Comme prévu, mon intuition était juste.
Dans cette émission, l'agence rivale de notre Ramos Entertainment était JM Entertainment.
« Honnêtement, Spade Joker n'est plus vraiment le rival d'A-PEN. »
Il y a à peine quelques semaines, A-PEN et Spade Joker étaient assez proches pour se faire concurrence, mais plus maintenant.
A-PEN pouvait être considéré comme un groupe d'idoles de premier plan, mais ils en étaient déjà près de leur dixième année depuis leurs débuts. Dans l'industrie des idoles, l'âge lui-même est l'un des facteurs qui attirent les fans.
De plus, comparé à leurs années d'activité, leurs accomplissements n'étaient pas si significatifs. Comme Spade Joker, ils avaient soudainement attiré l'attention du public après avoir été un groupe d'une petite agence inconnue.
A-PEN n'avait commencé à grandir que lorsqu'un album auquel ils avaient participé eux-mêmes à la production s'était hissé haut dans les classements.
Cependant, récemment, toutes leurs activités avaient sous-performé. Au point que, sans les efforts de leurs fans actuels, ils n'auraient même pas pu maintenir leur statut de premier plan.
On disait déjà partout que si leurs fans partaient, l'existence même d'A-PEN serait en danger.
« C'est pour cela que Joo Youngjun me sort le programme rival maintenant. »
Notre agence pouvait être plus petite, mais c'était quelque chose que je pouvais bientôt renverser.
« Ah. C'est juste que l'emploi du temps de Spade Joker ne colle pas. »
Je pris délibérément une bouchée pour couper court à ce qu'il allait dire ensuite.
« Il n'y a rien à gagner pour Spade Joker à aller dans cette émission. »
C'est un programme bâti sur le fait de se tirer dans les pattes.
Spade Joker n'a pas sa place dans un endroit comme ça. Les gamins sont bien trop naïfs… s'ils affrontent un groupe vétéran de dix ans comme A-PEN, je les vois déjà se faire complètement submerger.
La différence d'expérience dans les émissions de variétés est juste trop grande.
« Le canard laqué ici est plutôt bon, non ? »
« Il l'est vraiment. Grâce à vous, ça fait un bail que je n'ai pas apprécié un aussi bon repas. »
Joo Youngjun semblait essayer de ramener la conversation sur le sujet.
« Si ce n'est qu'une question d'emploi du temps, je pense que notre côté peut s'arranger d'une manière ou d'une autre. »
J'aurais dû parler le premier, mais j'ai eu un temps de retard.
« Nous préparons notre prochain comeback dès maintenant, donc ce ne sera pas facile. Je suis sûr qu'A-PEN a son propre emploi du temps aussi. »
En réalité, l'emploi du temps d'A-PEN était vide. C'était quelque chose que n'importe qui pouvait découvrir en écoutant les rumeurs de l'industrie.
« Leur élan s'est à peu près tari. D'une certaine façon, c'est tout à fait naturel. »
Les émissions de variétés veulent de nouveaux visages, de nouvelles dynamiques.
Elles ont besoin de stimulation fraîche.
A-PEN ne pouvait plus être qualifié de « nouveau ».
« Il n'y a pas d'endroit qui utilise et jette les gens aussi facilement que les émissions de variétés. »
Pourtant, je parlais comme si j'ignorais tout.
« A-PEN est actuellement en pause. »
Joo Youngjun l'habilla joliment.
« Quelle pause ? Cela n'a pas fait si longtemps que leur dernière promo s'est terminée. »
Ils n'avaient que deux groupes d'idoles sous leur aile. Cherish ne récoltait pas beaucoup de réponse, donc ils n'avaient d'autre choix que de continuer à pousser A-PEN.
L'appeler « pause » dans cette situation n'avait aucun sens.
Ils en étaient déjà à leur dixième année.
Même leurs fans les plus fidèles vieillissaient, ne pouvant plus apporter le même niveau de soutien qu'avant.
Les fans restants serraient les dents et s'accrochaient, mais personne ne savait combien de temps cela durerait.
« Beaucoup de fans sont déjà épuisés par le manque de soutien de l'agence. Et comme ce fait est largement connu, aucun nouveau fan n'arrive non plus. Pas étonnant que ce soit frustrant. »
« Alors pourriez-vous me dire quelles dates A-PEN peut ajuster ? C'est difficile pour nous, mais nous essaierons de caser quelque chose. »
« Très bien. »
Sa fierté en avait pris un coup.
« Et aussi… »
Ce n'était donc pas son unique objectif.
« À propos du titre de Spade Joker, [I]. »
« Oui. »
Je me raidis, ignorant ce qu'il allait dire.
