Rose fit tournoyer sa lance en l'air.
Les deux points faibles d'Épée Graveuse que j'avais marqués sur elle pendant mon tour scintillèrent sur son corps.
[Le savais-tu ? Alain et nous deux, nous sommes spéciaux.]
'Que m'importe ?'
Sa robe rouge sang s'épanouit dans les airs, et des fleurs cramoisies s'épanouirent sur le passage de sa lance.
L'un des schémas de Rose, Météore Cramoisi.
Les fleurs pleinement épanouies devinrent un unique météore et plongèrent droit sur moi.
Je levai immédiatement mon épée sur sa trajectoire, avec l'intention de l'accueillir par une Garde parfaite.
Pourtant, Rose sourit et modifia la trajectoire de sa lance en plein vol.
Tchac !
Au lieu de frapper mon épée, la pointe de la lance effleura mon avant-bras en biais. Le sang gicla, suivi d'une douleur brûlante.
'Une blessure... C'est mauvais.'
Cette attaque me certifia que ce combat de boss serait plus dur que tous ceux que j'avais affrontés jusqu'ici.
Les précédents bosses avaient tous été des monstres dépourvus d'esprit.
Ils répétaient mécaniquement des schémas fixes, donc ma connaissance du jeu original les rendait faciles à gérer.
Cette adversaire, en revanche, possédait à la fois une volonté et une intelligence. Elle pouvait modifier ses schémas à la volée, tout comme elle venait de le faire.
Rose atterrit légèrement au sol et parla à nouveau.
[Les corps de nous trois sont les seules poupées de cire que nos propres mains n'ont jamais touchées.]
Cela avait du sens. Puisque toutes deux avaient fabriqué des poupées pour gagner leur vie, elles n'avaient pas pu fabriquer leurs propres poupées après leur mort.
C'était probablement l'œuvre de ces salauds de l'Église des Dieux Principaux.
Rose passa la main sur ses articulations, les yeux sombres, tandis qu'elle parlait.
[C'est pour ça que je n'aime pas ça. Je dois y remédier, même maintenant.]
Au moment où elle eut fini de parler, le sang se mit à couler de mon bras blessé de lui-même et fut aspiré dans les airs.
Je saisis immédiatement mon bras pour stopper l'hémorragie, mais une quantité prédéterminée de sang continua de s'écouler.
« Pfff... »
La perte de sang me fit tourner la tête.
Mon sang avait déjà formé une sphère cramoisie flottant dans le dos de Rose.
La chose la plus importante à surveiller dans un combat contre Rose, c'était de subir des dégâts en soi.
Au moment où j'encaissais des dégâts, une partie de ma Santé se transformait en sphère de sang comme celle-là et se formait derrière elle.
Ces sphères pouvaient servir de moyen d'attaque à Rose, et je pouvais récupérer la Santé drainée si je les détruisais.
Mais en attaquer une consommerait probablement un tour aussi.
Il ne semblait pas non plus que les marques de point faible d'Épée Graveuse fonctionnent sur elles.
Au final, la meilleure option restait de ne pas se faire toucher.
C'est pour cela que j'avais été si prudent.
Quand je levai les yeux, je vis que le joyau au-dessus de sa tête, qui signalait son tour, n'avait pas disparu.
[Faiblesse !] ne s'était pas affiché, mais cela voulait dire que son attaque n'était pas finie.
Normalement, le schéma Météore Cramoisi incluait une attaque de suivi utilisant cette sphère de sang.
J'aurais probablement mon tour une fois que j'aurais bloqué celle-là aussi.
Je resserrai ma prise sur mon épée, mais Rose fit quelque chose d'inattendu.
Elle porta la sphère de sang à sa main et l'étala sur les fissures de ses articulations comme du maquillage.
Là où mon sang toucha, les interstices se comblèrent de cire d'apparence naturelle et disparurent.
[Si je fais ça encore quelques fois, je retrouverai mon apparence d'origine.]
