Je parvins à maîtriser le commandant, qui se nommait Denver.
« Son nom de famille était Eden, non ? »
Malgré l’armure distinctive et le patronyme Eden, le statut de cet individu ne semblait pas mince.
« Et si je tentais une expérience ? »
À l’instant, pour immobiliser Denver, j’avais mordu dans son cou. Puisque j’avais absorbé l’information génétique de son sang, je peux imiter sa voix.
« Bien que l’organe de mimétisme soit scellé, je peux reproduire sa voix dans une certaine mesure. »
Après avoir neutralisé l’armure motorisée de Denver, je sortis le dispositif de communication de sa ceinture.
Tandis que j’imita la voix de Denver via le petit dispositif de communication fixé sur mon torse, tous les chevaliers s’immobilisèrent net.
[Sa majesté a été capturée !]
À travers le dispositif, j’entendis les chevaliers exploser de colère.
Bien qu’ils parlaient comme s’ils allaient me dévorer, aucun n’osa se ruer sur moi aveuglément.
Tenant Denver en otage, j’appelai les gamins. À l’approche de Numéro 26 et d’Adhai, les chevaliers parurent inquiets.
Leurs réactions me confirmèrent une chose.
Cet individu, Denver Eden, occupait une position fort élevée.
« Venir à y songer, il a bien tenté de négocier avec moi. »
Peut-être tient-il un rang majeur au sein même de sa famille.
« Serait-il le patriarche ? »
Cela semblait trop facile de l’avoir capturé, mais au vu de leurs réactions hypersensibles, il était probable qu’il soit bien le patriarche.
Si Denver est le patriarche, mes options s’élargissent considérablement.
« Et si je remuais un peu plus le couteau dans la plaie ? »
Même en remportant la victoire contre les chevaliers au combat, fuir la ville discrètement est devenu quasi impossible maintenant que nous sommes repérés.
« Malgré les batailles gagnées, nous restons en position d’infériorité dans cette guerre. »
S’ils renoncent à mon corps et déclenchent un tir d’artillerie, les gamins et moi mourrons ici. De plus, même si nous parvenions à nous enfuir et à nous cacher sur un vaisseau, si le navire de guerre nous poursuit, c’en est fini.
Telle était la situation avant que je ne capture Denver.
Maintenant qu’il est confirmé comme un otage de valeur, il me semble permis de pousser l’aventure un cran plus loin.
[… Cet individu monstrueux tient Sa majesté en otage à présent ?]
[J’ai ouï dire qu’il était intelligent, mais je ne m’attendais pas à ce niveau.]
[Puisque Sa majesté est otage, évitons d’agir témérairement.]
Des bribes de conversations entre chevaliers parvenaient par le dispositif.
Bien sûr, ils ignorent que je comprends la langue humaine.
« Au fait, c’est ainsi que Denver a réagi. »
Dès qu’il m’a vu, il m’a catalogué comme un Mutant Hulk.
Ce n’est pas un jugement entièrement erroné, puisqu’ils ignorent encore l’existence des Amorphes.
Au fil du combat, il a sans doute réalisé que mon corps contient du matériel génétique de multiples créatures. En déduire que je suis proche d’une entité comme le Mutant Hulk serait une conclusion naturelle.
Bien sûr, les Mutants Hulk, tout comme les Extraterriens qui évoluent par absorption génétique, communiquent sur une longueur d’onde unique partagée entre leurs semblables, à l’instar de Numéro 26.
« Normalement, les Mutants Hulk ne s’expriment pas avec autant d’aisance que moi. »
Cela reste une histoire cantonnée aux jeux.
« N’avez-vous jamais croisé de Mutant Hulk qui pratiquait la piraterie avec une aisance déconcertante, par les actes autant que par les mots ? »
« S’ils me prennent pour un Mutant Hulk là-bas… »
Comment les tromper ?
« Par conception, un Mutant Hulk requiert une technologie de manipulation génétique avancée pour fusionner des gènes sans effets secondaires. »
Naturellement, cela exige des capitaux colossaux et des laboratoires de pointe dédiés à la fusion génique.
« Intégrer cet aspect pourrait s’avérer utile. »
Après un bref moment de réflexion, je manipulai le canal du petit dispositif de communication.
« J’ai pu communiquer avec le navire de guerre… Ah, le voici. »
Basculant sur un canal public, je brisai le bras droit de l’armure de combat de Denver. Son corps entier étant paralysé, il ne ressentirait aucune douleur, mais les chevaliers l’ignoraient.
« Il… fait… semblant… d’être… un Mutant… Hulk… »
[Votre majesté ? Pourquoi sur ce canal… ?]
[Sa majesté est tenue en otage ici !]
