Résidence Iris, le dortoir des filles.
« Cecil dit qu'elle ne veut pas voir Halibal. »
« Elle n'est toujours pas remise ? »
« Non. Elle a guéri hier, mais... »
Tard dans la nuit, je parlais avec Senia à l'entrée du dortoir.
Les choses avaient été gênantes entre nous au début, mais avant que je m'en rende compte, nous avions commencé à nous tutoyer.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je rôdais autour du dortoir des filles à cette heure.
Le stage se terminait demain, pourtant je n'avais pas vu Cecilia une seule fois ces cinq derniers jours.
Je savais qu'elle avait été clouée au lit.
La même chose m'était arrivée.
Je n'avais pas pu quitter mon lit pendant trois jours entiers, alors je n'avais eu d'autre choix que d'accepter les soins d'Aren.
Mon état s'était amélioré les deux jours suivants, mais mon esprit était en pagaille, donc pour la première fois, je m'étais enfermé dans ma chambre.
Le regard noir qu'Aren me lançait chaque fois qu'il me voyait glander était assez féroce, mais je n'y pouvais rien.
Voir quelqu'un ne rien foutre sans la moindre motivation foutrait le moral en l'air à n'importe qui.
Aren était humain, lui aussi.
Puis j'ai soudain réalisé que je n'avais pas rédigé notre rapport de stage.
Cecilia en était originellement responsable, mais elle s'était retrouvée clouée au lit.
Au minimum, je devais vérifier où ça en était.
C'est pour ça que, avec un jour de reste avant la fin du stage, j'avais fait appeler Senia par la surveillante.
« Elle dit qu'elle a trop honte pour voir Halibal. »
« ... ? »
« Elle craint d'avoir fait une bêtise à cause des médicaments. »
'Une bêtise ?'
Elle n'avait rien fait de mal.
Au contraire, on avait survécu et nettoyé le donjon grâce à son éveil.
Elle n'avait aucune raison d'avoir honte.
'C'est pas grave.'
« D'accord. Merci de me l'avoir dit. Dis bonjour à Cecilia de ma part, et dis-lui que j'écrirai le rapport. »
Il faudrait que je passe la nuit à le finir.
Juste au moment où je me retournais pour partir, une voix m'arrêta.
« Ah... Halibal. T-tu es venu... ? »
Cecilia était sortie du dortoir on ne sait comment.
« Cecil. Tu vas bien ? »
« Mhm... Grande sœur. Je vais bien. Merci de t'inquiéter pour moi. »
Elle portait un pyjama avec une couverture drapée sur les épaules, une tenue que je n'avais jamais vue dans le jeu original.
Peut-être n'était-elle pas encore tout à fait remise, car ses joues étaient rouge vif.
« Tu es... venu me voir ? »
Quand j'acquiesçai, un petit sourire se dessina sur les lèvres de Cecilia.
La voir sourire apaisa un peu les pensées emmêlées dans ma tête.
« Tu vas vraiment bien ? »
« Ouais. La fièvre est tombée hier. Je suis juste... un peu gênée. »
Elle tripotait le bord de sa couverture et évitait mon regard.
« Euh... Je n'ai rien fait de bizarre pendant le combat, hein ? »
« Qu'est-ce que tu appelles bizarre ? »
« C'est juste que... ma mémoire est un peu floue. J'ai l'impression d'avoir fait un rêve... »
Un instant, je me souvins qu'elle avait léché ma main, mais je ne le mentionnai pas.
« Non. Pas du tout. »
« Ah... d'accord. »
À la place, je changeai de sujet et abordai la raison de ma venue.
« Quoi qu'il en soit, par précaution, j'écrirai le rapport de stage. Rentre te reposer. »
« Ah, c'est vrai. Maintenant que j'y pense, il y avait un rapport. Je suis désolée. J'aurais dû assumer et l'écrire moi-même... »
« C'est bon. Je m'en charge. »
« Mais il y avait deux boss dans le Donjon des Poupées. Ce serait dur pour toi d'écrire la partie sur Lilian toute seule. »
J'avais prévu de combler cette partie comme je pouvais.
