Ils se trouvaient dans l’escalier menant au rez-de-chaussée. Heureusement, tous deux ne semblaient pas avoir de blessures significatives.
« Grand bébé, tu saignes »
Numéro 26 exprima son inquiétude en voyant mon corps criblé de trous. Il tenta d’étendre ses tentacules pour lécher mes blessures, mais je me retirai vivement.
[ZZZZ ZZZ Z ZZZZ (Mon sang est dangereux)]
Je désignai les gouttes de sang au sol. La créature face à moi, avec un hochement de tête particulier, parut comprendre.
Avant que les ennemis ne nous rattrapent, j’inspectai mon corps. Les tentacules étaient gravement endommagés et mettraient plus d’une heure à se régénérer. Les zones perforées cicatrisaient à mesure que de la nouvelle chair se formait, mais il faudrait environ dix minutes pour une réparation complète.
« Les blessures sont pires que prévu, mais l’opération s’est bien déroulée. »
Il ne restait plus que deux policiers et un androïde comme ennemis. Grâce au policier contrôlé par le parasite qui avait abattu son propre collègue, nous avions un adversaire de moins à affronter.
Malheureusement, l’androïde les avait vite expédiés, aussi ne pouvions-nous espérer de résultats plus probants.
« Il reste trois ennemis. »
L’idéal aurait été de les affronter un contre un, mais c’était impossible. Les ennemis du rez-de-chaussée n’étaient pas stupides. À cette heure, ils avaient dû réaliser que nous n’étions pas seuls et se préparaient en conséquence.
« J’ai des capacités de régénération, pas eux. Contrairement à moi, Numéro 26 et Adhai ne se remettraient pas de blessures critiques. Une balle est potentiellement mortelle, et si elle est grave, ils peuvent en mourir. »
« Je pourrais avoir une régénération supérieure, mais… »
Nous ne savons pas s’ils possèdent ce trait, donc nous ne pouvons pas foncer au combat.
« Devrais-je utiliser les tentacules du Monstre ? »
Les ennemis du rez-de-chaussée ont été neutralisés, et les survivants sont regroupés au premier étage. Ils ne peuvent pas se déplacer librement comme moi, ils viendront donc probablement par le couloir. Si j’utilise les tentacules du Monstre pour tirer une souffle psychique dans le couloir, les ennemis ne pourront échapper à l’anéantissement total.
« L’inconvénient, c’est qu’il devient impossible de gérer les imprévus. »
Après avoir utilisé le souffle psychique, je serai temporairement incapacité. Cela dure environ entre trois et cinq minutes.
« Les ennemis sont aussi en mauvaise posture, ils ont donc dû demander des renforts plus tôt. Tarder rendrait les choses plus difficiles quand leur nombre augmentera. »
Les nouveaux renforts seront probablement plusieurs fois plus nombreux. Avec mes capacités actuelles, il ne sera pas aisé de tous les anéantir.
« Utilisons les tentacules du Monstre. »
Par coïncidence, les ennemis approchent en suivant les traces de sang acide au sol.
Avant de les accueillir, je donnai mes instructions à Numéro 26 et Adhai.
[ZZZ Z ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ (Je serai momentanément affaibli après cette attaque)]
[ZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZZZZZ (Ce coup-ci, c’est à vous de me protéger.)]
« Grand bébé, tu grandis encore ? »
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Non, c’est différent cette fois.)]
« Compris. Je protégerai le grand bébé. »
« Je » « ne » « comprends » « pas. »
« Le grand bébé est un bébé, donc il fait des siestes parfois. »
Ce n’est pas vraiment une sieste, mais il n’est probablement pas nécessaire d’expliquer.
Je les repoussai en arrière et tendis la tête dans le couloir pour évaluer les ennemis. Dès qu’un bout émergeait, ils tiraient des balles perforantes.
