Wang Dajiang et les autres restèrent bouche bée, incrédules, devant le zombie parlant qui se tenait là.
Le zombie semblait avoir devancé leur réaction depuis longtemps. Il but le vin rouge et s'approcha lentement du groupe de Wang Dajiang.
« Toi… je me souviens de toi. À l'époque, au rez-de-chaussée de l'hôtel, je t'avais pris en otage, mais les hommes de Xiao Fan se fichaient bien que tu vives ou que tu meures. »
« Et aujourd'hui, quelle est ta situation ? Vous fêtez votre indépendance ? »
Le zombie parla et arracha soudain Wang Dajiang à la foule.
Ses yeux cramoisis lancèrent un éclair tandis qu'il fixait Wang Dajiang. « Je déteste vraiment quand les gens brandissent une arme. Tu cherches à mourir ? »
Le petit pistolet de Wang Dajiang tomba au sol dans un cliquetis. « Non, non, j'étais juste… juste… »
« Parle. Où est parti Xiao Fan ? Comment se fait-il qu'il ne reste qu'une poignée d'entre vous ? »
Wang Dajiang était maintenant à peine cohérent. « Ce n'était pas sur mes ordres, non, je ne sais pas vraiment non plus. Les hommes de Xiao Fan sont partis vers une nouvelle base, mais j'ignore l'emplacement exact. »
Le regard de Li Nanfeng balaya les personnes présentes. « Qui sait où est parti Xiao Fan ? »
Personne ne répondit, car ils l'ignoraient vraiment.
Les hommes de Xiao Fan avaient seulement dit qu'ils partaient, sans mentionner le lieu précis.
Un seul survivant parvint à dire : « Ils sont partis par le rail, en direction du nord. »
« Le nord ? C'est vaste. »
Li Nanfeng affichait déjà une impatience extrême.
Dire des inepties avec ces gens inutiles était un vrai supplice. Depuis qu'il était devenu zombie, le caractère de Li Nanfeng était devenu particulièrement violent.
Son regard froid et inhumain balaya l'assemblée, et Li Nanfeng renifla avec dédain. « Puisque vous êtes tous aussi inutiles, il n'y a pas de raison que vous viviez. »
Il jeta Wang Dajiang de côté, le projetant directement dans la horde de zombies.
« Joyeux jour de l'Indépendance, mes petits ! C'est l'heure du dîner ! »
La horde se jeta en masse. Wang Dajiang et les autres n'eurent même pas le temps de crier avant d'être engloutis par la vague de morts-vivants.
Parmi eux, le zombie-ours mutant qu'était devenu Lu Wang après sa mort dévorait les gens avec une célérité particulière, broyant la chair dans sa bouche avec un affreux craquement plus horrible que les démons de l'enfer.
Li Nanfeng était assis seul sur une chaise, contemplant tout cela sans la moindre expression.
Après avoir regardé un moment, il tourna la tête d'agacement et remarqua la carte au mur.
« Hmm ? »
Son regard tomba sur une zone entourée de rouge.
C'était un cercle que Xiao Fan avait tracé distraitement quand il avait choisi l'emplacement à l'origine.
« La ferme de Kaoshan, à Yunzhou. »
Li Nanfeng le fixa un moment avant d'éclater d'un rire glacé.
« Hé… héhéhé !! Comme cela m'arrange. »
« Xiao Fan, tu croyais que je ne pourrais pas te trouver simplement en changeant d'endroit ? Tu te trompes. »
« Même si tu te caches au bout du monde, je te poursuivrai jusqu'au bout du monde. Je n'aurai pas de repos avant de t'avoir réduit en poussière et d'avoir assouvi la haine qui m'habite ! »
Li Nanfeng quitta directement le bâtiment du poste de police.
La nuit profonde était parfaite pour voyager.
La ferme de Kaoshan, à Yunzhou, était à 1 500 kilomètres. Même si la horde avançait vingt-quatre heures sans s'arrêter, elle ne pouvait couvrir que 70 à 80 kilomètres par jour au mieux.
