Le terrain d'entraînement était dévasté.
Des douzaines de fleurs de glace qui n'avaient pas encore fondu étaient éparpillées d'un côté, tandis que des flammes vacillaient encore sur le sol noirci de l'autre.
'C'étaient donc Senia et Luna, après tout.'
Les fleurs de glace ne pouvaient être que le pouvoir de Lapis Lazuli, et les flammes étaient probablement les Arts de Luna. Ses Arts étaient spécialisés dans la magie de feu.
« Haah. »
Un soupir m'échappa.
J'avais décidé de me renseigner sur toutes les deux ce matin. Une patte de singe était-elle apparue pour exaucer mon vœu ?
En regardant autour de moi, j'aperçus quatre personnes debout au milieu du terrain d'entraînement à moitié détruit.
Senia et Luna. Puis Adeline et un instructeur à lunettes qui se tenait au-dessus d'elles après les avoir maîtrisées.
C'était Calux, qui avait pris la tête du Corps de Raid à la place d'Adeline.
Comme les cours avaient lieu l'après-midi, elles avaient apparemment assez de temps libre le matin pour nettoyer ce désordre.
Remarquant mon regard, Adeline sourit et me fit signe.
« Qu'est-ce qu'il y a, Halibal ? Tu es accouru parce que tu t'inquiétais pour la jeune demoiselle ? »
« Instructeur, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Instructeur, ça fait trop formel. Appelle-moi Capitaine comme d'habitude. Tu peux aussi m'appeler Grande Sœur. »
'Quelle grande sœur ?'
Je ne l'avais jamais appelée comme ça, ne serait-ce qu'une fois.
Comme si elles réagissaient à ma voix, Senia et Luna, qui étaient retenues, tournèrent la tête en même temps.
« Ah, Halibal. Y a-t-il un problème ? »
Senia me salua de son sourire habituel.
« C'est ce que je devrais demander, moi. »
« Ahaha, t'as raison. Désolée. Tu es probablement venu à cause de moi, non ? »
Cette fois, je regardai Luna, que Calux tenait.
Elle ouvrit la bouche.
« Ne t'inquiète pas. Rien de ce dont tu dois t'inquiéter n'arrivera. »
Après avoir dit ça, elle ferma la bouche net.
'Hmm.'
Je froncai les sourcils sans m'en rendre compte.
Quelque chose s'était déjà produit, alors de quoi parlait-elle au juste ?
Adeline haussa les épaules.
« Comme tu peux le voir, les deux jeunes demoiselles se sont un peu battues. Les détails... »
« Instructeur Adeline Windsor. »
Calux l'interrompit.
« Nous n'avons aucune obligation d'expliquer les affaires internes de l'Académie à un simple étudiant. »
Cheveux bleutés, joues creuses et yeux perçants derrière des lunettes sans monture.
Calux Russell. Il était notoire dans l'histoire originale pour être un instructeur extrêmement rigide.
Il avait l'air d'un mage, mais c'était überrasnamment un personnage de type roublard qui utilisait des dagues.
« Halibal n'est pas un étudiant ordinaire. C'est le héros qui a conquis un Donjon du Dieu Mauvais. »
« ...Même ainsi, tant qu'il est à l'Académie, c'est un étudiant. Il doit être traité comme les autres étudiants. »
« Alors j'en ferai mon disciple. Je lui ai moi-même enseigné l'escrime quand il était dans l'armée. »
« ...Alors j'ai encore moins de raison d'autoriser ça ! »
Adeline se gratta la tête calmement.
« J'ai pas envie. »
« ...Pardon ? »
« J'ai dit que j'avais pas envie. Je veux lui dire. »
« ...Pourquoi décides-tu ça tout seul ? »
« Alors je mettrai ton nom sur le rapport et j'arrêterai d'être instructeur. Si t'as un problème avec ça, enlève tes insignes de grade et bats-toi contre moi. »
L'expression de Calux se figea face à la logique déraisonnable de la Plus Grande Épée de l'Empire.
Adeline, qui faisait toujours les choses à sa manière, et Calux, qui suivait les règles à la lettre. Ils étaient pratiquement des ennemis naturels dans l'histoire originale, donc ce n'était pas une scène inédite.
Après avoir confirmé le silence de Calux, Adeline prit la parole.
