« Tous deux ont dit qu'ils arriveraient bientôt. »
« C'est un soulagement. »
Nous avions réussi à abattre Maliaas, mais nous n'en étions pas sortis indemnes.
J'avais été préparé pour Cent Couteaux, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise Mille Couteaux.
Je regardai l'homme inconscient et pensai :
'Donc même si j'utilise Retour d'Action contre un humain, je n'obtiens pas nécessairement le même résultat ? Il faudra que je garde ça en tête.'
Après l'avoir soutenu, j'ai immédiatement contacté Mine et lui ai expliqué la situation. Elle a dit qu'elle viendrait avec Adeline, qui se trouvait par hasard à proximité.
J'allais 확실히 me faire engueuler pour ça.
Heureusement, les Éclats Jaunes que j'avais équipés ont empêché mes blessures d'être trop profondes.
Une fois que Mine m'aurait soigné, je devrais pouvoir me remuer dans un ou deux jours.
« Alors... on fait quoi de ça ? »
« Hmm... »
Cecilia désigna un coffre au trésor.
Puisque Maliaas était considéré comme un boss lui aussi, il apparut qu'il avait fait apparaître un coffre au trésor dans la réalité, tout comme dans l'original.
Non, pourquoi un coffre au trésor apparaissait-il après avoir tué un humain ?
Normalement, on l'ouvrirait, mais cette fois c'était différent.
Cecilia et moi venions d'être attaqués au cœur de l'Empire par un sectateur de rang Évêque du Dieu Mauvais qui s'y était infiltré.
Bien qu'on eût l'impression que c'était moi qui l'avais attaqué.
Dans une situation comme celle-ci, même si nous étions ceux qui avaient vaincu le sectateur, la Famille Impériale réclamerait le butin par principe.
'Quel gâchis.'
Tout comme les boss des Donjons du Dieu Mauvais, les ennemis de rang Évêque laissaient toujours tomber un Éclat rare.
L'équipement qu'ils laissaient tomber était aussi probablement de rang 3 ou plus, et il y aurait probablement plein d'Éclats de rang 2 en plus...
Allais-je vraiment tout abandonner ?
Toutefois, je ne pouvais pas juste le fourrer dans ma poche devant Cecilia.
La maison Ren était liée à la Famille Impériale. Même si elle était ma Suiveuse, je n'avais d'autre choix que d'en tenir compte.
« On n'a pas le choix. Il faut le leur remettre... »
« On devrait le prendre. »
« ... ? »
Cecilia proposa calmement qu'on ouvre le coffre.
C'était exactement ce que je voulais, mais était-elle vraiment d'accord avec ça ?
« C'est nous qui l'avons battu, non ? Tu as même été blessé. Évidemment qu'on devrait le prendre. »
« Est-ce que ça ira ? »
« Si on garde le silence, qui saura qu'il était là ? »
Une logique implacable.
Quand j'acquiesçai, Cecilia acquiesça avec moi.
Bien. Ouvrons-le tout de suite.
Au moment où nous ouvrîmes le coffre, une lumière pourpre jaillit. Contrairement à la dernière fois, plus d'une dizaine d'Éclats de rang 2 jaillirent comme des feux d'artifice.
Cecilia s'empara vivement d'une lumière blanche scintillante parmi eux.
« C'est un Éclat Spécial ! »
Elle était d'une rapidité absurde.
Cecilia me tendit l'Éclat qu'elle avait attrapé.
[Livre Blanc]
'... Livre Blanc ? C'est l'Éclat de fin de jeu de Cecilia.'
Le Livre Blanc était un Éclat hybride qui augmentait à la fois la Puissance d'Attaque et le Mana de 3.
Comme l'Adamant, ses stats étaient un peu maladroites, donc la plupart des personnages finissaient par retirer le Livre Blanc.
Cecilia faisait exception.
En tant que DPS hybride physique et magique, le Livre Blanc pouvait être considéré comme son Éclat de fin de jeu.
