Les navires de reconnaissance qui poursuivaient Adhai étaient au nombre de trois. Parmi eux, le modèle compact de navire de reconnaissance, l'Aegis, ressemblant à un parallélépipède rectangle de quarante mètres de long, est utilisé par la MegaCorp.
Même s'il est considéré comme petit, il est équipé de pas moins de quatre canons à plasma, ce qui rend tout mouvement imprudent déconseillé.
Les alentours n'offrent que des ruines détruites par le souffle psychique et les rayons thermiques de Black, rendant toute tentative de se cacher impraticable.
'Si nous devons fuir, les gamins devront peut-être emprunter le passage souterrain pour nous rejoindre.'
Cependant, s'enfuir sous terre dans cette situation n'est pas nécessairement un bon choix. Adhai est actuellement en poursuite. Se faire toucher par une balle de plasma pour s'être caché précipitamment serait désastreux.
'De plus, Adhai est blessé.'
Une odeur mêlée de sang humain flotte sur le corps du gamin. Si je n'ai pas l'intention d'abandonner les gamins ici, je ne peux pas me permettre plus de fardeau que cela.
'Pour gagner du temps, y a-t-il un moyen... ah.'
Venait de me revenir à l'esprit que lorsque j'ai perdu connaissance, Numéro 26 a jeté des cadavres de Black et de cultistes pour me nourrir.
'Après avoir dévoré Code Black, une fenêtre de texte est apparue, c'est certain.'
Comme j'étais hors de mes sens, je savais que quelque chose avait clignoté devant mes yeux mais je ne l'avais pas examinée spécifiquement. Je vérifiai la fenêtre de texte en hâte.
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Majesté du Dragon » obtenue avec succès.]
[« Majesté du Dragon » extraite des caractéristiques biologiques de « Code Black ».]
[Voulez-vous appliquer « Majesté du Dragon » ?]
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Lance de douleur » obtenue avec succès.]
[« Lance de douleur » extraite des caractéristiques biologiques de « Code Black ».]
[Voulez-vous appliquer « Lance de douleur » ?]
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Résistance » obtenue avec succès.]
[« Résistance » extraite des caractéristiques biologiques de « Code Black ».]
[Voulez-vous appliquer « Résistance » ?]
Tous sont des traits puissants. De plus, l'un d'eux m'est immédiatement nécessaire.
J'acceptai tout, une nouvelle fenêtre de texte translucide émergea, et des mutations commencèrent dans mon corps.
[Trait « Majesté du Dragon » appliqué.]
[Peut être fusionné avec le « Clairvoyance » existant.]
[Les traits « Majesté du Dragon » et « Clairvoyance » ont fusionné. Évolution en trait « Gardien de l'Effroi » !]
[Gardien de l'Effroi : Inspire une terreur indescriptible à un être conscient ciblé. Il y a une chance que la cible devienne folle.]
[*N.B. : Je suppose qu'il est inutile de préciser quelle émotion les humains nourrissent depuis le plus longtemps.]
[Trait « Lance de douleur » appliqué.]
[Peut être fusionné avec le « Souffle de feu » existant.]
[Les traits « Lance de douleur » et « Souffle de feu » ont fusionné. Évolution en trait « Organe de Champignon Putride » !]
[Organe de Champignon Putride : Libère des spores fongiques qui détériorent et contaminent les capacités de guérison naturelle de l'ennemi.]
[*N.B. : La putréfaction n'est qu'une autre forme de circulation.]
Cette mutation se produisit principalement autour de ma tête et de ses environs. Les démangeaisons commencèrent autour de mes yeux et se propagèrent sur toute ma tête. Des changements à la surface de ma peau créèrent des creux et des protubérances, et des cornes se tordirent vers l'avant sur le devant de mon crâne. Des motifs tourbillonnants apparurent également à la surface.
Auparavant, quand j'avais acquis le type renforcement psychique, des motifs géométriques avaient été gravés sur l'exosquelette recouvrant ma tête. Par-dessus, de nouveaux motifs ressemblant à des pupilles furent ajoutés.