Le dispositif bourdonna des voix éperdues des chevaliers sur place et des subordonnés en attente sur le navire de guerre. Malgré leurs réactions, je continuai.
« Il… n’est… pas… un… Mutant… Hulk… »
[Votre majesté ! Vos blessures sont graves ! Inutile d’en dire plus !]
« Ce… monstre… venu… de… T&C… attaque ! »
Les réactions des chevaliers et du navire de guerre furent vives. Réponses immédiates sur une attaque de T&C, sur la confusion due aux blessures de Denver, et bien d’autres.
Pourtant, nul parmi eux ne se montra soupçonneux à mon égard.
« Naturellement, il n’y avait aucune raison de suspecter. »
Grâce à l’armure renforcée de Denver, il culmine autour de deux mètres cinquante. Puisque ma posture debout dépasse les trois mètres, à moins qu’ils ne s’approchent pour vérifier, il leur est difficile de savoir si je communique secrètement via le dispositif.
En outre, qui oserait imaginer qu’un monstre inconnu imite à la perfection la voix du patriarche indemne ?
« La voix diffère légèrement, mais j’en ai tenu compte. »
Du fait des contraintes du Système de Transcendance, je ne peux imiter les voix à la perfection. Des interférences, comme une radio défectueuse, m’empêchent de produire une voix impeccable.
C’est pourquoi, intentionnellement, sous leurs yeux, j’ai blessé Denver. Pour simuler l’apparence de quelqu’un incapable de parler à cause de la douleur.
« Par ailleurs, T&C constitue un bouc émissaire tout trouvé pour les ennemis. »
Les Mutants Hulk exigent une technologie hautement avancée, mettant même en difficulté le développement des Nobles de la Capitale.
Par conséquent, s’ils apercevaient un Mutant Hulk tel que moi, un seul acteur pourrait en être à l’origine. Ce ne serait autre que T&C, qui a récemment annoncé des percées majeures en manipulation génétique.
« Il faut enfoncer un coin ici. »
« Le… dispositif… qui… met… fin… au… système… des… Nobles… de… la… Capitale… »
[Que dites-vous ?]
« Détruire… le… système… des… Nobles… de… la… Capitale… »
[Attendez ! Si cela advient, cela mènera à la guerre avec T&C !]
L’intervention depuis le navire de guerre est juste. Si quelqu’un vérifie les affrontements armés aux égouts et les tirs d’artillerie au poste de contrôle, cela ne mènera qu’à la guerre.
Puisque le patriarche est entre mes mains, ils n’ont d’autre choix que d’écouter mes paroles.
« Peut-être ma persuasion reste-t-elle insuffisante. »
De mon bras inférieur, je saisis la jambe de Denver et la tordis. Bien que son corps entier fût paralysé, un grognement sourd s’échappa du casque — le choc parut violent.
Si cela me déconcerte, comment réagiront-ils de l’autre côté ?
Un cri explosif jaillit du dispositif. Je m’en moquai et ouvris la bouche, enfonçant mes dents dans l’épaule de Denver. L’épaulette épaisse se brisa, et mes crocs percèrent la chair sous-jacente.
Les chevaliers enragés hurlèrent, mais je ne pouvais prêter attention à ce fait. Le sang jaillissant de l’épaule de Denver me parut chaud dans la gorge.
Lorsque j’avais mordu son cou, j’avais perçu une pointe de saveur, mais boire cette quantité de sang rendait la chose radicalement différente. Était-ce le goût d’un grand vin vieilli ? Légèrement sucré et chaud, pourtant d’une finale nette.
« Il ne semble pas avoir été modifié génétiquement à part. »
Serait-ce dû à de bonnes conditions de vie et à une alimentation soignée ? C’était une saveur distincte des meilleurs repas que j’aie eus jusqu’ici, comme le goût particulier de Si-hyun Yujin.
Cette action visait à les secouer, non à savourer un repas.
Avec regret, je retirai les crocs plantés dans l’épaule.
« Ils devraient avoir compris à présent. »
À moins qu’ils n’abandonnent le patriarche, une seule action leur reste possible.
Comme je l’avais prévu, au loin, un grand navire de guerre amarré au quai commença lentement à s’élever.
Enfin, je pus à peine souffler.
« Honnêtement, je pensais les chances d’échec élevées. »
Retenir un patriarche en otage était un pari risqué.
Et si la personne capturée n’était pas le patriarche ? Ou si ceux à bord du navire choisissaient de me bombarder par raison ?
Cela scellerait le sort des gamins et le mien.
« Heureusement, ils ont agi selon la mentalité de la MegaCorp. »
La MegaCorp est un lieu à la structure hiérarchique bizarre, permettant une compétition infinie malgré les disparités flagrantes entre les deux Capitales. Par conséquent, perdre en compétition fait parfois chuter les familles appartenant aux deux Capitales de plusieurs échelons.
