J'ai vérifié mes Éclats.
J'ai vérifié mon équipement.
J'ai aussi retiré mes poids.
Et maintenant, je me tenais devant l'entrée de la salle du boss du Donjon des Bêtes.
C'était peut-être un entêtement puéril.
Non, c'en était sans doute un.
L'idée m'avait traversé l'esprit d'un coup, quand j'avais baissé les yeux vers ma vieille épée cabossée.
'Elle est drôlement solide, celle-là.'
Je l'avais maniée d'innombrables fois en six ans. Son tranchant était ébréché et sa poignée usée, pourtant elle était en meilleur état que je ne l'aurais cru.
Si même un bout de métal sans volonté pouvait tenir aussi longtemps, pourquoi est-ce que je me fixais moi-même des limites pour être le premier à abandonner ?
Je connaissais chacun des schémas d'attaque de Varhatan.
J'avais simulé ce combat dans ma tête d'innombrables fois.
Alors de quoi est-ce que j'avais si peur ?
De la douleur ? Ou de la mort ?
Si j'avais eu peur de la mort, j'aurais dû en finir de mes propres mains le jour où j'étais tombé dans ce monde.
Mais je ne l'avais pas fait.
Alors qu'est-ce qui me restait à faire ?
« Il faut que j'essaie. »
Sans hésiter, j'ai ouvert la porte.
Une énergie démoniaque sinistre s'est déversée de la salle du boss et a plongé le donjon tout entier dans les ténèbres.
Puis des ruines noires me sont apparues. Un temple en train de s'effondrer, entouré de piliers fissurés.
Huit monstres-loups ont jailli d'un coup d'entre les piliers.
Éclair.
Les monstres se sont écroulés au milieu de huit éclats de lumière.
Comme d'habitude, je me suis tenu là comme en prière.
Pour la première fois, j'ai prié avec une sincérité véritable.
Comme pour répondre à cette prière, une énergie démoniaque comme je n'en avais jamais senti s'est écoulée du cœur du temple.
En plissant les yeux, j'ai distingué une silhouette massive assise en tailleur.
Des muscles dorsaux presque humains saillaient sous sa fourrure bleutée.
Dans sa main droite reposait une masse d'armes aussi grande que son propre corps.
Ouais. C'était bien celui dont je me souvenais.
Boum. Boum.
Il s'est lentement relevé.
Puis il a tourné la tête et m'a regardé.
Une tête de buffle, une corne grotesque qui lui poussait au milieu du front et, surtout, des flammes bleues spectrales qui brûlaient dans ses yeux.
Le boss du Donjon des Bêtes, et le premier boss du jeu.
Son nom était Varhatan.
Kouoooooooh !
Il a chargé droit sur moi.
Plus il approchait, plus je sentais à quel point il était énorme.
Son corps paraissait au moins trois fois plus grand que le mien.
Pourtant, il se déplaçait avec deux fois plus d'agilité qu'un humain.
J'ai relevé mon épée et je l'ai pointée vers le monstre.
Mon tour.
Une gemme bleue a flotté au-dessus de ma tête, et sa charge s'est arrêtée net.
Contrairement à Shukarit, Varhatan était un pur type puissance.
Chacun de ses coups était dévastateur, et la stratégie classique consistait donc à esquiver plutôt qu'à forcer une parade.
Mais moi, je ne pouvais pas esquiver.
Ça ne voulait pas dire pour autant que j'avais l'intention d'encaisser ses coups jusqu'à en mourir.
Peut-être parce que je me battais au tour par tour depuis si longtemps, j'avais appris deux ou trois choses au fil des années.
J'ai déplacé mes appuis.
Je me suis placé de façon que sa charge ne fasse que m'effleurer l'épaule.
La tactique que j'avais peaufinée pendant trois ans.
'Prendre des coups en ayant moins mal.'
Ça peut paraître ridicule, mais ma survie en dépendait.
Si je ne pouvais pas éviter les coups, il fallait que je les prenne là où ils feraient le moins mal.
J'avais passé trois ans à apprendre exactement où mon corps pouvait encaisser.
C'était une tactique qui ne marcherait pas contre des humains.
