Peu de temps après mon réveil, le médecin arriva. Il m'expliqua patiemment tout ce qui s'était passé.
« Plus d'un an dans le coma… »
Je pensais avoir dormi longtemps, mais je n'aurais jamais imaginé rester alité à l'hôpital pendant plus d'un an. L'apprendre me laissa stupéfait.
Les médecins et mes parents avaient tout tenté pour me soigner, mais rien n'avait fonctionné. Mon corps était en bonne santé, pourtant, pour des raisons inconnues, je restais piégé dans le sommeil. Jusqu'à ce que, soudain, aujourd'hui… je me réveille.
« Êtes-vous sûr que vous allez vraiment bien pour partir ? »
Peu de temps après, j'étais assis dans la voiture de mon père, direction mon minuscule appartement.
Incroyablement, à part une fonte musculaire, mon corps allait presque bien. Même le médecin avait fini par accepter ma sortie, disant qu'on surveillerait simplement les choses avec des contrôles réguliers.
« J'en ai marre des hôpitaux. »
J'y avais été prisonnier pendant plus d'un an déjà. Je ne supportais plus l'idée d'y passer ne serait-ce qu'une minute de plus. Je voulais sortir et mes parents respectèrent ce choix.
Après des douzaines de tests, je fus enfin autorisé à sortir à la tombée de la nuit.
« Tu aurais dû rester plus longtemps. »
« Je vais bien, vraiment. Inutile de vous inquiéter. »
« Il vient de dire qu'il va bien. Le garder là-bas plus longtemps, alors que moi je risque de tomber malade. »
Du siège passager, ma mère lança un regard noir à mon père. Il ne répondit que par un rire gêné.
Bizarre. Les parents dont je me souvenais auraient transformé ça en dispute sur-le-champ.
Après tout, s'ils n'avaient jamais divorcé, ils vivaient séparément depuis des années. Je ne me souvenais même plus de la dernière fois où nous trois avions pris la voiture ensemble, probablement quand j'étais encore enfant.
« Hem. Je n'allais pas en parler juste après ton réveil, mais… »
Je surpris le regard de mon père se porter sur moi dans le rétroviseur pendant qu'il parlait.
« Après ton effondrement, j'ai commencé à repenser à la famille. Pas seulement moi, ta mère aussi. »
« Ce que je veux dire… c'est qu'on y va doucement, on essaie de se comprendre à nouveau. Ça a l'air ridicule de le dire maintenant, après tout ce temps, mais… »
« Franchement. Tu peux pas arrêter de lui dire ce genre de trucs à peine réveillé ? »
Ma mère marmonna une faible protestation.
Dans mes souvenirs, elle avait toujours été froide, dans l'expression, le ton, tout. Mais maintenant, même ses reproches portaient une douceur que je reconnaissais à peine.
« Non… je suis content. Vraiment. J'aime bien, de vous revoir vous entendre. »
« …C'est bon à entendre. »
Après ça, la voiture tomba dans le silence.
C'était familier. Il y avait eu une autre fois où je venais de subir ces graves brûlures. À l'époque aussi, on aurait dit que tout allait enfin tourner au mieux. Mais ça n'avait pas duré. Clairement.
Ce silence fragile ne se brisa que lorsque nous arrivâmes au pied de mon immeuble.
« Bon, ben, je monte. Merci pour le trajet. »
« Tu es sûr que tu vas bien ? »
« Oui, je vais bien. Vraiment. Rentrez bien. »
Je leur fis signe de la main et j'entrai seul.
Mon appartement était au septième étage. Après avoir pris l'ascenseur, je débouchai dans un couloir éclairé d'une lumière grise. De subtiles différences me confirmaient qu'une année s'était bien écoulée.
« Alors quelqu'un a enfin emménagé à côté. »
De l'appartement autrefois vide, une musique faible filtrait dans le couloir.
