La cérémonie d'entrée à l'Académie Royale Ferdinand avait lieu demain.
Avant même qu'ils n'aient posé leurs bagages au logement, Theodore et Demirun étaient partis, prétextant des affaires à régler — ce qui signifiait que les enfants et leurs deux gardes avaient essentiellement du temps libre.
C'est ainsi que les trois enfants de la famille Grizzly et leurs deux escortes s'aventurèrent dans les rues de la capitale.
Bien qu'aucun d'eux n'ait vraiment envie de flâner après le long voyage, l'insistance de Ber avait eu raison de leurs réticences.
« Comment pourrais-je me reposer alors qu'Aleksei dit qu'on devrait aller se promener tous les deux ? »
« Enfin, c'est juste là. On pourrait y faire un tour rapide et rentrer bien assez tôt. »
« Ça n'arrivera pas. La capitale n'est pas aussi sûre que tu sembles le croire. »
« Pour être honnête, je suis venue parce que j'étais inquiète pour Aleksei. »
« Q-que veux-tu dire par là, Olsen ? »
Le garde regarda le visage d'Aleksei devenir écarlate tandis qu'il le fulminait, et ne put s'empêcher de laisser échapper un rire amusé.
« Bon, bon. Merci d'être venue avec moi, en tout cas. Allez, on y va ! »
« Tu ne devrais pas remercier si leggerement, Ber. »
Le reproche familier de Perdi parvint depuis l'arrière, mais Ber n'y prêta guère attention.
Et pour cause — c'était la capitale. Le théâtre principal de l'histoire d'Enya, la capitale de l'Empire d'Albero : Lua Albero !
Les yeux sombres de Ber pétillaient de curiosité tandis qu'ils balayaient les rues de la capitale dans toutes les directions.
La raison pour laquelle Ber avait si obstinément insisté pour assister à la cérémonie d'entrée était précisément qu'elle devait rejoindre la capitale.
Pour l'héroïne. Et pour l'avenir de la famille Grizzly.
Dans deux ans — à l'âge de seize ans, lorsque l'histoire originale commencerait — Enya arriverait dans la capitale sans nulle part où aller.
La famille Oakley, un clan d'hommes-bêtes écureuils, avait à l'origine possédé un petit manoir dans les contrées orientales de l'empire en tant que noblesse mineure. Mais à partir de la grand-mère d'Enya, la famille avait commencé à décliner, et ses membres s'étaient dispersés aux quatre vents.
Finalement, Enya et sa mère furent prises comme domestiques dans la maison d'un comte. Le comte, qui avait autrefois été lié à l'ancien manoir des Oakley, connaissait une capacité spéciale que possédait sa mère.
Une capacité à faire reculer le temps accumulé dans les êtres vivants et les objets, le ramenant au printemps — le Pouvoir du Printemps, comme on l'appelait, connu sous le nom de pouvoir d'Eoestre.
Le comte utilisa la capacité de sa mère à son avantage, faisant reculer le temps sur certaines parties de son propre corps pour guérir ses maux, et accélérant le temps dans ses champs pour augmenter les récoltes chaque année.
Mais la mère d'Enya, poussée à l'épuisement, finit par mourir. Et avec sa mort, le temps que le comte avait fait reculer dans son propre corps commença à reprendre son cours normal.
Le comte crut qu'Enya devait posséder la même capacité que sa mère, et tenta à nouveau de recevoir le traitement. Mais peu importe à quel point il la tortura et la tourmenta, Enya ne put manifester le pouvoir.
Finalement, le comte mourut sans jamais avoir été guéri.
Jugée sans valeur, Enya fut chassée de la maison du comte. Pour survivre, elle résolut de se rendre à la capitale.
Heureusement, elle possédait les moyens de subvenir à ses besoins. Enya, elle aussi, portait le pouvoir dont sa mère était née.
« Tu ne dois jamais utiliser ton pouvoir. Tu ne dois laisser personne découvrir ce dont tu es capable. »
Des mots qu'on lui avait martelés dans les oreilles depuis l'enfance. Et simultanément, le testament final de sa mère — des mots qu'Enya n'oublierait jamais.
Ainsi Enya se déguisa en guérisseuse experte en médecine par les plantes, soignant les petits maux des gens pour gagner sa vie.
Mais le vrai problème était de trouver un endroit où vivre.
Bien que les revenus arrivent régulièrement, ils n'étaient jamais tout à fait suffisants pour économiser en vue d'une maison à elle.
Au final, elle erra d'un endroit à l'autre — dormant parfois à la belle étoile, parfois louant des chambres dans de modestes auberges.
Parfois, elle logeait chez un patient en échange de ses honoraires d'herboristerie, et il y eut des moments où elle faillit subir de terribles choses. Pour tout lecteur, Enya était vraiment l'une des héroïnes les plus déchirantes de l'histoire.
Et pourtant, malgré tout, Enya n'avait jamais perdu sa lumière.
La chaleur du soleil matinal. Un pain légèrement plus moelleux que celui de la veille. Un patient la remerciant avec une gratitude sincère. Face à la façon dont cette héroïne lumineuse surmontait une vie éprouvante à travers de si petites joies et bonheurs, Ber se sentit émue jusqu'aux larmes de réconfort.
'C'est pour ça que je veux te donner quelque chose de petit.'
Ber tripota le papier dans sa poche, aspirant une profonde bouffée d'air au fond de sa poitrine.
