Je m'en étais toujours demandé la raison.
Dans un monde qui tournait autour de la protagoniste, je devais tisser un lien profond avec Enya pour le bien de ceux que j'aimais — ceux qui devaient y vivre. J'avais tout tenté pour convaincre Théodore, mais il m'avait ouvert son cœur après seulement quelques lettres. C'était présomptueux, de la part d'une fille adoptive, de proposer un parrainage. Pourtant, je voulais savoir pourquoi il avait accepté si facilement.
« … C'est parce que… »
Théodore avait entrouvert la bouche comme pour répondre sur-le-champ, mais lorsque nos regards se sont croisés, il a détourné les yeux.
« Je me suis dit que ta proposition n'était pas mauvaise. »
Cette réponse un peu fade me fit baisser les épaules. J'allais le remercier quand Théodore se mit à gravir l'escalier.
« Alors. Dors bien. »
« Ah, bonne nuit, Père. »
Théodore me jeta un regard de biais pendant que je m'inclinais, puis se dirigea vers son bureau.
En vérité, il avait prévu de refuser.
Si la raison qui poussait Ber à proposer ce parrainage était le désir de tenir un enfant doté d'un pouvoir semblable au sien à l'écart du danger, alors d'autant plus.
Ce qui importait à Théodore n'était pas un enfant ressemblant à Ber — c'était Ber elle-même.
Tant que Ber n'était pas en danger, le reste pouvait aller au diable.
Il en était même venu à se demander s'il n'y avait pas quelque autre avantage à parrainer cette fille.
Un jour, quand la Cour impériale reconnaîtrait l'existence de Ber et convoiterait son pouvoir. Pourrait-il envoyer Enya, qui possédait une force similaire, à la Cour à sa place ?
Des pensées qui la décevraient profondément, si elle les connaissait.
Pourtant, ce n'était pas pour cela que Théodore avait accepté la proposition de Ber.
Aucun parent au monde ne pouvait rester insensible.
Combien de fois l'avait-il sortie ? Théodore contemplait la lettre de Ber — déjà bien usée par les manipulations — à la lumière de la lune et souriait doucement.
« Cela a dû être ma dernière chance. »
Avalant un soupir, les doigts d'Enya s'agitaient dans sa poche. Une lettre familière s'y trouvait.
Depuis que Ber lui avait suggéré de rendre visite au château de Grizzly, Enya s'était obsessionnellement posé une question : qui avait remis une lettre à ses parents adoptifs deux ans plus tôt ?
Était-ce un ordre du seigneur des marches de Grizzly ? Ou bien…
« Maintenant que j'y pense, plus de deux ans se sont écoulés. »
Au moment où ce mot fut prononcé à voix haute, Enya sortit de sa rêverie.
« Deux ans ? »
« Ber a fait un caprice pour voir la capitale, alors elle s'est incrustée à ma cérémonie d'entrée. Et la voilà presque en deuxième année à l'Académie — incroyable, non ? »
Louie parlait tandis que Perdi répondait d'une voix nostalgique.
« C'est vrai. Elle était si excitée à l'idée d'explorer les rues de la capitale. »
« Elle ne cessait de réclamer de sortir même si nous ne le pouvions pas, entraînant Alexei avec elle. Inconsciente, sans Père et Demirun aux alentours. »
« Hein ? »
Aux derniers mots de Louie, Enya se redressa en sursaut, surprenant les deux frères.
« Quoi ? Pourquoi… »
« Oh… non, c'est rien. Juste surprise. La capitale est généralement sûre, mais il y a aussi des endroits dangereux. »
« Vrai. Puisque tu vis en ville, tu le sais mieux que quiconque. Bref, ce jour-là, nous sommes tous sortis dans les rues ensemble. »
« Et pourtant, elle a quand même filé toute seule. Elle est revenue avec des pommes du marché en plus. »
Au moment où Enya se rassoit, le mot « pommes » fit tressaillir le bout de ses doigts.
« Tu en as eu du fil à retordre, Alexei. »
Louieposa brièvement le bras sur les épaules d'Alexei pour l'encourager, puis se mit à le chatouiller pour lui arracher le secret de sa croissance récente. Tandis qu'Alexei se tortillait de gêne, Perdi riait et tentait d'arrêter son frère, mais Louie ne montrait aucun signe de relâchement.
En les observant tous les trois, la main d'Enya alla vers la lettre dans sa poche.
« J'avais raison, après tout. »
C'était Ber qui avait remis cette lettre à Grand-mère et Grand-père.
Cette personne qui m'avait sauvé la vie encore et encore — c'était Ber, depuis le début.
Les yeux marron d'Enya contenaient une émotion profonde et une résolution muette.
