Sa décision prise, Xiao Fan ne traîna plus et dit directement : « Je m'appelle Xiao Fan, je suis de Yan Yun moi aussi, et je reviens parce que j'ai une mission. Dépêche-toi de me laisser passer. »
« Oh, oui, oui ! Allez, ouvrez le barrage et laissez passer le commandant Xiao ! »
Han Dongyang avait aussi du jugement. Voyant que le groupe de Xiao Fan était sans rival en puissance, son attitude fut exceptionnellement bonne.
Comme le camp de Xiao Fan avait aussi des poids lourds, il fallait non seulement déplacer la barrière mais aussi démonter une partie des sacs de sable. Pendant l'opération, Han Dongyang dit à Xiao Fan d'un ton obséquieux : « Commandant Xiao, de quelle unité êtes-vous ? »
« Information classifiée, je ne peux pas le dire. » Xiao Fan répondit sans changer d'expression, avec justesse, car ses affaires ne pouvaient vraiment être racontées à personne.
Mais ces mots sonnèrent tout autrement aux oreilles de Han Dongyang.
Il semblait que ce jeune homme nommé Xiao Fan avait une identité hors du commun. Il devait être le chef d'une unité de forces spéciales, ou occuper un poste très élevé. Il eut immédiatement envie de se lier d'amitié avec lui.
Il se rapprocha un peu de Xiao Fan, le sourire aux lèvres : « Commandant Xiao, vous êtes probablement la première personne à revenir à Yan Yun depuis l'apocalypse, non ? »
« C'est exact. »
« Alors ça se comprend. Vous ne connaissez sans doute pas encore très bien la situation à Yan Yun. Laissez votre grand frère vous la présenter ? »
Xiao Fan regarda cet homme qui avait au moins 5 ou 6 ans de plus que lui et hocha la tête.
« La situation à Yan Yun est très mauvaise. Toute la ville est complètement tombée. Ceux qui ont un peu de moyens se sont installés provisoirement, mais ils survivent tous à peine, comme nous, ici, à ce garage. Nous sommes environ 200 maintenant. Nous avons quelques armes, mais nous ne pouvons prendre pied qu'en périphérie de la ville. Il devient aussi de plus en plus difficile de récupérer des vivres. Nous vivons complètement au jour le jour. Les autres factions sont plus ou moins dans le même cas. »
« Oh, il y a d'autres factions ? » Xiao Fan fut surpris.
« Oui, par exemple Chen Fudong à la prison, Lu Wang au marché de gros, Zhao Dashan au village de Zhao, An Lan à l'aéroport, Guo Mingjie à la villa de la Montagne aux Sources Chaudes, et ainsi de suite. Ce sont quelques-unes des figures les plus redoutables de Yan Yun aujourd'hui, et comparée à eux, ma force est encore bien inférieure. »
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il y ait autant de factions à Yan Yun. »
« Il y en a même plus que ça. Ce ne sont que quelques-unes des plus grosses. En réalité, il reste pas mal de petits groupes de survivants en vie, mais comme ils sont coupés les uns des autres par les zombies, il leur est très difficile de se rencontrer. »
Xiao Fan regarda Han Dongyang d'un air étrange : « Alors comment sais-tu tout cela ? »
« C'est simple, la radio ! Il y a une station radio sans fil dans chaque ville. Les voitures en ont d'intégrées. Maintenant les téléphones ne fonctionnent plus et la télévision ne montre rien, mais la radio marche encore. C'est comme ça que tout le monde communique et s'encourage. Certains ont même proposé de se rencontrer pour faire du commerce, mais je n'ai pas vraiment envie de rencontrer les autres et de commercer. »
« Pourquoi donc ? Le commerce n'est-il pas mutuellement profitable ? » demanda Xiao Fan.
« Parce que certaines personnes semblent très dangereuses. Se rencontrer pour commercer n'est pas forcément une bonne chose. Je ne vous le cacherai pas, commandant Xiao : cette vie sans entraves, c'est aussi la première fois que nous, les frangins, la vivons. Je veux en profiter encore un peu. Je n'ai pas envie de me faire tuer ou absorber au hasard par quelqu'un. Parmi ces factions, certains ne se soucient manifestement que de leur propre intérêt et traitent les vies humaines comme de l'herbe. La sécurité d'abord. »
Xiao Fan ne demanda pas précisément de qui il s'agissait. Puisque ce genre de choses se produisait et que la radio fonctionnait encore, il le découvrirait tôt ou tard.
