Composer Han Youngjoo.
Dès qu'ils l'eurent entendue pour la première fois, la chanson qui scellerait leur position... À chaque régression, Spade Joker avait exprimé le désir de monter sur scène immédiatement.
Même quand on leur demanda plusieurs fois s'ils étaient certains de ne pas avoir besoin de plus de repos, leur réponse ne varia jamais.
« La chanson compte, mais pour l'instant, faire connaître Spade Joker passe avant tout. C'est comme ça qu'on leur décrochera plus d'engagements. »
Pour l'heure, les émissions de variétés accessibles à Spade Joker étaient, honnêtement, trop embarrassantes pour mériter le nom.
Des programmes aux audiences abyssales, bâtis sur des défis bizarres, ou des shows où une poignée d'idoles tout aussi inconnues se réunissaient pour applaudir les numéros de talents de candidats ordinaires.
Dans les premiers, au moins, ils pouvaient se présenter une fois. Dans les seconds, leur présentation risquait d'être réduite à un sous-titre, et leurs visages n'apparaîtraient même pas correctement à l'écran.
« Si je pouvais utiliser le système du jeu, je n'aurais pas à me soucier de ça. »
Le regret persistait, profond.
Si le système fonctionnait normalement, caler les engagements de Spade Joker serait bien plus simple.
— Au fait, avez-vous déjà un compositeur en tête ?
Je répondis à la question de Han Suseok par un bref hochement de tête.
— Devrais-je essayer de la contacter ?
— Non. C'est bon.
Ce serait certainement plus facile s'il s'en chargeait.
Mais c'était impossible.
Han Youngjoo n'avait même pas encore débuté officiellement comme compositrice.
Je jetai un œil au calendrier et vérifiai le cercle que j'avais tracé.
Après-demain.
— Je la rencontrerai moi-même. C'est pour ça que j'ai libéré mon emploi du temps ce jour-là.
— Vous avez déjà calé une rencontre ?
— Ouais.
Pas du tout.
Je comptais simplement aller la voir.
« Comment aurais-je pu organiser une rencontre officielle avec quelqu'un qui n'a même pas débuté ? J'aurais eu l'air d'un escroc qui fonce sur elle. »
J'avais désespérément besoin de sa chanson. Si je paraissais louche et que je gâchais tout, ce serait la catastrophe.
« Il faut que j'aborde ça comme une coïncidence. »
C'était la première fois que je tentais de la rencontrer avant ses débuts, il fallait une prudence extrême.
« C'est franchement sidérant de voir combien de choses je n'ai même pas essayées, malgré neuf régressions. »
— Déjà ?
— Ouais. Il nous faut d'abord une chanson avant de pouvoir chorégraphier, choisir les tenues et fixer le concept de l'album.
Tout était déjà décidé, bien sûr.
Je peaufinerais juste certains points.
« Je me souviens de ce qui a déçu les fans sur les réseaux sociaux. Cette fois, je corrigerai ces points. »
S'il y avait un avantage à la régression, c'était de pouvoir corriger ce qui avait manqué lors des passages précédents.
[ Je vois qu'ils ont mis les moyens sur les tenues cette fois, et c'est clairement mieux... mais c'est encore un peu décevant. Les membres sont vraiment beaux, franchement super beaux. Mais comment dire ? La chanson est rafraîchissante, mais les tenues et le styling font trop clinquants. Pareil pour le MV. ]
↳ « Ah, donc c'est pas que moi. J'ai rien dit parce que ça m'aurait paru abusé de demander plus. La boîte a clairement fait des efforts, donc j'allais garder ça pour moi. Notre truc habituel c'est "donnez-nous juste une chanson et un styling corrects et on râle pas", non ? Du coup j'ai essayé de juste kiffer. Mais franchement, si ils calmaient le jeu un peu, ça leur irait mieux. »
↳↳ « Pareil. J'aimerais qu'ils les mettent juste en chemises blanches ou bleu ciel et les filment en train de courir dans un champ d'herbe. »
↳↳↳ « C'est ça. C'est exactement ça. La boîte doit voir ça. »
Nous avions mis le paquet, rendu tout aussi clinquant que possible pour montrer qu'on faisait des efforts.
Cheveux, maquillage, clip... tout était lissé, visuellement impressionnant.
Mais comme le concept de la chanson était frais et juvénile, les gens disaient que ça aurait mieux valu que ça paraisse plus naturel.
« Cette fois, je dois corriger ça. »
La chanson elle-même ne pouvait pas changer.
Elle devait être celle-là.
[ I ]
Une chanson sur une frêle pousse qui perce un sol dur pour devenir un arbre.
J'avais essayé d'autres chansons lors des régressions précédentes, mais aucune n'avait donné de résultats comme celle-ci.
Alors elle devait être celle-là.
« Concept, tenues, MV... c'est facile à changer. Rien n'est figé encore. »
— Ah, et il faut améliorer les conditions des trainees. Envoyez quelqu'un au sous-sol et installez une boîte à idées.