« Ce n'était pas grand-chose. Senia et Luna ont eu une dispute pendant l'entraînement. Ça a un peu chauffé et ça a fini en bagarre. »
'C'était vraiment pas grand-chose ?'
Pourtant, un seul coup d'œil sur l'état du terrain d'entraînement suffisait à rendre la situation claire sans explication.
Ce qui importait, c'était comment ça s'était passé.
'Senia détestait ouvertement Luna, mais...'
Cecilia et Luna s'étaient battues dans l'histoire originale aussi.
Ça n'avait jamais dégénéré en affrontement physique.
Dans l'histoire originale, Luna avait provoqué Cecilia la première, et Cecilia avait riposté sèchement.
Quand Luna s'était mise en colère et avait essayé d'utiliser ses Arts, Aren l'avait arrêtée.
Donc ça aurait dû être quelque chose de similaire.
« Ah, et c'est Senia qui a frappé la première. »
« ? »
« Senia a utilisé ses Arts la première, et Luna a réagi. Je ne savais pas que la jeune demoiselle qui avait l'air si douce pouvait être aussi sanguine. »
Non, je ne le savais pas non plus.
Je pensais que c'était le genre de personne qui sépare le personnel du professionnel.
Mais qu'est-ce qui avait bien pu se passer ?
Puis j'entendis une voix essoufflée derrière moi.
« Haah... haah... Ma sœur est là ?! »
C'était Cecilia.
Elle avait dû reconnaître le Lapis Lazuli ou le style d'épée de la maison Ren et s'être précipitée immédiatement.
Sans même reprendre son souffle, elle marcha droit sur Senia, que retenait Adeline.
« Ah, Cecil. Tu es là. »
Puis elle attrapa Senia par la nuque et la força à baisser la tête.
« Je m'excuse ! Ma sœur a causé des ennuis ! »
« Cecil, attends, laisse-moi expliquer... »
« Assez ! J'écoute pas ! Quelle excuse tu peux bien avoir après avoir mis le terrain d'entraînement dans cet état ?! »
Senia ne put que sourire maladroitement face au cri de Cecilia.
« Peu importe à quel point tu détestes la famille Grace, ça dépasse les bornes ! »
Le regard de Cecilia se porta alors soudain sur moi.
« Halibal ? Pourquoi es-tu ici... »
Elle semblait avoir beaucoup de choses à me dire.
Son attitude à elle seule montrait clairement qu'elle savait quelque chose.
« Je t'attendais. »
« Moi, moi ? »
'À propos de Senia Ren, quelqu'un qui n'existait pas dans l'histoire originale.'
Quand je vérifiai l'heure, le cours de Condition Physique de Base avait déjà commencé depuis un moment.
J'allais être en retard si j'y allais maintenant.
Alors je dis :
« Allons dans un café. »
Senia et Luna furent immédiatement emmenées à la salle des professeurs.
Calux leur dit qu'elles seraient sanctionnées.
L'expression de Cecilia s'assombrit en les regardant partir.
« Tiens. »
Quand je lui tendis du thé aux fleurs et un gâteau à la vanille, son expression raide se détendit un peu.
« ...Quoi ? Tu t'en souvenais ? »
« Je vais pas oublier deux plats au menu. »
Nous étions assis dans un café à l'intérieur de l'Académie.
Je voulais demander à Cecilia à propos de Senia.
Honnêtement, mon impression sur Senia jusqu'ici, c'était qu'elle était une enfant à problèmes.
Au point que la Cecilia de l'histoire originale paraissait normale en comparaison.
Si je laissais cette gamine à problèmes tranquille, elle continuerait évidemment à créer des variables imprévisibles comme aujourd'hui. Même si je ne pouvais pas la contrôler, je devais au moins la comprendre.
Après avoir siroté son thé aux fleurs, Cecilia commença prudemment.
« Ma sœur... n'a rien contre la plupart des gens. »
« Ça, c'était évident. »
Senia s'entendait bien avec les autres.
Elle traitait tout le monde avec gentillesse peu importe le statut, donc elle avait aussi une bonne réputation dans l'unité.
C'est pour ça que ce qu'elle avait montré pendant l'examen d'entrée m'avait paru si décalé. Quelqu'un comme elle s'était soudain transformée en folle furieuse.
« Mais ça veut pas dire que ma sœur aime les gens. »
« ...Quoi ? »
« C'est l'inverse. Elle s'intéresse pas à la plupart des gens. C'est pour ça qu'elle peut les traiter tous pareil. »
Un frisson me parcourut l'échine.
