Je me réveillai en sentant les vagues ondulantes autour de mon corps.
« Combien de temps ai-je dormi ? »
Quand je vis la faible lumière filtrant par le regard d'homme, il faisait apparemment jour. En me concentrant sur mon organe sensoriel, j'entendis les pas des gens qui marchaient en surface.
« Heureusement que l'Amorphe n'a pas de nez. »
En fait, parmi toutes les créatures présentes ici, aucune n'avait de nez. Les Gallagons avaient des tentacules à la place du nez et de la bouche, et Numéro 26 n'avait pas de visage pour commencer.
Moi aussi, j'avais un organe sensoriel sous le menton au lieu d'un organe sensoriel comme le nez. L'information olfactive traitée par l'organe sensoriel donnait l'impression d'analyser individuellement les composants des odeurs. Par exemple, le ratio d'ammoniaque et de nitrate dans l'eau d'égout qui s'écoulait.
« ...Arrêtons de penser à ces choses. »
Je me relevai en chassant ces pensées inutiles. Je vis Numéro 26 et Adhai dormir non loin. Adhai avait la tête posée sur Numéro 26, émettant une faible lueur pendant son sommeil.
« Puisque les Gallagons vivent dans l'eau. »
Pour moi, c'était une eau d'égout ordinaire, mais pour lui, cela devait ressembler à son chez-soi.
Sans les réveiller, je marchai dans le passage.
« Le diamètre de l'égout doit faire environ six mètres. »
Vu qu'il y a largement de la place au-dessus de ma tête même quand je me redresse, c'est à peu près ça. Même si j'utilise le « Symbole de la Chasse », ma tête ne devrait pas toucher de justesse.
« J'étais si fatigué que je n'ai pas pu vérifier correctement et j'ai laissé tomber. J'ai activé la fenêtre de texte. »
J'étais si fatigué hier que je n'ai pas pu vérifier les traits correctement, alors j'ai activé la fenêtre de texte.
[Race : Morphe Spatial Agressif Non Identifié
Statut : Pré-Saint (1er stade de transcendance)
Objectif : Survivre (2e évolution réussie)
1) Physique (Type Appliqué) : Ailes, Exosquelette chitineux, Régénération (Fusion), Glandes neurotoxiques (Fusion), Exosquelette renforcé, Sang acide, Réflexes améliorés, Mimétisme, Tentacules dentelés, Organe de contamination, Organe de projectiles épineux, Griffe du prédateur. Absorption de métal, Organisme parfait (Unique), Souffle de feu, Endurance, Phéromones améliorées, Tentacule hématophage (fusion).
2) Psychique (Type Appliqué) : Sens du prédateur (fusion), Nature humaine, Tentacules du Monstre, et Clairvoyance, Résistance psychique, Perspicacité.
3) Infection : Colonie parasitaire (Fusion), Bactéries cosmiques.
Type : Renforcement Physique, Renforcement Psychique]
[Nouveaux messages non lus reçus. Voulez-vous les lire ?]
En vérifiant la fenêtre de texte, je remarquai un nouveau trait.
« Tentacule hématophage ? Le trait que j'ai acquis était une capacité hématophage ? »
Dans un état semi-conscient, j'avais seulement confirmé qu'il n'y avait pas d'effets négatifs, mais cela s'avérait être un résultat pas si mal.
« Les traits "hématophages" ne sont pas rares dans les jeux. Comme dans la réalité, il y a beaucoup de créatures qui sucent les fluides corporels d'autres animaux. »
« L'efficacité du trait hématophage augmente avec la taille. »
Par exemple, les Gallagons avaient ce trait naturellement, donc malgré ses cinquante centimètres environ, Adhai pouvait aspirer tout le sang d'un homme adulte en moins de dix minutes.
Les petites ventouses sur les tentacules permettaient d'aspirer le sang à une vitesse très rapide. Des créatures plus grandes avec des organes d'aspiration plus importants et plus gros pouvaient probablement aspirer le sang à un rythme encore plus élevé.
Je sortis le tentacule hématophage de mon bras. Le tentacule, qui avait auparavant des lames de scie bien alignées sur sa surface, avait maintenant des ventouses comme sur une patte de pieuvre.
