« Le camp de base ? »
« Oui. Tu n'as pas dit qu'il nous fallait construire un camp de base pour conquérir le donjon ? »
'Je n'ai répondu que parce qu'elle posait la question.'
Alicia avait ordonné à ses soldats de construire un camp de base dès la fin de notre conversation au café.
Apparemment, les soldats étaient tombés sur cette antenne en cherchant un site propice au camp.
Sa capacité à faire avancer les choses était vraiment impressionnante.
« Un bâtiment non signalé occupait un terrain idéal pour un camp. Évidemment, nous devions enquêter. »
« C'est pour ça que tu as choisi ça comme sujet de stage... »
« Puisque tu en as parlé en premier, je me suis dit que ça pourrait faire une sorte de sortie sur le terrain. »
« Ally a vraiment un plan pour tout. »
Alicia parut ravie de mon compliment.
Combien de temps avions-nous couru encore ?
« Arrête-toi un instant. »
Elle sauta de mon dos, puis marmonna en examinant une branche étrangement courbée.
« C'est l'un des repères de mes soldats. La branche devrait être dans le coin. »
« Mais je ne vois aucun de ces soldats... »
« C'est vrai. On aurait dû les croiser par ici... »
Alicia écrasa la branche dans sa main, son expression se durcissant.
« Il leur est peut-être arrivé quelque chose. »
« Alors dépêchons-nous. »
« Oui, il faut. »
Puis elle tendit à nouveau les deux bras vers moi.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu n'as pas dit qu'il fallait se dépêcher ? Présente ton dos, déjà. »
« On dirait que ta paralysie s'est dissipée. »
Alicia eut l'air de ne réaliser sa bévue qu'à cet instant et porta la main à son front.
« ......Argh. La paralysie. »
« ...... »
« ......Argh. La paralysie. »
« Tu n'as pas besoin de le dire deux fois. »
Pendant ce temps, Mine s'arc-boutait au sol et haletait lourdement.
« Haa... haa... »
Contrairement au malaise simulé d'Alicia, Mine semblait vraiment à bout de souffle.
Elle avait toujours manqué d'endurance de base. Juste nous suivre jusqu'ici avait dû la pousser à ses limites.
'Argh.'
Faute de mieux, je soulevai Mine dans mes bras.
« Iyah, iyah ! H-Halibal ? »
« Accroche-toi bien. »
« Je suis un peu jalouse. Je ne peux pas monter devant, moi ? »
« ...Tu me prends pour une calèche ? »
Avec Mine dans les bras et Alicia sur le dos, je sprintai sur le sentier de montagne.
C'était donc là que tout cet entraînement lesté portait ses fruits.
« La balade est devenue étrangement inconfortable. On ne ferait pas mieux d'échanger nos places, après tout ? »
« Supporte un peu plus longtemps. »
Mentir.
Une fois sortis du sentier de montagne, nous arrivâmes devant une petite villa qui avait l'air suspecte aux yeux de n'importe qui.
'Ah, c'était la Treizième Antenne. Elle existait déjà à ce stade.'
J'en ignorais l'emplacement exact, mais je ne pus m'empêcher de m'en souvenir une fois sur place.
Il n'y avait que quelques antennes dans l'histoire originale qui prenaient la forme de villas.
Je posai délicatement toutes les deux au sol et scrute immédiatement les présences.
Pour une raison quelconque, je ne sentais personne à l'intérieur de la villa.
'C'est bizarre.'
Un malaise monta en moi.
Normalement, la porte aurait dû s'ouvrir ici, et des sectateurs auraient dû attaquer les premiers.
C'était une quête plutôt simple. Nettoyer les mobs de base, entrer dans le bâtiment, et détruire le sceau de l'antenne.
« Elles ont peut-être déjà filé la queue entre les jambes. »
« N-non... ! »
« Même si on a couru ici à toute allure, elles ont pu avoir un autre moyen de communication. Elles ont peut-être battu en retraite dès que le contact avec le village a été coupé. »
« Halibal, je suis désolée. On a mis du temps à arriver à cause de moi... »
« Ne t'en veux pas trop. »
Tu devrais t'en vouloir un peu, quand même.
Je concentra mes sens sur la villa une nouvelle fois.
Je ne percevais toujours pas la moindre présence humaine vivante à l'intérieur.
'Il n'y a vraiment personne ?'