'Ça voulait dire que tout ce qu'elle avait montré jusqu'ici était un acte ?'
Lisant mon expression, Cecilia secoua la tête et ajouta :
« Ça veut pas dire qu'elle n'a pas d'émotions. Elle a clairement des trucs qu'elle aime et qu'elle aime pas. Par exemple... »
Après avoir hésité un instant, elle dit :
« C'est gênant à dire moi-même, mais... elle m'aime bien. »
'Ça en avait l'air, ouais.'
« Ah ! Pas comme tu le penses ! Elle m'aime juste comme sa petite sœur ! »
'Je pensais pas à autre chose, moi.'
« Et elle t'aime bien toi aussi, et Mine, et Instructeur Adeline aussi. »
« L'instructeur Adeline aussi ? »
« Ouais. Elle aime les épéistes forts. »
Cecilia découpa un petit morceau de gâteau avec sa fourchette et le porta à sa bouche.
« Pour les gens qu'elle aime, elle exprime ses sentiments plus clairement que n'importe qui. C'est comme si elle leur montrait exactement ce qu'elle ressent. »
« ... »
« J'ai dit ça, donc tu piges, non ? Y a aussi des gens qu'elle aime pas. »
« Luna Grace. »
« Ouais. Plus précisément, elle déteste toute la famille Grace. »
La Cecilia de l'histoire originale était pareille.
Le conflit entre les deux familles durait depuis longtemps.
L'épée et la magie étaient comme l'huile et l'eau.
'Pourtant, y avait un truc qui clochait.'
'Pourquoi elle en parle comme si c'était les problèmes des autres ?'
Si Senia détestait Luna, Cecilia aurait dû naturellement ressentir la même chose.
Pourtant, la Cecilia que je connaissais ne semblait pas particulièrement intéressée par Luna.
C'était le genre de personne dont le visage montrait tout de suite quand elle détestait quelque chose, mais elle paraissait indifférente chaque fois qu'elle voyait Luna.
Alors Cecilia sorti un truc inattendu.
« La raison pour laquelle elle déteste la famille Grace... c'est à cause de la mort de notre mère. »
Leur mère était Seidin Ren.
Une ancienne Princesse de l'Épée, un personnage de fond censé être mort de maladie.
« Il y avait des rumeurs disant qu'ils étaient impliqués dans la mort de Maman. Y a pas de preuves, mais elle a l'air sûre de quelque chose. Elle me l'a jamais dit, par contre. »
'La mort de Seidin était liée à la famille Grace ?'
Pendant l'examen d'entrée, Senia m'avait dit qu'elle avait perdu son objectif.
'Cet objectif, c'était sa mère ?'
Maintenant que j'avais entendu l'explication de Cecilia, je pouvais comprendre l'attitude de Senia.
Une famille qui avait peut-être poussé sa mère, son objectif, à la mort. Si Luna était la fille de cette famille, Senia ne voudrait naturellement pas voir sa gueule.
« À cause des règles de la famille, j'ai grandi hors du domaine dès mon plus jeune âge. Du coup pour moi, Seidin Ren n'est que quelqu'un avec qui je partage le sang. Je la considère pas comme ma mère. La seule mère que j'ai eue, c'était ma nourrice. »
La voix de Cecilia était calme.
« Si ma nourrice était morte à cause de la famille Grace, j'aurais pas pu pardonner à Luna non plus. »
Des fidèles du Dieu Mauvais avaient tué sa nourrice.
Les flammes noires que seuls eux pouvaient utiliser, ainsi que des marques de brûlure noir de jais comme les miennes, avaient été laissées sur le corps.
C'est pour ça que la Cecilia actuelle dirigeait toute sa haine uniquement vers les fidèles du Dieu Mauvais.
'Attends.'
Du coup, comment j'étais censé expliquer l'attitude de Cecilia dans l'histoire originale ?
Une possibilité me vint en tête.
« Si Senia était morte à cause de la famille Grace... tu crois que t'aurais fait quoi ? »
« Quoi ? On a vraiment besoin de faire cette hypothèse ? »
Cecilia fronça les sourcils, puis tomba dans la réflexion.
« Si ça était arrivé... ma réponse serait la même. Je leur aurais jamais pardonné. »
Ça confirmait le truc.
