Le vaisseau minier de la MegaCorp a quitté le système. Malheureusement, votre tentative a échoué cette fois-ci.
J'ai cessé de manipuler le champ d'énergie.
Le mince flux filiforme de force informe, qui s'étirait vers l'extérieur, se rétracta autour du Terramorphe.
Mon corps secondaire, le Terramorphe, décuple ma capacité à manier le champ d'énergie. Quand je compresse le champ en fils, je peux les projeter sur des distances immenses.
Tout comme je l'ai fait tout à l'heure, en attirant le navire d'étude.
« Son efficacité reste toutefois déplorable. »
Plus le fil s'allonge, plus il devient difficile à contrôler. Sa vitesse diminue aussi avec la distance.
Le navire d'étude a eu la chance de dériver assez près pour toucher le fil avant qu'il ne s'affaiblisse, c'est pourquoi j'ai réussi. Mais le vaisseau minier, plus lointain, a échappé à ma prise.
« Même avec plus de temps, ça aurait posé problème. »
Maintenir le fil d'énergie consomme de la puissance à un rythme alarmant. Si j'épuise mes réserves, la forme Terramorphe disparaît. Ce qui anéantirait le but poursuivi.
« Il me faut une ancre, un intermédiaire pour le champ. »
[ZZZZ (C'est logique.)]
C'était PS-111, qui observait mes essais via les particules de warp, et me prodiguait son avis.
J'en pensais autant, hélas l'Amorphe ne possède pas une telle capacité.
Le champ d'énergie est un effet secondaire, une sorte de bonus obtenu en appliquant le trait « Abomination Déformée ». Quelque chose qui n'existe même pas dans le jeu original, donc aucune spécialité correspondante n'existe non plus.
« Peut-être devrais-je chercher un équipement ou des dispositifs de rang unique qui pourraient aider. »
« Mais si tu deviens plus fort ici, qu'adviendra-t-il de Sœur Seoha ? »
C'était Isabel, qui parlait sur le côté.
« Ne vaudrait-il pas mieux se concentrer sur le contrôle plutôt que d'augmenter la puissance à l'aveugle ? »
[ZZZ ZZ (C'est vrai aussi.)]
La Mère du Ciel ne peut pas rester ici avec moi à cause de mon champ d'énergie.
Contrairement aux autres, elle y est extrêmement vulnérable. Si elle s'endort dans sa portée, elle est assaillie de cauchemars incessants.
Le champ est émis en permanence, indépendamment de ma volonté. Je peux en élargir la portée ou en renforcer l'intensité, mais je ne peux pas l'éteindre. C'est pour cela qu'elle a dû s'éloigner de nous.
Pour l'instant, elle cherche un moyen de bloquer mon champ. Elle utilise même le Shinobu de rang Dominion, que nous avons capturé plus tôt.
En tant qu'entité de rang Spacedock, Shinobu entretient de nombreux liens avec de puissantes factions. C'est la raison pour laquelle je l'ai épargné au lieu de le dévorer. La Mère du Ciel a décidé d'exploiter ce réseau.
Mais il y avait un problème pour le contrôler. À savoir, la question du parasite.
Mon contrôle parasitaire a une durée de vie limitée. Il nécessite un renouvellement régulier, ce qui est tout simplement impossible sur une longue séparation.
PS-111 a donc pratiqué une procédure spéciale sur lui.
Il a implanté un dispositif bio-gestion de Hurleur dans son cerveau. Ainsi, la Mère du Ciel peut le contrôler à sa guise.
« Je pourrais minimiser l'effet du champ d'énergie si j'implante directement dans le cerveau une unité de défense de ma conception. »
« Je te le dis tout de suite : au moment où tu évoqueras ça, Sœur Seoha te transpercera de sa lance. »
Isabel frissonna à cette idée. Ses sœurs jumelles semblèrent vouloir ajouter quelque chose, puis se turent.
