Un rapport soudain parvint à PS-111, qui scannait la surface de la décharge. Le message provenait d'une unité MPS qui avait accompagné l'Amorphe.
Le rapport indiquait qu'ils transportaient un mini Hurleur et un objet de taille humaine au-delà du système.
Avant de venir ici, l'Amorphe avait répété le même avertissement maintes fois : soyez prudents, il peut y avoir des pièges cachés.
Maintenant, une présence inconnue dans une telle situation ? Un signe funeste.
[Ordres reçus.]
PS-111 éveilla le pouvoir dormant de Prométhée. Ses deux cerveaux hautement performants calculèrent instantanément les coordonnées des cibles de transport et de leurs destinations.
Les particules de warp sur place furent manipulées, envoyant les deux objets dans un espace au-delà de l'espace.
[Ami, qu'y a-t-il ?]
Numéro 26 fonça vers PS-111, laissant derrière lui les déchets qu'il triait avec ses tentacules.
[Amorphe. Transmission d'urgence.]
[De Grande Sœur ? Pourquoi ?]
[Accident suspecté. Rappel de tous.]
PS-111 rappela Adhaï et Isabel, qui étaient parties enquêter ailleurs.
[Sœur, qu-qu'est-ce qui se passe ?]
Toutes deux parurent décontenancées par le saut soudain. Peu après, PS-111 se relocalisa auprès de l'Amorphe également.
Dans un éclat de lumière bleue, une masse énorme de dizaines de mètres de large apparut dans les airs.
Numéro 26, qui s'apprêtait à l'accueillir avec joie, se figea sur place. L'Amorphe avait une apparence radicalement différente de la dernière fois qu'ils l'avaient vu, seulement quelques heures plus tôt.
Sa tête de torse s'effondra mollement sur le tas de ferraille. Le sang de ses blessures tacha le sol.
[Gros bébé !] [Il est blessé !]
Le choc les traversa tous, mais Adhaï fut la première à réagir. Le Gallagon aux écailles rouges plongea vers l'Amorphe avec urgence.
[Arrêtez ! N'approchez pas !]
Isabel la coupa, arrêtant Adhaï alors qu'elle tentait de soutenir l'Amorphe.
[L'Amorphe a... un problème ! N'approchez pas !]
[Problème ?] [Gros bébé !] [Ses blessures sont graves !]
[Pire qu'une blessure, c'est bien plus grave que ça !]
Les yeux d'Isabel brillaient désormais en vert, preuve que son pouvoir inné, la Clairvoyance Omniprésente, s'était activé.
Elle scanna la fenêtre d'état de l'Amorphe et comprit rapidement son état, et pourquoi la tête manquait.
[Sœur. L'Amorphe... il subit une agression mentale.]
[Mentale ? C'est le Prédateur dont tu parlais plus tôt ?]
[Exact. Pour échapper à la prise de contrôle de son corps, il a détruit sa propre tête.]
PS-111 savait qu'Isabel pouvait lire la vérité grâce à son don mystérieux. Et en effet, ce n'était pas seulement sa tête. Des traces de blessures auto-infligées marquaient le corps de l'Amorphe.
Pour une raison quelconque, l'Amorphe avait délibérément détruit son propre cerveau.
[Cerveau détruit. Contrôle mental impossible.]
[Non... ça ne lui a fait que gagner du temps. Il va récupérer bientôt.]
Comme elle l'avait dit, le torse sans tête de l'Amorphe était déjà en train de régénérer, bien qu'atrocement lentement. Sa force vitale était tenace ; même sans cerveau, il ne mourrait pas.
[Une fois la régénération terminée, l'agression reprendra.]
[Alors comment nous défendre ?]
Contrairement à sa sœur, Isabel ne pouvait pas sentir directement les agressions psychiques. Sans en connaître le mécanisme, elles ne pouvaient pas préparer de contre-mesure.
[Rentrons d'abord à la maison... et trouvons un moyen.]
[Compris. Préparation du transport...]
PS-111 s'apprêtait à relocaliser tout le monde, et l'aurait fait si elle n'avait pas soudain détecté l'anomalie.
Une onde qui n'existait pas auparavant les enveloppait maintenant. Son échelle était assez vaste pour engloutir la planète décharge entière.
[Ça fait... bizarre... quelque chose... ici.]
Adhaï, qui sentit elle aussi l'onde, leva les yeux.
