« Gros bébé, fais attention. »
Comme je l'avais dit à l'avance, j'ai envoyé les gars en premier. On a réussi sans problème avant, alors ça devrait être facile cette fois aussi.
Une fois qu'ils sont partis, il ne me reste plus qu'à entrer.
« Alors, quel itinéraire je prends ? »
Il y a trois routes possibles pour l'instant. Des chemins mènent aux deux extrémités des couloirs, et un parcours longe le mur extérieur du couloir.
« Ils surveillent probablement le couloir. »
L'espace entre l'escalier et le couloir est très étroit, et mon corps n'est plus aussi petit qu'avant, donc dès que j'entre, ça va devenir une ruche. Même avec un type à renforcement physique, c'est difficile de s'en sortir indemne sous une grêle concentrée de balles en tungstène.
« Longer le mur extérieur ne sera pas facile non plus. »
Cette méthode a déjà été utilisée une fois, donc ils sont très probablement sur leurs gardes. Si la police a utilisé des agents d'éveil, ils détecteront vite mon attaque grâce à leurs sens exacerbés.
« Ou bien je passe par l'appartement du bas comme tout à l'heure ? »
Utiliser la fenêtre pour descendre et lancer l'attaque depuis la maison du deuxième étage. C'est la même méthode que j'ai employée pour enlever secrètement l'agent de police 106.
C'est une méthode correcte, mais si l'ennemi peut prédire mon attaque, l'efficacité en sera réduite. Le parcours stratégique est en lui-même plus complexe que les autres routes, ce qui augmente le risque d'être repéré par les androïdes en chemin.
« Ce serait peut-être mieux si je détournais leur attention. »
Peut-être qu'il n'y a pas de bonne méthode.
Pendant que j'y réfléchissais, j'ai soudain eu une bonne idée.
« J'ai complètement oublié ça depuis que je suis arrivé. »
Je devrais réessayer l'attribut utile que j'utilisais souvent sur le navire de recherche.
Je me suis déplacé le plus silencieusement possible et je suis descendu au troisième étage. Au-delà du sol en béton du couloir, je pouvais sentir les mouvements des ennemis.
Les ondes électromagnétiques faibles émises par les appareils électroniques, l'odeur unique de la peau artificielle mêlée au caoutchouc et au fer, l'immobilité de leurs corps. Tout était mélangé à l'odeur de sueur, au mouvement de muscles gonflés plus épais que la normale, et aux battements de cœur rapides.
C'était une performance à deux créée par les machines et les humains.
« La police a utilisé des enhanceurs. »
Une puissance bouillonnante se transformait en chaleur, suintant à travers la peau et les vêtements.
Quand on te frappe avec l'enhanceur, tes capacités physiques augmentent, et tes sens deviennent aussi aiguisés que ceux d'un animal. Si j'étais descendu sans préparation, la police l'aurait détecté immédiatement et m'aurait attaqué.
Des sens accrus ne veulent pas dire que tes capacités cognitives s'étendent.
Les ennemis s'attendent probablement à ce que j'entre par le bout du couloir ou le mur extérieur, pas à ce que j'attaque depuis le « plafond ».
D'après la position des ennemis, les androïdes gardent l'avant et l'arrière, tandis que les cinq humains sont postés au milieu, comme les androïdes, répartissant leur attention entre l'avant et l'arrière.
Je m'infligeai des blessures sur tout le corps avec les griffes déployées de mon bras de combat, faisant craqueler mon extérieur, et du sang noir s'écoula de l'intérieur.
« Il me faut beaucoup de sang. »
Pour faire fondre l'épais plancher, je blessai à répétition les zones déjà guéries. Une fois que j'estimai que le sol avait suffisamment fondu, j'ouvris une entaille profonde dans la plaie. Le sang jaillit comme une fontaine de ma blessure et s'éparpilla sur tout le sol du couloir.
Dans quelques minutes, un grand trou serait créé dans le plancher, et le sang acide goutterait en dessous.
Je m'assurai que le sang acide fondait bien le plancher, puis j'ouvris la porte d'à côté et bondis dans la maison.
Traversant vivement la maison, j'ouvris la fenêtre et rampai jusqu'à l'étage inférieur.
« Tout le monde, faites attention ! »
Les ennemis restèrent perplexes en voyant le sang acide couler d'en haut.
À ce moment, j'étais déjà entré dans la maison du bas. La porte de la maison qui donnait sur le couloir me barrait fermement le passage.
J'exerçai toute ma force et poussai la porte directement vers l'extérieur.
Avec un fracas violent, la porte fut projetée dans le couloir, écrasant l'agent de police qui se tenait devant. Du sang gicla par l'entrebâillement de la porte et se répandit dans le couloir.
« C'est une attaque ennemie. »
L'ennemi ne savait probablement pas que je pouvais frapper à la fois le plafond et le côté. Un androïde avec « M01 » inscrit sur la tête me repéra rapidement et braqua un fusil gauss.
Au moment où le canon allait pointer sur moi, j'attrapai la tête de l'agent de police à côté de moi et le tirai vers moi. L'androïde, programmé pour ne pas tirer sur un camarade, hésita un instant, mais tira immédiatement sur moi.
