Dès que j'eus raccroché avec Han Suseok, j'enregistrai d'abord le numéro du leader d'A-Pen.
[Bonjour, ici John Raid Lombardi, PDG de Ramos Entertainment. J'ai appris que vous alliez bientôt discuter du renouvellement de contrat. Si vous êtes ouverts à la discussion, j'aimerais avoir un échange approfondi au sujet d'un contrat avec A-Pen. J'attends votre réponse.]
A-Pen vacillerait à coup sûr en voyant ce message.
Parce qu'ils voudraient s'accrocher à la moindre paille.
Malgré le fait qu'ils portaient pratiquement l'entreprise sur leurs dos depuis dix ans, leur ratio contractuel était resté à 2 pour 8, et avec le récent incident de la séance de dédicaces, même le peu d'attachement qui leur restait avait dû disparaître.
Les agissements de JM Entertainment ne différaient en rien d'un traitement ouvert des fans d'A-Pen comme des distributeurs automatiques.
« Même s'ils ne me contactent pas aujourd'hui, ils le feront bientôt. »
Ils auraient besoin de temps pour vérifier si mon message était réel ou une arnaque.
Alors…
« Attendons calmement. »
Bzzz
À cet instant, un message arriva de Kim Jawook.
[On a croisé un groupe qui s'appelle Spade à l'émission musicale d'aujourd'hui, et les membres avaient l'air très perturbés. Je me devais de vous le signaler.]
C'est vrai. À quel point les membres de Spade Joker avaient-ils dû être choqués ?
C'est Joo Youngjun qui avait fait le bordel, mais c'était moi qui le nettoyais.
[S'ils nous ont vraiment copiés, ça ne leur portera que préjudice à la fin. Et vous savez que tout produit qui cartonne finit par se faire contrefaire, non ? C'est probablement parce que votre popularité a tant grandi, alors dites-leur de ne pas s'inquiéter. Prenez bien soin des gamins auprès de vous. Je compte sur vous.]
J'envoyai la réponse comme ça.
Et je jurai de rendre à Joo Youngjun tout ce qu'il m'avait fait subir au cours des neuf vies précédentes.
***
[Spade ? MDR. ouais, une pelle. Y a vraiment un groupe qui s'appelle « Pelle » ? Sérieux n'importe quoi. Quoi, ils comptent rafler le marché de la K-pop à la pelle ? Plagiat du logo, plagiat de la choré, et même playback ? Je mentionne même pas le styling vu que tout se ressemble de toute façon. Mais même les formations sont copiées proprement. Y a pas beaucoup de groupes qui utilisent une formation à 6 comme ça… la plupart planquent un membre derrière.]
↳ Ils ont tellement copié que je sais même plus par où commencer pour pointer le truc.
↳ Incroyable. Vraiment incroyable.
↳ Le PDG de cette agence a vraiment zéro sens.
En regardant les réactions sur les réseaux, il ne semblait pas que ce serait facile pour Joo Youngjun de faire décoller le groupe Spade.
« Les gens de nos jours ont des standards si élevés. Qui aimerait ça quand vous copiez un autre groupe aussi éhontément ? »
Il manquait tellement de flair qu'on en venait à douter qu'il soit seulement fait pour être PDG d'une agence de divertissement.
Il me disait toujours que j'avais de la chance, mais celui qui avait vraiment de la chance, c'était Joo Youngjun.
Si on y regardait de près, la façon dont Spade Joker et A-Pen avaient été gérés se ressemblait.
Pourtant, A-Pen était devenu un groupe d'idoles de premier plan, tandis que Spade Joker avait été étiqueté comme un groupe raté.
« Malgré tout, je devrais surveiller les activités de Spade un moment. »
***
Clover était furieux, mais il se retint.
Parce qu'aujourd'hui était le jour de la sortie de l'émission de réalité de Spade Joker sur OTT.
[Spade Joker's Card Draw in Bangkok]
Pour se calmer au plus vite, Clover lança la lecture.
[Bonjour !]
La vidéo commençait à l'aéroport.
Les membres de Spade Joker saluèrent la caméra avec des visages enthousiastes.
Ça avait l'air d'être un aéroport thaïlandais.
[Nous venons d'arriver à l'aéroport.]
Comme c'était leur premier voyage à l'étranger, ils semblaient plus énergiques que d'habitude.
[Nous allons d'abord nous rendre au logement.]
[Oui !]
Sur les mots du PD, ils répondirent en chœur comme des gamins de maternelle.
La caméra montra brièvement le paysage de Bangkok à travers la vitre de la voiture.
Bientôt, ils arrivèrent à leur hébergement.
[Qu'est-ce que vous en pensez ?]
Le logement était superbe, il y avait un grand salon et même une piscine d'apparence luxueuse à l'intérieur.
[C'est incroyable. On reste vraiment là ?]
Les membres coururent partout à l'intérieur, regardant tout avec excitation.
[Vous pouvez rester là.]
Des acclamations éclatèrent.
[Mais seulement si vous tirez la bonne carte.]
L'ambiance changea instantanément.
Les membres clignèrent des yeux.
[Hein ?]