Dans l'histoire originale, Senia était morte sans que je la sauve.
Si des preuves étaient sorties que la famille Grace était impliquée dans le processus, ça avait parfaitement sens que la colère de Cecilia se soit tournée vers Luna.
En d'autres termes, un truc qui était resté du lore de fond dans l'histoire originale était en train de devenir réalité sous mes yeux.
Viktor Grace était le genre de type qui irait jusqu'à s'allier avec des fidèles du Dieu Mauvais, donc je pouvais pas écarter la possibilité que la famille Grace ait été impliquée dans l'enlèvement de Senia.
La Cecilia de l'histoire originale le savait, c'est pour ça qu'elle avait montré de l'hostilité envers Luna.
Mais leur relation s'était finalement améliorée.
Si c'est le cas, l'incident de l'enlèvement de Senia n'avait probablement rien à voir avec la famille Grace.
Le problème, c'était la mort de Seidin Ren.
J'en étais pas certain.
Mais y avait un truc dont j'étais certain.
'En tout cas, c'était pas Luna.'
D'après Cecilia, Seidin était morte quand Senia avait environ sept ans.
C'était dur à croire que Luna à sept ans ait été impliquée dans la mort de Seidin.
Au final, l'hostilité de Senia envers Luna n'était que de la colère mal placée.
Le problème, c'est que je pouvais pas l'ignorer.
'Les personnages jouables devraient pas se battre entre eux si je peux l'éviter.'
Je pouvais pas laisser des gens dont j'aurais peut-être besoin à tout moment se retourner les uns contre les autres et causer des problèmes.
Même si Cecilia s'en fichait un peu de Luna pour l'instant, si le conflit entre les deux continuait, Cecilia ne pourrait pas non plus voir Luna d'un bon œil.
Et quand une situation arriverait où j'aurais besoin de plusieurs DPS magiques, ce conflit me freinerait.
'Il faut que je trouve un moyen de raccommoder les choses.'
Heureusement, y avait un moyen.
Un événement d'amitié qui s'était produit dans l'histoire originale.
Je connaissais l'objet qui le déclenchait.
Bien sûr, c'était la réalité, donc leur offrir des cadeaux ne réparerait pas soudainement leur relation.
Quand même, ça devrait au moins aider à raccommoder les choses ou servir de pont entre elles.
Le reste pourrait se régler progressivement avec le temps.
Heureusement, le cadeau dont Luna avait besoin n'était pas dur à trouver. Je pouvais facilement l'avoir dans une boutique de poupées à Nevil.
'Je sais ce que Luna aime. Mais...'
Le problème, c'était le cadeau de Senia.
Je savais rien de ce qu'elle aimait.
Mais y avait pas de quoi s'inquiéter.
« Cecilia. »
« Ouais ? »
'Parce que j'avais Cecilia. »
« Tu connais un truc que Senia pourrait aimer ? »
Cecilia me regarda avec incrédulité.
« ...Tu me demandes sérieusement les goûts de ma sœur maintenant ? »
« Ouais. Je me disais que tu saurais le mieux. »
« Sans demander ce que j'aime, moi ? »
'Tu m'as déjà tout dit, ça.'
« Tu comptes acheter un cadeau de consolation à ma sœur ou quoi ? »
« C'est ça. Celui de Luna aussi, tant qu'à faire. Elles sont camarades de classe, après tout. »
« Et t'as besoin de moi pour ça ? »
Quand j'acquiesçai, Cecilia poussa un long soupir.
« ...Bon ! Allons-y, alors ! »
'C'était quoi le problème ?'
De retour en classe, Senia n'arrivait pas à arrêter de penser à ce que Luna avait dit plus tôt.
'T-ton existence même est le problème.'
C'était ridicule.
Non, c'était ce que Senia avait voulu dire à Luna en premier lieu.
Une membre de la famille Grace, qui plus est.
Senia ne pouvait pas tolérer que l'unique fille de la famille impliquée dans la mort de sa mère dise un truc aussi effronté.
C'est pour ça qu'elle avait perdu la tête un instant et utilisé ses Arts sans réfléchir.
Le regard de Senia se posa sur la grande épée que Cecilia avait apportée hier, appuyée contre le bureau.
'Une grande épée.'
En caressant sa garde émoussée, la voix de sa mère, qui s'effaçait de ses souvenirs, lui revint en mémoire.