« Comme prévu, c'est un androïde. »
Même s'il utilise une personne comme bouclier, il me vise précisément moi seul. La douleur à l'endroit où la balle m'a touché commença à pulser.
Entre-temps, les autres agents de police parvinrent aussi à sortir de leur confusion et se regroupèrent. À l'exception de l'agent que je tenais, les autres s'étaient écartés de moi.
« Tout le monde, les balles classiques sont inefficaces. Passez aux munitions perforantes. »
Je ne sais pas s'il est le commandant, mais pendant que deux autres agents tiraient sur moi, les deux restants changèrent rapidement leurs munitions. Les fusils gauss des agents se transformèrent avec des bruits mécaniques pour s'adapter aux balles perforantes.
J'avais besoin d'une couverture, alors je retournai dans la maison. Derrière moi, des balles perforantes transpercèrent le mur. L'une d'elles traversa ma queue.
« Même les murs n'arrêtent pas les balles perforantes. »
Je n'avais pas l'intention de rester planté là, alors j'agita vigoureusement ma queue qui saignait. Des gouttes de sang noir giclèrent et collèrent aux corps des agents de police qui me suivaient.
« Son sang a un effet acide ! »
Au milieu des agents qui chancelaient, je passai par la fenêtre dans la maison voisine.
« Argh. Les balles perforantes semblent plus efficaces que dans le jeu. »
De l'autre côté du mur, j'entendis le bruit des agents fouillant la salle de bain et la cuisine.
Un agent de police, tenu dans ma main, se débattait pour se libérer pendant que je vérifiais la blessure à ma queue. Grâce à l'enhanceur, la force de l'agent n'était pas négligeable, mais tenu par la tête, il ne pouvait pas exercer beaucoup de force. J'appuyai plus fort en silence pour le faire cesser.
Quand mes griffes en crochet rayèrent son casque, cela fit un bruit glacant, et l'agent se tut immédiatement.
« Je devrais faire plus usage de ce type. »
J'activai la colonie parasitaire sur mon bras droit inférieur. C'est un niveau 5, un niveau au-dessus de celui de Sanders.
« Dans le jeu, le niveau 5 ne permettait pas grand-chose, mais je me demande comment ça marchera dans la réalité. »
Une créature ressemblant à un mille-pattes noir jaillit du trou de la colonie parasitaire et s'accrocha au corps de l'agent de police.
« Heu, c'est quoi ça ? Arrêtez ! »
L'agent paniqua et se tortilla, mais comme je tenais sa tête, sa résistance était extrêmement limitée. J'attrapai la créature qui tentait de s'enfuir avec mes doigts pour l'amener à son visage.
Au moment où la créature allait s'engouffrer dans sa narine, un bruit violent accompagna l'effondrement du mur.
Un androïde avec « M02 » gravé sur la tête perça le mur. C'était un androïde de combat spécialisé, avec des gantelets fixés sur ses deux bras, sauf sur le troisième bras.
Dès que M02 me repéra, il frappa ma tête. Je saisis vite son poignet avec mon bras de combat, mais en même temps, une pointe métallique jaillit de sa tête vers la mienne.
Le bruit du métal heurtant le métal résonna tandis que des étincelles jaillissaient de l'extérieur de ma tête. Pour l'empêcher de m'empaler avec la pointe, je déployai mon tentacule dentelé.
Le tentacule dentelé balaya le visage de M02. La peau artificielle recouvrant son visage, lacérée par les dents de scie, fut arrachée entièrement, et le squelette métallique à l'intérieur fut gravement endommagé.
« Erreur détectée. Demande de soutien. »
« J'apporterai le soutien. »
M01, qui était apparu par derrière, m'arracha le fusil gauss des mains. Le tentacule encore en train de récupérer fut impitoyablement déchiqueté par les balles perforantes.
Les dégâts se limitèrent au tentacule, mais je ressentis une douleur dans tout le bras. Je rétractai le tentacule restant en me cachant derrière M02.
« Dysfonctionnement. Attaque requise. »
« M02, tu t'es bien battu jusqu'ici. »
M01, sans prêter attention à mes actions, braqua l'arme sur M02 et moi avec l'intention de tuer. M02, avec une défense inférieure à la mienne, devint une cible facile en quelques secondes.
« C'est pour ça que je déteste les androïdes. »
Ne étant pas ébranlés mentalement, mes tactiques habituelles comme les feintes et les embuscades étaient inefficaces. J'utilisai M02 désactivé comme bouclier et visai mon organe projectile de la colonne vertébrale sur le troisième bras de M01.
Juste au moment où j'allais tirer, les agents de police arrivèrent en renfort pour M01. Par-dessus les débris du mur brisé, une salve de balles perforantes pleuvoir sur moi.
« Il me suffit de tirer ça et de sortir. »
Pendant que ma tête et mon torse, les parties les plus blindées, restaient intacts, les autres zones ne l'étaient pas. Mon extérieur a ses limites face aux balles. Tandis que mes membres étaient transpercés par les balles, je parvins à tirer l'épine osseuse.
