Après être rentré chez moi et m'être changé, j'allumai une émission musicale pour regarder la prestation de Spade Joker.
Heureusement, je n'étais pas en retard. Un autre groupe d'idoles se produisait en ce moment.
[Change up]
C'était un groupe masculin que je n'avais jamais vu.
Ils prenaient la pose comme si leurs mains étaient menottées.
« On dirait un concept sexy. »
[NA]
Le membre au centre forma un pistolet avec sa main, puis, en ondulant le corps, fit glisser sa main le long de son torse.
« Des rookies, sans doute. »
Je vérifiai le nom du groupe affiché en haut à gauche de l'écran.
[SPADE]
C'était un nom que je n'avais jamais vu non plus.
« Mais qui baptise un groupe "Spade" ? »
Pour ma part, je l'avais choisi ainsi seulement parce que je jouais à un jeu et que l'idée des jeux de cartes m'était venue à l'esprit. Et encore, ça ne marchait que parce qu'il y avait au moins le motif du « jeu de cartes ».
Aucun PDG d'agence normal ne nommerait un groupe comme ça.
Spade.
Fondamentalement, cela désignait un outil agricole… une bêche ou une pelle. Même le symbole de pique sur les cartes à jouer représentait à l'origine une « pelle ».
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, un pressentiment funeste m'enveloppa tout entier.
Je saisis mon téléphone et recherchai le groupe « Spade ».
[SPADE – Groupe masculin de 6 membres]
Ce qui attira le plus l'attention dans leur profil, ce fut leur agence.
[Agence – JM Entertainment]
« Hahaha… »
Un rire creux m'échappa.
« Ils sont complètement fous, ou quoi ? »
Le nombre de membres était le même, et à part le mot « Joker », le nom du groupe était pratiquement identique.
[JM Entertainment dévoile soudainement son nouveau groupe masculin « Spade »]
En lisant l'article en tête, on comprenait qu'ils les avaient fait débuter immédiatement, sans même organiser de showcase.
Il n'y avait aucun doute : cela visait Spade Joker.
Par-dessus le marché, leur date de début était aujourd'hui.
« Wow. C'est impressionnant, vraiment. »
J'eus l'impression que ma tension montait.
Toutefois, je décidai de vérifier d'abord les réactions sur les réseaux sociaux.
[? Spade ? Et en plus 6 membres ? C'est quoi ce truc ? Même le styling rappelle bizarrement nos garçons. Ils font quoi ? Et la choré du refrain, c'est quasi identique au dernier album de Spade Joker ??]
↳ Tellement relou.
↳ C'est pas juste un groupe clone ?
↳ JM a un problème ou quoi ?
↳ MDR, cette stratégie de bundling est dingue. Quoi ? Si tu achètes leur album, tu gagnes un fan meeting avec A-Pen aussi ? Ils sont fous ?
↳↳ Le PDG s'est fait tirer une balle dans la tête ou quoi ?
↳↳ Les fans d'A-Pen doivent être furax en ce moment.
Grâce à cela, je pus confirmer que le PDG Joo Youngjun avait franchi une ligne qu'il n'aurait jamais dû franchir.
« Il a complètement pété un câble ? »
Le bundling ne fonctionne que quand il profite aux deux parties.
Mais là…
Si l'achat de l'album d'un groupe rookie donnait droit à une séance de dédicaces avec A-Pen.
C'était aller bien trop loin.
Les fans d'A-Pen étaient forcés d'acheter les albums d'un groupe qu'ils ne voulaient même pas, et les nouveaux fans de Spade, qui venaient juste d'entrer dans le fandom, devraient regarder A-Pen squatter ce qui aurait dû être l'événement de Spade.
Le seul à y gagner, c'était JM Entertainment.
Même si Spade battait des records de ventes première semaine comme ça, ce ne serait qu'un trophée sans honneur.
Et les autres fandoms ne resteraient pas les bras croisés à regarder.
Naturellement, ils finiraient par se mettre tous les autres fandoms à dos…
Tout ça à cause d'une seule mauvaise décision de l'agence.
« Il n'y a pas moyen qu'il ne le sache pas. »
Il le savait.
Et il l'a quand même fait.
Pour l'argent et les résultats.
« Il a choisi l'argent parce qu'il sait que les fans râleront mais ne partiront pas. Quelle constance. »
Juste à cet instant, le refrain démarra.
Comme on l'avait vu sur les réseaux, la chorégraphie était frappante de similitude avec le refrain du précédent titre de Spade Joker, [I].
« Le chorégraphe n'a donc aucune honte ? »
Ça ne collait même pas à la chanson.
Le concept précédent de Spade Joker était rafraîchissant et lumineux, alors que la scène de Spade était clairement un concept sexy.
Bien sûr, ça ne pouvait pas coller.
[C'est qui le chorégraphe ? Son nom devrait être balancé. Il prend son pied à copier le travail des autres ? Y a des limites.]
↳ Exactement.
↳ J'étais choqué par le nombre de passages qui se ressemblent.
↳ Même composition des membres, même styling… incroyable ! On sent qu'ils ont regardé le clip de Spade Joker en premier et copié l'ambiance.
↳↳ Au moins, copiez avec modération.
↳ Je plains les membres. Ils sont tombés dans la mauvaise boîte.
« Comment je vais me venger de ça ? »
Je ne pouvais pas rester les bras croisés à regarder les agissements de Joo Youngjun.
Si je le faisais, ça recommencerait.
« Il reste combien de temps sur le contrat d'A-Pen ? »
Ils en étaient déjà à leur 10e année depuis leurs débuts.