Fidèle à son nom de « Gardien de l'Effroi », les nombreux yeux à l'intérieur de ma tête donnaient l'impression qu'ils surveillaient les alentours extérieurs.
La transformation ne se limita pas au-dessus de ma tête. L'organe incendiaire dans ma gorge disparut, remplacé par un nouvel organe qui produit et lance des microbes. À cause de ce nouvel organe, tout mon cou devint bien plus épais qu'avant.
Le trait « Résistance » manifesta des changements à l'intérieur de mon corps, pas visiblement apparents à l'extérieur.
Une fois l'évolution par les nouveaux traits terminée, j'appelai Numéro 26.
[ZZZ ZZZZZ ZZZZ (Il faut attraper les gens qui poursuivent Adhai.)]
｢Une personne ? Tu parles de l'appât avec quatre appendices ?｣
Comme l'expression n'était pas exactement fausse, je ne la relevai pas.
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Une personne se trouve à l'intérieur de cette boîte de métal.)]
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Je ne peux pas tous les capturer tout seul.)]
C'est heureux qu'il comprenne vite. Gérer non pas un mais trois navires de reconnaissance seul n'est pas facile. Dans cette situation, j'ai besoin de l'aide de Numéro 26.
[ZZZZ ZZZ ZZ (Tu as le pouvoir.)]
[ZZZZ ZZZ ZZZZ (Le pouvoir qui rend les gens fous.)]
'Si j'arrive à utiliser efficacement le trait « Terreur abyssale », je peux neutraliser l'équipage à bord des navires de reconnaissance.'
Dans le jeu, les Démons des Mers ciblaient souvent la « Terreur abyssale » sur les tanks ou les soigneurs.
L'effet de malus de la Terreur abyssale est incroyablement puissant, et même avec une résistance significative, il est difficile de l'empêcher.
｢Ceci dit, c'est peut-être la réalité ici, mais...｣
De plus, la distance considérable entre cet endroit et les navires de reconnaissance pourrait empêcher la Terreur abyssale de Numéro 26 d'atteindre les vaisseaux.
'Non, le pessimisme sans fin n'aidera pas.'
Numéro 26 est encore jeune mais c'est un Démon des Mers après tout.
'Si c'est Numéro 26 dont on parle, il peut le faire.'
De plus, c'est un malin. Une fois qu'il aura saisi l'astuce, il y arrivera sûrement.
[ZZZ ZZZZ ZZZZ (Concentre ton pouvoir.)]
Pendant que Numéro 26 se concentrait, tremblant, j'observai Adhai. Elle faisait des cercles aux alentours avec le navire de reconnaissance. Elle esquivait systématiquement les bombardements du vaisseau avec un vol agile, mais sa vitesse diminuait progressivement.
'Elle ne tiendra pas bien longtemps.'
[ZZZZ ZZZ ZZZZZ ZZZ ZZZZ (Pense à identifier clairement la cible et à vouloir l'attraper.)]
[ZZZZ ZZZZ ZZ (Oui. Je ne la laisserai pas partir.)]
｢J'essaierai.｣
Honnêtement, je ne sais pas si ce que j'ai dit est correct. J'ai brièvement expliqué la sensation de se concentrer sur les organes auxiliaires quand on vise quelqu'un.
Cependant, cela sembla aider Numéro 26 pas mal. L'énergie colorée et tourbillonnante qui dansait autour de lui convergea en une forme de grand œil.
Numéro 26 émit une onde emplie de joie. À cet instant, les organes auxiliaires se raidirent et m'avertirent d'une présence hautement dangereuse devant moi.
Les muscles de mes bras et jambes de combat se tendirent, et le flux de sang acide en moi s'accéléra. C'était exactement la même sensation que lorsque j'ai rencontré Si-hyun Yujin ou Black pour la première fois.