Une épine osseuse jaillie de l'extrémité de mon bras gauche inférieur vola vivement et détruisit le fusil gauss fixé au troisième bras de M01.
« Armes endommagées. »
Pendant que l'androïde chancelait un instant, je lançai un agent de police gisant au sol vers eux. Infecté par les parasites, il devrait pouvoir entraver leurs mouvements, au moins dans une certaine mesure.
« Cessez le feu, tout le monde ! »
Comme prévu, quand leur camarade vola vers eux, les agents de police cessèrent immédiatement le feu. J'envoyai un message mental au parasite pour qu'il se déchaîne, puis je fonçai hors de la maison.
« 103 ! Reprends-toi ! »
Je me ruai dans le couloir vers l'endroit où ils m'attendraient maintenant, une fois tout terminé.
103 roulait par terre, se tenant la tête. Les agents de police se précipitèrent pour le maîtriser. Ce n'était pas facile de le calmer, vu que c'était un homme adulte bien bâti en état renforcé.
« Pour l'amour de Dieu ! Quelqu'un, sortez-moi ça ! »
Pendant que d'autres agents le maintenaient, William actionna rapidement le terminal attaché au poignet de 103. Le traitement à l'intérieur de la combinaison renforcée fut injecté dans le corps de 103, mais son état ne montrait aucune amélioration.
« Ce n'est pas du poison ; on suspecte un virus ou de minuscules organismes qui ont infiltré le cerveau. »
M01 répondit à la question de William. Avec son troisième bras détruit, M01 avait récupéré et portait le gantelet bunker de puissance que M02 utilisait.
« …Qu'est-ce qu'on peut faire ? »
« Je ne suis pas un androïde médical, je ne peux pas le soigner. Il faut le transférer à l'hôpital immédiatement. »
William lâcha une série de jurons.
Je ne sais pas avec qui Sander avait des dealings, mais c'est une présence redoutable qui surpasse de loin le mutant Hulk. Sa gamme de méthodes d'attaque est incroyablement diversifiée, et ce qui est encore plus effrayant, c'est qu'il sait les utiliser efficacement.
« M01, essayez quelque chose, n'importe quoi ! »
« Il faut traquer la cible. La cible a été identifiée comme un organisme de combat extrêmement dangereux. Si la cible se cache dans un autre appartement, on peut s'attendre à de lourdes pertes. »
« Merdre ! On ne peut pas le laisser ! »
Pendant que la police et les androïdes 논aient sur que faire de 103, son état se détériora rapidement.
« Aaah ! Je… Je suis désolé… »
Soudain, l'expression de 103 changea radicalement, et il bondit de son siège. Il tira alors sur l'agent de police qui le tenait avec le fusil gauss.
105, un trou dans l'abdomen, s'effondra en crachant du sang.
103, qui venait de tirer sur son collègue, versait des larmes mais affichait un sourire étrangement tordu.
« Hé hé ! J'aurais dû faire ça plus tôt ! Hé hé hé ! »
« 103, reprends-toi ! »
« 103 est en mauvais état. Jugeant qu'il est contrôlé par le parasite, je vais le neutraliser. »
M01 s'approcha de 103. L'agent mentalement instable braqua son fusil gauss sur M01 pour tirer, mais il fut trop lent. M01 frappa la nuque de 103, le faisant perdre connaissance.
« 105, ne perds pas connaissance ! »
« Administrez le traitement ! »
William administra rapidement le traitement à 105, mais honnêtement, ça n'avait pas l'air prometteur.
Le traitement n'est pas une panacée, donc à moins de l'emmener à l'hôpital immédiatement, 105 n'a aucune chance de survie.
William se releva, laissant 105 inconscient.
Avec 105, qui avait un trou dans l'abdomen, et 103 inconscient, seuls 102, William et M01 restaient sur place.
« …M01, la situation n'est pas bonne. Appelez immédiatement les androïdes et les agents de police du premier étage. »
Si les trois d'entre eux affrontaient Sander, ils seraient anéantis. S'il sortait une nouvelle méthode d'attaque, ils seraient sans aucun doute exterminés. M01 donna raison à William cette fois et connecta le communicateur.
« Ici M01. On a besoin de ceux du premier étage, qu'ils montent. »
« Ici M01. Je répète : tout le monde au premier étage, montez à l'étage. »
M01 répéta le même message, mais tout ce qu'ils reçurent par le dispositif de communication fut du brouillage. Il était clair ce que ce bruit signifiait.
« Y en a pas qu'un seul ! »
Ce n'est que maintenant que William le réalisa. Pendant que la créature avait gagné du temps, ses camarades étaient en embuscade au premier étage, ciblant les androïdes et la police.
« Il semble que la créature ait exécuté un mouvement de pince. »
[Note : Le mouvement de pince est une tactique dans laquelle les forces attaquent les deux flancs (côtés) d'une formation ennemie en même temps.]
Les mots de l'androïde enfoncèrent le clou. Ils étaient tombés dans un piège préparé par des entités inconnues.