Je me rappelai alors que c'était un voisin qui m'avait trouvé effondré et avait appelé les secours. Sans lui, j'aurais probablement mouru.
C'est tard ce soir. Je le remercierai demain.
Jetant à peine un coup d'œil à la porte à côté de la mienne, je déverrouillai la mienne et entrai.
Tout à l'intérieur était exactement comme dans mes souvenirs. Jetant mes vêtements, je m'assis directement devant l'ordinateur.
Depuis l'écran noir, mon reflet me fixait. Mon visage tordu et déformé sur tout un côté par les brûlures.
Dans ce reflet, la vérité s'imposa.
« Alors c'était vraiment juste un rêve. »
Du coin de l'œil, j'aperçus le casque VR posé bien net à côté de l'écran.
Un début soudain dans Space Survival, le réveil en tant qu'Amorphe.
Tuer les ennemis qui me traquaient, les dévorer, grandir en force jusqu'à être craint comme un monstre qui les dominait tous.
Il y avait d'autres souvenirs, mais ils s'effaçaient déjà, s'échappaient sur le chemin du retour. Ne restaient que les plus faibles rémanences, comme des empreintes derrière mes yeux.
Quel que soit l'effort pour les rappeler, le mur dans ma tête refusait de les laisser passer. Comme si quelqu'un les avait sciemment scellés.
« C'est probablement rien. »
Il était déjà tard, alors je me préparai pour le lit.
J'avais perdu une année entière de ma vie pour des raisons inexplicables. Maintenant il y avait l'école à reprendre, les responsabilités à reprendre, d'innombrables choses qui réclamaient mon attention.
Je n'avais pas le temps de perdre à ruminer des rêves.
Pendant un long moment, je me tournai et me retournai. Juste au moment où j'allais enfin m'assoupir, j'entendis quelque chose.
D'abord, je crus que c'était juste de la musique qui traversait le mur depuis chez le voisin. L'air me semblait étrangement familier, quelque chose dont j'étais sûr de l'avoir déjà entendu.
Mais il y avait un problème. La voix ne venait pas du mur. Elle était trop proche. Si proche qu'on aurait dit qu'elle était dans ma propre chambre.
Encore, le son. Familier. Intime. À l'instant où je l'entendis, mes yeux s'ouvrirent en grand.
Et je sus, avec une certitude absolue, que quelqu'un était là avec moi.
Cette pensée se vérifia.
La première chose que je vis, quand mes yeux s'habituèrent, fut un énorme globe oculaire rose, de la taille d'un ballon de basket. Sa surface scintillait, luisant faiblement dans l'obscurité. Il me fixait sans cligner, et de lui venait le chuchotement de mots que je ne comprenais pas.
Je me redressai d'un bond, la main claquait sur l'interrupteur.
Dans la lumière crue de la pièce, je me découvris seul.
Mais je l'avais vu. Juste là, où reposait mon casque VR, j'avais vu quelque chose. Le monstre.
Prudemment, je rallumai la lumière. L'obscurité se répandit à nouveau dans la pièce.
Pas d'étranges globes oculaires. Pas de créature.
« Je l'ai juste imaginé ? »
Mais il n'y avait rien dans ma chambre qui puisse être confondu avec une telle chose. Et ça n'avait pas ressenti le flou à demi-conscient d'un rêve non plus. Même maintenant, l'image de cet œil massif reste vive, gravée dans mon esprit.
La semaine prochaine, j'avais un contrôle à l'hôpital. Je décidai d'en parler à ce moment-là.
Pour l'instant, je laissai la lumière allumée et me recouchai.
Ce ne fut que dans cette lueur inquiète que je finis par m'endormir.
Quelqu'un m'appelait.
Sur la table en acajou devant moi, deux tasses de café. En face, un homme en blouse blanche était assis sur le canapé.
« Vous vous êtes arrêté en plein milieu de votre phrase. Ça va ? »
Le souvenir me revint tandis que je répondais.