Ils avaient dû renouveler une fois déjà.
Et si mon intuition était bonne, ils ne voudraient pas renouveler à nouveau.
S'ils voulaient continuer leur carrière correctement, ils ne pouvaient pas rester comme ça.
J'appelai Han Suseok.
« Bonjour, Monsieur. »
Il décrocha au bout de quelques sonneries.
« Han Suseok. »
« Oui. »
« Tu as vu le groupe qui s'appelle Spade ? »
« Je viens de vérifier. »
On aurait dit qu'il regardait l'émission musicale, avait remarqué Spade, et avait attrapé son téléphone… juste au moment où j'appelais.
« Désolé de te déranger pendant ton jour de repos, mais tu peux savoir combien il reste de temps sur le contrat d'A-Pen et me récupérer leurs numéros de contact ? »
« Compris. »
La prestation de Spade s'acheva, et celle de Spade Joker commença.
« Même l'ordre de passage est calculé, hein ? »
C'était la preuve que Joo Youngjun et la chaîne de télé étaient de mèche.
« Il a dû passer son temps à faire du lobbying. »
***
Spade Joker regagna sa loge, tenant fièrement son trophée de première place.
« Bonjour, sunbaenim. »
« Bonjour. »
« Un, deux. Nous sommes Spade, qui faisons nos débuts aujourd'hui ! »
Les membres de Spade Joker, qui accueillaient chaleureusement les salutations de leurs juniors, se figèrent en entendant le nom du groupe.
« … Spade ? »
« Oui. Prenez soin de nous. Félicitations pour la première place. »
« Oui… Prenez soin de vous aussi. »
Spade Joker les fixa, hébété.
Comme parler sans réfléchir dans le couloir pouvait causer des ennuis, ils regagnèrent vite leur loge.
« Quoi ? Spade ? »
« Ce nom, il est pas un peu trop proche du nôtre ? »
« Exactement. »
Ils se mirent à déverser tout ce qu'ils retenaient.
« Franchement, qui utilise le mot "Spade" comme nom de groupe d'idoles ? »
Ils se souvenaient encore vivement du moment où ils avaient entendu leur propre nom de groupe pour la première fois.
« Votre nom de groupe sera Spade Joker. »
À l'époque, ils avaient cru que le PDG plaisantait et s'étaient regardés nerveusement.
Puis ils avaient réalisé que ce n'était pas une blague.
Ils avaient été sous le choc.
Ils n'avaient pas particulièrement aimé ce nom, mais après avoir vu des trainees qui n'avaient pas pu débuter et étaient rentrés chez eux, ils s'étaient dit que le nom importait peu.
Ils s'étaient convaincus qu'il existait des pires noms.
Ils s'étaient entraînés désespérément, croyant qu'un jour, « Spade Joker » deviendrait un nom cool.
« Tout ça… pour ça ? »
« C'est ridicule. »
« En plus, "Spade" à la base, ça veut dire un outil agricole. Nous, au moins, on a "Joker", donc les gens savent que ça vient des jeux de cartes. »
Le manager Kim Jawook jugea qu'il devait les calmer.
« Retournons au dortoir d'abord. Mieux vaut en parler posément là-bas. Rien ne changera si on en discute ici. »
« D'accord. »
Le cœur inquiet, Spade Joker regagna son dortoir.
***
J'attendais le rappel de Han Suseok.
« Il m'appelle quand ? »
J'étais impatient, mais je ne pouvais pas le presser.
Peut-être à cause de la tension, la maison me semblait plus silencieuse que d'habitude.
Mais allumer une vidéo ou de la musique me paraissait trop distrayant.
Je restais assis, les yeux rivés sur mon téléphone, guettant l'apparition de son nom.
Bzzzz
[Han Suseok]
Après une longue attente, l'appel arriva enfin.
« Allô. »
Je répondis immédiatement.
« Monsieur, j'ai vérifié le contrat d'A-Pen. Ils ont signé un contrat de 7 ans et l'ont renouvelé pour 3 ans de plus. Ils s'apprêtent à entrer dans une nouvelle période de renouvellement. »
Donc ils préparaient un nouveau groupe masculin au cas où A-Pen ne renouvellerait pas, tout en les pressant comme des citrons pour en tirer un maximum d'argent entre-temps.
« Quand même… il y a des choses qu'un être humain devrait et ne devrait pas faire. »
Je ne pus m'empêcher de cliquer de la langue devant la cruauté de Joo Youngjun.
Et par rapport aux lignes temporelles précédentes, il semblait s'effondrer plus vite… peut-être parce que Spade Joker avait percé plus tôt cette fois-ci.
« Donc leur période de renouvellement arrive bientôt ? »
« Oui. »
« Et leurs numéros ? »
« Je vous les envoie tout de suite. »
« D'accord. »
« … Mais qu'est-ce que vous comptez faire ? »
« Ce sera peut-être difficile de les récupérer directement, mais je vais essayer de les sortir de JM Entertainment d'abord. J'ai entendu dire que leur répartition des recettes était encore de 2 pour 8, non ? »
Han Suseok parut choqué.
« Ça ira ? Le PDG Joo Youngjun ne va pas rester les bras croisés. »
« Han Suseok. »
« Oui. »
« Ils nous ont frappés les premiers. On doit juste subir ? Il faut riposter. Et si on laisse faire, il ira encore plus loin la prochaine fois. »
Cette fois-ci…
Il était temps de porter un vrai coup à Joo Youngjun.