« Elle a probablement raison. »
La Mère du Ciel avait assisté à l'opération de Shinobu du début à la fin. Après avoir vu ça, demander qu'on enterre une machine dans son propre cerveau ne viendrait pas facilement.
Cela mit fin à mon expérience sur le champ d'énergie en forme Terramorphe. J'avais déjà testé les autres capacités plus tôt.
Après des essais répétés, j'ai réalisé que le Terramorphe est moins un second corps qu'une sorte d'exosquelette biologique. Un nid vivant, oui, bien que cette image convienne bien davantage à l'« Horizon des Cauchemars ».
Sa capacité de modification corporelle est extrêmement limitée, contrairement à un Nid ordinaire. Au mieux, il peut déplacer la position des canaux vasculaires ou former des piliers-crochets pourvus de bouches. C'est tout.
« Mais il possède une capacité fascinante qu'aucun Nid n'a : le mode Récolte. »
Quand il est activé, et si je dévorre une proie choisie, je gagne non seulement de l'énergie, mais j'absorbe aussi définitivement l'un de ses traits.
Au cours des quatre derniers jours de voyage ici, j'ai consommé la surface de plusieurs planètes, et même avalé de petits astéroïdes entiers.
J'en ai tiré trois traits : Organe de contamination, Réserve d'oxygène et Rupture sonique.
Le faible nombre comparé à ce que j'ai dévoré tient au mécanisme du mode Récolte.
Mes trois piliers-crochets extraient de la matière génétique quand ils consomment du sol ou des minéraux. Le processus de digestion le distille en un trait utilisable.
Les traits qui se manifestent dépendent fortement de l'environnement organique de la source de nourriture.
L'Organe de contamination vient des friches ravagées par la corruption Amorphe. Réserve d'oxygène d'un monde colonial où vivaient des ouvriers de la MegaCorp. Rupture sonique d'une planète désertique.
Tous sont du genre de traits que la faune locale aurait développés naturellement.
« L'échantillon est trop petit pour en être certain. »
Le mode Récolte ne se déclenche pas du tout si le matériau ne recèle pas de traits viables.
En effet, j'ai mangé quantité de rochers et d'astéroïdes errants, sans jamais gagner le moindre trait. Tous les utiles ne provenaient que de mondes abritant des écosystèmes complets.
Et après chaque récolte réussie, suit une dormance de vingt-quatre heures, pendant laquelle les piliers-crochets disparaissent. Nourriture impossible, absorption de traits impossible.
C'est pourquoi j'en ai obtenu si peu malgré quatre jours d'effort. Confirmer l'existence de conditions cachées prendra bien plus de temps.
«尽管如此，无需战斗就能收割特性，这已是极大的优势。 »
Si mon hypothèse est bonne, je pourrais même acquérir des traits de formes de vie Apex de cette façon. Leurs habitats devraient suivre les mêmes règles.
« Je testerai plus tard dans la Vallée des Gallagons. »
Juste à ce moment, l'estomac du Terramorphe me renvoya un signal : le navire d'étude que j'avais avalé plus tôt était complètement digéré.
« Les êtres vivants ne fonctionnent pas, hein. »
J'avais espéré extraire l'essence génétique de son équipage en même temps, mais comme prévu, la tentative a échoué. La méthode d'extraction doit être entièrement différente.
« Peut-être qu'avaler un "échantillon" provoquerait une réaction différente. »
De l'essence génétique raffinée pourrait donner un autre résultat. Il me faudra vérifier une fois parvenu dans un laboratoire.
« Cela devrait suffire pour l'instant. »
Nous avions découvert la plupart des détails vitaux, et la destination n'était plus loin. Sans la forme Terramorphe, un seul saut aurait suffi à franchir la distance.
Notre cap était un champ de débris à l'échelle du système, des épaves éparpillées partout. Parmi les innombrables fragments dérivaient des épaves instables : moteurs de vaisseaux brisés, torpilles abandonnées, et pire encore.
