Enya était arrivée à la Capitale à seize ans, le même âge que Ber. Après avoir travaillé environ trois mois comme herboriste, elle fut enlevée par Kaien.
D'après les descriptions de l'œuvre originale, l'arrivée d'Enya à la Capitale datait de la fin de l'été. À présent, c'était la mi-automne, et les arbres de la ville commençaient à se teinter de carmin.
En d'autres termes, il restait environ deux mois avant l'enlèvement d'Enya.
Bien sûr, en supposant que l'histoire originale se déroulait comme écrite.
« Ce jour-là. Si j'ai vraiment guéri complètement la maladie pulmonaire de Kaien... »
Deux ans plus tôt.
Le chien noir effondré sous l'arbre était Kaien — elle ne l'aurait pas deviné en mille ans.
Elle avait depuis longtemps accepté d'être une incarnation d'Eoestre. Pourtant, il lui était difficile de croire qu'elle avait entièrement guéri cette maladie pulmonaire, celle que personne, sauf Enya, n'avait pu améliorer.
« Je dois observer attentivement, ne serait-ce que pour le prouver. »
Deux missions à accomplir durant ces deux mois.
D'abord, surveiller toute activité suspecte autour d'Enya. Et ensuite...
Ber pénétra dans l'entrée du Marché des Ruelles, le poing serré.
Un après-midi de week-end. Le Marché des Ruelles fourmillait d'une foule bigarrée. Alors qu'elle croisait les habitants de la Capitale faisant leurs courses pour le soir, les gens jetaient des regards de biais sur son uniforme.
Les élèves de l'Académie ne fréquentaient guère cette rue populaire typique.
Ber salua poliment tous ceux dont le regard croisait le sien. Elle viendrait à ce marché chaque semaine pendant les deux prochains mois. Il serait judicieux de faire bonne impression sur ceux qui partageaient le quartier d'Enya.
Heureusement, l'atmosphère était chaleureuse. Les gens lui rendirent son salut par des sourires.
Elle avança d'un pas régulier à travers le marché jusqu'à ses profondeurs.
Un étal de fruits sous une marquise rouge. Il semblait inchangé depuis sa visite de deux ans plus tôt. La seule différence, c'était que les expressions du couple de personnes âgées avaient nettement gagné en gaieté.
« Bonjour. Cinq pommes, s'il vous plaît. »
Elle passa la même commande que la dernière fois et tendit ses pièces. La grand-mère les accepta, se pencha hors de la marquise, aperçut l'uniforme de l'Académie que portait Ber, parut surprise avant d'éclater en un large sourire.
« Quel charmant élève nous avons pour client ! Je vais vous les préparer tout de suite. »
Le grand-père, debout à ses côtés, glissa cinq pommes dans un sac en papier et le tendit à Ber. Après l'avoir pris, Ber examina délibérément la boutique.
« Hein ? Il vous faut autre chose ? »
La grand-mère surprit son regard avec une attention vive et demanda. Ber sourit gauchement et aborda le sujet.
« J'ai entendu dire qu'il y a un herboriste dans le coin qui soigne les patients. Savez-vous par hasard où se trouve sa clinique ? »
« Eh bien, vous êtes tombée au bon endroit. »
Le grand-père, qui était assis tranquillement sur une chaise simple sous la marquise, se pencha soudain vers Ber et répondit. Elle tressaillit et recula la tête, et le grand-père rit.
« Cet herboriste, c'est ma petite-fille, voyez-vous ! »
« ... Vraiment ? »
Alors que Ber demandait, confuse, le grand-père fit un geste pour l'inviter à le suivre jusqu'à la clinique.
Ne pouvant cacher le sourire qui lui tirait les lèvres, Ber suivit le grand-père.
Je suis contente que tu aies trouvé un foyer chaleureux, Enya.
***
Deux ans plus tôt, la lettre que Ber avait donnée au couple de personnes âgées avait déjà commencé à infléchir le cours de l'histoire originale.
Contrairement à'avant, lorsque la clinique fonctionnait depuis un étal dressé face à l'étal de fruits à la marquise rouge, au fond du Marché des Ruelles, la clinique d'Enya occupait désormais un vrai bâtiment.
Enya tenait sa clinique dans la maison du couple de personnes âgées.
Guidée par le grand-père à l'intérieur, elle trouva l'endroit déjà plein de patients.
L'odeur piquante des herbes et l'amertume des plantes médicinales. Des bottes d'herbes séchées pendaient aux murs, là où auraient dû être des tapisseries, séchant au soleil.
« Enya, nous avons une visiteuse ! »
Le grand-père appela par-dessus la foule, et Enya leva la main en réponse.
« Merci, Grand-père ! Pourriez-vous vous asseoir sur la chaise là-bas et attendre un instant ? »
Elle fit signe au grand-père avant de désigner un canapé près de l'entrée. Peut-être parce qu'elle était petite, ou parce qu'il y avait tant de patients, seules les mains pâles d'Enya furent brièvement visibles — son visage ne l'était pas du tout.