Pour lui, atteindre la ferme de Kaoshan depuis ici prendrait plus de 20 jours, même pas un mois.
De plus, il sentait que ses forces n'étaient pas encore à leur limite. Il voulait profiter de ce temps pour étoffer encore ses troupes, ce qui le retarderait sans aucun doute davantage.
Il devait donc avancer un peu plus vite.
Des masses considérables de zombies se mirent en mouvement, progressant lentement vers le nord le long de l'autoroute.
Leur allure était certes traînante, mais dans ce monde, il n'y avait désormais plus personne pour faire obstacle à leur marche.
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Xiao Fan ignorait les événements survenus au bourg de Yanshan.
Il avait mené personnellement ses hommes à la gare près du district de Sishui, où ils avaient débarqué, pour attendre.
Ils attendirent jusqu'à 17 heures, moment où le train arriva enfin.
Les habitants du bourg de Yanshan commencèrent à descendre.
Xiao Fan vit aussi son père et sa sœur, et bavarda joyeusement un moment avec eux.
« Montez. Nous partons pour notre nouvelle base. C'est encore assez rudimentaire là-bas, mais c'est sûr, et tout le monde peut y vivre et bâtir sans crainte. »
Plus de 200 survivants montèrent dans les véhicules et le convoi prit directement la route de la Cité de l'Aube.
En chemin, à travers une étendue sauvage, ils apercevaient vaguement au loin la ferme de Kaoshan, à Yunzhou.
Il restait encore quelques survivants dans cette ferme, cachés dans plusieurs maisons. Le groupe de Xiao Fan était passé par là à quelques reprises, mais ces survivants ne s'étaient jamais montrés.
Que ce fût par peur ou pour une autre raison, ils se contentaient de se cacher et d'éviter tout contact.
Xiao Fan ne voulait déranger personne : s'ils ne se montraient pas, tant pis. Ils ne seraient qu'un fardeau pour l'instant.
En passant devant la ferme de Kaoshan, il distingua faiblement les lumières de quelques habitations.
Mais à l'instant même où ils passaient, les lumières s'éteignirent toutes d'un coup !
« Qu'est-ce qui se passe ? » Xiao Fan fut pris au dépourvu.
Mais il songea immédiatement à une possibilité et dit à l'ingénieur Ai Yin : « Prends deux soldats, retourne au train et vois s'il peut encore être mis sous tension. »
Il voulait confirmer une chose. Le train fonctionnait à l'électricité, mais ce n'était manifestement pas la même source d'alimentation que la ferme de Kaoshan. Si les deux endroits avaient perdu le courant, alors la situation pouvait être grave.
Une jeep 212 fila en arrière et rattrapa le gros du convoi peu après.
« Commandant, c'est une coupure. Le train ne peut plus être mis sous tension. »
Xiao Fan hocha la tête en silence. C'était une coupure totale, comme prévu.
Bien que la chose ait été anticipée depuis longtemps, maintenant qu'elle était vraiment arrivée, son humeur restait plutôt lourde.
Si cela n'affecterait peut-être pas beaucoup la Cité de l'Aube, pour les survivants encore cachés, c'était presque une catastrophe.
À partir d'aujourd'hui, ils avaient perdu l'électricité, perdu les moyens d'éclairage, perdu les réfrigérateurs pour conserver la nourriture, et perdu les appareils pour se chauffer et cuisiner.
Il leur faudrait peut-être quitter leur foyer et affronter les dangers du dehors.
Mais après s'être cachés si longtemps, ils manquaient du courage et des moyens d'affronter les zombies.
Sans aucun doute, le taux de mortalité des survivants humains allait de nouveau grimper en flèche durant cette période.
L'épidémie initiale avait été une catastrophe, et cette coupure totale serait la deuxième.
Les vraies ténèbres étaient tombées !