Là où aurait dû se trouver un anneau de ferraille, il n'y avait que du noir. Pas la simple obscurité du vide, mais quelque chose qui se tordait, vivant.
Depuis au-delà de l'anneau orbital, une légion de monstres revêtus de carapaces noires essaimait vers la décharge. Ce furent précisément les ondes perturbant les sauts supraluminiques qui émanaient d'eux.
Même Isabel, d'ordinaire si calme, émit un champ d'ondes de pensée anxieuses. Grâce à la Clairvoyance Omniprésente, elle put voir clairement : leur nombre approchait le milliard.
[Autant... et nous ne les avons pas remarqués ?]
[Ils ont approché depuis au-delà de la portée de détection. L'interférence de l'onde a entravé la détection.]
[Mais comment nous ont-ils trouvés ici ?]
[Ils déploient des organismes spécialisés dans le pistage. Ils ont suivi nos traces.]
Une telle flotte ne viendrait pas sans but et certainement pas discrètement. Comme le suggérait PS-111, c'était la conséquence de leur dernière bataille. L'ennemi les avait poursuivis.
Alors la légion, sombre comme des nuages d'orage, s'embrasa d'une lumière soudaine. Quelques instants plus tard, d'innombrables projectiles pleuvirent sur la décharge.
Des pieux de plusieurs mètres de long. Des sacs d'acide hautement corrosif. Des milliers s'abattirent sans discrimination, certains frappant le corps gisant de l'Amorphe.
[Gros béb... ! Comment osent-ils !]
Le regard d'Adhaï s'embrasa de feu violet, prête à riposter. Mais avant qu'elle ne puisse, une autre bougea la première.
Numéro 26, qui était paralysé par le choc.
Son corps, jadis rose pâle, brûla maintenant d'un rouge cramoisi. Elle gonfla en taille, enflant jusqu'à près de cent mètres en un instant. S'étendant au-dessus de l'Amorphe, elle le protégea. D'innombrables nageoires et tentacules balayèrent les décombres, saisissant des débris dans chacun de ses membres.
Avec une impulsion aussi tranchante que furieuse, Numéro 26 projeta les épaves saisies avec une force écrasante.
Des coquilles de fusées brisées, les carcasses squelettiques de vaisseaux ruinés, les débris projetés heurtèrent le nuage noir lointain. Les formations ennemies vacillèrent, dispersant des grappes de petites créatures en forme de pellets.
Adhaï, revêtue de son armure rouge, chargea droit sur les Extraterriens. Le tonnerre roula comme une tempête éclatant dans les cieux, des éclairs écarlates déchirant les ténèbres.
Numéro 26 enchaîna, projetant d'autres fragments déchiquetés de ferraille. Les ennemis qui tentèrent d'intercepter Adhaï furent pulvérisés par les projectiles improvisés. Les deux, longtemps habituées à combattre côte à côte, bougeaient presque en parfaite synchronie.
Et pourtant, Isabel ne put cacher l'inquiétude qui la tordait à l'intérieur.
[Se battre ici... n'est pas bon.]
En termes de force brute, Numéro 26 et Adhaï étaient écrasantes. Mais le problème était l'échelle : face à des centaines de millions, la force individuelle comptait peu.
Pire encore, leur temps était compté. Si la domination psychique du Prédateur réussissait, alors tout était vraiment fini.
Elles devaient rentrer à la maison au plus vite pour trouver un moyen de contrer le contrôle mental. S'attarder ici était une folie.
[Sœur... pouvons-nous fuir ?]
[Impossible. À cause des poursuivants, échapper à la légion n'est pas faisable.]
[Et si je... les confirmais et les tuais moi-même ?]
[Trop dangereux. Ton pouvoir n'est pas omnipotent.]
Sa sœur avait raison. La Clairvoyance Omniprésente ne fonctionnait que lorsque son regard tombait directement sur la cible. S'ils bougeaient plus vite que la vue, ou se tapissaient au-delà de sa vision, la confirmation était impossible.
Et au sein d'un essaim aussi colossal, combien de traqueurs spécialisés pourraient exister ? En chercher chacun individuellement était imprudent au point d'être suicidaire.
[Dangereux... mais pas le choix. Je dois essayer.]
Elle savait pertinemment que c'était quasi impossible. Pourtant, aucune autre voie ne restait.
[Attendez un instant.]
Isabel se stabilisa pour voler vers les Extraterriens, mais la voix de sa sœur aînée l'arrêta.
