Ainsi Na-bom se retrouvait à recevoir des leçons de Heinz dans la salle d'étude de Ferdi et Louis.
« Bon. Tu as compris jusqu'ici, oui ? »
Heinz désigna du doigt une page alignant des illustrations d'animaux et demanda. Na-bom posa son regard sur le dessin de lynx que Heinz indiquait et hocha lentement la tête.
« Hmm ? »
Voyant la lapine plantée là, vide, se contentant de faire signe de la tête, Heinz soupira.
« Déjà perdue dans tes pensées ? »
Tandis qu'il la taquinait et lui chatouillait la joue avec la pointe de sa plume, la créature tressaillit et détourna la tête.
Puis, comme pour s'excuser, elle secoua vigoureusement la tête. Bientôt la lapine, qui était assise devant le livre, se dressa sur ses pattes arrière et commença à gesticuler de ses pattes avant, exprimant quelque chose avec urgence.
De ses pattes avant, proportionnellement assez longues pour son petit gabarit, elle pointa Heinz, puis elle-même, puis l'horloge. Les oreilles de la lapine, qui s'agitaient frénétiquement, pendaient mollement comme sans force.
« Ah, je vois. Donc tu dis qu'il n'y a pas le temps pour ça puisque tu n'as même pas réussi l'Humanisation, c'est bien ça ? »
Alors qu'Heinz interprétait les gestes, le visage de la lapine s'illumina, et ses oreilles tombantes se redressèrent d'un bond.
Il semblait qu'il avait interprété juste.
« Ne t'inquiète pas. C'est aussi quelque chose que Pallas m'a demandé de faire. »
« Bien que jeune, il est presque ignorant en ce qui concerne les hommes-bêtes et les animaux. »
« Après tout, ayant été sacrifiée au Loup Blanc, il n'y avait personne pour lui enseigner les voies du monde en premier lieu. »
Face à l'air impassible du sage, Heinz se surprit à serrer les poings.
Foi de longue date. Tradition tribale. Un mode de survie — sacrifier les quelques-uns pour préserver le plus grand nombre.
C'était parfaitement rationnel et instinctif, le comportement bestial de soumission à la force. Et pourtant.
« Tu ne peux pas accepter la simple vérité — que pour protéger quelqu'un, il faut ôter la vie d'un autre ? »
« Misérable. Tu n'as pas le droit d'hériter du nom de Hegwig. »
Une rancoeur monta en lui pour la première fois depuis des lustres.
Une rancoeur envers cette société animale naturelle, ce monde de la loi du plus fort.
Son visage s'était-il assombri tout à l'heure ? Ou l'inquiétude était-elle plus profonde que prévu ?
Des nuages s'amoncelaient à nouveau sur le visage éclairci de la lapine.
Heinz fit un léger bruit de langue, puis gratta doucement sous le menton de Na-bom du bout du doigt en parlant.
« Cela fait aussi partie de ton entraînement à l'Humanisation, alors ne t'en fais pas, Yon-seok. »
Qu'il s'agisse de chatouilles ou non, Na-bom secoua la tête et s'éloigna de la main d'Heinz.
Pourtant l'inquiétude ne s'évanouissait pas ; Na-bom fixait maintenant le calendrier posé sur le bureau.
Heinz, la regardant faire, prit le petit visage dans ses mains et le tourna vers lui.
« Ne t'inquiète pas. »
Superposant son index et son majeur, Heinz caressa la tête de Na-bom en continuant.
« Avec toi, l'Humanisation sera sans nul doute possible. »
« Pardonnez-moi, Pallas. Cela fait déjà une quinzaine que l'Hibernation a commencé. Ne devrions-nous pas nous concentrer sur l'entraînement à l'Humanisation maintenant ? »
Lorsque Heinz posa la question, Pallas secoua la tête avec une expression de conviction absolue.
« L'inquiétude est inutile. »
Des yeux allumés de certitude.
« Cette lapine réussira l'Humanisation, coûte que coûte. »
Un sourire confiant aux commissures des lèvres.
Face à une telle réponse — comme s'il connaissait l'avenir lui-même — Heinz ne put qu'acquiescer.
Sous sa paume, les yeux de la lapine brillaient d'une étincelle. Il semblait que les mots qu'il venait de prononcer lui donnaient du courage.
La lapine jaillit de sa place et s'accrocha au bras d'Heinz, s'y suspendant.
Son petit visage blanc se blottit contre la manche du vieillard, s'y frottant avec affection.
Les oreilles d'Heinz devinrent écarlates en un instant.
Il avait simplement répété les mots que le sage venait de dire.
'Merci, Grand-père.'
Na-bom exprima sa gratitude, bien consciente qu'elle ne pourrait être entendue.
Son grand-père ne l'avait pas seulement réconfortée quand son moral avait flanché, il avait compris ses mots mieux que quiconque — Na-bom souhaitait depuis longtemps lui exprimer sa reconnaissance.
« Bref, en tout cas, pas le temps de trainer ! On recommence, alors assieds-toi tout de suite ! »
Heinz parla d'un ton bourru et l'écarta un peu brutalement, pourtant, pour une raison quelconque, cela ne fit pas peur du tout à Na-bom.
***
« Maintenant, je devrais vérifier combien tu as compris. »
Heinz, ayant achevé son explication sur les hommes-bêtes du nord de l'Empire, leva l'index en parlant.
« Première question. Quand un chat de Pallas s'approche en balançant la queue, faut-il fuir ? Réponds O pour oui, X pour non. »
Na-bom leva vite ses pattes avant au-dessus de sa tête et forma un cercle.