Une fois confirmée que le grand-père avait quitté la clinique, Ber se leva. Elle repéra un angle mort où Enya ne la remarquerait pas et se cacha soigneusement derrière un meuble.
« Simon, c'est à ton tour. Comment va ton corps ? »
« Enya, ces temps-ci, il n'y a pas une partie de moi qui ne me fasse pas mal — des épaules jusqu'aux orteils. »
Enya s'agenouilla et s'assit sur une chaise face au vieil homme, à hauteur de yeux.
« Pourriez-vous me donner un peu de cette herbe que vous m'avez donnée la dernière fois ? Elle fait des merveilles quand je l'écrase et l'applique. »
« Hmm, je crains que ce ne soit pas possible. L'utiliser trop souvent peut provoquer des rougeurs ou des gonflements de la peau. Laissez-moi appliquer ceci à la place. »
Enya retira les chaussures et les chaussettes du grand-père, puis commença à appliquer une pommade blanche sur ses orteils.
Ses doigts bougeaient lentement, avec soin. Elle étala la pommade méticuleusement dans chaque recoin, et ses mains restèrent sur ses pieds un long moment.
« Oh ? Mes pieds vont déjà mieux ! Le remède d'Enya marche vraiment comme par magie. »
« ... Magie ? »
Enya parut légèrement décontenancée par les louanges du grand-père.
« C'est le talent d'une herboriste ! »
Mais tandis qu'elle déclarait cela, serrant le poing, des éclats de rire jaillirent parmi les patients qui regardaient.
« C'est donc comme ça qu'elle le soignait. »
Se rappelant la description de l'œuvre originale, Ber acquiesça intérieurement.
Ce qu'Enya venait de faire était assurément de la magie.
Le Pouvoir du Printemps décrit dans l'œuvre — elle avait dû user de magie tout en faisant semblant d'appliquer la pommade, ses mains posées sur la peau du patient. Elle avait certainement fait reculer le temps de son pied, juste un peu.
« Et toi, Simon, tu as tant travaillé. Tu devrais te reposer en rentrant ! La grand-mère chantait tes louanges hier pour avoir réparé la chaise. »
« C'est, c'est vrai ? »
« Oui. »
À la réponse taquine d'Enya, un rire éclata parmi les grands-pères rassemblés autour d'elle.
« Plus important encore, s'il vous plaît, portez ceci à la grand-mère. Elle semblait tomber malade quand je l'ai vue hier. »
« Alors je devrai l'acheter à la place. Toujours quelque chose à ramener. Enya, tu es une vraie marchande, je te le dis ! »
Un autre rire franc traversa le groupe. Les plaisanteries continuèrent de fuser de part et d'autre.
Un sourire éclot sur le visage de Ber alors qu'elle regardait. La clinique était chaleureuse.
Le temps passa ainsi.
Après avoir confirmé que le dernier patient était parti, Ber sortit de derrière le meuble.
Alors qu'elle s'approchait lentement d'Enya par derrière pendant qu'elle rangeait les herbes, Enya parut sentir sa présence et se retourna.
« Oh, bienvenue ! Comment avez-vous trou... »
Enya avait jailli du comptoir, mais en apercevant l'uniforme de Ber, elle s'immobilisa lentement.
Ceux qui visitaient la clinique étaient généralement des personnes âgées ; il n'y avait presque jamais de clients du même âge.
Leurs regards se croisèrent. Elles avaient presque la même taille. Peut-être parce qu'Enya était une femme-écureuil, elle était en fait légèrement plus petite que Ber elle-même, femme-lièvre arctique.
Des cheveux d'un éclat mystérieux mêlant châtain et brun. Des yeux ambrés clairs et brillants. Un visage juvénile et une silhouette fine. Et ce sourire radieux qui ne quittait jamais les lèvres d'Enya.
Enfin, elles se rencontraient. Ma favorite absolue.
Être seule avec Enya comme ça. Le cœur de Ber trembla — elle faillit porter la main à sa poitrine sans y penser.
« Calme-toi. Reste maîtresse de toi. »
Ber avala sa salive et serra le poing.
Elle voulait parler avec Enya.
Elle voulait lui dire qu'elle avait enduré des jours difficiles grâce au réconfort reçu d'elle, exprimer sa gratitude.
Mais c'était trop tôt.
Ber était venue arpenter les rues de la Capitale aujourd'hui, avait visité la clinique pour rencontrer Enya... pour protéger sa famille précieuse.
« Y a-t-il quelque part où vous ne vous sentez pas bien ? »
Comme Ber ne disait rien, Enya demanda la première. Ber prit une respiration et ouvrit la bouche.
« J'ai observé votre traitement. Vous possédez vraiment un talent remarquable, comme le disent les rumeurs. »
« M-merci beaucoup. »
Ber soutint les yeux décontenancés d'Enya en relevant le menton, montant sa propre arrogance au maximum.
« Mais vous n'êtes pas une herboriste, n'est-ce pas ? »
« ... Quoi ? »
« Vous êtes une mage. »
Sur cette réplique chargée de sens, la lèvre de Ber s'étira en un sourire.