« Oh ! Je veux aller voir cet endroit ! »
« Attendez un instant, Mademoiselle ! »
Ayant repéré l'endroit qu'elle cherchait, Ber s'élança. Aleksei, décontenancé, la suivit de près.
En partant tout droit depuis la rue centrale de la capitale, on apercevait la Tour de l'Horloge. Juste après, sur la gauche, se trouvait le Marché des Ruelles. Au fond du marché, sous une marquise rouge, des caisses en bois étaient empilées, remplies de pommes d'un rouge éclatant.
'Tout comme dans la description originale.'
En traversant le Marché des Ruelles avec ses marquises multicolores, Ber s'émerveilla du spectacle. Aleksei, qui restait à ses côtés pour veiller aux dangers, jeta un coup d'œil en arrière pour confirmer que Lui et les autres les suivaient, puis poussa un court soupir.
« Si tu continues à courir comme ça, tu vas trébucher et tomber. Que feras-tu alors, Mademoiselle ? »
« Trébucher ? De quoi parles-tu ? J'ai un bon équilibre. »
Confiante dans sa réponse, Ber désigna une boutique au bout de la ruelle.
« Je veux acheter des pommes là-bas. »
« Mais Mademoiselle, je n'ai pas d'argent. Attendons que Lui arrive — »
« J'ai ce qu'il faut ! »
Ber sortit des pièces et s'élança à nouveau. Lui serait peut-être gérable, mais Perdi et Olsen avaient l'instinct vif — elle ne pouvait pas les laisser se douter de quoi que ce soit.
« Bonjour, je voudrais cinq pommes, s'il vous plaît. »
« Oh mon. Quelle adorable petite fille vous êtes. »
La boutique de fruits sous la marquise rouge.
La commerçante, une femme âgée, mit cinq pommes dans un sac en papier et le tendit. Ber s'empara du sac et déposa rapidement des pièces dans la main tendue de la vieille femme.
« Merci beaucoup ! »
« Bon voyage. …… Hein ? »
Après avoir raccompagné la fillette, la grand-mère sentit quelque chose d'anormal. Elle examina les pièces dans sa main. Entre elles se trouvait un petit bout de papier.
« Attendez un instant, Mademoiselle. On dirait que vous avez laissé tomber ceci — »
Mais quand elle leva les yeux, l'enfant avait disparu. La vieille femme regarda autour d'elle, puis déplia lentement le bout de papier coincé entre les pièces.
Ber observait la grand-mère depuis sous la marquise d'une autre boutique, à quelque distance.
Elle pouvait voir le grand-père assis derrière la boutique qui lisait aussi le mot — ou plutôt, la lettre.
'Oui. J'en suis certaine.'
La boutique de fruits avec la marquise rouge au fond du Marché des Ruelles. Le couple âgé qui la tenait.
C'étaient les candidats choisis par Ber pour être les grands-parents paternels d'Enya.
Le couple âgé qui tenait la boutique de fruits n'étaient que des personnages de second plan, avec encore moins de temps de présence que Theodore lui-même. Pourtant, Ber se souvenait d'eux.
Après son arrivée à la capitale, Enya travailla comme herboriste de rue pendant environ trois mois, gagnant de l'argent.
Pendant ce temps, Enya soigna le genou d'une femme âgée. Peut-être en pensant à sa propre grand-mère disparue, Enya refusa le paiement et prit simplement quelques pommes à la boutique.
Après cette scène chaleureuse, un déroulement entièrement différent de l'atmosphère de l'histoire jusqu'alors se produisit.
Kaien, l'aîné de la famille Nuarel, un clan d'hommes-bêtes loups noirs, ne put surmonter sa maladie pulmonaire congénitale et perdit sa position d'héritier au profit d'un demi-frère.
Désespéré de guérir sa maladie pulmonaire et de retrouver sa place d'héritier, Kaien chercha le pouvoir d'Eoestre.
Après avoir reçu un traitement pour ses poumons de la part d'Enya, qui travaillait comme herboriste de rue dans la capitale, il devint certain — qu'Enya était l'incarnation du pouvoir d'Eoestre, celle qui détenait le Pouvoir du Printemps.
Au moment où la certitude s'empara de lui, Kaien enleva Enya.
Il l'enferma dans le manoir de sa famille et fit continuellement reculer le temps dans ses poumons, la forçant à utiliser son pouvoir.
L'obsession de Kaien était intense.
Il vénérait Enya comme une déesse, mais son esprit instable le poussait aussi à la traiter comme une esclave.
Chaque fois qu'Enya regardait par la fenêtre avec des yeux tristes, chaque fois qu'elle sautait un repas en prétextant que son cœur était lourd, chaque fois qu'elle parlait de sa nostalgie de la vie dans les rues de la capitale —
Kaien la menaçait, exigeant si elle comptait l'abandonner et partir. Mais puis il s'effondrait à ses pieds, implorant son pardon. Ses sentiments pour elle étaient contradictoires : un amour maladroit, désespéré, aigu par l'obsession pourtant sincère dans sa nostalgie.
C'était un amour encore enfantin dans sa fixation aiguë, mais d'autant plus sincère dans son aspiration.
Mais Enya ne pouvait pas lui rendre son affection.
Peu importe à quel point cela pouvait être rare, elle ne pouvait pas accepter Kaien, qui agissait comme le comte qui avait exploité sa mère.