« Si nous percutions l'un de ceux-là et déclenchions une explosion, ce serait ennuyeux. »
Pas qu'une telle explosion puisse me nuire. Le vrai problème, c'était la réaction en chaîne : les débris projetés bien hors de leur place. Si Akira arrivait plus tard et s'en apercevait, des soupçons pourraient naître.
Mieux valait dissiper le Terramorphe avant d'entrer.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (L'expérience est terminée. Je vais relâcher le Terramorphe maintenant.)]
« Compris. Dès que tu le relâches, j'initie le saut. »
Tandis que PS-111 préparait la séquence de warp, j'ai appelé Numéro 26 et Adhaï, qui étaient allées errer dans d'autres chambres. En même temps, j'ai redirigé les passages internes pour qu'ils mènent plus près d'elles.
Peu après, une épaisse coulée de mucus dévala des conduits du plafond comme une cascade. Sur le torrent noir glissèrent le Démon des Mers et le Gallagon Rouge.
« C'était bien. » « Pas mal. »
Le vaste corps de Numéro 26 scintillait vivement tandis qu'elle rebondissait joyeusement, manifestement ravie du toboggan aquatique de cent mètres.
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Désolé, pas maintenant. Je vais retirer cette chose.)]
« Vraiment ? Pourquoi l'enlever ? »
[ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Parce qu'on doit s'infiltrer à destination. Je dois réduire ma taille.)]
Aussitôt, son corps lumineux s'assombrit.
[ZZ ZZZ (On rejouera plus tard.)]
[Z ZZZ (Oui. Je promets.)]
« Youhou ! Une promesse avec Grand ! »
Sur quoi, Numéro 26 sauta sur ma tête, tapota mes cornes de ses bois et cria d'une joie sans bornes :
« Moi » « Grand » « Ensemble » « Mieux » « Aimer »
Adhaï, qui avait descendu avec elle, se pressa bientôt contre mon flanc dans une étreinte chaleureuse.
Tous rassemblés, je dissipai le Terramorphe.
L'immense portée sensorielle dont j'avais pris l'habitude se contracta brutalement. Me revenait la perception plus étroite, familière, de mon corps principal.
Retrouvant mes sens ordinaires, j'enlaçai doucement Numéro 26 et Isabel de mes bras-tentacules.
Séparé de moi, le Terramorphe commença à s'effondrer. La boue noire figée se figea sur place tandis que de larges craquelures zébraient murs et plafond.
Ce spectacle fit office de signal pour PS-111 : il déclencha le saut instantanément. Les particules de warp affluèrent, nous saisissant pour nous happer dans un royaume au-delà de la lumière.
Une pression immense s'abattit sur nous tandis que nos corps déchiraient étoiles et espace. Ma vision se remplit de chaos : lumières de toutes couleurs, emmêlées et confluentant.
Puis la pression disparut. À sa place, emplissant mon champ de vision, non pas de la lumière, mais d'infinis nuages de métal délaissé.
Au-delà de la vaste tempête de ferraille cosmique se dressait une planète grise, sans vie.
Un monde artificiel, assemblé à partir de déchets industriels compactés, d'épaves de vaisseaux, de morceaux de stations abandonnées, la décharge de la MegaCorp.
Nous perçâmes l'anneau orbital de débris et nous approchâmes de la sphère elle-même.
Alors que l'atmosphère toxique tourbillonnante apparaissait, je diffusai aux autres :
[ZZZ ZZZZ ZZ (On procède comme prévu tout à l'heure.)]
« Si vous voyez quelque chose d'étrange, ne le touchez pas, évitez-le ! »
« Aussi » « Êtres vivants » « Redoublez de prudence »
PS-111 et Isabel se contentèrent de hocher la tête, pas un mot de plus.
Nous avions déjà discuté du plan de déplacement avant d'arriver.