« Vous savez qu'il a failli devenir la chanson de notre groupe, n'est-ce pas ? »
C'était une exagération.
Je savais que Han Youngjoo avait envoyé une démo à JM Entertainment par désespoir.
« Si JM l'avait acceptée, elle n'aurait pas été au bord de tout abandonner. »
Elle m'avait rencontré au moment où personne d'autre n'acceptait sa chanson.
« S'il veut me déstabiliser, il devrait au moins connaître les faits d'abord. »
« C'est ainsi ? Eh bien, j'ai entendu dire que la compositrice avait envoyé la démo un peu partout. Je suppose qu'elle aurait convenu à A-PEN aussi. »
Bien sûr, ce n'était que de la politesse.
Si A-PEN l'avait chantée, elle n'aurait pas eu autant de succès que la version de Spade Joker.
Les deux groupes avaient des couleurs complètement différentes.
« En plus, le sens esthétique de Joo Youngjun est un peu dépassé. »
Il poussait souvent des concepts qui pouvaient facilement diviser les opinions.
Accessoires uniques, tenues inhabituelles, et même une planification qui frôlait le cringe.
Si c'était bien exécuté, ils auraient pu réussir… mais d'une manière ou d'une autre, tout semblait juste légèrement en retard sur son temps, et les fans le critiquaient sévèrement.
A-PEN avait réussi purement grâce aux efforts des membres eux-mêmes.
Ils se jetaient dans les émissions de variétés, sans ménager leurs efforts. Même sans soutien de l'entreprise, ils arrachaient du temps pour pratiquer le jeu d'acteur, passaient des auditions et continuaient d'apparaître à la télé.
A-PEN était un groupe qui avait grandi tout seul, sans l'aide de l'entreprise.
« Joo Youngjun n'avait aucune part dans ce succès. »
S'il avait planifié [I], on aurait dit que la chanson était gâchée.
« Alors j'ai contacté la compositrice, mais on m'a dit qu'elle était devenue compositrice exclusive pour Ramos Entertainment. Elle a dit qu'elle préférerait ne pas donner de chansons ailleurs pour le moment et m'a demandé ma compréhension. »
Donc le programme rival n'était qu'un appât ; c'était son vrai but.
« Je n'ai pas vraiment le droit d'interférer avec l'agence à qui Han Youngjoo donne ses chansons… mais je préférerais que ce ne soit pas JM. »
L'appeler compositrice exclusive ne voulait pas dire que je l'avais attachée.
Je l'avais clairement dit quand nous avions signé le contrat.
Mais cette fois, je voulais l'en empêcher.
Ses chansons étaient trop précieuses.
« J'ai demandé si elle avait des chansons déjà écrites que je pourrais entendre, mais elle a refusé. »
« Je vois. »
« Oui. Donc je me demandais… serait-ce acceptable si je contactais la compositrice Han Youngjoo directement ? Nous devrions nous entraider dans des moments comme ça. C'est comme ça qu'on tient tête aux grandes agences. »
Ça sonnait comme si nous étions dans une sorte de partenariat mutuel.
« Après m'avoir poignardé dans le dos plusieurs fois ? »
Pour battre les grandes agences, Joo Youngjun avait marché sur les plus petites.
Dans les cycles précédents, ma Ramos Entertainment avait pratiquement servi de marchepied.
« Je comprends ce que vous dites. Mais si j'ai suggéré un contrat d'exclusivité à la compositrice, je ne l'ai jamais empêchée de travailler avec d'autres agences. »
Un éclair de suspicion traversa son visage.
« Il pense encore que je suis juste un gamin naïf ? Ce n'est pas du genre à montrer ses émotions aussi facilement. »
« C'est ainsi ? »
« Oui. Je ne peux pas la lier complètement. Je n'ai qu'un seul groupe, Spade Joker. Dès le début, j'ai clairement stipulé dans le contrat qu'elle est libre de travailler comme elle l'entend. »
Je haussai légèrement les épaules.
S'il ne voulait pas me croire, c'était son choix.
« Alors je ne comprends pas pourquoi elle a refusé mon offre. »
« Ça, je ne le saurais pas. Nous ne sommes pas assez proches pour ce genre de discussion personnelle. »
« Au minimum, elle doit avoir des chansons écrites pour Spade Joker, non ? »
C'était clairement franchir la ligne.
« Les chansons de Spade Joker sont interdites. »
Il n'avait rien fait pour Ramos Entertainment, et voilà qu'il essayait de nous prendre ce qui était à nous.
« Elle en a, mais elles ont été faites spécifiquement pour Spade Joker. Ce serait difficile. »
Si je disais qu'il n'y en avait pas, cela ne manquerait pas de me retomber dessus plus tard quand nous ferions notre comeback.
