Aucun cours distinct n'était prévu pour le premier jour de l'Académie.
Après l'orientation, les étudiants eurent du temps libre. C'était la façon dont l'Académie offrait aux nouveaux le temps de s'habituer à leurs environs inconnus.
Grâce à cela, le campus était bruyant avec les voix des nouveaux étudiants. En voyant tout le monde par paires, il semblait que les autres classes avaient aussi reçu leurs leçons de Suiveur.
Il y avait des exceptions, bien sûr.
« Hé hé. Comme on s'y attend de l'Académie Ruidel. Je me sens déjà épuisé dès le premier jour. »
'Je pense que tu es le seul à le ressentir comme ça.'
Senia s'était déjà rapprochée de Cecilia et de moi, on ne sait comment.
Luna n'était nulle part en vue.
'Senia avait-elle largué Luna en douce ?'
« Heu... et Luna Grace... ? »
« Hein ? Qui c'est ? »
'Senia avait-elle décidé d'effacer Luna de son esprit ?'
Senia affichait maintenant l'attitude que Cecilia aurait dû avoir dans l'histoire originale.
Mais bon, c'était comme ça.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire, Senia ? »
« Hein ? »
« On prévoit d'aller à la salle d'entraînement. »
'Avant de défier le Donjon des Poupées, je devais d'abord vérifier les specs de Cecilia.'
'Je devais aussi voir comment le combat se déroulerait quand on se battrait vraiment ensemble.'
'C'est pour ça qu'on se dirigeait vers la salle d'entraînement.'
'Elle n'avait pas l'intention de nous y suivre aussi, si ?'
« Ah... c'est vrai. On est étudiants maintenant. C'est vrai. »
Senia hocha la tête comme si elle comprenait.
« Alors à midi, Cecil. »
« O-oui. À plus tard. »
D'un sourire amer, elle fit un signe de la main et s'éloigna.
Cecilia avait l'air étrangement mal à l'aise, comme si elle n'avait pas l'habitude de voir Senia comme ça.
Malheureusement, ce n'était pas quelque chose dont je devais me soucier. Que Senia et Luna s'entendent ou non, nous avions des choses à faire.
« Pourrais-tu me montrer ton Noyau de l'Abîme ? »
« Q-quoi ?! »
« ...Je te montrerai le mien aussi. »
'Ce putain de réglage inutile.'
'Comment voulais-tu que je planifie une stratégie sans vérifier les Noyaux et les Éclats ?'
Le Noyau original de Cecilia était Lapis Lazuli.
Mais Senia avait Lapis Lazuli maintenant.
'Ça voulait dire que Cecilia avait dû apporter un autre Noyau.'
'Il me faut savoir ce que c'est pour planifier correctement.'
Le problème, c'est que tout le monde réagissait de façon excessive chaque fois que je demandais à voir leurs Noyaux. C'était toujours gênant.
« ...Tiens. »
Ce n'est qu'après que j'ai dit que je lui montrerais le mien que Cecilia a ouvert son emplacement, le visage rouge comme une tomate.
« D-doucement. »
'Je ne fais rien.'
En examinant attentivement le Noyau qu'elle me tendait, le motif gravé dessus me parut étrangement familier.
'Je connaissais ce Noyau.'
'Elle a apporté celui-là ?'
[Noyau de l'Abîme : Lumen]
Lumen était un Noyau obtenu en récompense d'une sous-quête impliquant la maison Ren plus tard. Chaque fois que son utilisateur attaquait, il y avait une certaine chance que des particules de lumière tombent. Les absorber restaurait une petite quantité de Santé.
Il semblait que dans la ligne temporelle où Cecilia n'avait pas obtenu Lapis Lazuli, elle avait équipé Lumen à la place.
Sa capacité était ordinaire, mais Lumen avait un trait caché. En grandissant, les fonctions du Noyau évoluaient.
Une fois évolué, Lumen devenait [Lumen & Caligo], permettant à son utilisateur de basculer librement entre une posture axée sur l'attaque et une posture axée sur la récupération.