En regardant les ventouses, qui avaient des structures pointues ressemblant à des dents saillant à l'intérieur, rappelant les mâchoires d'une lamproie.
[Note : Les lamproies sont des poissons parasites semblables à des anguilles qui sucent le sang d'autres organismes]
« Puisqu'il y a des ventouses, je peux m'en servir pour adhérer aux murs. »
En jouant, j'utilisais souvent le tentacule hématophage pour d'autres usages que l'hématophagie. Je m'en servais principalement pour aspirer tout le sang des cadavres afin d'effacer les traces ou pour me déplacer dans les bâtiments grâce aux ventouses du tentacule.
« Quoi qu'il en soit, le tentacule hématophage est un trait très polyvalent qui a de nombreuses utilisations, c'est donc une bonne chose. »
« Et... Inattendu, il y a un nouveau message encore. »
Je vérifiai le message.
[Liste des matériaux pour la « Transcendance » : Organe de mimétisme, Phéromones améliorées, Clairvoyance, Hallucination (non acquis)]
Le message nouvellement arrivé contenait des informations sur de nouveaux traits de transcendance.
« Il semble qu'un nouveau trait unique sera créé si je combine ces quatre traits. »
Tout comme l'Organisme parfait qui est un trait unique créé par la fusion de trois traits physiques via le système de transcendance. Cette fois, il semble s'agir d'un trait créé en combinant deux traits physiques et deux traits psychiques.
« L'Hallucination ne peut pas être obtenue ici. »
Le trait Hallucination ne peut être obtenu que de l'essence génétique de la Brume rouge. Puisque les créatures de la Brume rouge n'habitent que les ruines antiques et les planètes-jungles, les trouver ici serait impossible.
« Même si c'était disponible, je ne peux pas le faire tout de suite. »
Tant que je n'aurai pas acquis deux traits psychiques, je ne pourrai pas combiner l'hallucination avec la transcendance. Sinon, le type psychique pourrait être perdu.
« Mettons cette information de côté pour l'instant. »
« Devrais-je explorer un peu les environs ? »
Je dois vérifier s'il y a un endroit plus sûr que notre position actuelle, et s'il y a des dangers à proximité.
En naviguant à travers le courant, je sentis quelque chose via mon organe sensoriel. Quelque chose bougeait dans l'eau trouble. Je balançai le tentacule hématophage, attrapai l'objet et le tirai hors de l'eau. Une créature au corps blanc et mince pendait à mon tentacule.
Les mangeurs de charognes sont des nettoyeurs qui consomment divers déchets se déversant dans l'égout. L'égout de la MegaCorp ne reçoit pas que les eaux usées ; des installations assouvissant les désirs obscènes des citoyens, des restes de « Recrues » ou des déchets d'usines sont secrètement déversés dans les égouts.
Comme ces déchets ont un gros volume, ils ne peuvent pas être traités par la station d'épuration. Par conséquent, beaucoup utilisent ces créatures grotesques pour réduire leur taille.
« C'est celui qui apparaît occasionnellement en post d'horreur sur la communauté. »
Il a une apparence répugnante pour les gens ordinaires. Bien sûr, cela ne veut pas dire que je vais jeter cette essence génétique parfaitement bonne. Je mangeai le mangeur de charognes après l'avoir déchiqueté.
Honnêtement, le goût était médiocre. La texture était caoutchouteuse, et les suintements avaient un étrange goût sucré-acide. Enfin, si une créature vivant dans l'égout et mangeant des cadavres a bon goût, ce serait plus bizarre.
« Je devrais me concentrer sur l'apport nutritionnel. »
Pensant que je devrais manger ce genre de chose pendant un moment, c'était un peu désagréable, mais c'est mieux que rien. En plus, je pourrais acquérir une nouvelle essence génétique en en mangeant à nouveau.
« Les mangeurs de charognes ont des traits liés à l'infection, donc je devrais viser ça. »
Je mis le mangeur de charognes dans ma bouche et continuai mon chemin.