Ce phénomène ne se limite pas aux classes inférieures, il s’applique aussi aux sept grandes familles majeures.
« Si Denver meurt, ces subordonnés seront tous tancés par le nouveau patriarche. »
Non seulement les chevaliers, mais aussi ceux à bord du navire doivent absolument sauver Denver pour protéger leurs vies. Ils sont donc contraints d’obéir aux ordres insensés de leur maître.
Tandis que le navire de guerre se dirigeait vers sa cible, je repérai un vaisseau utilisable grâce à l’organe sensoriel.
La distance jusqu’au quai était considérable, je ne pus l’inspecter de près, mais je repérai plusieurs vaisseaux spatiaux prometteurs.
« Quand le navire de guerre pilonnera le poste de contrôle, ce sera le moment de bouger. »
Si la flotte de défense répond au navire amiral d’Eden, cet endroit basculera dans le chaos en un instant. À cet instant, nous foncerons vers le quai et monterons à bord en catimini.
[ZZZ ZZ ZZZZ (Fuyez au signal)]
Ce n’est pas moi qui répondis à la sollicitation de Numéro 26. Une explosion massive erupte depuis les frontières de la Terre, suivie d’un rugissement retentissant dans tout le port.
Je courus en tenant toujours Denver. Numéro 26 et Adhai me suivirent.
« Numéro 26 est plus rapide que je ne le pensais. »
Il se déplaçait vivement, utilisant ses appendices nageoires pour la propulsion et s’élançant avec ses tentacules. Bien que ce soit une créature des abysses, je craignais sa vitesse sur terre, mais elle ne semblait pas diminuer significativement.
Alors que nous prenions de la distance rapidement, les chevaliers nous suivaient dans la confusion.
« Des gens embêtants nous poursuivent. »
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Pas besoin de les attraper)]
À peine eus-je fini de parler que le ciel se distordit de manière menaçante, et des lignes noires apparurent en divers endroits.
Le ciel holographique maintenu par les soleils artificiels disparut, révélant un dôme métallique ceinturant la ville. Ensuite, des portes blindées dans le mur intérieur du dôme s’ouvrirent, et des vaisseaux d’acier jaillirent comme un torrent.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Ils vont s’en charger)]
Des navires de guerre émergeant des portes blindées près du port tirèrent des faisceaux plasma vers le navire amiral d’Eden. Le spectacle de multiples bâtiments d’acier projetant des raies vertes au sein de l’immense structure artificielle était véritablement magnifique.
En réponse, une lumière bleue jaillit de l’avant du navire amiral d’Eden. C’était l’activation du bouclier plasma, exclusif aux navires de classe amirale ou supérieure.
Les raies vertes échouèrent à percer le bouclier protégeant l’amiral et se dissipèrent.
« Normalement, ce ne serait pas à ce niveau, mais il semble qu’ils aient doté le navire transportant le patriarche d’équipements de qualité. »
De nombreuses tourelles montées sur le navire amiral d’Eden ouvrirent le feu simultanément. L’épaisseur des faisceaux tirés par l’amiral était plus du double de ceux de T&C, peut-être n’avaient-ils pas seulement utilisé un bon bouclier.
Les navires de guerre activèrent aussi leurs boucliers, mais ils ne purent résister aux faisceaux plasma d’Eden. Les navires touchés chutèrent comme des lucioles vers la ville.
Alors qu’une guerre éclatait au cœur de la ville, l’ambiance au quai changea brutalement. Les navires prêts à partir se préparèrent à la hâte, et des cris de gens nous parvinrent de loin.
« Comment cela a-t-il pu arriver… ? »
Les chevaliers qui nous poursuivaient semblaient désemparés, assistant à l’engagement du navire amiral d’Eden contre la flotte. Ils restèrent immobiles, semblant oublier de nous pourchasser, fixant seulement le spectacle.
Enfin, ils parurent prendre la mesure de leurs actes.
Écoutant les conversations consternées à travers le dispositif, quelque chose me frappa soudain. Quand je suis arrivé dans cette ville il n’y a pas longtemps, j’ai soupçonné les subordonnés de Si-hyun Yujin de préparer un coup d’État.
En épargnant Adhai, qui était au cœur du complot à l’époque, le plan de Yujin avait été contrecarré.
« Cela semblait certain. »
Maintenant, juste sous mes yeux, le plus grand événement de la MegaCorp, un conflit interne, éclatait. Et tout cela à cause de mes actions.
Tandis que les chevaliers et moi restions perdus dans nos pensées, Numéro 26 riait gaiement, observant l’entrelacement spectacle des lumières vertes et bleues dans le ciel.