Le lendemain matin, passé 5 heures, tous les habitants du bourg de Yanshan commencèrent à évacuer.
Conduits par les soldats, ceux du premier étage de l'hôtel partirent.
Debout devant l'établissement, Xiao Zhenyuan contempla longuement le lieu où il avait vécu toute sa vie, et soupira profondément.
Il descendit tout de même au rez-de-chaussée de l'hôtel, dans l'espoir de convaincre Wang Dajiang et les autres une dernière fois.
Mais il n'y rencontra que des visages froids.
« Vieux Xiao, va-t'en. C'est ton fils, mais il n'a rien à voir avec nous. Occupons-nous chacun de nos affaires. »
« C'est vrai, chacun a le droit de choisir son mode de vie, du moment qu'il n'a pas nui aux autres. »
« Nous sommes tous voisins ici. Je te conseille de prendre soin de toi. La vie sera-t-elle vraiment meilleure au nouvel endroit ? J'en doute. »
« Adieu, vieux Xiao. La route est longue, prends soin de toi ! »
Xiao Zhenyuan ne parvint finalement à convaincre personne, mais il avait la conscience tranquille.
Après avoir fait un petit paquet, Xiao Tian l'attendant, Xiao Zhenyuan suivit résolument les soldats et partit.
Occupant enfin le premier étage de l'hôtel, Wang Dajiang et les autres regardèrent par la fenêtre leurs concitoyens s'en aller, le ballot sur le dos, vieillards et enfants à la traîne, et éprouvèrent une pointe de mélancolie.
Cette séparation signifiait peut-être qu'ils ne se reverraient jamais de leur vie.
Mais ce léger sentiment de déchirement s'évanouit complètement dès que le train fut parti.
Wang Dajiang déclara à tous qu'aujourd'hui était le jour de l'Indépendance des survivants du bourg de Yanshan.
Il se proclama chef du bourg de Yanshan et annonça qu'ils tiendraient un grand banquet, et qu'on boirait jusqu'à ne plus tenir debout !
Les habitants restants du bourg de Yanshan se comportèrent comme au Nouvel An, sortant tous les vivres qu'ils hésitaient d'ordinaire à consommer et les meilleurs alcools.
Tout le monde prit sa journée et travailla de concert pour préparer un festin somptueux pour le soir.
Ils s'affairèrent du matin jusqu'à 18 heures, douze bonnes heures.
À la tombée de la nuit, les réjouissances du jour de l'Indépendance commencèrent.
Le banquet de l'Indépendance eut lieu dans le bureau du chef du poste de police.
Après tout, avec si peu de monde, cinq tables suffisaient.
Une fois tout le monde installé, Wang Dajiang leva son verre pour la première fois en tant qu'hôte.
« Mes chers concitoyens, laissez-moi dire quelques mots. »
Les convives interrompirent ce qu'ils faisaient et écoutèrent le discours de Wang Dajiang.
« Je viens de faire le calcul. Du jour où l'apocalypse a commencé jusqu'à aujourd'hui, cela fait exactement deux mois. »
C'est seulement alors que les gens se rendirent compte du peu d'attention qu'ils avaient prêtée à la date depuis le début de l'apocalypse.
Deux mois : cela paraissait long comme une année.
Wang Dajiang poursuivit : « Nous avons tous beaucoup de chance d'avoir survécu à des jours aussi sombres, et les choses ne peuvent que s'améliorer. »
Il désigna les installations du poste de police. « Avant, nous n'osions jamais venir ici, mais aujourd'hui c'est différent : nous sommes les maîtres. »
« Nous avons l'eau et l'électricité ici. Nous avons nos bras et nos jambes. Les ressources ne sont pas abondantes, mais elles suffisent pour l'instant. Je pense que nous pouvons passer l'hiver très confortablement et, dès que la glace et la neige fondront l'an prochain, reprendre la production. »
« Entre-temps, nous pouvons chercher d'autres survivants dans les environs. Du moment qu'il y a des gens, nous les amènerons ici, car nous avons un avantage sans égal : il n'y a pas de zombies ! »
L'espoir brilla dans tous les regards. Oui, Xiao Fan avait fait du bon travail en éliminant tous les zombies dans un rayon de 20 ou 30 kilomètres.
C'était l'atout du bourg de Yanshan, l'espoir de leur essor.
« Alors, je déclare ici que nous sommes tous… libres ! »
« Hourra ~~~ ! »
Tous se levèrent et applaudirent avec vigueur, célébrant leur liberté.
Après le tumulte, Wang Dajiang dit : « Maintenant, buvons tous un verre pour célébrer notre jour de l'Indépendance. »
Tout le monde remplit son verre, prêt à le vider.