« Dans tous les cas, le stage est fini. On a pris les lieux sans verser une goutte de sang. »
« Mais les sectateurs... »
« C'est regrettable d'avoir raté les restes, mais la cupidité appelle le désastre. »
Au moment où Alicia s'apprêtait à faire un pas vers la villa, une odeur étrange me chatouilla les narines.
« Attends. Tu ne sens pas quelque chose ? »
J'immobilisai immédiatement toutes les deux.
« Une odeur ? »
Snif. Snif. J'en étais sûr.
Un parfum si sucré qu'il me tournait la tête, mais d'une façon ou d'une autre innaturel.
Une fragrance céleste, comme des fruits de saison mûrs à point ou du miel fraîchement raffiné, s'échappait de l'intérieur de la villa.
'Attends, Parfum Céleste ?'
Juste au moment où j'allais me souvenir de quelque chose...
Cric.
La porte de la villa s'ouvrit, et une femme en robe somptueuse apparut.
« Qu'est-ce que vous faites dehors, Princesse ? Je vous en prie, entrez. »
Mine et moi portâmes instinctivement la main à nos armes à la vue de cette inconnue.
Mais la voix d'Alicia nous arrêta.
« ...Bennet. »
Elle plissa les yeux.
« L'un des soldats que j'avais chargés d'enquêter sur l'antenne. »
« Une alliée ? Alors peut-être que les soldats ont déjà nettoyé l'antenne. »
« J'espère. »
Alicia posa une main sur mon épaule.
« J'ai déjà misé. Tu as dit que tu ne sentais personne à l'intérieur du bâtiment, n'est-ce pas, Junior ? »
Quand j'acquiesçai, elle dit : « Alors je te fais confiance. »
Elle lança une dague sur Bennet, comme si elle l'avait tirée de nulle part.
La dague transperça la gorge de Bennet, qui s'effondra sur place.
« Princesse ?! »
Mine poussa un cri, mais Alicia continua sans s'en soucier.
« Aucun de mes subordinates ne m'appellerait "Princesse" de but en blanc en dehors. Et aucun n'aurait désobéi à mon ordre de seulement observer. »
« Alors... »
À cet instant, le corps effondré de Bennet parla à nouveau.
« ...Qu'est-ce que vous faites dehors, Princesse ? Je vous en prie, entrez. »
Mine inspecta Bennet et secoua la tête.
« ...Cette personne est déjà morte. »
« Comme prévu. Je pensais qu'il n'y avait aucune vie en elle. »
« Ah, tu le savais ? »
« L'air nocturne est si froid, pourtant je ne voyais pas son souffle. Je n'avais d'autre choix que de me méfier. »
Les yeux d'Alicia s'assombrirent.
« ...On dirait que le poisson à l'intérieur joue, et je ne trouve pas ça particulièrement amusant. »
Un soldat mort hier, vêtu d'une robe somptueuse et répétant la même réplique comme un PNJ.
Je regardai alternativement ce spectacle grotesque et le parfum qui s'échappait de la villa.
Cette odeur écœurante de sucre.
Une capacité qui contrôlait les morts comme des pantins.
'...Ne me dis pas que...'
Les pièces éparses s'assemblèrent dans ma tête comme un puzzle.
L'un des pires boss de l'histoire originale, qui n'était apparu qu'après le second semestre de la deuxième année et avait poussé d'innombrables joueurs au désespoir.
Le Quatrième Évêque de la Secte de Tartare, Eliver Han, l'Amante.
C'était la boss du donjon de fin de partie, la Cathédrale Corrompue.
Vers le début du second semestre de la deuxième année, l'Église des Dieux Principaux avait soudainement dénoncé la famille impériale.
Aren s'était rendu à Erandar pour enquêter, pour découvrir que la Salle de l'Esprit Blanc, le cœur d'Erandar, était déjà entièrement tombée aux mains d'Eliver.
Après qu'Aren eut découvert son identité, elle transforma toute la Salle de l'Esprit Blanc en un donjon appelé Cathédrale Corrompue et affronta le joueur.
Chaque Évêque possédait des pouvoirs adaptés au concept de son donjon.
Maliaas du Donjon des Bêtes transformait humains et poupées en monstres démoniaques, tandis qu'Eliver du Donjon des Poupées possédait le pouvoir de transformer les autres en poupées et de les contrôler.
Son [Parfum Céleste] était une capacité de lavage de cerveau à large zone. Ceux qui y étaient exposés longtemps voyaient leur esprit érodé et devenaient progressivement obéissants à son égard.
