En voyant la situation, Xiao Fan comprit que son plan de passer en douce sans tirer était condamné. À cet instant, à part riposter à l'arme à feu, il n'y avait pas d'autre solution.
Alors qu'il allait justement donner l'ordre d'ouvrir le feu, son regard balaya soudain les soldats lance-flammes Yang Yun et Zhang Chuang à ses côtés.
« Hmm… pourquoi ne pas essayer, vous deux. »
« Compris. Zhang Chuang, préparons-nous. »
Les deux lance-flammes s'accroupirent immédiatement, tandis que les autres soldats les couvraient ; même les chiens militaires ne se précipitèrent pas en avant.
Comme la meute de loups approchait de plus en plus, déjà à moins de quarante mètres, Yang Yun et Zhang Chuang ouvrirent le feu en même temps.
Chuiiii… Boum !
Une forte odeur de carburant se répandit. Deux dragons de feu gigantesques déferlèrent des lance-flammes.
Les dragons de feu faisaient des dizaines de mètres de long et plusieurs mètres d'épaisseur. Tandis que les deux hommes balayaient de gauche à droite, les flammes enveloppèrent complètement une zone de cinquante mètres de rayon !
La meute de loups venait à peine de charger qu'elle fut immédiatement engloutie par les flammes, sans même une chance d'esquiver. Xiao Fan n'entendit plus que des hurlements atroces venant du brasier !
Au bout de trois secondes environ, la mer rouge se retira : tout ce qui était inflammable avait pris feu, inutile de gaspiller plus de carburant.
Il vit des silhouettes enflammées courir comme des folles dans toutes les directions, comme des mouches sans tête. Les flammes les ayant frappées de face, elles fuyaient vers les autres côtés. Mais la plupart des loups n'allèrent pas loin avant de s'effondrer au sol, de rouler quelques fois et d'être réduits en cendres dans l'incendie.
Leur fourrure faisait un allume-feu parfait ; seuls quelques chanceux, tombés au hasard sur des points d'eau, y plongèrent la tête la première. Mais aucun signe qu'ils en soient ressortis : probablement noyés, s'ils n'ont pas brûlé.
En voyant cela, Xiao Fan fut ravi. Il ne s'attendait pas à ce que la crise imminente soit réglée en deux jets de lance-flammes. Cela valait absolument d'être fêté.
Mais sa joie ne dura pas longtemps, car l'odeur de viande grillée qui se répandait dans le secteur avait déjà attiré d'autres bêtes mutantes dans leur direction.
« Ce n'est pas bon, on ne peut pas rester ici. Allons-y ! »
Xiao Fan mena son équipe vers le sud-ouest, à l'écart de la direction d'où venaient la plupart des bêtes mutantes.
Mais avant qu'ils n'aient fait beaucoup de chemin, la première vague de bêtes mutantes arriva.
Si elles étaient venues si vite, c'est parce qu'elles descendaient des arbres.
C'était une immense troupe de singes !
Ces singes semblaient venir de la Montagne aux Singes. Plus personne ne s'en occupant après l'apocalypse, les bois de tout le zoo étaient devenus leur paradis.
Ces singes, auparavant menus, avaient maintenant tous la taille de gorilles, et certains mâles adultes étaient aussi imposants que des dos argentés, agitant leurs bras puissants en chargeant.
En voyant l'équipe de Xiao Fan, ces singes ne prêtèrent même pas attention à la viande grillée au sol. En criant, ils se lancèrent à leur poursuite.
« Saletés de singes, ça va attirer encore plus de créatures. »
Xiao Fan et son équipe fuyaient en surveillant leur route, mais les singes rattrapaient vite l'arrière-garde, où se trouvait l'ingénieur Ai Yin.
Ils ne pouvaient absolument pas perdre Ai Yin. Xiao Fan n'eut pas d'autre choix que d'ordonner d'ouvrir le feu.
Les soldats qui se retenaient déchaînèrent instantanément une tempête de métal !
Tatatat… tatatat… tatatatat !
Le claquement des tirs retentit. La troupe de singes qui allait les rattraper subit d'un coup de lourdes pertes.
