Dans l'univers de Space Survival, il existe des milliers de traits différents. Certains sont si puissants qu'ils peuvent retourner une situation, et d'autres soulèvent des questions quant à leur validation par le processus de révision. Avec leurs effets variés, les traits liés à la transformation physique sont naturellement présents.
Parmi eux figurent des traits comme la transformation corporelle, que j'ai acquis en dévorant le loup plus tôt. Ce sont des êtres rappelant les loups-garous de l'ère spatiale, capables de prendre une forme bestiale pour une durée limitée. En fait, quand les joueurs jouaient en loup, leur objectif principal était de débloquer cette forme bestiale.
Dans leur quête d'une meilleure existence et d'une évolution, ils ressemblent un peu aux Amorphes.
La raison pour laquelle j'en parle, c'est que les changements de mon corps actuel rappellent la transformation des loups. Bien que ma forme originelle fût déjà monstrueuse, la nouvelle transformation était davantage bestiale que monstrueuse.
Le revêtement qui couvrait ma tête se développa rapidement, masquant mes yeux, et les cornes devinrent longues et massives, tout comme des lances. Le corps, originellement haut de 3 m, devint bien plus grand, m'empêchant de tenir dans la pièce.
Grâce à l'effet d'Organisme Parfait, les muscles attachés aux bras de combat renforcés s'épaissirent et gagnèrent en puissance, les remodelant totalement. Seul le revêtement au poignet poussa de façon inégale, formant de petits boucliers hérissés de minuscules pointes, utilisables tant pour la défense que pour l'attaque.
L'Organe de Projectiles Épineux du bras inférieur gauche changea également de manière significative. Sa forme initiale, rappelant un fusil, se mua en celle d'un canon.
'De plus, il a trois canons ?'
Cela signifie qu'il peut tirer trois coups à la fois, de manière consécutive ou simultanée. Grâce à cela, il n'y avait plus de pénurie de puissance de feu à longue portée.
Même à ce stade, c'était choquant, mais le changement le plus important se produisit dans mon dos.
'Mes bras se sont allongés ?'
Deux bras supplémentaires émergèrent de mon dos, qui, contrairement à mes autres bras, possédaient quatre articulations et des lames d'os en croissant, allongées, conçues exclusivement pour le combat et le meurtre.
'Était-ce la raison pour laquelle je ne pouvais pas utiliser mes ailes ?'
Puisque la sensation en les bougeant était presque identique à celle de mouvoir des ailes, les bras du dos étaient indubitablement des dispositifs remplaçant les ailes.
Je brandis quelques fois les bras de mon dos. À chaque fois que je faisais fendre l'air par la lame d'os au bout du bras, un son menaçant retentissait.
Certes, le « Symbole de la Chasse » était une transformation à la hauteur de son nom.
'Et même si je ne peux pas le voir, cette sensation vivide explique tout.'
'L'organe sensoriel renforcé compensait mon manque de vision, donc je ne le regrette pas pour l'instant.'
Grâce à eux, je pouvais non seulement percevoir les changements de mon corps, mais aussi lire les mouvements et l'apparence des gens dans tout le bâtiment. J'entendais même les battements de cœur des quatre individus en combinaisons renforcées.
Les traits puissants ont un coût, et de tels changements drastiques de mon corps exigent inévitablement une énergie immense, risquant la famine comme effet secondaire si elle n'est pas gérée avec soin. Tandis que j'envisageais de sortir, un chevalier armé d'un bolter à plasma visa ma pièce, déchaînant sa force destructrice — l'énergie de plasma.
'Il faut que je sorte d'ici d'abord…'
Une voix déformée par des bruits mécaniques parvint à mes oreilles. Les émotions qu'elle contenait étaient emplies de confusion. Étonnamment, malgré l'impact, ma peau externe resta largement intacte, simplement noircie. Je ne ressentis qu'une sensation analogue à une légère brûlure de la langue par un café trop chaud.
Je balayai la suie sur mon revêtement externe avec le bras de combat, puis rampai hors de la pièce. En raison de ma grande taille, je ne pouvais pas me courber, alors j'avançai en position semi-penchée, les bras de combat au sol. Même ainsi, mon imposante silhouette remplissait complètement le couloir, et contrairement à avant, les ennemis parurent submergés par ma taille accrue, reculant en titubant.
« Le bolter à plasma ne marche pas sur lui ! »
« Tout le monde, retraite ! »
Quand je grognai, les ennemis se mirent rapidement en retraite. La situation était assez amusante.
Je mis de la force dans ma queue et la balançai violemment. La queue ne brisa pas seulement le mur du couloir, elle frappa aussi le chevalier à l'arrière du groupe. La combinaison renforcée, qui avait pu détruire des murs en béton plus tôt, se plia sous le choc.
