À l'ordre de Smith, les gens à l'intérieur de la maison des élèves passèrent immédiatement à l'action.
Il y avait ici plus de vingt professeurs étrangers, pour la plupart des hommes.
Une dizaine d'entre eux avaient obtenu des armes à feu, et ils constituaient la force la plus puissante à l'intérieur.
Ils crièrent bien fort, rassemblant quelques élèves filles pour accueillir les soldats de leur pays.
Il y avait plus de deux cents élèves à l'intérieur, avec un ratio garçons-filles d'environ un pour un. Parmi les filles, pas mal étaient jeunes et jolies.
Smith et les autres avaient déjà nourri quelques pensées indécentes, mais ces élèves étaient aussi très solidaires. On pouvait les faire travailler, ils l'enduraient ; on pouvait les faire manger moins, ils l'enduraient aussi ; mais si l'on voulait profiter des filles, alors, garçons comme filles, ils se défendaient résolument.
Smith et les autres étaient peu nombreux : il ne leur était pas facile de passer en force sur un coup de colère en s'attirant la fureur générale, et les deux camps étaient dans une impasse. Mais maintenant, en regardant ce groupe de filles, il se disait que le moment était venu.
Tourmentés par la faim et les menaces d'armes depuis si longtemps, la volonté de résister de ces élèves était déjà réduite à presque rien. Du moment que John et les autres arriveraient, ces élèves n'auraient pas d'autre choix que d'obéir, même à contrecœur.
« Quand nos soldats arriveront tout à l'heure, vous devrez leur montrer votre meilleur visage pour les accueillir. Si vous faites ça bien, on pourra ajouter un plat de viande à votre dîner ! »
« Ne soyez pas ingrats. Je vous préviens : ceux qui viennent sont les soldats qui protégeaient le consulat. Ce sont les militaires les plus élitaires de notre pays, chacun a les mains tachées de sang et a tué un nombre incalculable de gens. Si l'un de vous gâche tout, même vos pays ne pourraient pas vous sauver ! »
Voyant que des renforts arrivaient de leur côté, Smith et les autres adoptèrent une posture plus dure encore, forçant pratiquement les élèves à faire l'accueil.
Une vingtaine de jolies élèves furent organisées et placées en deux colonnes devant la porte.
Xiao Tian se tenait au premier rang, une fleur rouge en plastique dans les mains, la tête légèrement baissée, le cœur plein de tristesse.
Elle ne savait pas quand ce cauchemar finirait. Si elle n'avait pas pensé à son père et à son frère, elle aurait désiré la mort.
Mais qui pouvait venir la sauver, elle et ses camarades ?
Ce grand frère qui la protégeait depuis l'enfance apparaîtrait-il encore ?
Après avoir attendu un moment à la porte, on entendit des rugissements de zombies au-dehors.
Il y avait des zombies dans les environs de la maison des élèves. Pour les éviter, ils n'étaient plus sortis depuis plus de dix jours.
Maintenant, on entendait des bruits de combat dehors, mais aucun coup de feu.
« Ils sont là ! Ouvrez la porte, couvrez-les ! »
Quelques professeurs étrangers ouvrirent immédiatement une porte latérale et firent signe à ceux du dehors d'entrer.
John et ses hommes se ruèrent prestement par la petite porte à l'intérieur de la maison des élèves, chacun couvert de poussière et de taches de sang de la tête aux pieds, avec l'air d'avoir traversé d'innombrables batailles — très conforme à l'image des gens de cette époque apocalyptique.
Cependant, Xiao Tian trouva que les traces sur ces hommes avaient l'air un peu trop fraîches.
Cela lui rappela son grand frère Xiao Fan. Xiao Fan arrivait toujours à salir très vite ses vêtements neufs quand il était petit. Ces hommes ressemblaient inexplicablement à son grand frère.