« Rien trouvé dans le métro ? »
« Eh bien, euh, oui, monsieur ! Je rapporte ! »
« Chef adjoint, est-ce que ce qu'il dit est vrai ? »
« Selon les membres, ils n'ont trouvé que des passages secrets présumés avoir été utilisés par le monstre. »
Deux jours s'étaient écoulés depuis la tragédie à l'hôpital, et avec seulement un jour restant avant la réunion du Conseil, il n'y avait eu absolument aucun progrès dans la traque du monstre. Laila, qui venait de recevoir un rapport du chef du département de la sécurité, se leva pour accueillir un nouvel invité.
Grâce à cela, le chef du département de la sécurité put éviter l'humiliation d'être traîné par les gardes pendant le briefing. Malgré des problèmes importants comme la contrebande, des criminels disparus et des morts de policiers survenus ces derniers jours, le chef du département de la sécurité n'avait rien rapporté. Elle pensait que Laila ne laisserait pas passer ces incidents si elle en apprenait l'existence avant la réunion du Conseil.
Si Denver n'avait pas ramené les informations pertinentes, ces incidents seraient restés enterrés à jamais dans les tiroirs du département de la sécurité.
Laila, l'administratrice de la ville, était furieuse d'avoir appris les failles par un étranger, pas par un initié.
Elle déclara que quand elle reviendrait, elle remplacerait tous les bureaucrates affiliés au département de la sécurité et quitta la salle de réunion. Denver, qui venait d'entrer dans la salle de réunion, regarda le chef du département de la sécurité, qui s'essuyait le front avec un mouchoir.
« Chef du département de la sécurité. »
« Si vous voulez garder votre poste, peut-être serait-il conseillé de vous concentrer un peu plus sur le travail. Bien que votre maître soit une personne compatissante, ce n'est pas quelqu'un qui tolérera ce genre de comportement. »
« Si vous voulez faire du bénévolat dans le Quartier des Divertissements, je ne vous en empêcherai pas. »
Après avoir averti le chef de la sécurité, Denver se caressa le menton.
« Le monstre est intelligent, donc il savait qu'on essayait de le chercher. »
Ce n'est pas une bête ordinaire si elle utilise des passages secrets pour éviter les gens. On ne devrait pas la considérer comme un animal typique.
« Bon, réfléchissons. Si la créature est une bête avec une tête humaine, comment pensez-vous qu'elle se comporterait ? »
« Parlez-vous des mutants Hulk ? »
« Non, ces types sont stupides. C'est plus intelligent que ça. Chef de l'équipe de gestion de crise, des idées qui vous viennent à l'esprit ? »
Denver demanda au chef de l'équipe de gestion de crise, un homme au teint jaune au regard sévère participant à la réunion. Après une brève réflexion, il répondit à la question de Denver.
« Même s'il s'est échappé de la gare, il n'a pas pu aller bien loin. Selon les informations soumises par les Chevaliers du Lion d'Argent, il est peu probable qu'il ait une petite taille. »
« Alors pourquoi ne pas comparer la carte avec ses mouvements et voir s'il y a des cachettes autour de la gare ? »
« Pas une mauvaise idée. Regardons la carte alors. Chef de la sécurité, s'il vous plaît. »
Le chef du département de la sécurité manipula précipitamment la tablette terminale, projetant l'image de la carte de la ville sur le mur de la salle de réunion.
Denver scruta la carte, puis inclina la tête avec curiosité.
« C'est quoi ces lignes à côté du chemin de fer ? »
« Ah, ce sont des marquages indiquant des passages d'égout. Vous n'avez pas besoin d'y prêter beaucoup d'attention. »
Denver rappela le chef de l'équipe de gestion de crise.
« J'ai entendu que vous êtes allé personnellement cartographier le secteur avec vos subordonnés. Y avait-il un égout près de la gare ? »
« C'est difficile pour moi de voir puisque les installations d'égout sont souterraines... Ah. »
« Tiens, certains regards d'homme près de certaines gares avaient une apparence différente. »
« Ça, je peux répondre. »
« Les regards connectés à l'égout ont une forme carrée. Ce que le chef de l'équipe de gestion de crise a vu n'est peut-être pas un regard connecté à l'égout. »
« Les paroles du chef de la sécurité sont correctes. »
Les yeux de Denver brillèrent aux mots des deux chefs.