La taille du chevalier touché par ma queue se tordit de manière antinaturelle. C'était une blessure mortelle qui aurait dû entraîner la mort instantanée, mais il ne mourut pas, peut-être était-il équipé en option d'un système de maintien vital.
« Merdre, c'est trop tard ! Il faut battre en retraite et se regrouper ! »
Au lieu de poursuivre les autres chevaliers, je m'approchai du blessé nommé Fifield.
'Puisque mes mâchoires sont désormais renforcées, il ne devrait pas y avoir de problème à le manger tel quel.'
J'activai l'effet d'absorption de métal, et, songeant à regagner le nid, je laissai la fonction de furtivité en cours active.
J'attrapai le chevalier avec mes bras de combat. La combinaison renforcée supérieure qu'il portait était proche d'une armure de combat. Par conséquent, malgré ses près de 3 m, il devait encore lever les yeux vers moi, ma taille le surpassant.
« Tousse, nos Chevaliers du Lion d'Argent, vous… »
Bien que sa voix fût modulée par la machinerie, la toux ne put être dissimulée. Du sang pulsait dans son armure comme s'il avait craché du sang.
J'arrêtai d'attaquer un instant.
Pas pour le sauver, mais parce qu'un mot de sa phrase attira mon attention.
'Chevaliers du Lion d'Argent.'
La seule faction de la MegaCorp qui utilise le terme « Chevaliers » est la famille Eden.
'Ils ont envoyé quelqu'un ici.'
Si vous jouez la famille Eden, des mercenaires appelés les chevaliers de la famille Eden vous sont fournis en avantage quand vous devenez chef de famille. Dans le jeu, le nom est déterminé aléatoirement, mais dans la vraie vie, il semble qu'ils s'appellent les Chevaliers du Lion d'Argent.
Bon, comme la réunion du conseil va se tenir bientôt, les sept ont dû envoyer leurs représentants.
Il était très probable que des individus d'autres familles amènent également des forces d'escorte substantielles, similaires à ces Chevaliers du Lion d'Argent.
Certaines familles nobles ont des mercenaires dont l'existence est fixée dans le système, comme la famille Eden a les Chevaliers du Lion d'Argent. Cependant, toutes les familles n'en ont pas, donc je dois le vérifier moi-même. Bref, puisqu'il n'y avait plus d'informations à tirer de la proie, j'abattai ma queue sur la tête du chevalier.
La lame d'os acérée et solide perça le casque à visière de la combinaison renforcée avancée, s'enfonçant dans le front du type. Lorsque la lame fut retirée, du sang et de la cervelle giclèrent, et la combinaison renforcée cessa de fonctionner à la mort de son propriétaire.
À l'intérieur du casque détruit apparut le visage d'un jeune et bel homme caucasien. Il avait dû être assez populaire de son vivant, mais maintenant il n'était plus qu'un cadavre avec de la cervelle suintant du trou dans son front.
J'ouvris grand la bouche et mordis dans le cadavre du chevalier. Grâce à mon corps agrandi et à ma mâchoire flexible, je pus y loger tout son torse d'un coup.
En forçant ma mâchoire, la combinaison renforcée avancée se brisa immédiatement. Chair, sang et organes se répandirent, affluant dans mon corps.
Cela rappelait le fait de croquer un bonbon fourré délicieux.
'Ce type avait subi des modifications, lui aussi.'
Le goût était vraiment exceptionnel.
Bien que la combinaison renforcée, presque indiscernable d'un bloc de métal, fût un point négatif, la texture intéressante la rendait plutôt appétissante.
Le chevalier en combinaison renforcée devint nutriment pour mon corps en quelques minutes. Avec mon corps agrandi, je consommai aisément la proie de 3 m.
Après avoir fini le repas, une boîte de texte semi-transparente apparut, mais je l'ignorai.
'C'est encore l'heure de la chasse.'
Il me faut attraper diligemment les proies qui courent partout jusqu'à ce que les effets du symbole de la chasse disparaissent.
« Votre Excellence, la Chef Administratrice Laila a préparé un bouquet pour vous. »
« Hein, quand l'a-t-elle préparé ? »
« Comme vous le savez, elle est la fille de Samdam Chemblin. Son sens des ressources ne devrait pas nous surprendre. »
« Tch, les Samdam ont une sacrée chance. »
Denver loua les compétences de Laila Chamblin, désormais adulte.
Actuellement, il séjournait dans la chambre de premier ordre située au sein d'une suite luxueuse du gratte-ciel Monument, un immeuble de grande hauteur dans le quartier administratif. Rien ne semblait particulier jusqu'à ce qu'il entre dans la pièce.