Après tout, notre crédit pour avoir nettoyé le Donjon des Poupées ne disparaîtrait pas parce que le rapport serait un peu léger.
Je serais probablement assuré de la première place même si je ne mettais que nos noms.
Cecilia réfléchit un instant, puis serra les yeux et parla.
« Alors... tu veux entrer ? »
« Hein ? »
Pardon ? Entrer où ?
« Cecil ? »
Devant nos réactions stupéfaites, à Senia et à moi, Cecilia agita frénétiquement les mains.
« N-non ! Ne vous méprenez pas, toutes les deux ! C'est juste pour qu'on puisse écrire un rapport parfait ! On n'aura pas une autre occasion de l'écrire ensemble à moins de le faire aujourd'hui ! »
« Tu as pété un plomb, Cecil ? Tu sais quelle heure il est ? Tu laisses un mec, Halibal qui plus est, entrer dans le dortoir ? »
« Mais, Grande sœur ! Le rapport est pour demain ! Je peux pas laisser Halibal perdre des points à cause de moi. »
« C'est ton problème. »
Les deux sœurs se disputèrent un bon moment.
Je restai coincé entre elles, incapable de dire un mot.
'...Et ma situation, moi ?'
Finalement, Senia se tourna vers moi la première.
On avait l'air d'avoir atteint une conclusion.
Pour une raison quelconque, ceci dit, un sourire joueur flottait sur ses lèvres.
« Alors, qu'est-ce que tu fais ? »
« ...Quoi ? »
« Tu entres dans la chambre où deux filles de ton âge sont restées à cette heure tardive, ou tu n'entres pas ? »
« Tu viens ou tu viens pas ?! »
Elles me regardèrent toutes les deux enlevant la tête en même temps.
Hum.
Qui se ressemble s'assemble.
C'était pas Senia qui essayait d'empêcher ça au début ?
À la voir maintenant, on dirait que Senia veut aussi que j'entre dans la chambre.
Non, mais j'suis con ou quoi ? Entrer dans le dortoir des filles au milieu de la nuit ?
'Ça a un sens, ça ?'
Si on me choppait, je serais puni sans discussion.
Mais...
Peut-être à cause de la nuit, de la situation, ou simplement du fait qu'on se tenait devant le dortoir des filles, quelque chose d'étrangement attirant émanait d'elles tandis qu'elles me regardaient enlevant la tête.
J'avais oublié parce qu'on avait été mis à la sauce dans le donjon ces temps-ci, mais ces deux-là étaient parmi les plus belles filles de l'académie.
Elles m'invitaient directement dans leur chambre. Refuser ferait pas de moi un con fini ?
Mon auto-justification tourna à plein régime.
'Bon. Ça devrait aller tant que je me fais pas choper.'
Je resterais pas longtemps. J'écrirais juste le rapport et je partirais. Elles seraient toutes les deux là, donc il pouvait rien arriver de toute façon.
« Pfiou. »
Mm. Mm. Ouais. Ouais.
« ...Vous avez un truc pour me cacher le visage ? »
Fallait quand même que je prenne mes précautions.
⁎⁎⁎
En évitant la surveillante, je me glissai dans la chambre des sœurs.
Bien sûr, rien d'inapproprié ne se passa.
Elles m'avaient probablement invité à moitié pour rigoler, à moitié sérieusement dès le début.
Je pouvais y voir un petit acte de rébellion de deux jeunes dames nobles piégées dans la routine étouffante de la vie en dortoir.
Une fois à l'intérieur, je regardai autour de moi.
Honnêtement, j'avais quelques attentes parce que c'était un dortoir réservé aux filles, mais la chambre était plus ordinaire que je l'imaginais.
'C'est pas si différent de la chambre d'Aren.'
Même la disposition des meubles et l'agencement de l'espace étaient exactement les mêmes que dans ma chambre.
Est-ce que toutes les chambres nobles du dortoir sont comme ça, peu importe le genre ?
Senia m'apporta une tasse de thé et des pommes.
Au fil des années qu'on avait passées ensemble, j'avais appris qu'elle aimait simplement les pommes.