Elle utilisa ce pouvoir pour transformer tous les prêtres de l'Église des Dieux Principaux en pantins et les envoyer contre Aren.
Comme cela n'affectait pas directement le combat, il m'avait fallu un moment pour m'en apercevoir.
Mais il y avait une autre raison pour laquelle Eliver était un boss si terrible.
Il y avait le champ [Exclusivité de l'Amour], qui s'activait dès le début du combat.
Dès son activation, il lavait le cerveau d'un allié et le faisait attaquer le joueur.
Le personnage devenu hostile perturbait les enchaînements d'Arts et les timings de Break avec une précision infernale. C'était incroyablement putain de chiant.
C'était quelqu'un qui n'aurait pas dû apparaître avant le chapitre 5.
Il n'y avait aucune chance qu'elle se trouve dans une antenne reculée comme celle-ci à ce stade.
« Princesse, Mine ! N'inspirez surtout pas ce parfum à fond, quoi que vous fassiez ! »
« C'est Ally ! »
« I-je suis Rosia... »
« Ce n'est pas important maintenant. Ce parfum pourrait être du genre à éroder l'esprit. Retenez votre respiration au maximum ! »
Je vérifiai immédiatement mon Noyau de l'Abîme.
'Ma Capacité Unique n'est pas apparue. On peut encore fuir maintenant.'
Si celle qui se trouvait à l'intérieur était vraiment Eliver, on n'avait aucune chance pour l'instant.
L'affronter avec notre groupe actuel, totalement impréparés, ne serait pas différent d'un suicide.
Au moment où l'Exclusivité de l'Amour s'activerait, l'une de nous deviendrait inévitablement une ennemie.
Au pire, je devrais peut-être abattre Mine et Alicia de ma propre main.
J'attrapai immédiatement Alicia par la taille et Mine par le bras.
Mine me suivit sans résistance, mais pour une raison quelconque, les pieds d'Alicia ne bougeaient pas.
« Où crois-tu aller, Junior ? Mes soldats sont là-dedans. »
Alicia parla froidement.
« Au vu de l'apparence de Bennet, les autres soldats doivent être là-dedans aussi. Je ne peux pas laisser ne serait-ce que leurs cadavres servir de jouets à ces sectateurs. »
« Tu es du genre à privilégier la vengeance sur le bien supérieur ? »
« Junior. S'il y a un grand ponte de la Secte à l'intérieur, le laisser partir maintenant serait notre plus grande erreur. Si on le laisse s'échapper ici, il ne reviendra que sous forme de plus grand désastre. »
Elle ajouta en dévisageant la villa : « Et je t'ai dit que j'avais misé sur toi. »
« ...... »
« Si tu dis que c'est impossible, ça veut dire que mes balances se trompaient. »
« ...... »
« Mais ce ne peut pas être vrai, n'est-ce pas ? »
Avec son rire habituel, elle entra dans la villa sans hésiter.
« Kuhuhut. Ne t'inquiète pas. J'ai prévu quelque chose pour ce genre de situations. »
J'étais putain d'inquiet.
Dans le jeu original, je n'avais jamais vu quoi que ce soit que cette femme ait préparé tourner bien.
'Bordel, sérieusement.'
Faute d'autre choix, Mine et moi la suivîmes à l'intérieur.
'Ha.'
[Capacité Unique - Retour d'Action 0 / 3]
[※ Les Capacités Uniques ne peuvent être utilisées que lors des combats de boss.]
Je m'y attendais, mais bien sûr elle apparut.
Je n'aurais pas voulu la voir avant au moins le Donjon des Morts-Vivants.
La villa était emplie d'un parfum sucré bien plus fort que celui de l'extérieur.
Alors que mon esprit commençait à s'embrumer, un hall couvert de cercles magiques menaçants et de l'emblème de la secte apparut à ma vue.
Des cadavres de soldats décoraient le hall.
En son centre siégeait une beauté décadente à la silhouette séductrice, ses cheveux noirs s'étalant jusqu'au sol.
Eliver Han, l'Amante.
« J'essayais d'attraper l'Épée Funéraire... mais j'ai inattendu ment pêché deux gros poissons en plus. Tu ne trouves pas, Princesse et Sainte ? »
« Un poisson peut-il attraper le pêcheur, lui ? »
Alicia défit les couettes qu'elle avait attachées.