[Il y a une méthode.]
PS-111 pointa un doigt vers Numéro 26.
[Le « Contrôleur Principal » a déjà restauré un esprit par le passé.]
À ces mots, Isabel se souvint. Lorsqu'elle-même était renée en Hurleur, son esprit n'avait pas pu s'éveiller. C'était le pouvoir de Numéro 26 qui l'avait guérie.
[Haute probabilité que l'Amorphe puisse aussi être guéri.]
[Oui... certainement vaut la peine d'essayer.]
[D'accord. Alors, commençons tout de suite.]
De son abdomen, PS-111 sortit un mini Hurleur dormant et le remit à Isabel.
[Pas le temps pour les explications. Prends-le juste.]
[Le Contrôleur Principal vous envoie avec l'Amorphe maintenant.]
Numéro 26, qui s'apprêtait à lancer un autre moteur mort, se figea sur place.
[Vers un endroit que le Contrôleur Principal connaît. Là-bas, soigne l'Amorphe.]
[Soigner ? Comment je soigne Gros béb ?]
[De la même manière que tu as soigné mon cadet.]
[Le petit ? Ah, je comprends !]
Son corps rétrécit vite, revenant à la taille d'un ballon. Une aura bleue scintillante enveloppa l'Amorphe et le Démon des Mers rose perché sur lui.
[Nous te confions cela.]
[D'accord ! Je vais réparer Gros bébé, tout va bien aller !]
Agitant ses tentacules énergiquement, Numéro 26 disparut avec l'Amorphe dans la dimension au-delà de l'espace.
[Le temps presse. Nous devons bouger.]
Les sœurs Hurleuses filèrent vers le ciel ensemble, se rapprochant rapidement de la légion encerclant la planète décharge.
Au même moment, l'essaim détecta l'éclair de supraluminique. Diverses formes d'Extraterriens se détachèrent pour la poursuite, descendant en tempête.
[Qu... que faisons-nous maintenant ?]
demanda Isabel alors que les ennemis réduisaient l'écart à une vitesse terrifiante. Mais PS-111 ne répondit pas.
[S'il y a beaucoup de signatures de warp, la poursuite devient difficile.]
Croisant le regard de sa sœur, Isabel comprit quel était le plan.
[Et de fortes détonations d'énergie masqueront les traces.]
Bien sûr. Avec le pouvoir de Prométhée, PS-111 allait relocaliser la masse entière de la décharge en la faisant entrer en collision avec elle-même.
Ici, d'innombrables moteurs supraluminiques instables et torpilles ratées gisaient abandonnés. Les faire tous détonner à la fois provoquerait une libération d'énergie assez catastrophique pour effacer complètement leur piste, impossible à suivre même pour les traqueurs.
[Tant que ma sœur est ici, cette tentative est impossible.]
Même pendant que PS-111 parlait, une brume de particules bleues apparut autour d'Isabel.
[A-attends ! Si tu fais ça, Sœur tu vas mourir !]
[Les unités MPS portent mes données de mémoire et mes échantillons génétiques. Tant qu'ils existent, je ne peux pas vraiment mourir.]
Isabel essaya d'annuler son saut pour la protéger, mais il était trop tard.
[Les sœurs se protègent toujours l'une l'autre.]
[Non, Sœur ! Ne le fais pas !]
Ce furent les derniers mots d'Isabel avant qu'elle ne disparaisse, ne laissant derrière elle que l'écho persistant d'un cri coupé net.
Sa jumelle cadette partie, PS-111 se prépara pour l'étape finale. Elle allait maintenant tenter de déplacer un nombre immense d'objets simultanément. Même avec le cerveau d'un Haut Commissaire pour l'augmenter, calculer ces innombrables coordonnées exigeait une concentration et un temps absolus.
Alors qu'elle commençait, des masses monstrueuses surgirent derrière elle : la Garde de la Reine.
L'une lacéra son aile d'un talon en faucille. Le coup ne trancha pas l'alliage chitineux renforcé de la carapace de Vortex One, mais la surface fut entaillée profondément.
La garde se prépara pour un second coup... quand soudain son corps explosa en une gerbe de sang. Le projectile qui avait pulvérisé l'Extraterrien n'était autre qu'Adhaï.
[Merci... petit.]
[Le petit est parti.] [Je l'ai envoyé loin.] [Ça va ?]
