À l'intérieur de la maison des élèves, un groupe finit par sortir.
John menait ses soldats étrangers, dégageant le passage à la baïonnette devant. Chaque fois que des zombies approchaient, ils frappaient sans relâche de la baïonnette, en tuant un après l'autre.
De tout le trajet, ils n'eurent pas besoin de tirer, ce qui assurait la sécurité sans attirer de grands nombres de zombies.
Le groupe de Smith marchait derrière celui de John, observant avec nervosité et une certaine fierté.
Ces zombies dont ils ne pouvaient pas venir à bout sans tirer semblaient des tigres de papier devant ces soldats. En songeant que ces redoutables combattants appartenaient à leur patrie, ils se sentaient fiers.
Xiao Tian suivait dans la colonne. Entourée de ses camarades, plus d'une centaine de personnes.
Mais ils ne lui donnaient aucun sentiment de sécurité. Quand il n'y avait que Smith et les autres, le grand nombre d'élèves pouvait à peine résister. Mais maintenant, avec le renfort des soldats, ils ne voyaient plus aucun espoir.
Beaucoup d'élèves se mirent même à pleurer en marchant.
Après tout, ce n'étaient que des enfants. Ils devraient encore être sous la garde de leurs parents. Personne ne s'attendait à ce qu'une apocalypse les réduise à leur état actuel.
Maintenant, la seule chose qu'ils pouvaient espérer, c'était que les gens du nouveau campement ne soient pas trop durs avec eux.
La troupe progressa furtivement jusqu'à la limite de l'école sans croiser trop de zombies, au grand soulagement de tous.
En voyant le bâtiment des dortoirs devant, John savait que Xiao Fan et les autres attendaient au tournant.
Il se retourna et dit à Smith : « Après le tournant devant, nous quittons l'école. Des véhicules nous attendent là-bas. Que tout le monde se hâte. »
Le groupe de Smith marcha plus vite encore, sans se soucier des élèves.
Personne ne savait combien il y avait de véhicules. Arriver en retard et ne pas pouvoir monter serait terrible.
Quand ils tournèrent le coin et virent ce qui les attendait, tous restèrent pantois.
Devant eux, des dizaines de soldats en armes les fixaient froidement.
Ces bouches noires n'étaient certainement pas des jouets.
Smith se retourna, choqué, vers un John impassible, sentant les ennuis.
« Monsieur John, qu'est-ce qui se passe ? »
« Il ne se passe rien. Je ne fais qu'exécuter les ordres de mon commandant. »
« Votre commandant ? Ce sont… les gens de la Fédération de l'Est ? »
« Oui. »
Même un imbécile comme Smith réalisa alors que quelque chose n'allait pas. Il lança avec colère : « John, tu as trahi ta patrie ! »
« Félicitations, c'est exact. Mais je n'ai trahi personne, car le commandant est ma seule loyauté. Tout le reste ne signifie rien. »
Xiao Fan intervint froidement : « Inutile de gaspiller sa salive avec lui. Ces gens ont opprimé nos élèves. En temps de troubles, il y a des règles. Je n'ai de comptes à rendre à personne. Je prononce à présent la peine de mort contre ces gens ! »
Avant même que Xiao Fan ait fini de parler, les soldats Alerte Rouge levèrent leurs armes, prêts à exécuter le groupe de Smith sur place.
« Vous n'oseriez pas ! »
Smith déchira soudain ses vêtements, révélant les explosifs sanglés autour de son corps.
« Hé hé ! Ne croyez pas que je ne me suis pas préparé. Depuis mon départ du gymnase, j'avais prévu une parade au cas où cela arriverait. Vous devez savoir qu'il y a deux zombies mutants dans cette école ! »
Xiao Fan jeta un œil à Smith et fit signe à ses hommes de s'arrêter : « Oh ? Quels zombies mutants ? »
Voyant que la menace des explosifs fonctionnait, Smith retrouva immédiatement du courage : « Vous ne le savez pas encore ? Les zombies mâles peuvent muter en zombies grands et forts. C'est la première phase de mutation. Ensuite la peau durcit : c'est la deuxième phase. Enfin, la peau devient comme un blindage d'acier : c'est la troisième phase, on les appelle aussi les zombies cuirassés. »
« Les femelles ont aussi trois phases. D'abord elles peuvent courir à une vitesse proche de l'humain. Puis plus vite que l'humain, en deuxième phase. Enfin, en troisième phase, elles peuvent sauter et grimper avec une grande agilité. On les appelle les zombies agiles. »
« Il y a un zombie cuirassé et une zombie agile dans cette école. Leur puissance n'est pas quelque chose que des gens ordinaires peuvent affronter. Les armes ne servent à rien, car ils sont toujours entourés d'une horde. Si je fais tout sauter, ils viendront. Et alors vous mourrez tous ! »
Xiao Fan hocha la tête : « Bien vu. Merci pour cette information précieuse. En récompense, après vous avoir tués, nous vous donnerons à manger aux zombies ! »
Il agita la main. Tous les soldats Alerte Rouge se jetèrent simultanément au sol tout en épaulant.
Xiao Fan compris, tout le monde agit d'un même mouvement. Les armes rugirent !
Et Smith ne fut pas lent non plus. Sentant la mort inévitable, son premier geste fut de déclencher les explosifs.
Lui compris, tous les professeurs étrangers périrent, soit dans la déflagration, soit sous les balles.
Et pourtant, les hommes de Xiao Fan, tous à plat ventre, ne subirent pas une seule perte !
Quant aux élèves derrière, les hommes de John les avaient retenus au coin de la rue : ils étaient complètement indemnes.
Sans se soucier de la fumée, Xiao Fan se rua dans la colonne d'élèves et repéra immédiatement sa sœur Xiao Tian.
« Xiao Tian ! »
« Grand frère ! »
Xiao Tian avait peine à en croire ses yeux. Elle se précipita dans les bras de Xiao Fan.
« Grand frère ! Comment tu es arrivé ici ? Je rêve ? »
« Ce n'est pas un rêve. On en parlera plus tard. Tu as été blessée ? »
« Non, je n'ai rien du tout ! » Xiao Tian secoua la tête de droite à gauche, en pleurs à présent.
Pas le temps aux retrouvailles ; la voir indemne ôta un poids de la poitrine de Xiao Fan. Un coup d'œil à la carte radar lui montra de nombreux points rouges convergeant vers eux.
« Plus de temps. Tous les élèves avec moi. John, divise le reste en deux équipes, avant-garde et arrière-garde, pour assurer le retrait des élèves en sécurité ! »
« Compris ! Mission garantie ! »
Les troupes Alerte Rouge se divisèrent immédiatement, la moitié se portant en avant avec les élèves. Il suffisait de traverser la rue devant eux pour regagner le territoire du zoo.
Ce secteur était maintenant nettoyé et sûr.
L'autre moitié forma prestement une ligne de défense en se retirant lentement, pour couvrir la fuite des élèves.
Et derrière eux déferlait une horde de zombies !
À leur tête, une masse de zombies femmes !