Cette soi-disant planète-poubelle avait la taille d'une lune, et bien plus que sa masse brute, sa structure interne était remarquablement complexe.
Nous devions vérifier si de menaces inconnues s'y cachaient, et si elle offrait un terrain propice aux embuscades.
« Si nous restions tous ensemble, il faudrait bien trop de temps pour tout inspecter. »
Alors nous avons choisi de nous diviser en trois groupes.
Numéro 26 et PS-111 exploreraient la surface.
Adhaï et Isabel entreraient par l'orifice opposé, pour fouiller l'intérieur.
Et moi, j'emprunterais une autre route, pour scruter menaces et sites d'embuscade dans la coque planétaire.
Pour être sûrs de pouvoir nous rejoindre immédiatement en cas de pépin, Isabel et moi reçûmes chacun une unité MPS.
« Oui ! À plus tard ! »
« Enfant » « Par ici » « Suis-moi »
Nous descendîmes à la surface du monde-ordures et nous séparâmes pour inspecter nos secteurs assignés.
Je glissai un mini-Hurleur dans ma bouche et m'enfonçai dans un cratère béant.
« Cela fait longtemps que je ne suis pas venu ici. »
Cette planète-poubelle avait autrefois été l'un de mes nids secrets. Un lieu que personne n'avait jamais découvert jusqu'à la fin du jeu.
« Je suppose que les gens pensent tous pareil. »
Les parois crasseuses étaient incrustées d'une boue rouille indéfinissable. Les couloirs se rétrécissaient et s'élargissaient de façon imprévisible, aux dimensions inégales. Tout cela m'est si familier.
La seule différence, maintenant, c'était le nombre écrasant de systèmes de défense.
Tourelles à plasma, mines à détection de mouvement, bombes psychotroniques, pièges de toute sorte étaient dissimulés partout. Même dans la zone d'entrée, la densité était extrême.
Une ligne de défense si complète qu'un joueur de haut rang aurait du mal à la percer.
« On dirait qu'ils ont beaucoup investi ici... mais ça ne changera rien. »
De mon corps s'échappèrent des motes lumineuses, comme des lucioles à la dérive, qui se collèrent aux parois. Mousse Gremlin — le fléau des machines — se propagea dans une faim vorace.
Chaque tourelle et chaque mine se dissout au contact de la mousse scintillante, neutralisée instantanément. Défenses désarmées, j'avançai sans entrave, suivant les installations en ruine plus profond.
Le temps passa — des heures, peut-être — sans autre menace que les défenses désactivées. Les autres me contactaient périodiquement, signalant que leurs explorations respectives se déroulaient aussi sans accroc.
Finalement, le tunnel déboucha sur un espace caverneux. Des modules de construction du type utilisé pour bâtir les cités orbitales étayaient la chambre. D'immenses échafaudages métalliques enveloppés d'épaves fondues et d'ordures soutenaient cette cavité comme de la chair accrochée à l'os.
« Vide. Rien ici ? »
Contrairement aux autres zones bourrées d'armes, cette chambre était vacante.
J'étendis mon champ d'énergie dans l'espace, sondant.
Un courant faible mais résolument délibéré émergea. Il était ordonné, pas du bruit statique aléatoire d'électronique jetée.
En suivant les flux d'énergie entrelacés, je trouvai le nœud où ils convergeaient vers un point unique.
« Là. Ça doit être ça. »
Un conteneur massif, encastré dans le mur. L'énergie pulsait partout, entrant et sortant de lui.
Soudain, sans avertissement, les portes du conteneur grinçèrent en s'ouvrant.
En sortit une silhouette que je n'avais jamais espéré revoir ici.
Le troisième en puissance. Chef de la faction Dominion.
Et, si le monde était encore tel qu'il devrait être, le PDG de la MegaCorp qui devrait être sur Terre à cet instant, contenant l'invasion des Extraterriens.
« Enfin, le fils prodigue revient. »
La créature au visage humain me sourit.