Grâce à la solidité de l’extérieur de ma tête, elle ne se transforma pas en gruyère, mais la douleur ne disparut pas entièrement.
« …Il me faut une meilleure stratégie d’armure. »
Plusieurs essences génétiques possibles qu’on peut obtenir dans cette ville me traversèrent l’esprit, mais je suis en plein combat. Faisant le vide, j’utilisai les murs et la coque externe de ma tête comme abri, tirant des projectiles d’os contrôlés sur les ennemis.
« S’il vous plaît, servez-moi de couverture pour tirer. »
Les policiers maudirent tandis que les épines volaient vers eux. Les androïdes, ayant perdu leurs armes à distance, utilisaient maintenant le bunker de puissance pour percer le mur en béton et s’en servir de couverture.
Cela semblait une bonne idée, mais il était clair que notre adversaire était redoutable. La couverture ne servait à rien contre le Souffle psychique.
J’activai le tentacule du Monstre, et le long tentacule qui atteignait mon épaule se mit à bouger lentement.
En un instant, je ressentis une soudaine déperdition d’énergie dans tout mon corps, qui faillit m’effondrer sur place. L’extérieur lustré que j’avais quelques instants plus tôt devint pâle, et la queue puissante qui était à son apogée s’affaissa au sol.
« …Cela consomme une quantité d’énergie énorme. »
On eût dit que toute l’énergie qui circulait dans mon corps avait été aspirée vers ma tête. De mes griffes, ma queue, mes quatre bras de combat, jusqu’au petit bras sur ma poitrine, toute la force fut aspirée, et le tentacule qui avait absorbé presque toute ma puissance brilla d’une teinte violette distincte. Il y avait tant de pouvoir psychique concentré au bout du tentacule qu’un humain aux capacités de détection psychique limitées aurait pu le sentir.
Les tentacules, qui avaient accumulé une immense quantité d’énergie au point que l’air crépitait, pointèrent tous vers l’avant et concentrèrent leurs extrémités.
« Puissance psychique de haut niveau détectée. Évacuation immédiate. »
La lueur violette s’écoulant des extrémités des tentacules convergea en plein air. Les ennemis tentèrent désespérément de battre en retraite, mais il était trop tard.
Dans le couloir sombre, une lueur violette subtile imprégna l’espace, et l’énergie rassemblée en plein air fut finalement libérée.
Un rayon d’énergie psychique pure traversa le couloir. Le mur en béton qui couvrait la moitié de mon corps disparut sans laisser de trace, et tout point touché par le rayon d’énergie se retrouva dans le même état.
Il n’y eut aucun son. Le pouvoir psychique ne fait pas de bruit. Le seul bruit vint plus tard, lorsque les débris du couloir détruit s’effondrèrent.
Rien ne subsista dans le sillage de la tempête violette. L’androïde, avec le mur qu’il tenait, se transforma littéralement en poussière, et le policier qui activa son bouclier sur le tard vit la moitié de son corps s’évaporer, s’effondrant au sol.
Cependant, le policier qui se tenait près du mur extérieur du bâtiment au premier étage parvint à survivre, grâce au bouclier qui le dévia hors de l’appartement.
Il tomba du premier étage, mais les effets de l’amplificateur le remirent rapidement sur pied. J’aurais voulu le poursuivre alors qu’il tentait de s’enfuir, mais mon corps ne répondait plus.
« Toi » « Incroyable » « Grand jeune ! »
Tandis que j’écoutais les pensées d’Adhai exprimant son émerveillement face à la majesté du Souffle psychique, je perdis connaissance sur place.
***
« Merde ! Merde ! C’est dingue ! Ça n’a aucun sens ! » William, la jambe partiellement brisée, répétait les mêmes mots en tentant désespérément de s’échapper. La réalité inimaginable le laissait incapable de reprendre son calme.