Au fait, ça faisait longtemps qu'on ne m'avait pas servi de pommes.
Puis Senia me regarda avec suspicion.
« ...Quoi ? »
« Hein ? »
« Cette réaction. Halibal, t'es déjà rentré dans la chambre d'une autre fille avant ? »
« Non ? »
C'était vrai.
Je n'étais jamais rentré dans la chambre d'une lycéenne, même avant de tomber dans ce monde.
Après ça, on passa du temps comme d'habitude quand je rencontrais les deux avant d'entrer à l'académie.
On prit le thé, des en-cas et des fruits, on parla du donjon, et on partagea nos impressions sur ce cours de Suiveur.
Ce n'est qu'au bout d'une ou deux heures qu'on se mit enfin à rédiger le rapport, notre but initial.
Tandis que le grattement des stylos remplissait la pièce silencieuse, Senia s'étira.
« Halibal, j'vais me laver en premier. »
« Grande sœur. Tu pourrais arrêter de dire des trucs qu'on pourrait mal comprendre ?! »
« Héhé. C'est moi qui décide. »
Senia fredonna en entrant dans la salle de bain, ne laissant plus que Cecilia et moi dans la chambre.
Le grattement continua.
« ...C'était quand le Domaine de la Lune s'est déployé, et que le mana de la zone a commencé à s'intensifier. »
La voix de Cecilia sonnait aussi normale que d'habitude, mais pour une raison quelconque, elle était bien trop proche.
À un moment donné, elle s'était rapprochée au point d'être presque collée contre moi.
« ...Ensuite mon Noyau s'est éveillé. Tu m'écoutes ? »
« ...Ouais. »
Ses cheveux argentés se répandirent doucement sur mon épaule.
J'entendais son souffle excité près de mon oreille, tandis qu'une douceur inconnue effleurait mon dos avant de s'éloigner, encore et encore.
'Pfiou.'
C'était pas une fierté, mais j'étais plus oblivieux que ce que les gens croient.
Non, je me trouvais pas oblivieux moi-même, mais les gens ont toujours dit que je l'étais.
Quand même, même un oblivieux qui comprendrait pas ce que ses actes veulent dire maintenant serait pas humain.
La vérité, c'est que je le savais depuis le début.
[Niveau d'Affection : 5 (Max)]
Même dans le jeu original, une fois qu'Aren vivait des événements de Lien avec les héroïnes, leur comportement envers lui changeait visiblement.
C'était pas différent du Niveau d'Affection.
Donc maintenant, je savais pour de vrai.
Cecilia Ren avait des sentiments pour moi.
C'est pour ça que je me suis délibérément abstenu de me tourner vers elle.
Je concentrai toute mon attention sur le stylo et le papier devant moi.
À partir de demain, les affectations de Suiveur seraient réinitialisées, et je formerais une équipe avec un nouveau Suiveur.
Quand ça arriverait, il me faudrait construire une nouvelle relation avec un autre personnage jouable.
J'avais aucune idée des conséquences que ça pourrait avoir dans le futur si je développais une relation avec Cecilia qui irait au-delà de simples camarades.
Alors, pour l'instant au moins...
Je ne pouvais pas accepter ses sentiments.
« ...Halibal. »
« ... »
« Vraiment... il s'est rien passé ? »
Elle chuchota doucement à mon oreille.
« Dans le donjon, je veux dire. J'ai pas... vraiment fait un truc à toi ? »
« Ouais. »
« Je vois... ? C'est un soulagement... »
Pour une raison quelconque, la sensation douce contre mon dos ne montrait aucun signe de s'éloigner.
Au contraire, elle commença à poser sa tête sur mon épaule.
« Quand même, c'est bizarre. Je crois que j'ai rêvé que j'étais... en train de te supplier de me féliciter... »
'C'était pas un rêve.'
J'avalai les mots qui faillaient sortir.
Cecilia prit soudain ma main et la porta à sa joue, comme ce jour-là.
« Et... je crois qu'un truc comme ça est arrivé aussi. »
Le dos de ma main contre sa joue était incroyablement chaud.