[On vous l'a dit au début, non ? Tout dans cette émission se décide par les cartes. On a préparé trois cartes. Une vous laisse utiliser tout cet endroit. Une donne accès à ce petit bâtiment d'à côté que vous avez vu tout à l'heure. Et la dernière… ben, y a une tente dehors. Vous y dormirez.]
L'écart entre le meilleur et le pire était extrême.
[C'est trop cruel !]
[Tirez bien, juste.]
Ils soupirèrent.
Avec des visages résignés, ils commencèrent à discuter de quelle carte choisir.
[On prend celle du milieu !]
Cain choisit la carte du milieu.
[WAAAAAH ! On a eu cet endroit ! On a eu cet endroit !]
Il ne put cacher son excitation.
[Vraiment ?]
Les autres vérifièrent et acclamèrent ensemble.
[Hyung, t'as géré.]
Ils profitèrent du moment un bon moment.
Clover les regardait avec un immense sourire.
« Ah… ils sont vraiment trop mignons. C'est vraiment les mêmes mecs qui portaient des costards et performaient avec précision sur scène tout à l'heure ? »
Le fossé entre leur image de scène et ça était énorme.
[Alors on peut déballer maintenant ?]
[Oui.]
Ils choisirent les chambres avec excitation et déballèrent.
Leurs bagages consistaient mostly en lunettes de soleil, chapeaux, vêtements d'été et maillots de bain.
[Maintenant on devrait dîner, non ?]
[On tire les cartes encore ?]
Heeseo demanda avec un air inquiet.
[Oui.]
En même temps, un sous-titre apparut :
[Spade Joker est condamné à souffrir par les cartes à partir de maintenant.]
Clover eut un pincement au cœur.
Même si c'était pour le divertissement, ils voulaient que les membres mangent bien et soient heureux pendant leur voyage à l'étranger.
« Quand même… c'est un peu mignon de les voir déçus aussi. »
Les options pour le dîner étaient cuisine locale, cuisine coréenne, ou nourriture de supérette.
Au moins, mourir de faim n'était pas une option.
Cette fois, ils tirèrent cuisine coréenne.
[Ça peut être pas mal en fait. On n'a pas encore goûté à la cuisine thaïe de toute façon. ]
Après s'être rassurés comme ça, ils se dirigèrent vers un resto de tteokbokki coréen en Thaïlande.
[Tout le monde.]
[Oui.]
[Des anecdotes marrantes de vos années de trainees ?]
À la question de l'auteur, ils essayèrent de se remémorer des souvenirs.
[Aucune ?]
Comme personne ne répondait, l'auteur demanda à nouveau prudemment.
[Rien qui vaille la peine d'être raconté… on s'entraînait et on se reposait. C'est à peu près tout.]
L'ambiance devint solennelle.
[Alors… votre PDG fait beaucoup parler de lui ces temps-ci.]
[Oui.]
[Si votre PDG était une idole, vous pensez qu'il aurait quel poste ?]
Ils réfléchirent un instant.
[Je dirais danseur principal. Tu sais, ce membre intense qui danse super bien.]
Tout le monde approuva fortement Sora.
[Ouais, ça lui va à la perfection.]
En discutant, ils arrivèrent au resto de tteokbokki.
Même si c'était étrange de manger du tteokbokki leur premier jour en Thaïlande, ils mangèrent joyeusement.
Bientôt, l'épisode 1 se termina, suivi d'un aperçu.
[Ha…]
Ça montrait les membres soupirant profondément et le staff tenant une réunion en urgence.
Mais Clover ne se fit pas avoir.
Les émissions de variété enjolivaient toujours les choses quand il n'y en avait pas.
« Je me ferai pas avoir deux fois. »
Quand même, ils ne purent s'empêcher d'attendre le prochain épisode avec impatience.
Spade Joker allait enfin commencer le tourisme, et ça, on ne pouvait pas le rater.
***
A-Pen avait posé un téléphone par terre et était regroupé, en train de parler.
« Ça ne vous fait pas penser à une blague ? »
« Moi aussi je le pense. Qui essaierait de nous recruter ? Le PDG ne nous laisserait jamais partir. »
Quand leur contrat de 7 ans prit fin, ils n'avaient aucune intention de le renouveler.
Mais l'agence lança quelque chose qui s'apparentait à une menace.
S'ils partaient, ils devraient tout changer… le nom du groupe, les comptes SNS officiels, la chaîne YouTube, et même le nom du fandom.
À cause de ça, ils n'eurent d'autre choix que de signer une extension de 3 ans.
« Et si le PDG nous testait avec ça ? »
« C'est tout à fait possible. »
Ils pensaient que le PDG pourrait essayer de les retenir.
C'était exactement le genre de truc qu'il ferait.
« Mais si c'est vrai ? Alors on ne rate-t-on pas une chance ? »
« Alors… on appelle ? Si ce n'est pas la voix du PDG, on demande un appel vidéo. On sait à quoi ressemble John Raid Lombardi, on pourra confirmer comme ça. »
« Ouais. Faisons ça. »
Et ainsi, le leader d'A-Pen appela le numéro qui avait envoyé le message.