« Tant mieux. Quoi qu'il en soit, celle-là n'est pas mon genre. »
« Héhé. Celle-là était assez mignonne aussi. »
« J'ai dit que ce n'était pas mon style, pas qu'elle n'était pas mignonne. Salope. »
À un mot que nessuna d'entre nous n'aurait pu imaginer sortir de la bouche de la Princesse, trois paires d'yeux se tournèrent vers Alicia à la fois.
L'expression d'Eliver se tordit instantanément.
« Quelle princesse grossière. Comment as-tu trouvé mon invitation ? »
« Je l'ai déchirée dès que je l'ai reçue, donc je ne m'en souviens pas. »
Alicia déploya son éventail.
« Pour le crime d'avoir souillé mes soldats, tu paieras de ta vie. »
« Je leur ai seulement donné de l'amour. Je les ai libérés de vies remplies de rien d'autre que de douleur et leur ai offert le don de l'extase éternelle. »
« Quelle sophistique, digne d'une salope. »
« Princesse... toi aussi tu es pitoyable. Tu n'as jamais reçu d'amour, donc tu ne sais probablement pas comment en donner non plus. »
« La pitoyable, c'est toi. Maintenant mon épée va te déchiqueter membre par membre. »
Quand Alicia claqua son éventail, du mana rouge s'éleva comme une brume de chaleur.
« Oh mon, comme c'est effrayant. Par "ton épée", tu veux dire l'Épée Funéraire là-bas, n'est-ce pas ? »
Le sourire inquiétant d'Eliver me glaça le sang.
« Vers où cette épée pointera-t-elle... mon cœur, ou le tien ? »
« Qu'est-ce que cela peut bien me faire ? »
Au moment où Mine et moi tirâmes nos armes, Eliver cria.
« Très bien, alors. C'est bien. Je suis Eliver Han, l'Amante, Quatrième Évêque de la Secte de Tartare. À partir de maintenant, en leur nom, je vous aimerai toutes à fond. »
À cet instant, les cercles magiques répandus dans tout le hall émirent un éclair rouge sombre qui nous engloutit.
Le combat avait commencé.
Des gemmes apparurent au-dessus de la tête de tout le monde.
'...Exclusivité de l'Amour ! Qui ça va toucher ?'
Notre groupe se composait d'un dealer, d'une soigneuse et d'un buffer.
La pire configuration possible si ça me touchait.
Puis les lèvres rouges d'Eliver bougèrent.
'Bordel.'
Un choc comme un pic dans le cerveau me priva du contrôle de mon corps.
Un mauvais pressentiment se réalise toujours.
Mon corps bougea de son propre chef, resserrant sa prise sur mon épée.
Alicia et Mine se floutèrent devant mes yeux tandis que la voix d'Eliver résonnait dans mon esprit.
'Je t'aime.'
'Tue-les.'
'Aime seulement moi.'
Alors que je sentais ma conscience s'effacer, je regardai les gemmes flottant au-dessus de la tête de mes deux compagnes.
Des gemmes rouges flottaient au-dessus de la tête de mes deux compagnes.
Mon tour.
Épée Graveuse sur Mine...
BOUM !!
« ......Quoi ?! »
À cet instant, une massive balance rouge tomba du ciel, et mon esprit qui s'effaçait revint d'un coup.
Le parfum sucré qui emplissait la villa disparut comme s'il n'avait jamais existé.
Au même moment, les gemmes flottant au-dessus de la tête d'Alicia et de Mine revinrent à leur bleu d'origine.
'Quoi ? L'Exclusivité de l'Amour a bel et bien fonctionné, non ?'
Quand je levai les yeux, le mana s'écoulant des Balances Rouges portant l'emblème de l'Empire de Cyrus se fixa dans nos trois corps.
'Non, attends. C'est...'
« Junior. Je ne t'avais pas dit que j'avais prévu quelque chose pour ce genre de situations ? »
Quand je regardai Alicia, elle tenait un autre éventail en plus de celui qu'elle utilisait d'habitude.
[Éventail Divin - Hyperion (EX)]
[Arme Exclusive d'Alicia Cyrus]
[Mana 77 / Défense 77]
[À l'entrée au combat, active le champ "Balances Rouges." (Recharge : Une fois par jour)]
[Balances Rouges - Purifie tous les altérations d'état affectant les alliés et augmente leurs caractéristiques en fonction des altérations purifiées.]
'C'est son arme de fin de jeu...'
Alicia sourit violemment à Eliver, stupéfaite.
« N'essaie pas de surenchérir sur l'épée sur laquelle j'ai misé la première, salope. »