La maison de Xiao Fan se trouvait dans la banlieue de la ville de Yan Yun, dans un endroit appelé district de Chishui.
Et sa maison n'était même pas au chef-lieu du district, mais dans un bourg qui en dépendait, appelé bourg de Yanshan.
Le bourg comptait entre 30 000 et 40 000 habitants, ce qui n'était pas peu, sans même compter les villages alentour.
Le père de Xiao Fan, Xiao Zhenyuan, était agriculteur, mais il ne cultivait aucune terre. Tous les champs de la famille Xiao étaient donnés à bail, et le père de Xiao Fan gagnait sa vie en fabriquant du tofu au bourg.
Louer les champs et fabriquer du tofu étaient deux activités à l'épreuve des crises. Sans qu'on puisse les considérer comme riches, cela suffisait à faire vivre Xiao Fan et sa petite sœur Xiao Tian, et à payer leurs études pendant qu'ils grandissaient.
Xiao Fan était très reconnaissant envers son père : quoi qu'il arrive, il devait donc rentrer au pays. Tant que son père serait en vie, il le sauverait absolument.
Il y avait aussi sa petite sœur Xiao Tian. La gamine était encore au lycée. Les deux enfants s'étaient toujours très bien entendus depuis leur enfance : il devait la retrouver elle aussi.
S'il n'avait pas beaucoup prêté attention au développement dans la première période, c'est qu'il était pressé de rentrer.
L'humeur du retour au pays était à la fois exaltée et inquiète. S'il n'y avait pas eu ce poste de péage qui apparut soudain devant eux…
L'entrée de la ville de Yan Yun, c'est-à-dire l'autre extrémité du pont, était en fait barrée par un empilement de sacs de sable qui coupait toute la chaussée.
Au milieu des sacs de sable se trouvait une barrière horizontale servant à l'origine à un passage à niveau. On ne pouvait ouvrir la route qu'en levant cette barrière.
Pour rentrer chez lui, Xiao Fan devait quitter l'autoroute de l'autre côté du pont, puis prendre la route provinciale, traverser le district de Chishui, et il arriverait chez lui. Mais maintenant cette route était bloquée, et il ne pouvait absolument pas le tolérer.
« Descendons voir ce qui se passe », dit Xu Qiang en sautant hors de la voiture.
Il s'avança devant l'empilement de sacs de sable. Derrière eux se dressait un poste de guet en bois, où un homme montait la garde.
L'homme tenait un vieux fusil semi-automatique. En voyant arriver le groupe de Xiao Fan, il fut visiblement pris de panique.
Le Lynx d'allure militaire et le groupe de soldats en tenue de camouflage exerçaient sur lui une pression énorme.
Xu Qiang leva les yeux vers l'homme et lança : « Lève la barrière, nous devons passer. »
« Qui êtes-vous ? » L'homme sortit la tête du poste de guet et cria bien fort.
Xu Qiang laissa échapper un reniflement glacial : « Qui nous sommes ne te regarde pas. Quand je te dis de bouger, tu bouges, et pose moins de questions inutiles. »
Devant l'arrogance de Xu Qiang, l'homme n'osa dire ni oui ni non, mais gagna du temps : « Un instant s'il vous plaît, je vérifie auprès de mes supérieurs. »
Xu Qiang dit avec impatience : « Dépêche-toi ; moi je peux attendre, mais notre commandant en chef ne supporte pas d'attendre. Quiconque ose contrarier notre commandant en chef est déjà devenu de la crotte de zombie ! »
En entendant les mots « commandant en chef », l'homme devint plus inquiet encore. Il attrapa précipitamment son talkie-walkie et appela : « Patron, il y a dehors un convoi de véhicules avec des gens en tenue militaire et armés, et même un véhicule militaire. Ils disent que c'est un convoi mené par un commandant en chef. Je les laisse passer ? »
« Oh, vraiment ? Attends un instant, j'arrive tout de suite », répondit la voix.