L'onde de pensée d'Adhaï portait son inquiétude tandis qu'elle déchirait les ennemis au côté de PS-111.
La machine voulut répondre comme toujours : qu'il n'y avait pas de problème. Mais pour la première fois, son esprit fut submergé par des flots de pensées irrationnels, impossibles à écarter.
[... Plus que ça, j'ai besoin de ton aide.]
Pendant quelques respirations, elle resta silencieuse, avant d'envoyer enfin le signal de pensée avec effort.
[Protège-moi un court instant. C'est tout ce que je demande.]
Adhaï déploya large ses ailes, des éclairs écarlates jaillissant de chaque écaille. Les ennemis se ruant devant elle furent carbonisés en cendres dans la tempête.
[Krurrr ! Petit être fort !]
À travers les morceaux de chair dérivants apparut une bête massive, rouge et scarabée, pourtant plus grande que ne devrait l'être aucun insecte. Sa masse démentait sa vitesse alors qu'elle s'écrasait violemment sur Adhaï.
[Tu ne m'échapperas pas !]
[Faux.] [C'est le plan.]
[Rrrgh ! Cette fois, tu mourras !]
Adhaï s'engagea, bloquant la bête cramoisie au combat tandis d'innombrables Extraterriens l'essaimmaient. Elle gagna le temps dont PS-111 avait besoin.
La conscience de la machine s'étendit à l'infini, les particules de warp servant de canaux-circuits. Ses deux cerveaux brûlaient à plein régime, cartographiant les coordonnées de chaque masse à portée.
Son châssis physique tendit vers l'effondrement. La chaleur bouillait à l'intérieur, sa peau rougeoyait. Les lentilles de caméra remplaçant ses yeux se fissurèrent ; des crevasses se fendirent sur son visage. Peu importait. Tout ce qui comptait était de terminer le calcul avant que l'ennemi ne s'en aperçoive.
Enfin, la somme finale fut résolue.
[Petite. C'est fini.]
Retenant la horde, Adhaï se détacha et fonça vers elle.
[Je vais t'envoyer là où ma sœur t'attend.]
[J'ai encore du travail. Prends soin de ma sœur, je t'en supplie.]
Sur ces derniers mots, PS-111 déchaîna Prométhée à pleine capacité.
Le vide se mua en lumière aveuglante. Adhaï tenta de parler à nouveau puis fut engloutie, partie.
[Petite forte ! Tu fuis enco... grrk ?!]
La bête cramoisie, qui la poursuivait, s'arrêta net alors que la lumière éclatait partout. La réalisation la frappa, et elle s'enfuit en panique. Les Extraterriens inférieurs suivirent leur caste supérieure dans la retraite.
Moteurs abandonnés, torpilles ratées, réacteurs instables, déformés depuis tout l'anneau de la décharge, émergèrent tous simultanément, entrant en collision avec les débris et la planète qui les avaient engendrés. Chaque erreur de coordonnées engendra une chaîne d'impacts et de détonations.
Encore et encore le cycle s'emballa, l'ampleur de l'explosion enflant au-delà de toute mesure. Quand elle atteignit la masse critique, la chaîne n'eut plus besoin de carburant. Un soleil nouveau-né s'embrasa.
La radiance et l'onde de choc anéantirent la légion en fuite sans laisser de trace. Même les créatures aux carapaces blindées comme la bête cramoisie furent projetées, mortellement blessées, dans la galaxie lointaine.
PS-111 ne fut pas épargnée. Son châssis fut déchiré, la majeure partie de son corps perdue, projetée dans des épaves à la dérive.
Prométhée avait disparu. Même ses circuits d'ondes de pensée faillirent. En quelques instants, toute fonction cesserait.
À travers son unique lentille droite intacte, PS-111 contempla la force qui avait mis fin à tout.
La planète décharge, détonnée et renaissante, n'était plus qu'une seule masse de fusion plasma. Une étoile radieuse, brûlant d'une brillance impossible.
« ...Une lumière née d'ordures ? »
Tout ce que l'humanité avait rejeté depuis ses premiers pas dans l'espace était devenu une étoile. Comme c'était ironique. Si son corps était encore en vie, peut-être aurait-elle ri.
Si seulement ma sœur avait pu le voir aussi.
Ce fut la dernière pensée de l'Hurleuse.
L'épave inanimée fut bientôt avalée par l'étoile de plasma naissante.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]