Pas la peine de créer des problèmes inutiles.
« Puisque je sais à quel point il est rusé, mieux vaut faire semblant de rester amical et le poignarder dans le dos plus tard… comme il le fait. »
« Alors je peux vous présenter un autre compositeur. »
Il avait vraiment dû aimer le travail de Han Youngjoo.
« Je suis désolé, mais nous avons déjà préparé le prochain album. Ce serait difficile de changer les choses maintenant. »
« Déjà ? »
« Oui. Il faut bien que je gagne de l'argent tant que je le peux, non ? Nous sommes actuellement à l'étape de trouver un réalisateur de clip, et nous avons déjà pas mal investi. Même si je le voulais, je ne peux pas accepter votre demande. »
Il n'y avait aucune chance qu'il présente un compositeur vraiment bon.
« S'ils étaient si bons, il les utiliserait lui-même au lieu de me les recommander. »
Il me prenait vraiment pour un idiot.
« En plus, je suis sûr que vous connaissez déjà beaucoup de compositeurs talentueux. Vous n'avez pas nécessairement besoin de Han Youngjoo. »
« J'ai juste aimé son style et j'avais envie d'essayer de travailler ensemble. J'espère qu'on pourra collaborer la prochaine fois. »
« Je ne manquerai pas de transmettre vos paroles. »
Je lui offris un sourire poli, rodé.
« Je vous en saurais gré. »
Le repas se termina rapidement après cela.
Joo Youngjun proposa d'en rester là, et j'acceptai volontiers. Je n'avais aucune envie de passer plus de temps assis en face de lui.
***
Le matin du tournage de l'émission d'observation arriva.
Au moment où j'ouvris les yeux, je croisis le regard d'une caméra.
« Ils ont vraiment installé des caméras hier soir après avoir demandé le code de ma porte. »
L'équipe de production avait demandé l'accès pour installer des caméras à l'avance afin de pouvoir commencer à filmer le matin.
Je leur avais dit que je ne ferais pas grand-chose à la maison de toute façon… juste me laver et m'habiller, mais le PD avait dit que c'était exactement ce qu'ils voulaient filmer.
Je n'avais aucune bonne raison de refuser.
Ce n'était pas comme s'il y avait quelque chose de valeur à voler chez moi.
Toujours, je ne pouvais pas juste laisser ça sans surveillance, alors Han Suseok, aussi occupé soit-il, géra tout.
Je sortis du lit, remis la literie en ordre et me dirigeai vers la salle de bain.
Il y avait une caméra là aussi.
« J'aurais dû refuser jusqu'au bout. »
Les caméras de studio allaient, mais avoir des caméras dans ma maison me rendait conscient de chacun de mes mouvements.
C'était gênant.
« Heureusement que ce n'est pas un jeu en perspective d'idole. »
Si j'avais joué à un jeu où je « devenais » une idole au lieu de les gérer, j'aurais peut-être fini fou à force de répéter ces cycles.
Je me lavai rapidement et revins, puis choisis une tenue propre dans mon placard et m'habillai.
« Je devrais juste me rendre à l'entreprise le plus vite possible. »
Je finis de me préparer plus vite que d'habitude et décidai de partir tôt.
***
« Vous conduisez d'habitude vous-même ? »
La personne tenant la caméra me posa une question. Je pensais qu'ils resteraient silencieux puisque c'était du tournage d'observation, mais il semblait qu'ils poseraient quelques questions comme une interview.
« Je conduis généralement moi-même pour le trajet domicile-travail. Si ce n'est pas pour un déplacement professionnel, il n'y a pas besoin que mon secrétaire m'accompagne. »
Je ne pouvais pas faire faire quelque chose comme conduire à quelqu'un comme Han Suseok.
Mon trajet n'était pas si long de toute façon ; mieux valait que je le gère moi-même.
« Pas comme s'il avait du temps à perdre. C'est la personne la plus occupée de l'entreprise. »
Quand j'étais seul, le silence ne me dérangeait pas. Mais avec une caméra et quelqu'un à côté de moi, c'était gênant, alors je mis de la musique.
« J'espère qu'on arrive vite. »
J'arrivai environ vingt minutes plus tôt que d'habitude.
Quand j'ouvris la porte et entrai, je vis que le personnel était déjà à ses bureaux.
« Ils sont arrivés tôt. Suseok leur avait dit qu'ils n'avaient pas besoin de venir tôt juste à cause du tournage. »
« Bonjour, Monsieur ! »
Peut-être était-ce à cause des caméras… leurs voix sonnaient inhabituellement brillantes.
« Ils aiment venir au travail ? Ça ne peut pas être vrai. »