L'homme reposa son talkie-walkie et dit à Xu Qiang : « Patientez quelques minutes s'il vous plaît, notre patron arrive. »
Xiao Fan ne voyait pas d'inconvénient à attendre quelques minutes après un si long voyage de retour. Il ne voulait pas se retrouver dans une fusillade avec des inconnus dès son arrivée : attendre quelques minutes ne le gênait pas.
De plus, Xiao Fan était un peu surpris. Plus de 20 jours après le début de l'apocalypse, il n'avait vu aucun effort de secours ni aucune force de survivants durant son trajet, et voilà qu'il en croisait justement en rentrant chez lui.
En toute logique, à cette période, les survivants cachés un peu partout devraient commencer à sortir chercher de la nourriture, et pourtant quelqu'un ici avait pu établir une force aussi tôt. Ce n'étaient manifestement pas des gens ordinaires.
Il ne voulait pas d'ennuis, alors il attendit patiemment un moment.
Une dizaine de minutes plus tard, un rugissement de moteurs retentit tandis que quatre ou cinq SUV tout-terrain arrivaient au barrage.
Le premier à descendre fut un jeune homme massif, d'une trentaine d'années environ. Il avait un pistolet à la ceinture et, bien que le modèle soit masqué par l'étui, cela ressemblait à une arme de dotation de la police.
La douzaine d'autres personnes étaient armées aussi, avec une grande variété d'armes à feu.
Les fusils semi-automatiques étaient le haut de gamme, le reste étant surtout des fusils de chasse, certains ayant des pistolets — mais ces pistolets n'étaient que pour la parade aux yeux de Xiao Fan, aussi inutiles que son ancien revolver.
En voyant le convoi de Xiao Fan, ces gens affichèrent eux aussi des expressions nerveuses et mal à l'aise, apparemment très inquiets.
À ce moment-là, Xiao Fan sortit de la voiture.
Les fantassins et les fusiliers sortirent eux aussi des véhicules et se placèrent en rangs impeccables devant Xiao Fan, braquant leurs fusils type 81 et leurs fusils-mitrailleurs 95 sur le groupe d'en face.
La tourelle de la mitrailleuse du véhicule blindé fut aussi relevée, formant une dissuasion redoutable.
En voyant cela, le jeune homme se composa précipitamment un sourire et s'approcha au petit trot du barrage. Il s'inclina à répétition devant Xiao Fan : « Malentendu, tout ça est un malentendu ! Camarades militaires, nous sommes tous des citoyens respectueux des lois, nous n'avons jamais commis aucun crime. Nos actions actuelles sont uniquement destinées à nous protéger, nous n'avons jamais eu l'intention de vous offenser. C'est un malentendu. »
Il avala même sa salive et ajouta avec inquiétude : « Nos armes sont sans propriétaire désormais. Nous les avons obtenues à un prix élevé, donc ça ne devrait pas être illégal, non ? »
Il regarda Xiao Fan avec appréhension, craignant qu'il ne confisque leurs armes.
Xiao Fan comprenait très bien ce que disait ce Han Dongyang.
C'était la seule route d'entrée et de sortie de la ville de Yan Yun. Que ce soient les survivants de l'intérieur cherchant à fuir ou ceux de l'extérieur cherchant à entrer, ils devaient passer par ce pont autoroutier.
Ces gens barraient la route pour rançonner les voyageurs, en espérant récolter quelques vivres, ou peut-être étendre leurs forces.
Sans que ce soit vraiment bien, Xiao Fan n'était pas en position d'intervenir, et n'en avait pas vraiment envie non plus. C'était probablement un résultat inévitable de l'apocalypse.
Aohuang était juste à ses côtés, les yeux rivés sur ces gens sans attaquer, ce qui signifiait qu'ils ne nourrissaient pas de mauvaises intentions.
Puisque c'était ainsi, Xiao Fan décida de ne pas en faire une affaire avec eux. Partir vite était la bonne chose à faire.