Ce ne fut que lorsque Rose sourit avec satisfaction que le joyau apparut au-dessus de ma tête, me cédant le tour.
...Elle pouvait utiliser les sphères de sang pour un soin de peau au lieu d'attaquer.
C'était absurde qu'elle soit si détendue dans un combat à mort, mais une autre pensée me traversa l'esprit.
Elle avait renoncé à une attaque pour réparer son corps à la place.
Cela signifiait qu'elle avait priorisé le désir sur le jugement rationnel.
'Il y a peut-être un indice là-dedans.'
À cet instant, une rafale brûlante balaya Rose et moi.
Le Domaine du Soleil drainait ma Santé.
Bien sûr, il n'affectait pas Rose.
J'avalais ma salive, la gorge sèche, et resserrai ma prise sur mon épée.
Mon tour.
Quand je marquai deux points faibles d'Épée Graveuse supplémentaires sur elle, Rose fronça les sourcils.
[Ton épée est bizarre, Grand Frère. Je pensais pouvoir l'esquiver à coup sûr, mais je n'y suis pas parvenue.]
Le tour passa à elle, et elle ajouta :
[Mais je crois comprendre ce que tu cherches à faire. Tu comptes faire ce que tu as fait quand tu as combattu Alain, n'est-ce pas ?]
'Elle a vu ça aussi ?'
Elle a dû nous observer empiler les points faibles pendant qu'on se battait contre Alain, puis les faire tous exploser d'un coup.
Bon, c'était le boss final. C'était possible qu'elle ait tout regardé.
Mais alors quoi ? Qu'est-ce qu'elle pouvait y faire ?
'Quatre devraient suffire.'
Compte tenu de mes stats, les dégâts de quatre points faibles d'Épée Graveuse devraient suffire à la pousser en Phase 2.
Rose elle-même n'était pas la partie importante. La Phase 2 l'était.
Tour de Rose.
Plutôt que de se ruer sur moi, elle resta sur place et murmura doucement.
[Cette blessure a l'air bien douloureuse. Veux-tu que je la soigne pour toi ?]
Tchac !
Avant même qu'elle n'ait fini de parler, un autre filet de sang s'écoula de ma blessure de lui-même et vola vers elle.
[Bien sûr, je mens.]
Quelle putain de salope.
Plus de sang qu'avant.
Alors que ma tête tournait, une deuxième sphère de sang se forma derrière le dos de Rose.
Une fois de plus, elle termina son tour en absorbant ma Santé pour soigner son corps au lieu d'attaquer.
'Comme je le pensais. Ça passe en premier.'
Même si elle avait percé ma stratégie, ses priorités n'avaient pas changé.
Tant mieux.
Mon tour.
J'utilisai le Sentier de la Rafale pour frapper la zone marquée de quatre points faibles.
L'instant où mon épée toucha le corps de Rose, tous les points faibles brillèrent et explosèrent à la fois.
[Faiblesse !]
[Faiblesse !]
[Faiblesse !]
[Faiblesse !]
Kwooooong !!
[Kyaaaah !]
Le corps de Rose fut englouti par un vent cendré tandis qu'elle hurlait.
C'est ce qu'elle méritait d'être si détendue.
Avec autant de dégâts, il était tout naturel qu'on entre en Phase 2.
Comme prévu, le mur d'énergie démoniaque qui séparait Cecilia et moi commença lentement à s'estomper.
Au-delà du mur, un joyau rouge s'approchait de nous.
C'était probablement Lilian.
'Bien. On a réussi à entrer en Phase 2.'
Alors la voix de Rose parvint depuis la tempête.
[Le savais-tu ?]
'Quoi encore ?'
Quand le vent se dissipa, son corps était couvert de blessures d'épée, pourtant le coin de ses lèvres restait relevé.
Son sourire portait une angoisse glaciale.
[Je ne me suis pas concentrée sur t'attaquer parce que je pouvais m'occuper de toi quand je le voulais.]