Mais elle marcherait contre des monstres.
J'ai planté la pointe de mon épée droit dans son sillon nasal.
Épée Graveuse. Puis Lumière Cendrée.
[Faiblesse !]
Sous le choc, la tête de Varhatan est partie brutalement en arrière.
Mais la gemme bleue a disparu, et une gemme rouge est apparue au-dessus de sa tête.
Tour de Varhatan.
Il avait beau avoir pris des Arts en pleine tête, il a foncé sans s'en soucier le moins du monde.
Crac !
Mon plastron s'est déchiré d'un seul coup et mon corps a décollé du sol. Ça allait quand même.
'Tout se passe comme prévu.'
Si une attaque qui aurait dû me briser tous les os n'avait détruit que mon plastron, ça comptait comme une réussite.
« Kof ! Kof ! »
Bien sûr, ça faisait quand même un mal de chien.
Du sang s'est accumulé au coin de ma bouche et des quintes de toux sèche m'ont secoué.
Fwoooosh...
Varhatan a repris son équilibre après son attaque, puis a balancé sa masse en un large arc vers moi.
Une gemme bleue a de nouveau flotté au-dessus de ma tête.
Mon tour.
Mes côtes me lançaient à chaque inspiration.
Malgré tout, mon corps bougeait.
Contre Varhatan, ce que je pouvais faire était limité.
La seule chose sur laquelle je devais me concentrer, c'étaient donc ses mouvements.
À l'instant où cette masse me toucherait de plein fouet, ce serait fini.
Alors j'ai abaissé ma garde.
Je me suis plaqué au plus près du sol et j'ai attendu son attaque.
Ce que je devais encaisser à ce tour-ci, c'était l'onde de choc de la masse.
En temps normal, je l'aurais esquivée sans même réfléchir.
Mais là, j'entrais volontairement dans sa portée pour la prendre en ayant moins mal.
C'était franchement pitoyable.
[Faiblesse !]
J'ai remonté mon épée de bas en haut et j'ai enfoncé mes Arts dans sa mâchoire.
Lumière Cendrée a fait mouche : la tête de Varhatan est partie en arrière et le haut de son corps a vacillé.
Tour de Varhatan.
Mais la force de son bras n'avait pas diminué le moins du monde.
La masse s'est aussitôt abattue vers le sol.
Bang !
L'onde de choc m'a secoué de part en part, et les éclats de pierre arrachés au sol m'ont couvert d'égratignures.
Craac !
'Putain.'
Il a levé la jambe.
L'un des quatre schémas d'attaque de Varhatan.
Un coup de pied qui repoussait les ennemis trop proches.
Celui-là, je pouvais l'encaisser.
Ce n'était pas un coup puissant.
C'était donc le moment décisif.
Mon tour.
Cette fois, j'ai enfoncé Épée Graveuse dans sa poitrine.
[Faiblesse !]
J'ai aussitôt ramené mon épée et j'ai fait un pas en arrière.
J'ai creusé la distance en laissant une plaie derrière moi.
La préparation du Break.
Si son schéma enchaînait sur un coup de pied, je comptais l'encaisser, puis planter le Break dans son point faible pour l'achever.
Tour de Varhatan.
Il m'a frappé de sa jambe levée.
Bam !
J'ai été projeté et j'ai roulé sur le sol.
Même jeté à terre, je gardais l'esprit calme.
'Bien. Ça suffit. Je le finis au prochain tour.'
C'est à ce moment-là que c'est arrivé.
Kouuuuuh !!
Un rugissement bestial a résonné dans tout le temple.
Ce vacarme de tonnerre m'a fait siffler les oreilles.
'Quoi ? Son tour ne s'arrêtait pas avec le coup de pied ?'
La main sur laquelle je prenais appui s'est figée.
Non, elle ne s'était pas figée. Je ne pouvais plus bouger.
J'ai levé la tête et j'ai regardé au-dessus de moi.
La gemme bleue n'était nulle part, alors que la gemme rouge au-dessus de la tête de Varhatan clignotait toujours.
'Il n'y a pas eu de [Faiblesse !]. Alors comment est-ce qu'il peut encore bouger ?'