Chaque installation et décoration de la pièce correspondait précisément à ce qu'était le bureau de Denver. Ce n'était pas seulement l'apparence ; même les matériaux et le millésime des meubles étaient identiques.
'C'est un type bien organisé, avec ses gosses.'
Inconnu du public, une alliance clandestine existait entre la famille Eden de la Prime Capital et le T&C de la Noble Capital, depuis que Denver était devenu le chef du T&C, qui finança le projet ambitieux de Denver, le développement du Mutant Hulk, assurant les votes d'Eden en retour. Denver avait discuté avec Samdam au préalable, scellant cet accord.
En échange de l'argent, Denver devait voter pour Samdam Chemblin du T&C lors de la réunion du conseil. Laila l'ignore peut-être, mais Denver avait déjà conclu les négociations avec Samdam et était venu ici pour une autre raison.
'De toute façon, je pensais appeler William, que je n'ai pas vu depuis longtemps, mais je ne m'attendais pas à un tel incident.'
En voyant un vieil subordonné tenter de se suicider sous ses yeux, Denver fut assez surpris. Le William de ses souvenirs n'était pas quelqu'un qui songerait à se donner la mort.
Denver rumina les dernières paroles de William. Qu'avait pu lui demander son vieil subordonné ? Autrefois, quand le premier projet s'était terminé de manière malheureuse, Denver avait assuré une compensation substantielle aux membres de l'équipe du projet.
'Ce ne peut pas être à cause des crédits.'
Même si les crédits étaient urgemment nécessaires, seraient-ils plus urgents que la vie ? Denver ne pensait pas que William recourrait à l'automutilation pour de telles raisons futiles.
'Un problème qu'il ne pouvait pas résoudre seul. Et une affaire très urgente.'
Malheureusement, Denver n'était pas bien versé dans les affaires du T&C Special Trade Center. S'il avait une connaissance approfondie des enjeux politiques au sein du T&C, comprendre quel genre de problème pousserait un simple policier à risquer sa vie pour demander de l'aide était délicat.
'Il me faut rassembler des informations sur William.'
Après avoir ordonné ses pensées, Denver s'enquit auprès du Vice-Commandant : « Qu'est-il advenu de celui qui a tenté de se suicider ? »
« Il est actuellement à l'hôpital du quartier commercial. L'opération s'est bien passée, et il est pour l'instant dans une capsule de récupération. »
« Hum. Puisque c'est un vieil ami et subordonné à moi, soyez attentionné dans vos relations avec lui. »
« J'ai assigné quatre membres des Chevaliers du Lion d'Argent à sa sécurité. Ce sont tous des vétérans, donc pas d'inquiétude. »
« Si c'est vous, je peux être tranquille. »
Conformément à l'assurance du commandant en second, l'affaire fut gérée proprement. Denver, hochant la tête avec approbation, donna des instructions supplémentaires au commandant en second.
« Aussi, renseignez-vous sur les récents problèmes de sécurité publique dans la ville pour moi. »
« Problèmes de sécurité publique ? Y a-t-il quelque chose de précis qui vous intéresse ? »
« Ouais. J'ai quelques questions. »
« Compris. J'enquêterai et ferai rapport d'ici demain. »
Denver hocha la tête et, devant se préparer pour le banquet, le Vice-Commandant quitta la pièce. Bien qu'il ne comprît pas pourquoi Denver se souciait tant d'un policier qui avait perturbé la cérémonie de bienvenue, le commandant en second ne le questionna pas. Il connaissait ses ordres imprévisibles.
Semblables aux Chevaliers du Lion d'Argent, ils n'étaient que les yeux et les bras du monarque. Il n'appartenait pas à leur place de douter de celui qui manie la lame noire*.
[*NT – probable arme utilisée par le futur chef de la famille Eden]
De retour dans ses quartiers, le commandant en second convoqua un autre chevalier. Cela pour exécuter les instructions de Denver.
« J'enquêterai avec les membres. »
Après avoir dépêché ses subordonnés pour remplir les ordres de Denver, le commandant en second sortit un dispositif de communication élégamment décoré.
« Je ferais bien de revérifier la situation à l'hôpital aussi. »
Les Chevaliers du Lion d'Argent étaient l'une des forces spéciales de premier plan de la ville d'Eden, composés de vétérans aguerris armés de combinaisons renforcées avancées et de diverses armes mortelles. Compte tenu de leur statut, le commandant en second n'était pas particulièrement inquiet. Il voulait seulement vérifier que tout se déroulait comme d'habitude.
Cependant, l'opération d'aujourd'hui ne se passa pas comme prévu.
[Merdre ! Milburn est à terre !]
« Commandant en second ! Il nous faut des renforts ! Fifield et Milburn sont déjà hors de combat… aargh ! »
De l'autre bout du dispositif de communication, l'enfer se déchaînait.