Pallas contempla Ber en silence, un sourire aux coins des lèvres.
« Allonge la main. Dès que tu toucheras la blessure, elle disparaîtra. »
……
« Vas-y. Tu ne souhaites tout de même pas ma mort ? »
« Ce n'est pas le moment de plaisanter ! »
Ber serra les paupières et posa ses deux mains sur la plaie de Pallas.
L'espace devant elle parut s'éclairer, et Ber rouvrit brutalement les yeux. De la lumière — un éclat éblouissant jaillissant de sous ses propres mains.
« Par la Circulation du Pouvoir, tu devrais désormais pouvoir le voir. »
Cette lumière… est-ce le pouvoir d'Eoestre ?
Son étonnement fut bref ; une voix étrange commença de parvenir aux oreilles de Ber.
« Tu reviens encore ce soir. Entrer dans la chambre d'une dame sans même frapper — je trouve cela plutôt impoli. »
C'était une voix féminine, douce et raffinée.
La femme rit gentiment, puis s'adressa à quelqu'un d'autre.
« Tu ferais bien de payer cette impolitesse par une Transformation, Pallas. »
Le claquement de langue familier retentit, et sa vision s'inonda de blanc.
Bientôt, la vue lui revint dans l'obscurité. Lorsqu'elle y vit à nouveau, une pièce faiblement éclairée se présenta, illuminée par quelques bougies.
Un canapé occupait un coin de la pièce. Une femme, vautrée contre lui en souriant, tendait les deux bras, et le Manul s'en approcha lentement, l'air récalcitrant. Puis il bondit soudain dans son étreinte.
« Ah, oui. Ta queue est ma chose préférée au monde, Pallas. »
La femme frottait sa joue sans vergogne contre la queue épaisse du Manul, le visage plissé de bonheur.
Ce ne dura qu'un instant. L'expression de la femme changea. Dans ses yeux dorés, tandis qu'elle caressait le chat, de la peine s'était amassée.
« Tu sais, Pallas. La semaine prochaine, je ne serai plus là. »
Au ton mélancolique, le Manul releva la tête.
« Je me marie ! »
La femme parla sur un ton délibérément plus gai, guettant les yeux du Manul qui fouillaient son visage.
Comme s'il l'avait déjà su, le regard du chat ne changea pas.
« Je ne pense pas revenir dans l'Empire. Alors ce soir sera peut-être la dernière fois que je te verrai, Pallas. »
Le pouce de la femme effleura lentement le front du Manul.
« Pallas. S'il te plaît, veille sur notre maison. Mon frère affiche toujours un sourire, mais en vérité, il doit avoir peur. Contrairement à moi, il porte le fardeau de la famille Grizzly. »
Acceptant la caresse douce, le Manul leva les yeux vers la femme.
Peureux. Oui, il le serait. L'Empire ne peut accepter ceux de sang étranger. C'est pour cela que cette fille doit partir là où elle appartient.
« Tu le sais ? Tu as été mon réconfort, Pallas. Je ne t'oublierai jamais. »
La femme serra le Manul contre elle. Elle inspira comme pour étouffer des sanglots et murmura à l'oreille du chat.
« De loin, d'un lieu où nous ne pouvons nous rencontrer — toujours. J'espérerai ton bonheur. »
La main tremblante de la femme caressait le dos du Manul. Le chat resta immobile dans ses bras. Attendant — qu'elle ait fini de pleurer.
Bientôt, sa vision s'éclaircit.
Ber haleta, aspirant brutalement l'air en ouvrant les yeux.
Ber regarda autour d'elle, désorientée. Theodore, Ribe et Pallas se tenaient encore près du lit, la surveillant.
« …Est-ce que je me suis rendormie ? »
« Oui. Juste un instant — cinq minutes environ. »
Alors que Ber tentait de se redresser, Ribe la soutint avec précaution. Hébétée par l'expérience, Ber était à moitié dans le vague quand Pallas se mit à la bombarder de questions.
« Encore un rêve ? Qui est apparu cette fois-ci ? »
C'avait été un rêve d'une vivacité inhabituelle. Si vivace que Ber se souvenait même des vêtements de la femme.
« Une femme aux cheveux châtains et aux yeux dorés… et toi en forme animale, Pallas. »
« C'était donc Dorothy. »
Les yeux jaunes de Pallas fixèrent un moment le vide. Son expression se tordit légèrement, amère, avant qu'il ne poursuive son interrogatoire.
« Oui. Qu'est-ce que Dorothy disait ? »
« Qu'elle allait se marier, et qu'elle quitterait l'Empire pour cette raison, alors elle ne pourrait plus venir te voir. Elle t'a demandé de veiller sur sa famille. »
« Hum. C'était cette nuit-là, alors. »
La dernière fois qu'il lui avait parlé.
Tandis que Pallas marmonnait cela, Theodore posa brusquement une question.
