Le bourg de Yanshan couvrait quelques kilomètres carrés, avec des dizaines de milliers d'habitants, vivant pour la plupart de l'agriculture.
Comme partout ailleurs, le bourg était maintenant désolé et délabré, les zombies y régnant en maîtres.
Cependant, les zombies étaient à présent concentrés dans la moitié nord du bourg. Dans la moitié sud, il n'y en avait pas beaucoup.
À l'entrée sud du bourg se trouvait le Grand Restaurant Jiangnanchun, le plus grand restaurant du bourg. D'ordinaire, il accueillait surtout des banquets : chaque fois qu'une famille avait un heureux événement, comme un mariage, elle venait y organiser le repas de noces.
Le restaurant n'était pas petit : deux niveaux pouvant accueillir des centaines de tables de banquet.
Maintenant, les fenêtres du restaurant étaient toutes recouvertes de rideaux, totalement opaques.
Dans la cour arrière du restaurant étaient garées plus de trente motos.
À 200 mètres derrière le restaurant coulait une rivière, qui était aussi la source d'eau du bourg dont Xiao Fan avait bu en grandissant.
À cet instant, le portail du restaurant était solidement verrouillé et, sur le toit, un homme armé d'un fusil à deux coups patrouillait de gauche à droite, observant en permanence la situation dans le bourg.
À l'intérieur, au rez-de-chaussée, près d'une centaine d'habitants du bourg travaillaient.
C'étaient tous des résidents du bourg. Ils décortiquaient du grain, mettaient des légumes en saumure, broyaient du tofu, cousaient et rapiéçaient des couettes et des vêtements, et ainsi de suite.
Dans un coin du rez-de-chaussée, plusieurs surveillants tenaient de longs fouets, chargés de veiller sur ces gens et d'empêcher quiconque de se relâcher.
L'un des hommes tira une bouffée de sa cigarette et cria bien fort aux travailleurs : « Plus vite ! Vous bougez si lentement parce que vous n'avez pas mangé ? Je vous préviens, si l'un de vous ose se relâcher, moi je sais qui vous êtes, mais mon fouet, non ! Si le patron Feng l'apprend, vous savez ce qui vous attend ! »
Cela dit, il fit claquer son fouet d'un coup sec, faisant frissonner malgré eux beaucoup de gens.
Une vieille femme ne put s'empêcher de prendre la parole : « Liuzi, nous sommes tous du même village et on se connaît depuis tant d'années. Comment peux-tu supporter de nous traiter comme ça ? Quand tu étais petit, je t'ai même porté dans mes bras… »
« Ferme-la ! »
Le jeune homme appelé Liuzi se leva aussitôt et sortit un pistolet de sa ceinture : « N'essaie pas de jouer les familiers avec moi. Et alors, si on est du même village ? C'est le patron Feng Zhenxiang qui commande ici. Mets-toi bien dans la tête que si le patron Feng n'avait pas couru seul dans tout le bourg pour attirer tous ces zombies au nord, vous seriez tous morts depuis longtemps, sans même laisser un tas de cendres ! Et maintenant, non seulement vous êtes ingrats, mais vous vous plaignez et refusez quand je vous demande de travailler un peu. Quand le patron Feng l'apprendra, vous savez ce qui vous attend ! »
Les habitants survivants alentour se taisirent immédiatement, n'osant plus émettre un son.
Voyant qu'il avait réussi à intimider les survivants, Liuzi devint manifestement suffisant. Il se rassit et se mit à tripoter son pistolet.
Après avoir manœuvré la culasse plusieurs fois, une rougeur envahit le visage de Liuzi : « Ce truc, c'est vraiment grisant. Rien qu'en le manipulant négligemment, ces gens n'osent plus lâcher un pet. »
Quelqu'un à côté de lui dit : « Liuzi, fais attention. Si le patron Feng voit ça, il va encore te passer un savon. »
Liuzi répondit avec désinvolture : « Ce n'est rien du tout. Notre patron Feng agit sans se laisser brider. Je ne fais que suivre son exemple. Ah, dites-moi, pourquoi le patron Feng est-il aussi impressionnant ? Cette fois où j'ai vu le patron Feng courir, devinez en combien de temps il a fait ses 100 mètres ? »
« En combien ? »
« Sept secondes cinq ! »
Quelques personnes autour de lui eurent le souffle coupé : « Vraiment ? Je sais que le patron Feng court vite, mais ça ne bat pas déjà le record du monde ? »
« Je ne mens pas, c'est moi qui chronométrais cette fois-là ! D'habitude, le patron Feng ne laisse personne savoir ce genre de choses. Il doit vraiment me faire confiance pour me le dire, sinon comment je pourrais gérer les affaires du rez-de-chaussée ? Alors que vous, non, pas vrai ? »
Devant l'air suffisant de Liuzi, les autres se sentirent quelque peu indignés, mais n'osèrent pas répliquer et ne pouvaient que ronchonner intérieurement. Ils pensaient : tu n'es qu'un larbin, sinon pourquoi le patron Feng ne te laisserait-il pas monter à l'étage profiter des privilèges toi aussi ?