L'effet de la Terreur abyssale de Numéro 26 m'impacta comme prévu. La peur qui étreignit mon cœur disparut vite une fois que je réalisai que j'étais affecté par la Terreur abyssale et que je parvins à l'annuler.
[ZZZZ ZZZZ (Bien joué.)]
｢Suis-je incroyable ? Suis-je ?｣
Je tapotai le ravi Numéro 26. Si je pouvais ressentir la peur à ce point, les membres d'équipage ordinaires n'auraient aucune chance.
[ZZZ ZZZZ ZZZZ (Jette-moi comme tout à l'heure.)]
Son tentacule épais s'enroula autour de ma taille.
Le tentacule qui me tenait secoua vigoureusement, propulsant mon corps dans les airs. Quand je me transformais en forme de chasse, hormis la queue, je faisais environ cinq mètres de long et j'étais assez lourd, donc Numéro 26 ne pouvait pas me lancer très haut.
Mais maintenant, ma taille et mon poids avaient significativement diminué, me permettant de voler rapidement vers l'emplacement du navire de reconnaissance.
En plein vol, j'étendis mon bras de combat et lançai le tentacule hématophage vers le navire de reconnaissance. Au contact du vaisseau, les petites lames de scie à sa surface s'enfoncèrent dans la coque.
Mon corps ainsi fixé, je rétractai le tentacule hématophage, m'accrochant au navire de reconnaissance. Que l'équipage à bord ait remarqué ma présence ou non, deux tourelles sur le côté gauche du navire de reconnaissance me visèrent.
J'esquivai le premier tir en me plaquant au sol et rampai vers la tourelle adjacente. Quand j'approchai de la tourelle, j'activai les Griffes fantômes et plongeai à l'intérieur.
En désactivant juste la pointe des griffes, je perturbai le circuit électrique à l'intérieur.
La tourelle qui me visait dysfonctionna et s'arrêta bientôt.
Bien que la tourelle restante tentât de me tirer dessus, j'étais déjà prêt.
Deux rangées de panneaux sur mon dos se heurtèrent, émettant des ondes qui perturbèrent la machinerie. Des étincelles jaillirent de la jonction de la tourelle à plasma touchée par les ondes, la rendant inutilisable.
Maintenant que j'avais détourné le navire avec succès, le contrôle de cette tourelle était entre mes mains.
Quant aux deux tourelles du côté opposé, elles ne pouvaient pas me viser puisque ma position contre la paroi extérieure était angulaire et obstruée.
'Cela devrait mettre fin aux menaces extérieures.'
Les paroles de l'équipage à l'intérieur de la paroi intérieure furent détectées par les organes auxiliaires. Les ennemis étaient dans un état de confusion face à une nouvelle menace inattendue.
'Mais ce n'est pas suffisant.'
S'ils contactent les autres navires de reconnaissance pour qu'ils tirent sur moi depuis là, je suis fini. Je dois semer davantage le trouble pour l'empêcher.
Mes organes auxiliaires se mirent à frémir, cherchant quelqu'un parmi l'équipage qui dégageait une forte odeur métallique.
Pendant que les organes auxiliaires travaillaient, je détournai les tourelles et visai les autres navires. À l'intérieur, les cris et les jurons s'intensifièrent quand la tourelle expulsa une masse d'énergie verte brillante. La sphère d'énergie vola droit dans l'arrière d'un autre navire de reconnaissance. Bien que le navire touché trembla violemment, son vol ne sembla pas avoir de problème majeur.
'C'est définitivement difficile à contrôler directement.'
Pendant ce temps, les organes auxiliaires trouvèrent la cible que je cherchais. J'activai la Terreur abyssale sur lui et rampai vers le côté du navire de reconnaissance. Détruisant le terminal à l'intérieur devant la porte par où l'équipage montait et descendait, j'arrachai la porte à demi ouverte et entrai dans le navire de reconnaissance.
***
L'intérieur du 1408e navire de reconnaissance de la Flotte de Défense était dans le chaos le plus total. Ils poursuivaient l'objet volant vert il y a peu quand un adversaire inconnu les attaqua soudainement.