Puisqu'il pouvait basculer librement entre soin et attaque, il était normalement considéré comme standard de le donner à Mine et de l'utiliser comme principale porteuse de dégâts.
Et Cecilia l'avait.
'Pas mal.'
Honnêtement, il avait l'air meilleur que Lapis Lazuli.
Son potentiel de croissance était élevé, et il pouvait soigner en plus.
'Comment je l'utilisais dépendrait entièrement de mon jugement.'
Le Noyau était une chose.
Les emplacements d'Éclats en étaient une autre.
C'était un bordel complet.
[◈ Noyau de l'Abîme : Lumen ◈]
[Éclats équipés : 16/16]
[■ ■ ■ ■]
[■ ■ ■ ■]
[■ ☆ ☆ ☆]
[☆ ☆ ☆ ☆]
[■ = Éclat Bleu 9]
[☆ = Éclat Blanc 7]
[Bonus de caractéristiques]
[Santé 9]
[Mana 7]
Santé 9 et Mana 7.
'Quel genre de gouffre à PV était-ce ?'
'Ouais. Tu devrais avoir honte. Ton build était complètement pourri.'
'Qu'est-ce qui n'allait pas avec la maison Ren pour qu'ils insistent tous sur ces builds tank ridicules ?'
'Le plus drôle, c'est qu'elle avait réussi à caser sept Éclats Blancs en plus.'
'Ça en faisait ni l'un ni l'autre.'
'Au moins, j'aurais compris si elle avait tout misé sur la défense comme Senia parce qu'elle ne voulait pas se faire mal.'
'Mais en réalité, augmenter la Santé voulait juste dire qu'on pouvait encaisser plus de coups. À moins qu'elle ne soit une perverse qui aimait se faire taper, à quoi bon ?'
'...Bon.'
'Je le referai plus tard.'
Quand je lui rendis le Noyau, Cecilia parla doucement.
« ...Tu dois me montrer le tien aussi. »
'Vas-y.'
« Quoi ? Tu as trois Éclats Spéciaux ? Je n'en ai jamais vu un seul avant. »
« Je l'ai eu du Donjon des Bêtes. »
Cecilia fixa l'emplacement un moment, puis se figea en voyant Amour-Propre placé au centre.
« Attends. Ce n'est pas celui qu'avait ma sœur ? »
« Je l'ai eu pendant l'examen d'entrée. »
« ...Pourquoi ?! »
« Pour la même raison que toi. »
Elle semblait contrariée par le fait que le Renee qu'elle m'avait donné contenait l'Éclat de Senia.
'Mais pourquoi ça la contrariait ?'
« ...J'aime pas ça. »
'Arrête de trop interpréter !'
J'entrainai la Cecilia inutilement abattue vers la salle d'entraînement.
La salle d'entraînement était assez grande. Elle avait assez d'espace pour au moins cent personnes qui s'entraîneraient en même temps.
Il y avait plus de cinq telles installations rien que dans l'enceinte de l'Académie, donc le concept d'académie militaire n'était pas juste pour la montre.
Dans quelques jours, les salles d'entraînement seraient bondées d'étudiants, mais c'était encore calme le premier jour.
Ça facilitait de trouver une place.
Puis j'aperçus un visage familier dans un coin de la salle.
« Hein ? Tu es... ? »
« Épée Funéraire. »
Aren, qui était passé de mâle alpha de 1 mètre 83 à simplement mâle.
Ran s'entraînait avec lui.
'Aren avait choisi Ran comme premier Suiveur.'
'Bon choix.'
'Choisir Ran, c'était à peu près aussi standard que possible.'
'C'était un personnage typique du début de jeu avec un plancher haut et un plafond bas. Aren se spécialisait dans les dégâts aux boss, tandis que Ran excellait à nettoyer les ennemis faibles, donc ils marchaient bien ensemble.'
'Le Donjon des Bêtes avait plein de monstres mineurs. Je n'avais presque pas à m'en occuper grâce à Mise à mort instantanée, mais normalement, il fallait tous les combattre.'
'Avec les Arts de Ran, ils pouvaient foncer droit jusqu'à la salle du boss.'