À cet instant, les lampes électriques se mirent à vaciller de façon erratique.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Les ampoules ont atteint leur durée de vie ? Ou le câblage s'est dégradé ? »
« Je ne sais pas. Celui qui sait réparer l'électricité, va vite voir. »
L'électricien venait à peine de se lever quand, après un faible claquement, toutes les lumières du bourg de Yanshan s'éteignirent !
Une coupure de courant !
Le poste de police, jusque-là brillamment éclairé, fut plongé dans l'obscurité en un instant.
Les gens, comme des oiseaux effarouchés par l'apocalypse, ne purent s'empêcher de crier.
Ce fut Wang Dajiang qui réussit à garder son sang-froid. « Pas de panique, pas de panique. On avait des coupures tout le temps avant, il n'y a pas de quoi paniquer. Hé, Li, où est le groupe électrogène ? »
« Frère Wang, les hommes de Xiao Fan ont emporté le groupe électrogène depuis longtemps. Il n'est plus chez nous. »
« Pas de problème, pas de problème. Nous n'avons pas besoin de groupe électrogène. Et les bougies ? Allumez des bougies. Un dîner aux chandelles aura plus d'atmosphère. »
Sans groupe électrogène, ils avaient au moins des bougies. Après tout, beaucoup de gens n'osaient pas allumer la lumière au début de l'apocalypse et ne pouvaient s'éclairer qu'à la bougie.
Bientôt, plusieurs bougies furent allumées, et le poste de police retrouva sa clarté.
Wang Dajiang tenta de rassurer tout le monde : « Pas d'inquiétude. C'est juste une coupure. Le courant reviendra peut-être demain. Et même si ce n'est pas le cas, ce n'est pas grave. Les gens vivaient dans l'âge sombre autrefois. Avec nos bras, nos jambes et notre expérience, nous pouvons absolument bâtir une vie nouvelle. »
Réconfortés par ses paroles, les gens se calmèrent peu à peu et se rassirent pour manger. Mais l'ambiance animée de tout à l'heure avait disparu.
Wang Dajiang tenta de remettre de l'entrain en levant son verre pour proposer un toast.
Soudain.
La porte du bureau du chef fut enfoncée d'un violent coup de pied !
Ceux qui étaient assis près de la porte furent tous heurtés par le battant et hurlèrent de douleur.
Choqué et furieux, Wang Dajiang se demanda qui osait faire du grabuge le jour de son Indépendance. Les hommes de Xiao Fan seraient-ils revenus ?
Même s'il s'agissait des hommes de Xiao Fan, ils n'avaient aucun droit cette fois. Wang Dajiang était prêt à leur dire sa façon de penser.
Pour asseoir son autorité, il sortit même son petit pistolet chéri et le pointa vers la porte, voulant voir qui était entré.
Mais quand une immense silhouette sombre pénétra à grands pas, tous furent pétrifiés de terreur.
Plus de deux mètres de haut, une carrure plus puissante que celle d'un lion ou d'un tigre, ce visage sanguinolent et effroyable : c'était à l'évidence le cauchemar que chacun avait vécu durant l'apocalypse.
Un zombie !
Les gens se figèrent un instant avant de hurler et de reculer en désordre. Certains ne réfléchirent même pas deux fois et sautèrent droit par les fenêtres, car être attrapé par un zombie signifiait une mort certaine.
Mais à peine avaient-ils sauté que des cris déchirants montèrent d'en bas.
Les bruits de craquement et de mastication du repas, mêlés aux cris des agonisants : tout le monde comprit qu'il y avait aussi des zombies en bas.
Ceux qui étaient sur le point de sauter par la fenêtre virent ce qui se passait en dessous et furent terrifiés au point de mouiller leur pantalon.
« Des zombies… il y a des zombies partout ! »
Les survivants restants se serrèrent dans le coin où se tenait Wang Dajiang, tremblants, n'osant pas bouger d'un pouce.
À mesure que de plus en plus de zombies entraient dans la pièce, même Wang Dajiang perdit espoir.
On pouvait encore raisonner des gens, mais que dire à des zombies ?
Jusqu'à ce qu'entre un zombie qui avait l'air un peu plus normal que les autres.
Contrairement aux expressions figées des autres zombies, les yeux de celui-ci bougeaient au moins, donnant l'impression qu'il était davantage une personne.
Ce zombie s'approcha de la table et prit le verre de Wang Dajiang pour l'examiner.
Ses yeux rouge sang fixèrent Wang Dajiang, pleins de cruauté.
« Hé ~~ ! »
« On fait la fête, à ce que je vois ? »
« Vous n'invitez pas un vieil ami ? »