La station de radio de la Cité de l'Aube continuait d'émettre vers l'extérieur comme à l'accoutumée, et les allées et venues des uns et des autres assuraient une large publicité à la ville.
Une fois arrivés à la Cité de l'Aube, les gens pouvaient échanger leurs bijoux en or et en argent contre diverses fournitures de première nécessité, pas seulement de la nourriture.
Car en arrivant là-bas, ils découvraient que le lieu semblait renaître à la construction d'une société civilisée.
Dans les logements provisoires, on installait des téléviseurs et des réfrigérateurs.
Bien que la télévision ne pût pas encore être regardée, on disait que la base aurait bientôt l'électricité, ce qui rendrait les réfrigérateurs au moins utiles.
Le réseau d'évacuation de la ville était bien conçu, chaque logement provisoire étant équipé d'un chauffe-eau, d'une douche et de toilettes.
Quand les forces de Xiao Fan sortaient collecter des fournitures, tous ces éléments de confort étaient ramenés.
Les gens ont des aspirations croissantes et, en voyant l'état de la Cité de l'Aube, ils ne souhaitaient plus rester dans leur petit nid. On emportait suffisamment de bijoux en or et en argent et l'on prenait la route de la Cité de l'Aube : cela devenait un mouvement de fond.
À partir du troisième jour, Xiao Fan pouvait engranger un revenu supplémentaire de plus de dix mille pièces d'or par jour, et le chiffre ne cessait de monter.
Il reçut aussi une bonne nouvelle de Shen Ruihui, qui rapporta la découverte d'une ancienne zone d'orpaillage à une centaine de kilomètres, au cœur de la chaîne de Xing'an, où vivaient autrefois des chercheurs d'or.
Il n'était toutefois pas très au clair sur la présence de ressources minérales restantes, et il fallait que Xiao Fan envoie des ingénieurs vérifier de nouveau.
Ai Yin s'y rendit et revint trois jours plus tard, confirmant qu'il s'agissait d'une mine d'or de taille moyenne. Mise en exploitation, elle pourrait rapporter environ cinq mille pièces d'or par jour.
Cela rendit Xiao Fan très heureux, car tout était maintenant prêt : il ne restait qu'à attendre l'arrivée du véhicule de base.
Une semaine passa et, quand les fonds de Xiao Fan eurent de nouveau atteint trois cent cinquante mille, il reçut enfin la grande nouvelle.
« Commandant, le véhicule de base est à dix kilomètres de la Cité de l'Aube. »
« Magnifique, il arrive enfin ! »
Xiao Fan monta immédiatement sur la muraille avec ses hommes et se mit à scruter le sud.
Une vingtaine de minutes plus tard, le véhicule de base apparut dans la lumière du matin.
Quand il entra dans le champ de vision de Xiao Fan, celui-ci sentit son sang s'emballer.
Le système Alerte Rouge n'aurait été qu'un château en Espagne sans le véhicule de base.
À présent, bien qu'il ait plus de cinq cents hommes, la palette d'unités n'était pas complète, et le plafond n'était qu'un bataillon. Une telle force pouvait à peine se protéger elle-même en pleine apocalypse, mais elle ne pourrait jamais rien accomplir.
La partie ne commencerait vraiment qu'une fois le véhicule de base déployé.
Un monstre de métal colossal de trente mètres de long, dix de large et près de quatre de haut apparut, et la terre semblait trembler pour lui.
Devant le véhicule de base, plusieurs chars Alerte Rouge l'escortaient.
Les trois groupes de Meng Qiang étaient chargés de la mission d'escorte, accompagnés du groupe du génie resté au bourg de Yanshan.
Bien sûr, Xiao Fan avait aussi envoyé des hommes à leur rencontre, et une compagnie entière était partie bien plus tôt pour aider à dégager la route. Ils arrivaient maintenant ensemble.
L'arrivée du véhicule de base sidéra les habitants de la Cité de l'Aube qui étaient au travail.
Quel véhicule terrifiant !
Quelqu'un aurait-il modifié un train ?
Les soldats firent reculer la foule, et le véhicule de base franchit tout droit la porte de la Cité de l'Aube.
Entré par la porte sud, traversant les portes de la ville extérieure puis de la ville intérieure, il pénétra directement dans la zone militaire réglementée de la ville intérieure.
Xiao Fan y était déjà arrivé en voiture.
L'ingénieur Ma Dun descendit du véhicule de base et vint rendre compte à Xiao Fan en compagnie du chef de groupe Meng Qiang.