'Puis, après s'être servi de Ran un moment, il pouvait la jeter...'
'Réfléchir comme ça me faisait passer pour une ordure.'
'Bref.'
'Heureusement, cet Aren suivait la route standard.'
'On devrait pouvoir parler facilement.'
'Je devais de toute façon faire connaissance avec Aren. Je devais aussi expliquer mon ingérence pendant l'examen d'entrée.'
En nous approchant, Ran prit la parole la première.
« La Princesse de l'Épée de la maison Ren et l'Épée Funéraire. Vous vous êtes accouplés tous les deux ? »
« Q-quoi... ! »
« ...Ce n'est pas d'habitude comme ça qu'on le formule. »
« Ai-je encore mal parlé ? Mes excuses. »
Ran avait toujours été ce genre de personnage.
Elle avait perdu ses parents jeune et n'avait fait que s'entraîner sous le Roi du Poing, donc elle manquait de connaissances du monde.
Elle n'avait probablement pas l'intention de nous taquiner.
Quand même, l'entendre d'elle, c'était autre chose.
Aren intervint.
« Vous deux aussi, vous êtes venus vous entraîner ? »
« On est camarades étudiants. Tu peux juste m'appeler Halibal. »
« Hein ? Ah. D'accord. »
'Quoi qu'il en soit, j'avais réussi à engager la conversation avec lui naturellement.'
'Puisqu'ils étaient là, ils étaient probablement venus s'entraîner aussi.'
'Parfait. Se battre contre des personnages jouables serait l'option la plus efficace.'
« Si ça vous va, vous voulez faire un combat d'entraînement avec nous ? »
'Normalement, on aurait dû taper sur des mannequins d'entraînement, mais ils ne déclenchaient même pas de jugement de combat, donc ils ne servaient à rien.'
'Pour développer un ressenti du vrai combat, il fallait se battre contre des gens comme ça. Tomber sur ces deux-là ici, c'était de la chance.'
'Après tout, tous les deux étaient des fanatiques de l'entraînement.'
Quand je fis la proposition, l'expression de Ran s'illumina visiblement, et Aren hocha la tête.
« Alors on peut s'affronter un par un. Je peux y aller en premier ? »
« Ce ne serait pas mieux d'essayer deux contre deux d'un coup ? »
« ...? »
« ? »
Ran et moi parlâmes en même temps.
Nos regards se croisèrent.
« Un combat d'entraînement, c'est normalement un contre un, non ? »
'C'était vrai. C'est juste que un contre un ne voulait pas dire grand-chose pour moi.'
Cecilia chuchota aussi à côté de moi.
« Comment on fait même un deux contre deux à l'entraînement ? »
'Elle avait raison.'
'Mais il fallait le faire.'
'Les boss qu'on devait affronter venaient par paires.'
'Je ne pouvais pas exactement le dire.'
En regardant Ran, elle répondit fermement.
« L'entraînement au combat, c'est un contre un. C'est ce qu'on m'a appris. »
'Une réponse à la hauteur de quelqu'un d'aussi borné.'
Juste au moment où je me demandais comment persuader cette femme têtue, Aren intervint.
« L'objectif de tout le monde, c'est de conquérir les Donjons du Dieu Mauvais, non ? Plus tard, on devra peut-être affronter plusieurs monstres à la fois. On peut faire des un contre un n'importe quand, donc je pense qu'essayer un deux contre deux cette fois, ça irait. »
'C'était ça, le pouvoir du protagoniste ?'
'Je savais que je pouvais compter sur lui.'
'La façon de parler d'Aren était déjà pas mal dans l'histoire originale.'
'Il ne mettait jamais les gens mal à l'aise et avait le don de les faire naturellement être d'accord avec lui.'
'C'est pour ça qu'il finit par gagner la confiance du Corps de Raid et en devint le chef.'
« Tu as raison. J'insistais bêtement sur mon point de vue. »
À la mention des Donjons du Dieu Mauvais, Ran sembla incapable de trouver autre chose à contester et hocha la tête à contrecœur.