« Pallas, as-tu dit Dorothy ? »
« Dans tes termes — oui. Ton arrière-grand-mère. »
L'arrière-grand-mère de Theodore ? J'ai rêvé un vieux souvenir d'elle ?
Voyant la stupeur de Ber, Pallas laissa échapper un profond soupir.
« Bref. Mêlé à un ours si audacieux — quel tracas tu m'as valu. »
Marmonnant quelque chose d'incompréhensible, Pallas releva de nouveau la tête et plongea son regard sur Ber.
« Ber. Dans ce rêve, tu as rencontré une ancêtre de la famille Grizzly. Dorothy Grizzly. Tu n'as sûrement jamais entendu ce nom. »
……
Pallas avait raison. C'était un nom qui n'était jamais apparu dans l'histoire. L'invraisemblance de la situation ne cessait de s'accumuler, rendant impossible de rassembler ses idées.
Bon sang, combien de passé avait-on écrit ?
« Et regarde. »
Pallas présenta son bras devant les yeux de Ber.
« Le saignement s'est arrêté depuis longtemps, et la blessure — pas une trace ne subsiste. C'est le Pouvoir du Printemps que tu possèdes. Ne peux-tu toujours pas le croire ? »
Ber inclina la tête et passa le bout des doigts sur le poignet de Pallas. C'était bien lisse. Quelques instants plus tôt, le sang gouttait encore régulièrement sur le sol.
« …Ne l'as-tu pas guérie toi-même, Pallas ? »
Ber leva les yeux vers Pallas avec prudence et demanda. Mais elle regretta la question sur-le-champ. Son expression s'était tordue d'une façon indescriptible.
Je n'ai jamais vu cet air. Il est complètement épuisé.
« Mais quand même, tu dis soudain que je suis l'Incarnation d'Eoestre — comment veux-tu que je le croie ! »
« Assez ! Peu importe que tu croies ou non. C'est la vérité de toute façon. »
Il aboya cela comme s'il abdiquait, puis se détourna en croisant les bras.
« Tu l'as dit toi-même en te réveillant. Que tu te sentais soulagée. »
« Quoi ? »
« La fièvre qui te tourmentait périodiquement — elle disparaîtra probablement maintenant. En utilisant le Pouvoir du Printemps, la circulation a démarré dans le pouvoir piégé dans ton petit corps. »
Aux mots de Pallas, Ber porta inconsciemment la main à sa tête. Au-delà de la fièvre elle-même, le léger mal de tête qui persistait depuis si longtemps — il semblait s'être évanoui.
Un rêve d'une scène qui n'apparaissait pas dans l'original, d'une personne qui n'apparaissait pas. Une fièvre sans cause connue. Les blessures de Pallas, disparues sans laisser de trace. Un état qui semblait bizarrement excellent.
Tout s'emboîte !
« Comment ça va. Ton corps doit être en excellente condition en ce moment. L'esprit clair, l'humeur fraîche — on ne dirait pas que tu pourrais tout faire ? »
Comme s'il lisait le cœur hésitant de Ber, Pallas sourit.
« …D'accord. Je te crois. »
Juste au moment où l'expression de Pallas commençait à s'éclaircir, Ber ajouta une chose.
« À moitié, cependant. »
« Quoi ? »
« Si le fait que je possède le Pouvoir du Printemps est une vérité en tout cas, je finirai par le croire avec le temps. »
Ber répéta mot pour mot ce que Pallas avait dit.
C'était la seule conclusion qu'elle pouvait tirer à présent.
Theodore, Ribe, Pallas — elle savait que ce n'étaient pas des gens qui la tromperaient.
Le Pouvoir du Printemps tel que décrit dans l'histoire et le Pouvoir du Printemps tel que Pallas l'expliquait — peut-être la différence tenait-elle au fait que l'explication originale elle-même avait été incomplète.
« Cela a peut-être été révélé dans la fin que je n'ai pas lue. »
La vérité sur l'Incarnation d'Eoestre.
Et si je suis vraiment l'Incarnation d'Eoestre, c'est peut-être une chance après tout.
Dans l'histoire, la cour impériale convoitait le pouvoir d'Eoestre. C'est pour cela qu'ils avaient mobilisé les Chevaliers Chiens de Traîneau et les Chevaliers Impériaux pour emmener Enya.
« Et Theodore ne peut pas refuser cet ordre. »
L'Empereur et Theodore sont liés par un Lien de Serment.
Avec le seul pouvoir d'une simple fille adoptive d'une maison comtale, il n'y a pas la force de changer les actions de la cour impériale. Cette fois encore, ils ordonneraient probablement à Theodore d'amener l'Incarnation d'Eoestre.
Mais Theodore, qui la surprotège au point de ne pas la laisser quitter Biern — peut-être briserait-il même le Lien de Serment.
« Mais c'est bon. »
Quand ce moment viendra, je n'aurai qu'à me rendre à la cour impériale moi-même.