Le visage de Cecilia s'illumina en entendant l'explication.
« Vraiment ? Alors je peux l'utiliser ? »
'C'est vrai, mais... je devrais d'abord vérifier sa Capacité Spéciale.'
S'il avait une capacité utile, ce serait difficile de le donner à Cecilia. Il faudrait alors négocier.
Quand j'équipai le Livre Blanc dans Renee, un message apparut.
[Éclat Spécial : Livre Blanc]
[Capacité Spéciale : Non identifiée]
[Elle se débloquera quand l'utilisateur atteindra un scénario spécifique.]
'... Hein ?'
Attends, ça existe aussi ?
Le Livre Blanc avait une capacité attachée, mais elle était verrouillée pour l'instant.
Peut-être que ça arrivait parce que j'allais trop loin par rapport au scénario.
Maliaas n'était pas censé mourir à ce stade.
Ou peut-être que la capacité était si surpuissante qu'on l'avait temporairement verrouillée.
'Pas le choix.'
Pour l'instant, je devrais laisser Cecilia l'utiliser.
Quand je lui rendis le Livre Blanc, Cecilia sourit, satisfaite.
Cela réglait la part de Cecilia.
Puis je regardai l'épée longue qui était tombée à côté du Livre Blanc.
[Épée du Clown (III)]
[Puissance d'Attaque 13 / Fluidité 5]
[A une chance de réduire la Fluidité de l'adversaire.]
'C'est dingue. Elle est praktisch faite pour moi.'
Heureusement, j'avais obtenu une arme de rang 3 bien meilleure que l'Épée Brisante que j'avais prévu d'obtenir à l'origine.
Dans l'original, la série Clown était un ensemble d'armes débloquées comme butins de donjon seulement après avoir vaincu Maliaas.
La série Brisante augmentait grandement la Puissance d'Attaque mais baissait la Fluidité.
La série Clown, elle, avait une Puissance d'Attaque moyenne mais augmentait la Fluidité de l'utilisateur tout en baissant celle de l'adversaire. Elle reflétait parfaitement le concept de Maliaas.
Le mieux, c'est que je n'avais plus besoin de farmer d'urgence pour l'Épée Brisante.
Bien sûr, je devais quand même continuer à farmer.
En partie pour l'arme de Cecilia, mais surtout à cause de l'option unique de l'Épée Brisante.
[A une chance de réduire la Défense de l'adversaire.]
La raison pour laquelle la série Brisante pouvait être utilisée jusqu'au midgame, c'était l'effet de réduction de Défense attaché à chaque arme de la série.
Une faible Puissance d'Attaque pouvait être compensée par les Éclats, mais l'option de réduction de Défense était difficile à remplacer.
Si je pouvais en donner une à Cecilia, elle pourrait peut-être assurer le rôle de réduction de Défense pour un moment.
« Je peux la prendre ? »
« Ouais. J'en ai déjà eu une. »
Cecilia agita légèrement le Livre Blanc.
Elle semblait vraiment l'aimer.
Moi aussi, j'aimais la mienne.
Alors que je me baissais pour ramasser l'Épée du Clown, j'aperçus un autre objet brillant près de sa garde.
C'était un bijou en forme de flocon de neige, légèrement plus petit qu'un Éclat. Cela semblait être quelque chose que Maliaas transportait.
[Neige d'Hiver]
C'était un objet qui n'existait pas dans l'original.
« Ah ! »
Cecilia poussa un cri et accourut quand elle vit le bijou.
« Ça ! C'est ça ! C'est le bijou que ma sœur a fixé si longtemps dans cette bijouterie ! »
« ... Vraiment ? »
« Je te le dis ! On n'a acheté que le cadeau de Luna Grace. Essaie de donner ça à ma sœur. Je suis sûre qu'elle va adorer. »
Je l'ai ramassé par hasard en chemin. Vraiment.
Elle allait aimer ça ?