« Ça va comme ça, alors ? Je peux demander un combat individuel la prochaine fois ? »
« Bien sûr. »
Aren lui offrit un sourire doux.
'En le voyant en personne, je compris pourquoi il avait eu le réglage mâle alpha.'
'Au moins, Aren n'était pas gay.'
'Il charmerait probablement toutes les héroïnes avec ce sourire.'
Alors on se sépara en deux équipes de chaque côté de la salle d'entraînement.
Cecilia, Aren et moi tenions des épées d'entraînement en bois, tandis que Ran se tenait poings nus au lieu de porter des gantelets.
'J'avais délibérément retiré Nuage Noir.'
'Ça aurait été un problème si Mise à mort instantanée se déclenchait pendant l'entraînement.'
'Puisque c'était un match amical plutôt qu'une leçon d'entraînement officielle, les Arts étaient interdits. Viser les points vitaux ou les faiblesses l'était aussi.'
'C'était dommage, mais on n'y pouvait rien.'
« On commence ? »
L'instant où Aren finit de parler, il monta son esprit combatif et pointa son épée vers nous.
Cecilia et moi répondîmes de même, tandis que Ran prit la position d'ouverture des Cinq Formes du Roi du Poing comme pendant l'examen d'entrée.
'Ouf.'
'Je pris une grande respiration et baissai mon corps.'
'Jusqu'ici, je n'avais connu le combat au tour par tour qu'en un contre un.'
'Cette fois, c'était une bataille de groupe. Comment un contre plusieurs ou plusieurs contre plusieurs allait-il se dérouler ?'
'J'étendis mon pied droit en arrière et levai mon épée.'
'Puis la sensation familière me gagna.'
'Le temps ralentit, et une gemme bleue signalant le début du combat flotta au-dessus de ma tête.'
'Pour l'instant, c'est pareil...'
'Je regardai alternativement les deux figures figées devant moi.'
'Allais-je devoir me battre contre Aren et Ran séparément ?'
'Le combat de groupe n'existait-il pas en fait, seul le un contre un étant possible ?'
'...Juste au moment où je pensais ça, quelque chose d'inattendu arriva.'
'Une gemme rouge apparut au-dessus de la tête d'Aren.'
'Au même moment, une gemme rouge apparut aussi au-dessus de la tête de Ran.'
'Normalement, quand c'était mon tour, aucune gemme n'apparaissait au-dessus de la tête de mon adversaire.'
'Mais là, elles étaient apparues.'
'Il y avait aussi une différence dans leur apparence.'
'Les gemmes diffèrent par leur taille et leur clarté.'
"La gemme d'Aren était un peu plus petite et plus terne que la mienne."
"Celle de Ran était encore plus petite et encore plus terne."
'La plus nette de toutes était la gemme bleue au-dessus de ma tête.'
'Ce que ça voulait dire était évident.'
'C'est l'ordre des tours.'
'Une fois que ça devenait une bataille de groupe, les gemmes montraient l'ordre des tours.'
'En d'autres termes, le combat allait se dérouler dans l'ordre : moi, puis Aren, puis Ran.'
'Le facteur décisif était évidemment la vitesse. La vitesse d'attaque d'Aren avait été plus rapide que celle de Ran dans l'histoire originale aussi.'
'...Ça pouvait devenir chiant.'
'Avec deux adversaires, l'ordre des tours pouvait s'emmêler.'
'Dans un vrai combat, Aren et Ran auraient pu concentrer leurs attaques sur moi l'un après l'autre, infligeant de gros dégâts.'
'Il y avait plus de choses à suivre maintenant.'
'Mais attends.'
'Et Cecilia ?'
'Quand je tournai la tête, étrangement, il n'y avait pas de gemme au-dessus de sa tête.'
'C'est pas que je suis le seul en combat au tour par tour ?'
'Mais ce n'était pas ça.'
'Quand je plissai les yeux et regardai attentivement, une gemme bleue très, très faiblement lumineuse flottait aussi au-dessus de la tête de Cecilia.'
« Regardez bien. Je vais vous montrer à tous les deux la puissance de la maison Ren. »
'Heu... Cecilia.'
'La vitesse ?'