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
[Nous ne sommes pas une, mais deux. Même si je prenais mon temps, Lilian était sûre de venir m'aider.]
Je le savais déjà.
Mais alors quoi ? J'avais Cecilia moi aussi.
Au moment où je me tournai vers l'endroit où se tenait le mur, toutefois, quelque chose clochait.
Le joyau rouge de Lilian était visible, mais le joyau bleu de Cecilia n'était nulle part.
Alors Lilian apparut depuis l'autre côté du mur disparu.
Elle traînait un objet noirci par ce qui ressemblait à ses cheveux.
Je ne voulais pas le reconnaître, mais je n'avais pas le choix.
Une broche familière, noircie par la fonte, était logée près de la tête de cette masse de chair noire.
[Je suis de retour, Rose.]
[Bienvenue, Lilian.]
Sans prêter la moindre attention à mon état de choc, les deux s'étreignirent.
Rose renversa la masse de chair comme un déchet et gloussa.
[Mais... tu es seul maintenant, Grand Frère, n'est-ce pas ?]
Le tour de Rose commença, et Calros, bouillant d'énergie démoniaque, fonça sur moi.
Tandis que Calros me perçait le corps de dizaines de trous, je ne pouvais pas détacher les yeux de ce qu'avait été Cecilia.
[Capacité Unique - Retour d'Action 2 / 3]
***
« ...J'affronte Lilian, et tu affrontes Rose. »
« Hein ? Ce ne devrait pas être l'inverse ? »
« Tu es forte au corps à corps. »
« Toi aussi. Selon ta logique, le Domaine de la Lune n'est-il pas un mauvais match-up pour toi ? Ne vaudrait-il pas mieux que je batte vite Lilian pour t'aider ? »
C'était vrai. Je le pensais aussi.
Mais il y avait quelque chose que j'avais négligé. Le schéma d'attaque mineur de Lilian était la Flamme Noire tirée à distance.
Je n'avais pas vu comment s'était déroulé le combat de Cecilia.
Pourtant, je m'étais battu à ses côtés longtemps. Je la connaissais assez bien pour savoir qu'elle n'aurait jamais été battue aussi misérablement par Lilian dans des conditions normales.
Donc je n'avais pas besoin de voir pour savoir.
'Elle a probablement même pas pu se battre comme il faut.'
Ça devait être à cause de son passé.
Quand Senia me l'a raconté, je me suis demandé ce que ça avait à voir avec moi.
'Putain. Ça avait un rapport avec moi.'
C'est de ma faute.
J'avais planifié notre stratégie avec pour seul critère l'efficacité, sans prendre correctement en compte son passé ni sa vie.
Alors cette fois, c'est moi qui devais porter le fardeau.
« Ce sera pareil côté Rose. Je tiendrai le plus longtemps possible. »
« ...D'accord. Si tu le dis, c'est comme ça. »
Heureusement, Lilian n'utilisa pas la Flamme Noire une fois la Phase 2 commencée.
À moins qu'elle ne découvre que la Flamme Noire était la faiblesse de Cecilia, il n'y avait aucun moyen que la faiblesse de Cecilia soit exposée pendant qu'elle se battait contre Rose.
'Ouais. C'est la bonne réponse.'
Probablement.
Avec cette résolution, nous ouvrîmes à nouveau la porte et fîmes face à Rose et Lilian.
[Vous êtes celles qui avez battu Klaus et Alain, n'est-ce pas ?]
Au moment où la conversation commença, je décollai immédiatement du sol et chargeai Lilian.
[Attendez ! Vous allez vous battre sans même vous présenter ?!]
[Ces intrus sont bien pressés...]
Je n'avais aucune intention de me présenter ni quoi que ce soit.
L'image des deux souriantes sans souci après avoir réduit Cecilia à cet état restait vive dans ma mémoire.
C'est peut-être pour ça que je suis en colère maintenant.
Kwoooosh !
La barrière scinda le toit en deux une fois de plus.