Pour l'instant, je mis le bijou de côté comme le suggérait Cecilia.
Après avoir partagé les objets tombés, nous nous débarrassâmes du coffre au trésor quelque part à proximité.
Juste après, Mine et Adeline arrivèrent avec des instructeurs et des soldats de l'Académie.
L'homme dont la vitalité avait été drainée et moi reçûmes les soins de Mine avant d'être transférés directement à l'infirmerie de l'Académie.
Grâce à ça, j'avais un endroit où séjourner pour un moment.
***
Le lendemain de la défaite de Maliaas, l'Empire et l'Académie furent plongés dans un état d'urgence.
Le fait que Cecilia et moi ayons été attaqués par un sectateur du Dieu Mauvais en plein cœur de Nevil n'était pas quelque chose que l'Empire pouvait ignorer.
L'Empire déploya immédiatement des soldats et fouilla chaque recoin de Nevil.
Ils nous demandèrent si quelque chose nous venait à l'esprit, mais je ne pouvais pas leur dire la vérité.
Maliaas n'avait pas révélé son identité dans la deuxième partie, donc si je leur disais qu'il était un Évêque, je ne ferais que paraître plus suspect.
Je me sentais mal de faire travailler les soldats si dur sans le vouloir, mais il n'y avait pas moyen d'y échapper.
Au final, le public n'apprit que Halibal Velder et Cecilia Ren avaient uni leurs forces pour vaincre un sectateur qui s'était infiltré à Nevil.
Le conseil d'administration et Alicia étaient aussi en émoi.
« Ces salauds ignobles ont osé... !! Ils ont attaqué mon... non, le héros de l'Empire en plein Nevil ?! »
Furieuse d'apprendre que j'avais été attaqué, elle exigea des contre-mesures lors de la réunion.
En conséquence, le nombre de soldats stationnés à l'intérieur de l'Académie augmenta.
On augmenta particulièrement le nombre de mages surveillant les terrains de l'Académie et on décida d'étendre la portée du réseau de communication de Nevil.
Des mesures qui n'auraient normalement été prises qu'après l'incident de l'attaque de l'Académie furent mises en œuvre dès le début du semestre.
« Les étudiants Halibal et Cecilia ont déjà été ciblés une fois, donc on ne peut pas exclure la possibilité qu'ils le soient à nouveau. »
« Exact. On devrait envisager d'assigner une protection spéciale à tous les deux. »
Alors Calux donna son avis.
« La résidence de l'étudiant Halibal est incertaine, donc il vaudrait mieux le faire déménager dans un dortoir. »
« Je vois. »
« L'étudiante Cecilia vit aussi seule, donc elle peut partager une chambre avec sa grande sœur, Senia Ren. Et il y a quelqu'un de parfaitement adapté pour l'étudiant Halibal également. »
« Oh ? Alors faites-le tout de suite ! »
« Compris. »
C'est ainsi que mon logement pour le moment fut décidé.
« Je serai sous votre garde pour un moment. »
« ... »
C'était la chambre de dortoir d'Aren Bright, le protagoniste.
C'était parfait.
***
Le Verda Hall était un dortoir pour garçons réservé aux nobles et aux autres étudiants spéciaux.
« Tu t'habilles comme ça même dans ta chambre ? »
« Ah... il fait un peu froid. »
« ... Il ne fait pas chaud ? »
Aren n'arrivait pas à regarder Halibal directement.
« La salle de bain du dortoir est assez grande. »
« ... »
« Ce serait mieux si on se lavait ensemble ? C'est ce que tout le monde faisait dans l'armée. »
« ... Non, c'est bon. Toi d'abord. Je suis plus à l'aise de me laver seul. »
« Vraiment ? Alors ça m'arrange. »
Halibal avait déjà enlevé sa chemise et se préparait à se laver, une simple serviette autour de la taille.
Plus tôt dans l'après-midi, un ordre soudain du conseil d'administration avait enjoint Aren de vivre avec Halibal comme colocataires pour le moment.