À propos du premier étage, il était en ce moment encore plus animé que le rez-de-chaussée.
Contrairement au chaos d'en bas, le niveau de vie y était manifestement bien plus élevé.
Il y avait plus de vingt personnes à l'étage. La plupart se trouvaient dans le grand salon et, à côté de celui-ci, il y avait aussi des salons privés.
Dans l'un d'eux, quatre personnes jouaient au mahjong. Celui assis à la place du nord était un homme d'âge moyen à la silhouette sèche.
Cet homme était l'ancien propriétaire du Grand Restaurant Jiangnanchun, Feng Zhenxiang.
On peut dire que Feng Zhenxiang était un personnage plutôt influent dans le bourg avant tout cela. Après tout, il tenait le restaurant depuis tant d'années et s'était constitué une belle fortune familiale.
Cependant, cela s'arrêtait là : les gens le respectaient dans une certaine mesure, mais ne se soumettaient pas à lui.
Mais les choses étaient différentes à présent. Les trois autres à la table de mahjong le traitaient manifestement avec une certaine flagornerie.
Pendant la partie, ces gens gagnaient rarement. Feng Zhenxiang était le grand gagnant.
Ils ne jouaient pas de l'argent. Ayant peut-être compris que l'argent était devenu assez inutile, ils utilisaient des bijoux en or et en argent comme jetons.
En fait, aucun d'eux ne savait si l'or et l'argent serviraient un jour. Mais ne dit-on pas : aux temps de paix les antiquités, aux temps de troubles l'or ?
On pouvait assurément parler de temps de troubles maintenant. Alors cet or servirait peut-être vraiment un jour. Ces gens s'en servaient donc simplement pour jouer et s'amuser.
Une femme lourdement maquillée était assise à côté de Feng Zhenxiang, à demi appuyée contre lui, se pressant et se frottant contre lui de temps à autre d'un air enjôleur.
« Hu ! »
Feng Zhenxiang annonça avec exaltation : « Grands Trois Dragons, demi-couleur, tout en paires — vous êtes cuits ! »
Les autres soupirèrent de regret et déposèrent à contrecœur quelques bijoux en or et en argent devant Feng Zhenxiang. Celui-ci éclata de rire et passa tous ces bijoux à la femme à ses côtés. Elle lui donna aussitôt un baiser passionné dans son excitation, puis alla dans l'un des salons privés, manifestement pour y cacher l'or.
Bien que ce soit l'apocalypse, le goût d'une femme pour l'or, l'argent et les bijoux n'était pas quelque chose qui s'inverse du jour au lendemain.
« Hahaha ! Va voir en bas si le repas est prêt. Si oui, dis-leur de le monter. Aujourd'hui, entre frangins, nous allons boire tout notre content ! »
« Entendu. »
La femme se leva et sortit en balançant les hanches.
Un homme petit et corpulent fixa un moment la taille et les hanches de la femme d'un œil concupiscent avant de détourner le regard et de dire à Feng Zhenxiang : « Le patron Feng est vraiment quelqu'un, pour mettre la main sur un si joli brin de fille. J'ai entendu que cette Ma Xiaoting était même allée à l'université. Ses goûts sont trop raffinés, qui aurait cru qu'elle se mettrait avec le patron Feng. »
Feng Zhenxiang renifla avec dédain : « Une université de rien. Il y avait deux ou trois premiers de la classe chez elle, comme Zhang Feifei, Meng Yuanqi, et le fils du vieux Xiao, celui qui broie le tofu en bas, Xiao Fan. Seuls des étudiants comme ceux-là peuvent vraiment être considérés comme de bons étudiants. Elle ne leur tient même pas la chandelle. »
« En effet, en effet. Mais de toute façon, les diplômes ne servent plus à rien aujourd'hui. Les vrais héros et les figures d'exception, désormais, ce sont des gens comme le patron Feng. »
En entendant les flatteries de ces gens, l'expression de Feng Zhenxiang devint suffisante elle aussi.
« Hé hé, puisque je suis de bonne humeur aujourd'hui, je vais vous montrer un petit tour. »
En apprenant que Feng Zhenxiang allait faire une démonstration, les autres applaudirent aussitôt avec enthousiasme, désireux de voir quelles capacités extraordinaires possédait vraiment ce patron Feng quasi divin.