« ...Hé. »
« ... »
« Halibal. »
Cecilia releva la tête et me regarda enlevant les yeux.
Ses joues rouges et ses yeux légèrement flous me faisaient face d'une proximité insupportable.
« Tu sais, moi... »
Juste au moment où elle ouvrait la bouche comme si elle avait pris sa décision, une voix glaciale retentit derrière nous.
« Donc, quel genre de rapport vous êtes en train d'écrire, exactement ? »
La porte de la salle de bain s'ouvrit, et Senia nous observa en séchant ses cheveux vapeur avec une serviette.
« C'est pas un rapport sur la procréation, j'espère ? »
« G-Grande sœur. Q-quand t'es sortie ? Tu aurais dû dire un mot si t'avais fini de te laver ! »
« Je l'ai fait. »
« ...Hein ? »
« Trois fois. »
Le visage de Cecilia devint si rouge qu'il semblait prêt d'éclater. Elle se précipita dans la salle de bain à petits pas rapides.
En la regardant partir, je poussai un soupir de soulagement.
'...Sauvé.'
Pourtant, juste avant que la porte de la salle de bain ne se referme, elle jeta un regard en arrière vers moi.
Son exprimait montrait clairement sa déception.
Une fois Cecilia disparue dans la salle de bain, Senia s'affala sur le canapé en boudeant.
« Alors. »
« Oui. »
« Jusqu'où c'est allé entre vous deux ? »
« ...Allé où ? »
« T'as pas besoin d'être gêné. Y a plein de gens à l'académie qui sont devenus couples grâce au cours de Suiveur. »
Elle soupira.
« Pff. Moi, ça me gave, par contre. »
'Normal, ça doit te gonfler.'
Moi, j'trouvais ça pas si mal.
Puis, comme si elle avait pris une décision, elle fit un pas vers moi.
Elle n'était pas aussi proche que Cecilia l'avait été, mais elle n'était pas loin non plus quand elle fit sa déclaration.
« Halibal. »
Elle fit un autre pas en avant.
« Choisis-moi comme ton prochain Suiveur. Moi aussi, je veux une chance équitable. »
« ...Si j'ai l'occasion. »
C'est ce que je disais, mais je pouvais pas choisir mon prochain Suiveur depuis la même classe de toute façon.
Les instructeurs révélèrent l'info demain, donc même Senia la savait probablement pas encore.
Quand même, le cours de Suiveur ne durait que deux sessions.
Peut-être que je devrais envisager de choisir Senia après ça.
Heureusement, l'attitude entreprenante de Cecilia s'apaisa un peu après ça.
Elle avait dû se laisser emporter par le charme de la nuit à sa manière aussi.
On finit le rapport avec succès après ça, et quand on reprit nos esprits, l'horloge avait déjà passé trois heures du matin.
À partir de cinq heures, la surveillante commencerait ses rondes sérieuses, et les filles qui aimaient s'entraîner, dont Ran, commenceraient à se lever une par une.
À quatre heures du matin, je dis un bref au revoir aux deux.
« ...Halibal. »
Cecilia m'appela dans le dos.
« Désolée... Maintenant que j'y repense, aujourd'hui c'était censé être ton tour de décider comment on passait notre temps... mais j'ai été égoïste jusqu'au bout. »
Elle faisait référence à la règle des 15 jours.
Pendant la moitié du mois, j'utilisais notre temps partagé comme je voulais. Cecilia l'utilisait pour l'autre moitié.
Comme elle disait, aujourd'hui était originellement un jour où je pouvais faire ce que je voulais. J'aurais probablement été dans un donjon.
Je lui dis un truc pendant qu'elle baissait la tête.
« T'as pas à être désolée. J'utilisais mon temps, moi aussi. »
« ...Quoi ? »
« Demain... non. Aujourd'hui, on se voit à l'académie. »
Laissant seulement ces mots derrière moi, je franchis le mur d'un bond léger.
J'ai cru entendre une voix derrière moi, mais je n'ai pas pris la peine d'écouter.
De toute façon, je les reverrais bientôt.