De plus, elle ne savait pas si c'était son imagination, mais le regard du soldat blanc de tête semblait s'être attardé un instant sur elle, comme s'il la jaugeait délibérément, et avait même laissé paraître une trace de surprise heureuse, ou… d'affection.
Xiao Tian ne put s'empêcher de frissonner. Son grand frère devait trop lui manquer : pourquoi trouvait-elle que cet étranger lui ressemblait de plus en plus ?
Pendant qu'elle était perdue dans ses pensées, les professeurs étrangers à côté d'elle rappelèrent qu'il était temps d'accueillir les invités.
Le groupe de filles applaudit d'un même geste en lançant des salutations chaleureuses.
Smith sembla avoir l'intention de présenter les filles à ce soldat nommé John, mais John agita la main. « Nous devons comprendre la situation ici et dans les environs. Trouvons un endroit pour parler. »
John suivit Smith jusqu'à son bureau, tandis que les autres soldats se dispersèrent pour prendre position à divers endroits importants, comme les fenêtres de l'étage et les escaliers mécaniques, des endroits commodes pour surveiller et tirer.
Cela donna immédiatement aux autres professeurs étrangers un sentiment de sécurité accru.
Vous voyez, ce sont nos soldats les plus élitaires, occupant prestement les points stratégiques. Leur sécurité était désormais assurée.
Dans le bureau, Smith prépara un café soluble pour John.
« Nous n'avons pas de très bon café ici. C'est ce que nous avons trouvé au supermarché du coin. C'est tout juste buvable. »
John prit une gorgée. « Monsieur Smith, si vous me faisiez d'abord le point sur la situation ici. »
« Entendu. Pour être franc, avant de vous contacter, j'étais déjà au désespoir. Il n'a pas plu récemment, donc nous ne pouvons tout simplement pas sortir chercher des vivres. Sans réapprovisionnement rapide, je crains que nous ne tenions même pas trois jours. »
« Avec autant de monde et des armes à feu en plus, si plus de gens sortaient, il devrait tout de même y avoir une chance de récolter quelques vivres, non ? »
« C'était effectivement le cas, mais deux zombies extrêmement dangereux sont apparus dans l'école. Nos armes leur font à peine du mal. Sortir serait trop risqué. Au début, je pouvais encore utiliser les élèves comme chair à canon, mais maintenant ces élèves ont commencé à désobéir à mes ordres. Et nous n'avons pas assez de balles pour les tuer tous, donc les choses sont devenues plutôt tendues. »
John hocha la tête. « Ce ne sont que des détails. Je couvrirai votre évacuation vers un endroit sûr. »
« Quoi ? Il y a un endroit sûr dans les environs ? »
« C'est exact. Nous savons qu'à 300 km d'ici, certains ont déjà établi un refuge extrêmement sûr. Nous pouvons y aller sur-le-champ. »
« Merveilleux, c'est parfait ! » Smith était extrêmement exalté. Il pouvait enfin quitter ce lieu qui le tenait sur le fil.
« Alors c'est décidé. Monsieur Smith, allez informer les autres, je vous prie. Aussi nombreux que nous sommes, nous occuperons certainement une position importante dans la nouvelle base une fois arrivés. »
« Alors, est-ce que je pourrais… ? »
« Ne vous inquiétez pas, je me battrai aussi pour vous obtenir une position assez élevée dans la nouvelle base, afin que monsieur Smith reste un personnage influent. »
« Parfait, je vais les informer tout de suite. Oh, merci mon Dieu ! »
Il se signa d'une croix sur la poitrine, avant de s'éloigner en hâte.
Une fois tout cela accompli, John contacta Xiao Fan.
Grâce à la vision de John, Xiao Fan pouvait maintenant voir tout ce qui s'était passé. Son objectif était en grande partie atteint.
Du moment que Smith et sa bande quitteraient le gymnase, plus rien ne poserait problème.
Ils s'accordèrent sur un itinéraire d'évacuation. Xiao Fan et ses hommes se mirent en embuscade, attendant que Smith et les siens mordent à l'hameçon.