« Suite. Les loups arctiques naissent avec un pelage blanc dès la naissance. »
Cette fois, elle fit un X devant sa poitrine.
« La dernière. Les renards arctiques changent de couleur de pelage selon les saisons. »
La réponse suivante fut un cercle.
Une fois qu'elle eut fini de répondre, Heinz sourit avec satisfaction.
« Oui, tu comprends très bien en effet. Ta compréhension est assez élevée pour ton âge, je dois dire. »
Aux derniers mots prononcés par Heinz, les orteils de Na-bom tressaillirent légèrement.
Elle ressentit une pointe de culpabilité.
Toutefois, elle avait vécu une vie précédente en tant qu'humaine, donc ce degré d'apprentissage lui venait aisément.
Na-bom secoua vite la tête et tendit une patte avant, pointant Heinz.
« Hmm ? Tu dis que ta bonne compréhension est grâce à mon explication claire ? »
Quand Heinz demanda le sens du langage corporel, Na-bom hocha la tête immédiatement.
« Garnement. »
Il le dit brièvement avec une mine réticente, mais bientôt ses lèvres tressaillirent alors qu'il parlait.
« Tu le sais bien genug. »
Tout en répondant avec suffisance, Heinz gratta derrière ses oreilles, maintenant rougies.
« Hem. Eh bien, ensuite, nous allons — »
S'éclairant la voix, Heinz saisit le papier qui reposait à côté du livre d'animaux.
En dépliant le papier qui avait été plié plusieurs fois, une carte s'étala sur le bureau.
L'Empire.
Une carte de l'Empire d'Albero, où se déroulait l'histoire du *Renard que j'ai apprivoisé*.
Pointant du stylo la partie occidentale de l'Empire, Heinz ouvrit la bouche.
« Avant d'expliquer les hommes-bêtes qui habitent l'Empire occidental, »
Comme Heinz marquait une pause, Na-bom leva les yeux vers lui avec un regard curieux.
Heinz sourit avec amusement et traça un cercle du bout du doigt sur le territoire de l'Empire.
« D'abord, je vais vous parler de l'Empire lui-même. »
La bouche de Na-bom s'ouvrit grand, et elle hocha vigoureusement la tête.
L'extrême nord du nord, où l'Arctique s'étendait devant eux. Bjorn, le domaine de la famille Grizzly où se dressait le château de Grizzly.
Au sud de Bjorn se trouvait l'Empire central. Lua Albero, la capitale.
C'était le siège de la cour impériale de l'Empire d'Albero, l'un des décors principaux de l'œuvre originale.
Où existaient la maison impériale, diverses familles influentes et l'Académie Royale.
L'Empire occidental, adjacent à la mer, n'était pas apparu dans l'œuvre originale, tandis que l'Empire oriental n'avait été mentionné qu'en passant.
'L'héroïne Enya était issue de la famille des Écureuils de l'Empire oriental, après tout.'
Enfin, l'Empire du Sud. Dans l'œuvre originale, c'avait été un décor aussi important que la capitale elle-même.
Le domaine de la famille Nuarel, à laquelle appartenait Kayen, le second rôle masculin du *Renard que j'ai apprivoisé*.
'Maintenance que j'y pense, l'œuvre originale n'a pas encore commencé.'
Alors que Na-bom écoutait l'explication d'Heinz, elle plongea dans la contemplation.
Jusqu'à présent, elle avait été désespérée simplement pour survivre, sans le temps de penser à l'œuvre originale.
Même maintenant, sa vie restait incertaine, mais si elle pouvait réussir l'Humanisation à temps, elle pourrait peut-être assurer un foyer stable.
Une fois adoptée en toute sécurité dans la famille Grizzly, elle devrait réfléchir à la suite.
Selon l'intrigue, la famille Grizzly n'était pas dans une position particulièrement avantageuse.
L'œuvre originale commence avec Enya Oakley, l'héroïne femme-écureuil, chassée de chez elle et arrivant à la capitale.
Par la suite, alors qu'Enya — qui subvenait à ses besoins grâce à sa spécialité, la Magie de Guérison — est enlevée, l'histoire lumineuse et adorable de guérison atteint son point de bascule.
Kayen, le second rôle masculin du *Renard que j'ai apprivoisé*, rend visite à une guérisseuse opérant dans les rues de la capitale pour un traitement.
Une maladie pulmonaire incurable dont il souffrait depuis la naissance.
Aucun médicament, aucune magie, ni les médecins les plus réputés n'avaient jamais guéri la maladie de Kayen. Pas même soulager ses symptômes n'avait été possible.
Kayen, qui ne pensait qu'à un lent déclin vers la mort, vit sa maladie pulmonaire s'améliorer grâce à la Magie de Guérison d'Enya.
Par la suite, Kayen enleva Enya et l'amena à la résidence Nuarel.
Mais naturellement, Enya désirait sa liberté.
Elle ne fit que rejeter et craindre Kayen, qui s'accrochait à elle si désespérément et cherchait à l'enchaîner.
Finalement, Kayen libéra Enya, un nouveau rôle masculin apparut, et seulement après que Kayen fut révélé comme le second rôle, l'œuvre retrouva sa chaleur originelle.
Bien sûr, pour Na-bom maintenant, la trajectoire de l'œuvre originale importait peu.
Le problème était que la famille Grizzly se dressait en opposition à l'héroïne.
Dans la seconde moitié de l'œuvre.
Un ordre de chevalerie qui était venu jusqu'à la résidence du rôle masculin, menaçant d'amener Enya à la cour impériale.
Cet ordre de chevalerie portait le nom de l'Ordre des Chevaliers Chiens de Traîneau.