« Chef adjoint, demandez aux membres. Y avait-il des regards carrés autour de la gare où l'incendie s'est déclaré ? »
« Pensez-vous qu'il est possible que la créature soit allée dans l'égout ? »
« S'il est proche de la gare, il y a une possibilité. »
« Mais la structure de l'égout est bien plus complexe que les voies de métro. Il y a de fortes chances qu'un autre incident se produise avant qu'on ne trouve la créature. »
Le chef de l'équipe de gestion de crise émit calmement son avis, pendant que le chef du département de la sécurité ajouta d'une voix pressée.
Denver se souciait peu des citoyens de cette ville, qu'ils vivent ou meurent. Même si des centaines ou des milliers de citoyens mouraient, capturer ce monstre vivant serait bénéfique pour lui.
Cependant, le dire ouvertement ternirait l'image positive qu'il s'était construite jusqu'ici.
« Et si on essayait ? »
« Au lieu de chercher nous-mêmes, pourquoi ne pas utiliser une méthode pour attirer la créature dehors ? »
« Vous parlez d'une opération d'appât ? Mais comment comptez-vous l'attirer ? »
« Il est presque certain que la créature prédatrice les humains. Donc, si nous fournissons la proie de ce côté, ça ne marcherait pas ? »
« Vous suggérez d'utiliser des ressources du Quartier des Divertissements ? »
« C'est exact. Après avoir préparé des pièges dans l'égout, on l'attire et on l'élimine. »
Il était clair que la créature était un être intelligent. Cependant, elle n'était pas humaine.
Être intelligent et avoir des informations détaillées sur la ville étaient des choses séparées. À moins que la créature résidant dans cette ville ne soit humaine, elle ne trouverait pas étrange que des proies entrent dans l'égout.
Au début, cela pourrait sembler étrange, mais si les proies continuaient d'entrer, la créature finirait probablement par rejeter tout soupçon.
Le chef de l'équipe de gestion de crise sembla trouver la suggestion de Denver viable et acquiesça.
« Il faut consulter le responsable des ressources humaines, mais je pense qu'on peut facilement rassembler environ deux cents personnes. »
« Ce serait mieux si on pouvait en avoir plus. »
« Je... Je m'en occupe ! »
« Bien. Maintenez l'élan, chef de la sécurité. »
Bien que le plan impliquait de sacrifier deux cents vies innocentes comme nourriture pour le monstre carnivore, personne dans la pièce ne trouva cela étrange.
Ceux employés par la MegaCorp n'étaient pas des « humains ».
Ils étaient classés comme ressources administratives. Ils pouvaient être abattus ou euthanasiés comme ressources communes quand c'était nécessaire.
Si capturer le monstre signifiait des affaires pour Denver et éliminer une menace potentielle pour la sécurité de la ville pour les deux chefs, alors tout le monde dans la pièce en bénéficierait.
« Très bien. Si la confirmation du chef adjoint est terminée, nous lancerons l'opération immédiatement. »
« Chef de la sécurité, si cette opération réussit, je demanderai la clémence pour vous auprès de l'Administratrice. »
« Vraiment ? Je ferai de mon mieux ! »
« Votre Majesté, bien que ce ne soit peut-être pas une opération militaire appropriée, il serait bon d'avoir un nom de code. Si vous pouviez en décider un. »
« Aucun soldat ne manque de respect, Votre Majesté. Si vous décidez, ce sera un honneur pour nous. »
Denver réfléchit un moment. Puis il se rappela ce que Laila lui avait dit avant.
Qu'est-ce que cette entité invisible, fantomatique ?
Se remémorant ce souvenir, Denver parla.
« Et si on l'appelait ? Opération Chasse au Fantôme. »
« Opération Chasse au Fantôme. Excellent. Nous exterminerons ce fantôme invisible. Hourra ! »
« Quelle ardeur ! Hahaha. »
Tout se déroulait selon son plan. Denver éclata d'un rire sincère, débordant de joie.
« La créature est à moi ! »
Le vœu de longue date de la famille était sur le point de se réaliser. En riant, Denver serra secrètement le poing.
Il ne lâcherait pas le monstre capturé sous aucun prétexte.