« Ma Dun : le véhicule de base a été construit avec succès. Commandant, veuillez procéder à l'inspection ! »
« Meng Qiang : le véhicule de base a été escorté avec succès jusqu'ici. Commandant, veuillez procéder à l'inspection ! »
« Bien, bien, beau travail, vous avez tous fourni de gros efforts. Allez vous reposer. »
« Pas besoin de repos maintenant, Commandant : veuillez déployer le véhicule de base. »
À cet instant, le véhicule de base avait été conduit jusqu'à la zone centrale désignée.
Cette zone centrale se trouvait devant la résidence officielle de Xiao Fan. Le secteur avait été planifié à l'avance et, après le déploiement du véhicule de base, il deviendrait une zone réglementée interdite à tout étranger.
Après le déploiement, Xiao Fan bâtirait aussi une enceinte intérieure pour séparer les différents bâtiments.
« Déploiement ! »
Xiao Fan donna l'ordre, et le programme informatique se lança. Le véhicule de base, tel un gigantesque Transformer, se déplia dans un grondement.
Contrairement au déploiement sommaire du jeu Alerte Rouge, la complexité et la précision de l'opération surpassaient ici les niveaux technologiques modernes.
Le véhicule de base se déplia en un bâtiment métallique colossal à l'allure magique.
Au sommet se trouvait un énorme crochet métallique utilisable pour l'entretien et l'auto-réparation.
Une porte de métal argenté brillant s'ouvrit, et Xiao Fan entra.
À l'intérieur se trouvait une salle de contrôle entourée d'écrans d'ordinateur, le cœur d'Alerte Rouge.
« Bonjour, Commandant. Je suis Annie. »
Une femme en jupe d'uniforme le saluait sur l'écran devant lui.
« Ouah, tu as vraiment une apparence. »
« Oui ; bien que je sois virtuelle, j'ai une apparence. Êtes-vous satisfait, Commandant ? »
Xiao Fan sourit et hocha la tête. « Satisfait. Annie, quelle surprise as-tu pour moi aujourd'hui ? »
« Les nouveaux bâtiments et les nouvelles technologies de notre système Alerte Rouge, bien sûr. Je n'ai pas grand-chose à expliquer, puisque le Commandant devrait le savoir : votre première tâche est maintenant de bâtir une centrale électrique. »
Xiao Fan dit : « C'est simple, il suffit de la poser et de la construire. »
« Non, non, non, ça c'est dans le jeu. Dans la réalité, ce n'est pas si simple. Veuillez consulter votre système, Commandant. »
Xiao Fan ouvrit le système, perplexe, et vit effectivement un nouveau bâtiment débloqué.
Le premier bâtiment était la centrale électrique.
Mais quand il l'ouvrit, trois sous-options s'y trouvaient.
【Centrale à charbon : coût 50 000 pièces d'or, livrée avec 30 ouvriers ; l'entretien de la centrale exige du charbon ; les ouvriers ne comptent pas dans les unités de combat.】
【Centrale hydroélectrique : coût 50 000 pièces d'or, livrée avec 20 ouvriers ; l'entretien de la centrale exige une rivière ; les ouvriers ne comptent pas dans les unités de combat.】
【Centrale éolienne : coût 50 000 pièces d'or, livrée avec 20 ouvriers ; l'entretien de la centrale exige des éoliennes ; les ouvriers ne comptent pas dans les unités de combat.】
Xiao Fan comprit alors qu'il existait en réalité plusieurs types de centrales.
Il interrogea immédiatement Annie : « Alors, laquelle devrais-je bâtir selon toi ? »
« Je suggère au Commandant de choisir soit la centrale éolienne, soit la centrale hydroélectrique. La rivière Haoyuan peut servir à l'hydroélectricité, tandis que la chaîne de Xing'an peut accueillir des éoliennes. Les deux ont le même coût : le Commandant peut donc choisir l'une ou l'autre. »
Xiao Fan réfléchit un instant et décida de bâtir d'abord la centrale éolienne.
Les vents d'ouest et du nord hurlaient dans les montagnes : ce serait du gaspillage de ne pas y installer d'éoliennes.
Bien que la rivière Haoyuan pût aussi servir à une centrale hydroélectrique, cela bloquerait le passage de Petit-Huit.
Si la centrale éolienne devenait insuffisante un jour, il pourrait alors étudier l'hydroélectricité.
Bien que le coût de construction de cinquante mille pièces d'or ne fût pas modeste, Xiao Fan savait aussi qu'il s'agissait d'un bâtiment en dur, et que le prix n'était pas élevé.
Il fit son choix et lança la construction.