« Merdum ! Pont de tir gauche hors de combat ! »
« La tourelle gauche n°2 ne répond plus non plus ! Trouvez un moyen de la réparer ! »
« Il faut couper le système d'assistance au tir par I.A. et le réactiver ! »
Même pendant que l'équipage dans la salle de situation délibérait sur la façon de gérer le monstre, le personnel de la Force de Défense à bord du navire ne relâcha pas sa vigilance sur les alentours. Le soldat 13, comme ses camarades, resta sur le qui-vive, prêt pour toute urgence imminente.
Soudain, toutes les lumières à l'intérieur du navire de reconnaissance s'éteignirent, et le bruit dans le vaisseau auparavant animé s'évanouit en un instant.
Surpris, le soldat 13 leva son fusil gauss et scruta l'avant.
Peu après, l'éclairage d'urgence s'alluma, et l'intérieur du vaisseau devint rouge. La vue révélée l'horrifia.
Les membres d'équipage gisaient déchiquetés, leurs corps étendus sur le sol métallique froid, et des créatures grotesques dévoraient les cadavres.
Alors qu'il hurlait, quelqu'un posa une main sur son épaule.
Pensant que c'était un camarade, le soldat 13 se retourna et se figea de choc.
Un être ressemblant aux monstres qui déchiquetaient les corps lui souriait. Avec du sang noir coulant le long de ses yeux et une gueule ressemblant à celle des monstres déchirés, il se jeta sur lui les dents en avant.
Le soldat 13 tira sur la créature avec son fusil gauss, la faisant s'effondrer avec un trou de la taille d'une balle de ping-pong dans l'abdomen.
Mais alors, les autres monstres qui dévoraient les cadavres poussèrent des cris et se ruèrent vers lui.
« Aaah ! Meurez ! Meurez ! Meurez ! »
À chaque coup de feu de son fusil, un monstre tombait. Peut-être réalisant qu'un camarade était mort, des hordes de monstres déferlèrent d'une autre pièce.
Alors que le soldat 13 essayait de les viser, un projectile métallique lui perça la tête depuis quelque part.
Ce n'est qu'après que sa tête fut percée qu'il réalisa qui était la créature qu'il avait tuée.
***
« Merdum ! Ce putain de taré ! »
« Hé ! Reprenez-vous ! Tenez encore un peu ! »
« Quartier général ! Ici le 1408 ! Le soldat 13 a pété un câble et a tiré sur des forces amies ! »
Avant même de pouvoir regretter ses actes, la conscience du soldat 13 plongea dans les ténèbres.
À cause du soldat affecté par la Terreur abyssale, sept personnes sur vingt à bord du navire moururent.
'C'est une version dégradée de la Terreur abyssale, mais plutôt efficace.'
La Terreur abyssale peut être décrite comme une horreur sous-marine qui cible des individus. Contrairement à la vraie Terreur abyssale, son effet de rendre la cible folle ne s'active que probabilistiquement, pourtant c'est un trait puissant.
'Surtout efficace pour semer la perturbation chez les ennemis comme maintenant.'
Tandis que les adversaires ne savaient pas comment réagir, je sprintai dans les couloirs à l'intérieur du navire de reconnaissance. À cause du soldat devenu fou furieux par la Terreur abyssale, tirant sauvagement dans la salle de situation, les membres de la Force de Défense étaient tous rassemblés dans cette direction.
Inaperçu d'eux, je sprintai dans les couloirs, réduisant les rencontres avec les membres d'équipage.
« P-pitié, épargnez-moi ! Ne... ack ! »
À genoux, j'arrache la tête d'un membre d'équipage qui supplie, en donne une seule bouchée et l'avale tout cru.
Fonçant vers la salle de situation, festoyant sur les cadavres, une volée de balles arriva de cette direction.
'Balles en tungstène. Impossible.'
Des balles ordinaires ne pouvaient pas percer ma carapace externe. Tournant ma tête vers les soldats cachés dans la salle de situation, j'ouvris grand la bouche.
