de Ber et la tira rapidement au fond du Vestiaire.
Dès qu'elle fut assise devant le miroir, Silba, qui attendait, commença à maquiller le visage de Ber. Contrairement à d'habitude, les mains de Silba bougeaient très vite. Elle semblait avoir un talent pour le maquillage — non, ce n'était pas ça.
« Je vais bien ! Je peux le faire moi-même, alors allez vous préparer d'abord. »
« Tu peux le faire toi-même ? Quoi, tu vas enfiler la Robe toute seule ? »
« Reste tranquille. »
Rarement, Anya et Silba étaient toutes deux catégoriques. Au final, Ber ne put opposer de vraie résistance et n'eut d'autre choix que de confier son corps à leurs mains.
« Fini. »
« Merci ! Ber, on va t'habiller. »
Sur ces mots, Anya ouvrit la boîte posée sur la table devant le miroir. En sortant la Robe soigneusement pliée à l'intérieur, ses yeux brillaient d'une lueur déterminée.
Anya arrangea d'abord les lacets, puis commença à habiller Ber avec soin.
« Ber, tu aimes la Robe ? »
Tout en tirant et nouant les lacets dans le dos de la Robe, Anya posa soudain la question.
« Tu l'aimes ? »
« Ouais, oui. Elle est vraiment jolie et mignonne. Et elle a l'air confortable pour bouger aussi. »
Elle doit coûter incroyablement cher.
« Alors tant mieux. En fait, c'est moi qui ai choisi cette Robe. »
« Quoi ? C'est toi, Anya ? Quand exactement…… Est-c'est, est-ce que Perdi l'a payée ? »
« Ah, en fait non. »
Alors qu'Anya secouait la tête, les yeux de Ber s'écarquillèrent de surprise en regardant le reflet de son amie dans le miroir. Les prix des Robes des dames nobles étaient plus astronomiques qu'on ne pouvait l'imaginer. Surtout les robes du soir portées pour un Banquet.
« Sois pas si choquée. Malheureusement, je ne l'ai pas payée non plus. »
Anya secoua la tête et sourit faiblement, bien que ses yeux semblent d'une certaine façon plus ternes.
« La Robe a été payée par un intendant d'une maison de Marquis. »
« …… Une maison de Marquis ? »
D'où sort ce Marquis ?
« Bon, c'est fini ! Cheveux, Robe et Chaussures, tout est parfait, alors on y va ! »
« Quoi, Anya ? »
Tout comme Louie l'avait fait, Anya se mit aussi à pousser Ber. Au moment où Ber trébucha hors du Vestiaire en étant bousculée, quelqu'un l'appela.
« Ber. »
Quand elle se tourna vers la voix douce, un homme en queue-de-pie se tenait là.
C'était Kaien.