« Il nous faut l’armée ! Il nous faut l’armée ! »
L’idée qu’il avait affaire à une recrue était au-delà de l’absurde. Quel excès d’arrogance dans ce jugement ? Ce type était un monstre, une force maléfique prête à réduire la ville en cendres.
Ils devraient préparer non pas un conseil, mais déployer toute la flotte de défense dans le quartier résidentiel.
« Est-ce fou de penser que la famille Yujin contrôle un tel monstre ? »
Il s’était complètement trompé. Sander n’avait pas commerçé avec cette créature. Peut-être était-il un esclave, manipulé par les êtres parasites qui contrôlaient la police.
« Peu importe le nombre de victimes ! Nous devons le tuer ! » William, qui avait complètement perdu la raison, hurla, tenant des propos plus radicaux qu’il n’en aurait jamais tenu en pleine possession de ses moyens.
Il avait toujours été un homme rationnel, mais l’esprit humain a ses limites. Face à une présence insupportable, tout devient vain.
Alors qu’il continuait à boiter, William vit des bus de police approcher au loin.
« Six ? Il n’y a aucun moyen de l’arrêter avec autant de bus de police armés ! »
Un homme en armure renforcée apparut sur la route, forçant les bus de police à s’arrêter. Un androïde descendit de l’un des bus et le soutint.
« Nous devons confirmer votre identité. Êtes-vous le chef d’équipe des détectives William ? »
« N’y allez pas ! Vous ne devez y aller sous aucun prétexte ! »
« Évaluation de la situation chaotique. Compte tenu de la difficulté de poursuivre le combat, nous allons procéder à votre transport vers l’hôpital. »
« Écoutez-moi ! Si vous y allez, nous allons tous mourir ! »
L’androïde retint à plusieurs reprises William, qui ne cessait de répéter qu’ils allaient tous mourir. L’inconscient William fut chargé dans le bus, qui repartit.
Lorsqu’ils arrivèrent à l’appartement, la cible n’était nulle part. Il ne restait que les débris d’androïdes brisés, des restes humains, des policiers blessés à l’abdomen et des policiers inconscients éparpillés sur les lieux.
William, en ouvrant les yeux, regarda autour de lui. Il était à l’intérieur d’une capsule médicale. Derrière le verre semi-transparent de la capsule, un androïde médical lui fit un signe de tête poli.
Divers appareils électroniques émettaient de la lumière derrière l’androïde, et dans le couloir à l’extérieur, il pouvait voir des infirmières et d’autres androïdes s’affairer.
« Et les autres ? Et la mission ? Tout le monde est en sécurité ? »
« Lorsque les forces de soutien sont entrées dans l’immeuble 3 du Complexe d’appartements C, la cible avait déjà fui. Par conséquent, il n’y a pas eu de victimes supplémentaires. »
William ressentit un profond engourdissement en entendant les mots de l’androïde.
« …Le laisser partir est une erreur impardonnable. »
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Nous avons déjà récupéré les dispositifs de stockage de mémoire secondaire des androïdes. L’Équipe de sécurité globale localisera bientôt la cible. Soyez tranquille. »
Même avec les paroles de l’androïde, William ne trouva pas la paix. Après tout, M01, l’androïde qui avait stocké tous les souvenirs, avait disparu sans laisser de trace, effacé par la puissante attaque psychique de l’ennemi.
Les souvenirs des autres androïdes étaient fragmentés, et il restait incertain que les supérieurs comprennent vraiment l’ampleur de la menace que représentait la cible.
Par conséquent, le seul à avoir conservé des souvenirs complets était William lui-même.
« J’ai un message à transmettre aux supérieurs tout de suite ! »
« Vous êtes en plein traitement. La sortie n’est pas possible. »
« Merde ! C’est urgent ! »
« Ce n’est pas possible. Vous devez rester stable jusqu’à demain au moins. »
Disant cela, l’androïde actionna un dispositif à côté de la capsule. Alors, une injection automatique de médicament pénétra dans le bras de William par un tube.
