Xiao Fan regrettait intérieurement de ne pas avoir découvert plus tôt le secret de l'eau de pluie. S'il était parti plus tôt, il aurait déjà atteint la rive à cette heure-ci.
Maintenant, impossible de faire demi-tour. Même en repartant en arrière tout de suite, il ne pourrait pas regagner l'hôpital. Il ne pouvait qu'avancer et tenter d'atteindre la rive plus vite.
Le Lynx se traîna encore péniblement sur cinq cents mètres avant que la pluie ne cesse enfin.
La rive n'était plus qu'à cinq cents mètres, mais le nombre de zombies sur la route augmenta brusquement !
Pire encore : deux voitures s'étaient retournées au carrefour devant eux, bloquant complètement l'accès à la rive.
« Il faut pousser ces deux voitures sur le côté et forcer le passage ! »
Pas le temps d'hésiter. Le Lynx accéléra et fonça droit sur les voitures renversées.
La pluie avait cessé et le ciel s'était dégagé. Le rugissement du moteur attira bientôt un grand groupe de zombies.
On voyait les zombies émerger un à un de l'embouteillage en titubant, progressant lentement vers eux. Au premier coup d'œil, il y en avait au moins plusieurs centaines, et ce n'était qu'une petite portion du secteur.
« Accrochez-vous, Commandant ! »
Xu Qiang cria, et le Lynx percuta l'une des voitures.
Le choc la poussa sur le côté, dégageant une brèche étroite, mais il restait l'autre voiture derrière pour barrer la route. Un simple coup de bélier au Lynx ne suffirait pas à ouvrir le passage.
« Tout le monde avec moi pour pousser les voitures ! »
Les sept soldats sautèrent tous du véhicule et tentèrent de dégager les voitures.
Pousser des voitures retournées n'était pas facile. Les soldats avaient beau s'acharner, ils n'avançaient que lentement.
Pendant ce temps, de grands groupes de zombies arrivaient de derrière et des côtés. S'ils s'approchaient trop, tout le monde y laisserait probablement la vie.
Xu Qiang jeta un coup d'œil et comprit que les quelques dizaines de balles de son arme étaient loin de suffire pour abattre autant de zombies.
Il dit aussitôt à Xiao Fan : « Commandant, vous savez conduire ? »
« Oui, je sais. » Xiao Fan savait effectivement conduire une voiture.
« Bien. Alors prenez le volant, je vais m'occuper des zombies avec la mitrailleuse de toit. »
Les deux échangèrent rapidement leurs places. Xiao Fan manipula les commandes et saisit le volant, prêt à démarrer.
Xu Qiang passa côté passager, où se trouvait une mitrailleuse de 12,7 mm — une arme de bord.
La mitrailleuse était livrée avec 500 cartouches et n'avait pas encore servi.
« Reculez un peu, Commandant ! »
Xiao Fan fit reculer le Lynx pour prendre de la distance. Les zombies avaient déjà franchi l'embouteillage, et plus d'une douzaine étaient sur eux.
À cette distance, pas besoin de fioritures. Xu Qiang empoigna la mitrailleuse et ouvrit le feu !
Tatatat — tatatat — tatatatata !!!
Des langues de flamme jaillirent de la mitrailleuse tandis que les douilles cliquetaient au sol. L'énorme recul se sentait jusque chez Xiao Fan.
C'était la première fois qu'il voyait une mitrailleuse tirer d'aussi près. L'impact était vraiment inégalable. Le rugissement assourdissant lui martelait les tympans, mais son cœur bouillonnait d'un sang brûlant.
La puissance de la mitrailleuse était tout aussi évidente. À cette distance, impossible de garantir que chaque balle touche la tête d'un zombie, mais même les impacts au corps montraient une létalité stupéfiante.
Les balles qui atteignaient les zombies laissaient d'énormes trous sanglants !
Tout impact aux bras ou aux jambes les faisait éclater dans un magma sanguinolent !
En un instant, juste devant le Lynx, chair et sang volaient de partout tandis que les zombies étaient fauchés comme des blés, s'effondrant comme des quilles de bowling.