Activant le générateur de microbes dans ma gorge, je vomis une masse remplie de moisissure.
Le projectile de moisissure s'envola comme un projectile, passant au-dessus des têtes des soldats, pour atterrir à l'intérieur de la salle de situation.
On entendit des bruits ressemblant à des sacs poubelles jetés au sol avant que la masse n'explose.
« Tousse, ack ! Tousse... ! »
Les cris des soldats touchés par les éclats de la masse étaient audibles. Le générateur de moisissure putride, fusion de la Lance de douleur et du Souffle de feu, avait des effets complètement différents des matériaux utilisés.
'C'est fondamentalement lié à l'infection.'
Le générateur de moisissure putride était une moisissure caractéristique qui causait nécrose et putréfaction, créant des spores fongiques.
Quand les spores éclataient, les champignons à l'intérieur infectaient d'autres organismes. Pour prévenir l'infection, il fallait utiliser des antifongiques ou des remèdes pour éliminer la moisissure.
'S'ils pouvaient juste se concentrer correctement, ce serait facile à résoudre, mais en combat, c'est ardu.'
Dans le jeu, quand les joueurs sont touchés par la moisissure du générateur de moisissure putride, ils entrent immédiatement en état de panique. Cela était dû à l'agonie continue du corps qui se putréfiant en temps réel après avoir été touché par la moisissure.
Sans personne pour assister à proximité, effectuer un traitement d'urgence seul était impossible.
Les soldats, qui hurlaient de douleur intense, respiraient à peine. Leurs visages étaient couverts de pustules, leurs vêtements trempés de sueur, de sang et de pus. Certains suintaient déjà du sang noir par le nez et la bouche, peut-être putréfiés à l'intérieur.
Après avoir confirmé que l'équipage du navire avait été complètement neutralisé, j'entrai dans la salle de situation.
'J'aimerais le piloter moi-même, mais contrôler un vaisseau militaire seul est impossible.'
Même s'il s'agissait d'un petit vaisseau de reconnaissance, les modèles appartenant aux navires militaires, y compris le navire de reconnaissance, étaient au-delà de mes capacités de pilotage. Au mieux, je pouvais activer la navigation autonome par I.A.
'C'est regrettable, mais je devrai faire avec.'
Je réglai la direction vers le navire de reconnaissance allié indiqué sur le radar et ordonnai à l'I.A. d'engager la vitesse maximale.
Les moteurs du navire de reconnaissance rugirent, et la salle de situation où je me tenais trembla violemment. Alors que le navire de reconnaissance fonçait férocement vers sa cible, je fis demi-tour.
Rampant jusqu'à la coque extérieure du navire de reconnaissance, je vis l'un des deux navires restants déjà en train de s'écraser vers le sol.
Il n'y avait aucun doute que Numéro 26 perturbait l'équipage avec la Terreur abyssale depuis la surface.
Pendant ce temps, le navire de reconnaissance que j'avais abordé s'approchait rapidement de l'ennemi. Ils réalisèrent tardivement les intentions du vaisseau et modifièrent précipitamment leur cap.
Alors que le navire frôlait l'ennemi de justesse, j'étendis le tentacule hématophage et passai sur l'autre navire de reconnaissance.
Le navire infecté, transportant des soldats contaminés par la moisissure, vola vers la ville enfermée sous un dôme, sans pilote.
Adhai apparut au loin et m'envoya un signal.
[ZZZ ZZZZ (Les salutations pour plus tard.)]
Il ne restait plus maintenant que ce navire que j'avais abordé. Un dernier petit navire de reconnaissance et vingt membres d'équipage à l'intérieur. Ils étaient les adversaires finaux.
Si les ennemis avaient ignoré les conséquences et tiré sur le navire de reconnaissance où j'étais, les choses ne se seraient pas passées ainsi.
Ils ont fait le mauvais choix, et maintenant il ne leur reste qu'une option.
Simplement faire face à l'anéantissement.