William tenta de retirer la seringue, mais en raison de l’endormissement rapide provoqué par le médicament, il perdit à nouveau connaissance.
Combien de temps s’était-il écoulé, se demanda-t-il, lorsqu’il se réveilla à nouveau.
La chambre d’hôpital était sombre, suggérant qu’il pourrait s’agir de la nuit. Outre William, il y avait quelqu’un d’autre dans la pièce. Lorsqu’il appuya sur un bouton du dispositif, un bruit d’échappement d’air se fit entendre, et le couvercle de la capsule s’ouvrit.
« Je viens des supérieurs. Ça vous va de faire un rapport immédiatement ? »
William fut réveillé et la capsule ouverte par son interlocuteur, qui se trouvait être un policier. Porter un uniforme de police et avoir un bandage autour du cou étaient les seuls aspects notables chez lui.
« Hein ? Où l’ai-je déjà vu ? »
William avait une excellente mémoire pour les visages, compte tenu de son travail dans l’équipe des détectives. Bien qu’il ne reconnaisse pas le visage de l’homme, sa carrure lui semblait familière.
« Il n’est pas du district portuaire, mais où l’ai-je vu ? »
Il avait rencontré cette personne récemment.
« Nous avons une voiture qui nous attend dehors. Suivez-moi. »
« D’accord, laissez-moi juste prendre mes affaires. »
En tout cas, il devait faire son rapport aux supérieurs au plus vite, aussi William ne rassembla que quelques effets et suivit l’homme.
Pendant leur trajet, des androïdes médicaux de nuit tentèrent de les arrêter, mais ils ne rencontrèrent aucun problème. L’individu guidant William présenta son badge électronique de police et fournit son identification, ce qui suffit à les laisser passer.
Une fois arrivés au parking extérieur de l’hôpital, le policier appuya sur un bouton de sa clé de voiture. Les phares d’une voiture ordinaire, pas d’une voiture de police, clignotèrent au loin.
S’installant au siège du conducteur, le policier ne dit rien de plus.
« Pourquoi ne sommes-nous pas dans une voiture de police si nous allons faire un rapport aux supérieurs ? »
William se sentit perplexe. Il semblait qu’ils n’effectuaient pas actuellement de fonctions officielles de police. L’attitude de l’agent indiquait un manque d’intérêt pour le fait de le tromper à des fins néfastes.
William plongea la main dans sa poche et saisit le pistolet laser qu’il y avait dissimulé.
« Le badge électronique qu’il a montré aux androïdes est différent, mais j’en ai un aussi. »
Le badge qu’avait présenté l’agent était d’un format différent, mais William possédait le même genre. Ce badge électronique, utilisé par les forces de l’ordre, contenait un ID et un motif uniques qui rendaient la réplication ou la contrefaçon impossibles. De plus, si quelqu’un d’autre tentait d’utiliser le badge pour s’identifier, des alarmes retentiraient immédiatement, rendant le vol et l’utilisation par d’autres inenvisageables.
Bien que le comportement de l’agent soit inhabituel, tant qu’il détenait le badge, William était certain qu’il était bien un policier.
Après un bref moment de réflexion, il finit par monter dans la voiture. Le véhicule de police, avec William à bord, quitta le parking faiblement éclairé. Laissant l’hôpital brillamment éclairé derrière eux, la voiture navigua sur les routes de minuit.
Le trajet en voiture fut silencieux. Le policier se contenta de se concentrer sur la conduite, tandis que William continuait de s’interroger sur l’identité de son compagnon.
« Si la dernière personne que j’ai vue de l’Équipe de sécurité globale était… Cela pourrait-il être un policier armé ? »
William, qui venait de songer à poser une question, vit que la voiture s’était arrêtée. En regardant dehors, il réalisa qu’ils n’étaient pas dans le district administratif.
Une rue calme sans personne en vue, des ruelles sombres et un regard d’égout à proximité.