Les deux échangèrent encore quelques phrases. Quand Han Dongyang apprit que Xiao Fan se rendait au bourg de Yanshan, dans le district de Chishui, son visage prit un air grave.
« Commandant Xiao, ce n'est pas très calme là-bas non plus, au bourg de Yanshan. En arrivant, méfiez-vous d'une organisation appelée le Club de Course. »
En entendant cela, Xiao Fan hocha la tête sans poser d'autre question, mais il en avait déjà pris note intérieurement.
À ce moment-là, le barrage était entièrement dégagé et le convoi pouvait continuer.
Xiao Fan monta dans un véhicule et prit congé de Han Dongyang et des autres tandis que le convoi démarrait, rejoignant bientôt l'autoroute et disparaissant de leur champ de vision.
Quelqu'un derrière Han Dongyang demanda : « Patron, ce type, Xiao, c'est un militaire ? »
« Difficile à dire. Il n'en a pas l'air, mais ceux qui le suivent ont clairement reçu un entraînement militaire rigoureux. Ça se voit à chacun de leurs gestes. Je suppose donc qu'il est probablement le fils d'un gros officier, ou un homme de confiance. »
« Pourquoi quelqu'un comme lui reviendrait à Yan Yun ? L'armée a vraiment pris pied quelque part ? Il y aura des secours pour nous ici ? »
« Difficile à dire. Tu sais, le district militaire d'ici a été durement frappé par la pluie de météorites. Ça fait presque un mois sans aucune nouvelle d'eux. Même s'il y a des secours, ça n'arrivera certainement pas de sitôt. »
Cela dit, il se retourna vers ses hommes : « Suivez de près les informations à la radio ces jours-ci. Ne laissez rien filtrer sur Xiao Fan et les siens pour l'instant. On va voir comment les choses évoluent. »
« Compris ! »
Après avoir remis le barrage en place, Han Dongyang reprit son blocage de route et sa perception de péage. Quant à Xiao Fan, il l'observerait un temps. Si Xiao Fan parvenait ensuite à prendre pied à Yan Yun, il ferait des efforts pour se lier avec lui. S'il disparaissait sans laisser de trace, inutile de gaspiller le moindre effort sur lui.
Après tout, il savait que les choses n'étaient pas calmes au bourg de Yanshan. Les hommes de Xiao Fan avaient l'air d'une belle élite, mais ils étaient trop peu nombreux. Difficile de dire s'ils pourraient passer le Club de Course de Yanshan.
Il savait vaguement que le Club de Course avait des appuis.
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Le convoi de Xiao Fan continua sa route. Ils passèrent la nuit en pleine nature à mi-chemin et repartirent tôt le lendemain matin. En contournant le périphérique du district de Chishui, ils arrivèrent enfin au bourg de Yanshan après midi, le deuxième jour.
En traversant un village à une quinzaine de kilomètres du bourg de Yanshan, ils tombèrent sur environ 300 zombies.
Xiao Fan ordonna immédiatement de les tuer.
Plus d'une douzaine de soldats formèrent une ligne de défense. Comme il n'y avait aucun zombie mutant parmi eux, ils ne représentaient pas une trop grande menace pour Xiao Fan. Bientôt, tous les zombies furent anéantis.
Xiao Fan eut plutôt de la chance cette fois. Tuer plus de 300 zombies lui rapporta plus de 800 pièces d'or !
Après ce gain, la somme dont disposait Xiao Fan franchit enfin les 2 000, atteignant même 2 600 !
La quinzaine de jours de trajet avait apporté des gains sporadiques en tuant des zombies de temps à autre. Cumulés dans le temps, ils atteignaient enfin ce chiffre.
Avec assez de fonds, Xiao Fan lança immédiatement la construction d'une usine de véhicules blindés.
« Usine de véhicules blindés en construction. Nécessite 2 000 pièces d'or et 2 heures. »
Pendant la construction de l'usine, les troupes continuèrent d'avancer et arrivèrent enfin aux abords du bourg de Yanshan.
« Xu Qiang, va reconnaître le terrain tout de suite. N'oublie pas de partager les images avec moi. »
« Compris ! »
Xu Qiang entra dans le bourg de Yanshan. Xiao Fan faisait anxieusement les cent pas sur place : il allait bientôt savoir si son père était encore en vie !