Un bug ? La deuxième phase ?
Sans quitter des yeux le monstre qui s'approchait lentement de moi, je me suis creusé la cervelle.
Varhatan avait bel et bien quatre schémas d'attaque.
La charge, le coup de masse, le coup de pied et son attaque ultime.
Il n'y avait rien de tel.
'Ce serait possible que... ?'
Je m'en suis souvenu.
Dans le jeu, il y avait une scène où il rugissait après avoir repoussé le joueur d'un coup de pied.
Le joueur ne pouvait pas bouger à ce moment-là, mais Varhatan n'attaquait pas non plus.
J'avais donc cru que ce n'était qu'une animation.
Mais ici, c'était la réalité, pas un jeu. Ce qui n'était qu'une animation dans le jeu était devenu une attaque.
La peur instinctive provoquée par le rugissement d'un prédateur.
L'altération d'état qu'on croisait parfois dans les jeux : la Peur.
Ça voulait dire que j'étais en ce moment sous l'effet de la Peur.
Alors j'ai compris aussi ce que signifiait la gemme rouge au-dessus de sa tête.
Ce n'était pas que mon tour n'était pas venu. Il était venu puis passé, et c'était redevenu son tour.
'Alors il y avait un truc comme ça...'
Tour de Varhatan.
'Je suis foutu.'
Grrrr...
Il a fait rouler une fois ses épaules massives.
Je connaissais cette posture.
Le signe annonciateur de l'attaque ultime de Varhatan, la Frappe Tourbillon.
La Frappe Tourbillon était une attaque pendant laquelle Varhatan tournoyait comme un vortex en balançant sans relâche son énorme masse.
Même avec toute sa santé, encaisser cinq coups d'affilée signifiait une mort certaine.
Pour s'en échapper une fois pris dans la Frappe Tourbillon, il fallait utiliser l'Esquive dans le bref intervalle entre deux coups.
Mais pour l'instant, je ne pouvais pas bouger.
Mon esprit hurlait.
'Maintenant ! Roule à ce moment-là !'
Mais mon corps refusait d'obéir.
La rotation de la mort a commencé.
Bang !!
Le premier coup m'a déchiré le flanc.
J'ai senti très nettement mes organes se déchirer derrière mes côtes.
Crac !!
Le deuxième coup s'est abattu sur mon épaule.
Mon armure a volé en éclats et ma clavicule s'est brisée.
Boum ! Bang ! Bang !!
Chaque fois que Varhatan tournait, sa masse m'écrasait sans pitié.
« ... Ghk ! »
Ma vue s'est teintée de rouge et ma conscience a commencé à s'effacer.
Mais mon tour n'est pas revenu.
Parce que son tour à lui n'était pas terminé.
Mon instinct m'a dit que le tour que je venais de gâcher si bêtement avait été mon dernier.
Même avec la mort qui approchait, j'avais l'esprit clair.
La douleur était plus supportable que je ne l'aurais cru.
La Chimère m'avait fait plus mal, et Shukarit avait été plus grisant.
Le Kobold d'élite et l'Araignée à visage humain m'avaient fait plus mal que les attaques de ce salaud, eux aussi.
Alors une pensée m'a traversé l'esprit.
'La mort est plus clémente que je ne le croyais.'
Grâce à ça, même pendant que ma conscience s'effaçait, je parvenais à mettre de l'ordre dans mes pensées.
Je n'aurais pas dû encaisser le coup de pied. Si j'avais su qu'il avait un schéma pareil, j'aurais dû interrompre son tour, même au prix d'un peu de douleur.
J'aurais dû emporter plus d'Éclats Jaunes. Alors j'aurais peut-être tenu aussi contre la Frappe Tourbillon.
Est-ce que j'avais trop cherché à frimer ? Est-ce que j'aurais dû utiliser le Break dès le début ?
'Si j'avais eu juste quelques tours de plus... j'aurais pu faire mieux.'
Ou peut-être comme ça.
Ça aurait été bien aussi.
Est-ce que ça aurait été mieux si je m'y étais pris de cette façon ?
Je n'aurais peut-être pas dû venir seul, finalement.