[Servante du vrai dieu. Lilian Ilias, prêtresse de la Secte de Tartare, vous accordera le repos.]
Lilian forma la Flamme Noire.
'Comme je le pensais.'
La Flamme Noire avait déclenché le traumatisme de Cecilia. Pour moi, en revanche, ce n'était qu'une attaque magique un peu embêtante.
L'effet du Domaine de la Lune s'infilra dans mon corps, et je sentis mes muscles devenir pâteux.
'Tout ce que j'ai à faire, c'est tenir jusqu'à ce que Cecilia use la Santé de Rose.'
Je ne pouvais pas.
Non, je tenais. Je m'étais équipé majoritairement d'Éclats Jaunes précisément pour ça.
Mais ça affaiblissait aussi mes attaques. Le temps passa tandis que j'encaissais une raclée unilatérale sans infliger de dégâts significatifs à Lilian.
La Flamme Noire volait sur moi sans répit, brûlant tout mon corps.
Ça faisait un moment que je n'avais pas senti des boules de feu ardentes ronger tout mon corps.
Était-il temps de redevenir Halibal Cendré ?
Quand Cecilia eut usé la Santé de Rose et que le mur disparut, j'avais des brûlures sur tout le corps et je m'accrochais à peine à la vie.
« Ah... Ahh... H-Halibal... ? »
Cecilia tremblait en s'approchant après m'avoir vu.
Rose et Lilian, en revanche, restaient debout.
L'expression de Cecilia en me regardant était encore plus désespérée que quand Maliaas avait attaqué.
Ses yeux étaient complètement vides. Incapable de s'approcher davantage, elle se figea sur place.
Naturellement, elle était incapable de se battre.
'Merde.'
Même si le ciel nous aidait et que Cecilia survivait, je ne lui aurais donné qu'un autre traumatisme.
...Je n'avais pas voulu lui montrer un truc pareil.
'Désolé.'
Je peinai à articuler des excuses, puis fermai les yeux.
[Capacité Unique - Retour d'Action 3 / 3]
Je me pris la tête.
'...On est foutus.'
Tactiquement, c'était encore juste que j'affronte Rose et Cecilia, Lilian.
Mais Cecilia ne pouvait pas affronter Lilian parce qu'elle n'avait pas surmonté son passé.
Dans le jeu original, elle avait besoin de l'aide d'Aren pour le surmonter.
Les choses seraient différentes si elle avait des souvenirs d'avant ma régression, mais la Flamme Noire de Lilian serait toujours un cauchemar que Cecilia rencontre pour la première fois.
Lui dire de tout surmonter d'un coup sans aucun déclencheur était absurde.
Même si Cecilia surmontait miraculeusement son traumatisme, rien ne changerait.
Même si Cecilia le surmontait, rien ne changerait.
Surtout, le problème était qu'il ne nous restait qu'une seule chance.
Nous en avions déjà grillé deux, et on n'avait même pas proprement nettoyé la Phase 1.
Donc on était foutus.
Sans aucun doute, complètement foutus.
« Halibal. Alors quel est le plan ? »
« ... »
La régression nous avait remis à zéro, de toutes les façons, juste après que j'eus fini d'expliquer tous les schémas de Rose et Lilian.
Je devais dire quelque chose, mais les mots ne venaient pas.
'Si tu combats Lilian, tu mourras à cause de ton traumatisme. Si je combats Lilian, je mourrai à cause du match-up.'
Comment je pouvais dire ça ?
« Halibal ? »
Devant l'inquiétude dans sa voix, je serrai le poing.
'Y a pas moyen... Y a vraiment pas moyen.'
Alors elle parla.
« Tu as du mal, pas vrai ? »
« ...Quoi ? »
« Tu as l'air contrarié depuis tout à l'heure. Même un idiot voit bien que quelque chose ne va pas. »
Elle s'arrêta devant moi, croisa mon regard droit dans les yeux, et parla.
« Et ça... c'est probablement à cause de moi. Non ? »