***
Le court congé avec Enya s'était achevé.
Perdi et Louie filèrent droit à l'Académie, tandis que je descendais de la voiture avec Enya dans la rue près de la clinique.
Je voulais l'escorter jusqu'au bout. Après avoir conduit Enya à la clinique et salué convenablement ses grands-parents adoptifs, je me mis en route vers l'Académie.
Juste au moment où j'allais franchir la porte principale de l'Académie.
« … Hein ? »
La main dans la poche de mon uniforme, je me figeai.
C'est bizarre. J'étais sûre de l'avoir mis là.
Ma carte d'étudiante.
La sécurité stricte de l'Académie royale exigeait de présenter sa carte aux gardiens. Or elle n'était dans aucune de mes poches d'uniforme.
« L'ai-je perdue quelque part ? »
Je fouillai mon sac, mais elle n'y était pas non plus. L'ai-je perdue dans la voiture ? La voiture était probablement déjà partie pour le territoire. Que devais-je faire ?
Je cherchais une solution quand —
« Ber. »
Une voix douce flotta depuis l'intérieur de la grille.
Grande taille. Larges épaules. Un visage légèrement hâlé par le soleil. De rares yeux gris. Cheveux noirs.
C'était Kaien, qui sortait par la grille d'un pas tranquille.
« C'est ça que tu cherches ? »
Kaien s'approcha lentement de moi, puis tendit la main.
Ce qu'il me tendait était ma carte d'étudiante.
« … Pourquoi tu as ça ? »
« Tu l'as dû la faire tomber pendant l'incident du sanglier. »
Avec cette brève explication, Kaien attira délicatement ma main vers lui et y posa la carte.
Je pris la carte, un peu décontenancée, et levai les yeux vers lui. Un certain temps s'était écoulé depuis l'incident du sanglier. Je n'étais pas sortie entre-temps, donc je n'avais pas remarqué que la carte manquait — c'était ma faute. Mais pourquoi ne me la rendait-il que maintenant ?
Comme s'il lisait ma question, Kaien répondit le premier.
« Je t'ai fait peur ce jour-là. Je n'ai pas eu le courage de te revoir, de peur de croiser à nouveau cet air effrayé. »
Kaien sourit avec une grimace amère.
« Et je me suis dit que si je gardais ça, je pourrais peut-être t'aider à nouveau. »
« … »
Mais cette remarque jetée en passant me rappela Kaien, le second rôle masculin obsédant de l'œuvre originale, et je sentis un léger frisson me parcourir l'échine.
En même temps, une question surgit.
« Comment as-tu su que c'était moi ?
Tu ne m'as jamais vue sous ma forme humanisée. »
À ma question sur la défensive, Kaien hésita longuement. Incapable de soutenir mon regard, il baissa les yeux avant de répondre.
« … Je cherchais. La personne qui m'a guéri. Tu étais une candidate sérieuse. »
Sans même examiner son expression, je le sus. La jeune fille devant moi venait de sombrer dans un choc profond.
« Je suis désolé. Je n'avais pas l'intention de te piéger comme ça… Mais juste une chose de plus, s'il te plaît. »
Kaien parla d'une voix lourde en s'approchant de mon côté. Puis il sourit à nouveau en coin — parce que j'avais fait un pas en arrière. Juste comme il s'y attendait.
Pourtant, il tendit encore la main.
« Pourrais-tu accepter ça aussi ? »
Ce que Kaien offrait avec précaution était une unique lettre.
Après un instant d'hésitation, j'étendis la main et la pris.
« Merci infiniment. »
Ce n'est qu'alors que Kaien parut soulagé, son sourire s'élargissant.
Grâce à la carte d'étudiante que Kaien m'avait rendue, je franchis sans encombre la porte principale de l'Académie et gagnai le dortoir.
La lettre était remplie uniquement d'excuses et de gratitude.
Des bonnes choses qui étaient arrivées à Kaien depuis que sa maladie chronique avait été miraculeusement guérie.
De comment il ne supportait pas ce sentiment de gratitude et avait commencé à chercher la personne qui l'avait guéri, et comme il était désolé d'avoir imprudemment pris sa forme animale dans l'espoir que tu le reconnaisses.
Et.
Je veux m'acquitter de cette dette quoi qu'il en coûte. Je sais que ce n'est pas une dette qu'on peut rembourser par les efforts seuls. C'est pourquoi je veux faire quelque chose — n'importe quoi. S'il y a quelque chose que je puisse faire pour t'aider.
Si tu as un jour besoin de moi, dis-le-moi. Je peux être de ton côté, où que tu sois, quand tu m'appelleras.
N'oublie pas.