Au milieu des fleurs de sang qui volaient, les singes furent projetés au sol l'un après l'autre. Un grand singe de tête fut directement transformé en écumoire.
Bien que les tirs aient étouffé la poursuite des singes, les effets secondaires apparurent instantanément.
En entendant les détonations, de plus en plus de points violets se mirent à converger de toutes les directions sur la carte. D'un coup d'œil, la carte était couverte d'une nappe dense, innombrable : au moins plus de dix mille.
« Ce n'est pas bon, trouvez vite un endroit où se cacher ! »
« Commandant, il y a un bâtiment devant ! »
Un long bâtiment rectangulaire apparut, l'enseigne déjà tombée, sans qu'on sache de quel genre d'endroit il s'agissait.
Xiao Fan n'eut même pas le temps de l'examiner de près, encore moins de consulter le radar. Il mena tout le monde vers le bâtiment. Du moment qu'ils seraient à l'intérieur, en s'appuyant sur des tactiques défensives, la puissance de combat d'Alerte Rouge resterait très forte.
Il y avait un long couloir à l'intérieur, se divisant à mi-parcours en plusieurs embranchements. Xiao Fan avança le long du couloir principal.
Mais il s'arrêta après quelques pas à peine.
Car il perçut dans l'air une forte odeur de sang et de poisson.
« Quel endroit peut sentir aussi mauvais et aussi le poisson ? On est tombés dans une porcherie ? »
Xiao Fan regarda à gauche et à droite, ses yeux tombant sur les parois de verre qui bordaient l'intérieur du couloir.
Il y avait des informations sur les animaux sur ces vitres.
« Cobra royal, reptile, vit principalement dans les forêts tropicales et subtropicales, très venimeux… »
Sans lire le paragraphe en entier, Xiao Fan comprit où ils avaient abouti.
Ce long bâtiment était le pavillon des reptiles et amphibiens !
Du coin de l'œil, il repéra que la vitre ici était brisée, avec un énorme trou en dessous. Les serpents étaient probablement déjà sortis.
Il n'en voyait aucun dans le couloir, mais l'espace intérieur du bâtiment était immense, avec une section imitant une forêt tropicale où des serpents venimeux devaient assurément se tapir, le radar montrant lui aussi de nombreux points violets à l'intérieur.
« Il y a un point violet très près de nous… »
Xiao Fan releva lentement la tête et regarda le plafond.
Le plafond était lui aussi très abîmé, avec des poutres à nu. Xiao Fan vit distinctement un énorme serpent enroulé sur une poutre.
Son corps d'un vert luisant faisait six à sept mètres de long et l'épaisseur d'un bras.
« C'est… une vipère de bambou verte géante, elle a vraiment atteint cette taille ? »
Le serpent fit aussi lentement pivoter son énorme tête triangulaire et féroce vers la direction de Xiao Fan.
Sa langue rouge frémissante n'arrêtait pas d'entrer et de sortir, se rapprochant de plus en plus.
« Pas de geste brusque. Lance-flammes, préparez-vous. Les serpents sont à sang froid ; je compte un, deux, trois, et vous ouvrez le feu immédiatement. Dégagez le passage aux flammes, puis nous foncerons droit dans ce couloir et sortirons à l'autre bout d'un seul élan. Dehors, du moment que nous traverserons le Jardin des Cent Oiseaux devant, nous atteindrons le bâtiment administratif du zoo pour y tirer depuis les étages. »
Xiao Fan ne comptait pas non plus quitter le zoo immédiatement, sachant que la fuite serait difficile pour l'instant. Ce n'est qu'en éliminant autant de bêtes mutantes que possible dans ce secteur qu'il aurait une chance de s'en aller.
Mais ce bâtiment ne convenait pas comme poste de tir : il devait donc changer de position.
Le serpent géant du plafond les avait maintenant repérés. Son long corps commença à descendre, tandis que sa langue ardente cinglait de plus en plus près des hommes en dessous.
Et dans les autres ouvertures de verre brisé du couloir, de plus en plus de serpents mutants commençaient à sortir la tête !
« Prêts… un… »
« Deux ! »
« Trois ! »