— Une boîte à idées ?
— Ouais. C'est dur pour eux de nous dire directement ce qu'ils veulent.
Ça s'était produit à chaque régression.
Même quand on allait personnellement à la salle d'entraînement demander leur avis, tout ce qu'on obtenait, c'était le silence.
Ils se sentaient obligés de parler directement au PDG.
Ce n'est qu'après l'installation d'une boîte à idées qu'on avait enfin entendu leurs vraies préoccupations.
— Compris. Je la ferai installer tout de suite.
— Bien. Merci de t'en occuper.
Après le départ de Han Suseok, je rouvris l'appli du jeu.
« ... Hein ? »
L'un des boutons grisés hier brillait maintenant en bleu clair.
[Boutique d'objets payants]
Un onglet contenant des objets nécessitant de l'argent réel, pas la monnaie du jeu.
J'appuyai dessus, à moitié convaincu que ça ne marcherait pas.
« Ça s'est ouvert ? »
Je n'avais aucune idée de pourquoi.
Une fonctionnalité qui n'avait jamais fonctionné devenait soudain disponible.
« Qu'est-ce qui a changé par rapport à la dernière fois... Ce serait pas la répartition des recettes ? »
C'était la seule différence.
J'avais ajusté les clauses du contrat à chaque régression, mais c'était la première fois que je modifiais la distribution des bénéfices.
Améliorer le traitement des trainees, je le faisais à chaque fois, donc ça ne pouvait pas être ça.
« On dirait que les autres fonctionnalités ont leurs propres conditions de déblocage. »
Je vérifiai les autres boutons, toujours grisés.
Seule la Boutique d'objets payants était active.
Je checkai d'abord mes fonds.
« 8 milliards. »
C'était l'argent de l'entreprise qui restait de la précédente (neuvième) régression.
« Que ça augmente ou pas... il faudra attendre et voir. »
Ensuite, je regardai les prix des objets.
[Augmente l'endurance d'une idole de 1.
Prix : 100 000 wons.]
« Augmenter l'endurance de 1 ne changera pas grand-chose. Autant leur faire faire du sport. »
Dans un monde devenu réaliste, la valeur de « +1 stat » était floue de toute façon.
Les autres objets étaient similaires.
Mais les prix n'étaient pas mauvais.
[Collecte les rumeurs sur les célébrités.
Recevez 5 objets aléatoires.
Prix : 10 000 000 wons.]
[Fait briller votre artiste le plus.
Prix : 5 000 000 wons.]
[Apaise temporairement la colère des fans.
Prix : 20 000 000 wons.]
Certains étaient chers, mais leurs effets avaient du sens.
Je continuai de faire défiler.
Ça n'en finissait pas.
Toc toc.
— Entrez.
Han Suseok entra.
— Monsieur, c'est l'heure du déjeuner.
Je regardai l'horloge.
Midi pile.
« Le temps a passé si vite... ? »
— Allez manger. Ramenez-moi un sandwich en revenant.
— Vous ne mangez pas ?
— Un sandwich suffit.
Je n'avais pas faim.
M'arrêter maintenant ne ferait que casser mon élan.
— Compris. Je mangerai vite et je reviens.
— Inutile. Prenez votre pause complète. Mangez correctement, prenez un café. C'est votre temps de repos légal, utilisez-le.
Je le congédiai d'un geste de la main.
— Merci, monsieur. Vous avez déjà tant à réfléchir avec les membres...
— Ouais, ouais. Allez manger.
Dès qu'il fut parti, je retournai sur l'appli.
[Changer l'avis d'un PD : Vous pouvez modifier la décision d'un PD une fois.
Prix : 30 000 000 wons.]
[Lire les pensées : Lire les pensées intimes de quelqu'un pendant 10 minutes.
Prix : 5 000 000 wons.]
Il y avait beaucoup d'objets utiles.
Je pouvais garantir des passages à la télé ou gagner un avantage en négociation.
Bien utilisés, c'était une mine d'or pour la gestion de l'agence.
[Attribuer un talent spécial : Accorde un talent personnel aléatoire à une idole.
Ne me blâmez pas s'il est bizarre.
Prix : 500 000 wons.]
Mais il y avait aussi pas mal de pacotille.
[Garder le sourire : Conserve un sourire en toute circonstance.
Prix : 1 000 000 wons.]
« Ouais... J'achèterai jamais ça. »
Pas la peine de gaspiller de l'argent dans un truc pareil.
Après plus de vingt ans comme PDG, garder un sourire calme était sans effort.
« À quoi ça pourrait bien servir, de toute façon ? »
[Votre clown personnel : Renverse l'ambiance avec un comportement ridicule.
Prix : 50 000 wons.]
C'était pas cher, mais tout aussi inutile.
« Ouais... définitivement pas. Pur gâchis de fric. »