C'était une salle de consultation. L'homme en blouse blanche était mon thérapeute, celui qui gérait mes évaluations mentales.
Aujourd'hui, c'était mon contrôle hebdomadaire.
« Vous avez l'air fatigué. Vous avez du mal à dormir ? »
« Euh, oui. On peut dire ça… »
« À cause des visions dont vous avez parlé la fois dernière ? »
Depuis ma sortie, la créature aux yeux roses apparaissait chaque nuit, chuchotant ses mots incompréhensibles. À cause d'elle, je n'avais pas eu une seule nuit de sommeil correcte.
« Hmm. Cela pourrait être le stress de votre ancien accident, refaisant surface depuis votre coma sous forme de flashbacks. »
« Quoi ? Mais on m'a dit que cette partie était guérie. »
« Le cerveau humain est plus complexe que la médecine moderne ne peut l'expliquer complètement. Il est possible que certains aspects aient été négligés pendant votre traitement. »
Ces mots me creusèrent la poitrine. Rien qu'à l'idée de revivre cette douleur, un sueur froide me parcourut l'échine.
« Pas de quoi s'alarmer. Cela semble n'être qu'un symptôme temporaire. Je vais vous prescrire quelque chose pour l'atténuer. »
« Si je le prends… ça marchera vraiment ? »
« Je vous garantis que vous en sentirez l'effet dès le début. »
Le conseiller sourit chaleureusement en le disant.
Ça mit fin à notre séance. Je partis avec le médicament en main.
Dans le bus du retour, quelque chose me tracassait. J'avais pris ce trajet d'innombrables fois depuis mon réveil, pourtant aujourd'hui il me semblait étrange. Comme si j'y allais pour la première fois.
« C'est peut-être juste l'épuisement et le médicament va régler ça. »
De retour à mon appartement, je n'attendis pas pour déchirer l'emballage. Les hallucinations ne se montraient jamais le jour, mais cela ne voulait pas dire que mon cœur était en paix.
À l'intérieur, une gélule d'un violet profond et vif. Sans hésiter, je l'avalais avec de l'eau.
Le thérapeute avait raison. L'effet fut immédiat. Le poids anxieux qui remplissait ma poitrine se souleva, s'effaça comme s'il n'avait jamais existé. Et avec lui vint la ferme conviction que les visions et les voix disparaîtraient aussi.
Bien sûr, le vrai test viendrait la nuit… mais déjà mon corps se sentait bercé, lourd de sommeil.
Ça n'avait pas pris des minutes depuis mon retour, que je m'effondrai sur le lit et dérivai.
Dans les profondeurs où nulle lumière n'atteint, la mer pesait sans pitié.
Une massive bête marine avançait par coups réguliers de ses nageoires. Prédateur par nature, elle se déplaçait en silence, traquant sa proie.
Devant, une créature insouciante luisait faiblement.
Dans cet abysse cruel, s'exposer avec une telle bioluminescence radieuse était un suicide. Cet idiot deviendrait bientôt le repas du prédateur.
Le carnivore réduisait la distance, pouce par pouce prudent. La proie scintillante dérivait, insouciante, presque invitante.
Quand le moment fut venu, le chasseur fouetta sa nageoire caudale. Son corps immense jaillit comme une torpille. Mais alors, sans avertissement, la lumière de sa cible disparut.
Le prédateur hésita, soudain aveugle, et pire, quelque chose de bien plus étrange remua à proximité.
Une forme d'ombre, se tordant faiblement dans le noir. De longues crêtes montagneuses qui se résolurent en membres et tentacules contournants.
Et tapi en bas… leur maître.
Le prédateur tenta de virer, mais c'était impossible. Son corps trop engagé dans l'élan ne pouvait changer de cap. Ce fut seulement alors que la réalisation frappa : la vraie proie, c'était lui-même.
Des abysses, un immense tentacule surgit vers le haut et l'attrapa. Les os se brisèrent comme des brindilles. En un instant, le chasseur n'était plus.