Il y avait une raison.
Quelques jours plus tôt, Halibal et Cecilia avaient été attaqués par un sectateur du Dieu Mauvais. Comme une autre attaque pouvait survenir à tout moment, au moins deux personnes devaient rester ensemble même la nuit.
En conséquence, tous deux avaient quitté leurs résidences d'origine et avaient été assignés comme colocataires dans des chambres individuelles séparées.
Cecilia avait été déplacée dans la chambre de Senia.
Et Halibal avait été déplacé dans celle d'Aren.
Calux, l'instructeur du Corps de Raid, avait probablement influencé la décision de placer Halibal spécifiquement dans la chambre d'Aren.
Calux s'intéressait à Aren et semblait croire que vivre avec Halibal les aiderait tous deux à grandir.
Malgré son apparence brutale et exigeante, Calux était au fond un éducateur plutôt compétent.
Clic.
Ce n'est qu'après qu'Halibal soit entré dans la salle de bain qu'Aren se tourna enfin vers l'armoire.
« ... Soupir. Combien de temps je vais devoir vivre comme ça ? »
Il y avait beaucoup de choses qu'Aren voulait demander à Halibal.
Ce qui s'était passé pendant l'examen d'entrée, comment il était devenu si fort, le nouvel art de l'escrime appelé Style Halibal, et par-dessus tout, à propos de Halibal lui-même.
Cela ne voulait pas dire qu'Aren voulait partager une chambre avec lui.
Perdu dans ses pensées, Aren se retrouva debout devant un miroir.
Il commença à déboutonner sa chemise, un bouton après l'autre à partir du haut.
À chaque bouton défait, des courbes qui n'auraient pas dû être là commençaient à apparaître.
Quand Aren baissa légèrement la tête et regarda sa poitrine, il vit les bandages blancs serrés.
Halibal avait raison.
Froid, mon cul.
C'était un temps printanier doux.
Mais Aren ne pouvait pas enlever ses vêtements.
Il avait un secret.
Maître Jin, le maître d'Aren, était le fondateur de l'Épée Divine Suprême et était connu comme quelqu'un qui avait entrevu les principes du monde par l'épée.
Un jour, les Dieux Principaux avaient délivré un oracle à Maître Jin.
« Un garçon qui porte le Dieu de l'Extrémité Céleste deviendra le dernier disciple de l'Épée Divine Suprême et illuminera le monde. »
Suivant l'oracle, Maître Jin avait trouvé un nouveau-né abandonné dans la forêt.
C'était Aren, un enfant qui détenait clairement le Dieu de l'Extrémité Céleste dans son corps.
Pourtant, au moment où Maître Jin vit l'apparence de l'enfant, il ne put que pencher la tête, confus.
L'oracle qu'il avait reçu et la réalité devant lui ne pouvaient absolument pas s'accorder.
« ... Cela n'a aucun sens. »
Alors il avait essayé de forcer l'oracle et la réalité à coïncider.
Il avait fait adopter Aren par la maison Bright et l'avait élevé comme le dernier disciple de l'Épée Divine Suprême.
En tant que garçon qui portait le Dieu de l'Extrémité Céleste.
Maître Jin, un prodige de l'escrime d'origine roturière respecté dans tout l'Empire, avait assez d'influence pour intervenir dans les affaires de l'Académie malgré sa vie à Baran.
Cela avait permis à Maître Jin de placer Aren au Verda Hall tout en cachant soigneusement son secret à tous à l'Académie.
Le choix de Calux avait été excellent.
Si ce n'était pour le secret qu'Aren cachait.
« Haah... »
Alors qu'Aren défaisait les bandages, une poitrine indéniablement généreuse fut révélée.
Elle était bien plus grande que celle de son, non, de sa Suiveuse, Ran.
« Elle a encore grandi... »
Aren Bright.
La seule étudiante du Verda Hall marmonna d'un air morose.