« C’est la frontière entre les zones, non ? »
C’était un endroit que William connaissait bien, servant de frontière entre le quartier résidentiel et le quartier portuaire. Parce qu’il chevauchait les deux zones, les équipes de sécurité respectives évitaient souvent d’y patrouiller, ce qui en faisait ironiquement un lieu où des crimes se produisaient si on l’oubliait. Il n’y avait ni caméras ni réverbères.
« De quoi s’agit-il ? »
Vivement, William dégaina son pistolet laser et le braqua sur la gorge de l’agent.
Maintenant, il se souvenait. La personne avec lui était l’un des policiers armés qui avaient été dépêchés pour capturer le monstre à l’appartement C-3. À ce moment-là, il portait un casque et un masque, empêchant William de voir son visage clairement, mais maintenant il le reconnaissait.
« Sortez, et vous saurez tout. »
L’agent, ou plutôt Numéro 103, n’opposa aucune résistance. Il se contenta de répéter que William saurait tout une fois sorti.
William avait vu ce qui était arrivé à Numéro 103. Il avait abattu son propre collègue sous l’influence d’un organisme inconnu.
« Je suis désolé, Capitaine. »
« C’est déjà trop tard. »
Dans la voiture sombre, il tourna la tête vers William et ricana. Numéro 103 regardait le visage de William, ou plus précisément, ce qui se trouvait derrière lui.
Avant que William ne puisse se retourner, il était trop tard. Le bruit de la vitre passager qui se brisait accompagna un objet pointu qui lui perça la nuque par-derrière.
Dès qu’il ressentit une douleur piquante, il réalisa que tout son corps était paralysé. Il ne pouvait pas bouger un muscle, pas même ses doigts pour presser la détente de son pistolet laser.
Puis une force puissante le tira hors de la voiture. Il fut projeté au sol, mais il n’y eut pas de douleur.
Finalement, William se retrouva face à face avec « ça ». Quatre gros orteils qui ressemblaient à des sabots au premier coup d’œil, des articulations inversées qui semblaient complètement différentes de celles d’un humain, et des couches musculaires pour soutenir le corps lourd.
Une queue longue et épaisse qui semblait pouvoir servir de ceinture pendait près de la hanche. Les jambes étaient recouvertes d’une peau externe ressemblant à une armure, de la taille à la poitrine. De petits bras poussaient au niveau du torse.
La créature n’avait pas que des bras. En plus de ce qui équivaudrait à des bras humains, il y avait deux paires de bras positionnées aux épaules et aux aisselles. Bien qu’ils ressemblassent aux bras plus petits, ils étaient bien plus grands. Parmi les bras, celui sous le bras gauche était unique, présentant une longue structure en forme de tige à la place d’une main.
Les doigts attachés aux extrémités des autres bras étaient au nombre de quatre, et leurs ongles étaient crochus et acérés, les rendant hautement menaçants.
Jusqu’ici, l’apparence de la créature était déjà cauchemardesque, mais ce qui horrifiera véritablement William, c’était sa tête. La tête rappelait les créatures reptiliennes, mais avec deux cornes, un revêtement externe ressemblant à un casque englobant toute la tête, et une grappe de tentacules à l’arrière du crâne, cette créature ne pouvait en aucun cas être considérée comme typique.
Numéro 103 sortit de la voiture et s’agenouilla devant la créature.
« Je l’ai amené comme ordonné. »
La créature le regarda brièvement, puis tourna à nouveau son regard vers William.
La créature ouvrit la bouche, révélant des dents acérées.
« Je ne rate jamais ma proie. »
La voix qui s’écoula de la bouche de la créature était étrangement familière. C’était la voix du 112, l’un des policiers qui étaient entrés dans le bâtiment pendant l’opération.
Alors que la tête de la créature s’approchait, William poussa un cri. Cependant, il n’y avait personne pour entendre son cri, sauf lui-même.