Bien sûr, ces créatures tenaces continuaient de ramper vers Xiao Fan et les autres tant que leur tête restait intacte.
La tâche de Xiao Fan était de manœuvrer sans cesse le véhicule dans cet espace étroit pour maintenir la distance avec les zombies, laissant à Xu Qiang assez d'espace pour tirer.
Il devait aussi éviter de trop s'approcher de Wang Zhan et des autres, pour que les tirs n'attirent pas tous les zombies sur eux. Xiao Fan et Xu Qiang devaient gagner du temps pour que le groupe de Wang Zhan puisse pousser les voitures en sécurité.
La tâche était plutôt facile. Xiao Fan eut même le temps d'observer le véhicule.
À chaque rugissement de la mitrailleuse, d'autres zombies tombaient. Xiao Fan voyait une barre d'expérience se remplir lentement sur le Lynx.
En tant que véhicule du système, le Lynx était lui aussi une unité Alerte Rouge, capable de monter en niveau.
Comme le char Overlord ou le char à prisme dans le jeu, il deviendrait extraordinairement puissant une fois arrivé à 3 étoiles.
Xiao Fan ignorait quelles capacités le Lynx gagnerait en montant de niveau, mais au rythme actuel, cela arriverait probablement avant que les 500 cartouches ne soient épuisées.
À mesure que les tirs continuaient, de plus en plus de zombies convergeaient sur leur position.
Dans l'embouteillage derrière eux, de plus en plus de zombies émergeaient des véhicules, en un flot inépuisable et désespérant.
Xiao Fan estima grossièrement qu'il y avait au moins 2 000 zombies dans les environs.
Il leur serait complètement impossible d'en gérer autant.
À 20 mètres devant le groupe de Xiao Fan, Wang Zhan et les autres avaient dégagé les voitures à moitié. Il ne leur fallait plus que trois minutes pour ouvrir un passage.
Xiao Fan et Xu Qiang devaient donc tenir trois minutes de plus, quoi qu'il arrive !
Xiao Fan enfonçait l'accélérateur puis le frein, rétrogradait, braquait, manœuvrant sans cesse pour garder ses distances avec les zombies.
La mitrailleuse ne cessait pas de rugir, la chair et le sang volant tout autour d'eux. Quelques jours plus tôt encore, Xiao Fan avait la nausée devant de telles scènes ; maintenant, il y était déjà insensible.
Impossible de dire combien de zombies avaient été tués. La barre d'expérience du Lynx était presque pleine, et il passerait au niveau 1 dès qu'elle serait remplie.
Mais à cet instant précis, les tirs cessèrent brusquement !
Les 500 cartouches fournies avec la mitrailleuse étaient entièrement épuisées !
Xu Qiang ne s'occupa de rien d'autre. Il sortit son fusil d'assaut et se mit à faire du tir sélectif depuis le toit du véhicule, pour gagner encore un peu de temps.
Privés du feu nourri de la mitrailleuse, les zombies hurlèrent et chargèrent. Certains parvinrent même à sauter sur l'avant du véhicule.
À travers le pare-brise, Xiao Fan vit des griffes noircies agripper la vitre. Il distingua nettement les mâchoires sanglantes du zombie, apercevant même des lambeaux de chair coincés entre ses dents !
Il écrasa l'accélérateur puis le frein, ce qui secoua le zombie grimpé sur le capot, mais d'autres suivraient forcément après ce précédent.
Bien que Xu Qiang continue de tirer, les zombies qu'il tuait ne comptaient plus dans le décompte des victimes du Lynx.
En voyant cela, Xiao Fan s'inquiéta.
Son regard balaya les zombies qui rampaient au sol, membres arrachés par la mitrailleuse. Une idée lui vint.
« Accroche-toi, Xu Qiang ! »
Xiao Fan écrasa soudain l'accélérateur. Le Lynx bondit en avant en rugissant !
Crounch, crounch, crounch !
Les huit pneus du Lynx écrasèrent impitoyablement les corps des zombies à terre à mesure qu'il filait, laissant derrière lui une traînée de sang.