J'aurais peut-être dû laisser ça aux protagonistes.
Les regrets se déversaient comme une cascade.
Pendant ce temps, la rotation a atteint son apogée, et son dernier coup s'est préparé.
La masse s'est élevée haut dans le ciel.
Baaaaang !!
Puis elle est retombée droit sur moi.
Alors que j'avais l'impression que mon corps tout entier ne faisait plus qu'un avec le sol, l'épée dans ma main a volé en éclats.
'Ouais. Toi aussi, tu as tenu longtemps.'
Mon Noyau de l'Abîme a roulé hors de mes vêtements.
Il fallait que je le rende à Cecilia.
'... Enfin, c'est trop tard, maintenant.'
Ma conscience a sombré sous l'abîme, et l'aura de la mort m'a enveloppé tout entier.
La gemme bleue que je n'avais pas réussi à obtenir jusqu'au bout a vacillé devant mes yeux.
Ah, putain. Maintenant que j'y pensais, le boss du Donjon des Hommes-Lézards avait un schéma similaire, lui aussi.
Au bout du compte, je ne m'étais simplement pas assez préparé. Si j'avais été un peu plus rigoureux, ça ne se serait pas terminé aussi bêtement.
Dans mon esprit, des gemmes bleues ont commencé à apparaître l'une après l'autre.
Comme si mes désirs et mes regrets s'étaient aiguisés jusqu'à prendre forme.
Les gemmes se sont rassemblées et ont formé un espace semblable à un petit autel.
En son centre était assise une fille blonde vêtue d'un voile et d'une robe noirs.
Contrastant avec sa tenue noire, des ailes d'un blanc éblouissant se déployaient dans son dos.
Mais plus que tout, ce qui a attiré mon attention, c'était la lumière de ses yeux, exactement de la même couleur que les gemmes bleues que j'avais tant désirées.
« Alors c'est ici que tout s'arrête pour toi ? Quel dommage. »
'... Qui es-tu ?'
« Le savais-tu ? Un tour, c'est un autre nom pour une chance. »
'... Je t'ai demandé qui tu es.'
« Les chances ne sont jamais illimitées. À l'instant où tu épuises toutes les chances qui te sont données, tu perds cette possibilité qu'on appelle la chance. »
Je ne pouvais pas la contredire.
Parce que je le savais mieux que personne.
« Pourtant, en de très rares occasions, apparaissent des variables capables de te rendre une chance. »
Le regard de la fille s'est légèrement abaissé.
« Comme en ce moment. »
Là gisaient mon épée brisée et le Noyau de l'Abîme qui avait roulé négligemment au sol.
La fille s'est levée de son siège et a ramassé le Noyau de l'Abîme.
« Mais cela dépend entièrement de ton désir. »
Puis elle l'a contemplé longuement.
« Eh bien, voyons à quel point ton désir est fort, veux-tu ? »
Quand elle a tendu la main, trois gemmes bleues se sont élevées dans les airs.
« Oh, mon Dieu. Trois ? Tu es plutôt gourmand, dis-moi. »
'... Gourmand ? Qu'est-ce que tu veux dire ?'
« Mais souviens-toi de ceci. Plus de chances, c'est plus de douleur. Tu traverseras une épreuve comme celle-ci au moins trois fois encore à l'avenir. Pourras-tu l'endurer ? »
La fille a tourné la tête et m'a regardé.
« Si tu veux encore une chance, appelle-moi par mon nom. »
Ma bouche a bougé toute seule.
« ... Renee. »
À l'instant où j'ai prononcé son nom, les gemmes bleues ont lancé un éclat éblouissant.
Tandis que la lumière m'enveloppait tout entier comme un vortex, mes sens brisés ont commencé à revenir un à un.
Ma conscience défaillante s'est rallumée.
[Noyau de l'Abîme - Renee]
[Condition de déblocage de la Capacité Unique remplie : Mort 1 / 1]
[Déblocage de la Capacité Unique en cours.]
« Que ton choix soit rempli de la bénédiction du temps. »
[Capacité Unique - Retour d'Action 1 / 3]
[※ Les Capacités Uniques ne peuvent être utilisées que lors des combats de boss.]