Celle qui parlait était le démon des mers Numéro 26. Serant son repas, elle s'enfonça plus profond, au-delà du plancher océanique et vers le gouffre béant en contrebas.
Au milieu de la faille gisait une caverne. Numéro 26 y glissa.
Là, étendu à travers la chambre, un monstre aussi vaste qu'elle. Un être aux multiples membres et aux trois grandes têtes. Pour le Culte, on le connaissait comme le Démon à Trois Têtes.
« Grande Sœur, la nourriture est là ! »
Numéro 26 pulsa d'ondes vives et brillantes en s'approchant du léviathan silencieux. Le Démon ne bougea pas.
« Le repas d'aujourd'hui, c'était un poisson stupide. Il y a longtemps, des poissons stupides ont harcelé ma famille. »
Elle semblait habituée au silence. Enroulant un tentacule autour des mâchoires du Démon, Numéro 26 les entrouvrit doucement, puis y glissa délicatement la proie.
« Les poissons stupides aiment les trucs brillants, alors je l'ai piégé avec des lumières brillantes, brillantes. Malin, non ? »
Une fois le repas donné, Numéro 26 étendit un bouclier violet au-dessus de la caverne, comme une lumière du soleil jetée dans les grands fonds.
« Honnêtement, je voulais punir les Multiples-Membres avides à la place. À cause d'eux, on a dû quitter notre foyer et fuir. Méchante chose avide. »
La lueur enveloppa à la fois elle-même et le titan immobile.
« Avant, j'avais tant de famille ici. On nageait ensemble, on partageait la nourriture. Parfois, on unissait toutes nos forces pour chasser les poissons stupides ! Incroyable, non ? »
L'effort la drainait, jusqu'à ce qu'elle s'affaisse contre l'une des têtes massives du Démon, son corps pâlissant du rose vif à une ombre pâle. Pourtant, elle continuait de bavarder par ondes.
« Maintenant, plus personne n'est là. Les méchants les ont tous pris. Mais c'est bon ! On les a punis, toi et moi, Grande Sœur ! »
« J'ai perdu ma vieille famille… mais j'en ai trouvé une nouvelle. Toi, Grande Sœur, Petite Sœur, Sœur du Milieu, Ami, Petit Ami, et même de petits humains gentils. Maintenant j'ai une grande famille à nouveau ! »
« Bien que… Petite Sœur soit méchante parfois. Elle dit qu'elle a grandi, qu'elle ne m'écoute même plus. Mais je suis la plus grande ! C'est pas juste. »
« Sœur du Milieu prend si bien soin des petits humains gentils. Mais parfois elle a l'air seule. Peut-être qu'elle a besoin de plus de famille aussi. »
« Ami et Petit Ami se battent tout le temps, alors qu'ils sont de la famille. Devine qu'ils sont encore trop jeunes. »
« …J'espère qu'ils vont tous bien. Ils me manquent. »
Ses ondes, autrefois bouillonnantes de vie, retombèrent en un murmure plus calme. L'aura rose qui illuminait son corps s'enfonça dans un scintillement terne.
Chaque jour depuis qu'elle était venue ici, Numéro 26 avait partagé son cœur avec le géant silencieux : son passé, ses actes, ses peurs, ses espoirs. Jour après jour, se livrant tout entier.
Mais « Grande Sœur » ne répondait jamais. Pas une seule fois.
« J'ai encore tant à te dire. Tant à te montrer. C'est pour ça que… »
Elle tendit un unique tentacule, le pressant tendrement contre la tête du Démon.
« Je t'aiderai à te réveiller. »
Le même traitement qu'elle avait tenté d'innombrables fois avant, sans résultat.
Et pourtant Numéro 26 refusait d'abandonner.
Un jour, elle y croyait, il y aurait une réponse.
Alors une fois de plus, elle versa son pouvoir dans le Démon endormi.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]