｢Pourquoi｣｢ne pas｣｢descendre?｣
« La flotte de soutien pourrait suivre la signature énergétique. Pour perturber leurs opérations, nous devons rester ici. »
Dans l'atmosphère fine et nuageuse, si ténue que lumière et obscurité semblaient se confondre, Adhaï inclina la tête.
｢Petits｣｢nombre｣｢sans importance｣｢Je suis｣｢bien plus｣｢forte｣
« Je suis d'accord. Mais si leurs renforts se dirigeaient vers l'endroit où se trouve l'Amorphe, cela pourrait nous mettre en danger. »
Adhaï déploya ses quatre ailes et fit un tour de la zone. Même un vol décontracté était si rapide qu'il laissait des traces rougeoyantes.
｢Petits｣｢sont lents｣｢Je peux les chasser｣｢tous｣
« Tes mouvements sont plus rapides que n'importe quel vaisseau, mais il existe des limites physiques. Plus il y a d'ennemis, plus le risque de défaillance défensive augmente. Mon but est d'éliminer toute possibilité de menace pour l'Amorphe. »
Elle n'aimait pas ça, mais ne pouvait contester que PS-111 avait raison. Tout ce qu'Adhaï put faire fut de frapper du membre postérieur dans le vide.
｢J'ai fini de grandir｣｢Je suis bien plus forte maintenant｣｢Je veux protéger tout le monde｣
｢Toujours｣｢pas assez｣｢La faiblesse est décevante｣
C'était la première fois que PS-111 voyait Adhaï si abattue. Elle cligna doucement de son œil-caméra rouge.
« L'énergie totale que tu génères est la plus élevée que j'aie observée chez un organisme. »
Après une brève pause, PS-111 continua.
« La force et la faiblesse sont relatives, mais si l'on mesure à l'énergie seule, il est juste de te qualifier de forte. »
｢Mais｣｢c'est pourtant vrai que je suis faible｣
« Ton défaut n'est pas la force, mais l'expérience. Comme tu as grandi si vite, tu n'as pas eu le temps de développer des réponses aux diverses urgences. »
« En résumé : tu manques d'expérience. »
La puissance écrasante d'Adhaï datait de peu. Avec le temps, elle deviendrait encore meilleure pour la manier.
｢Ça prend｣｢bien trop longtemps｣
Mais personne ne pouvait deviner combien de temps cela prendrait. Adhaï rentra le cou, frustrée.
｢Maintenant, le Grand est faible. La force est nécessaire.｣
« Ce n'est pas une source d'inquiétude. L'Amorphe t'a jugée assez forte et fiable pour confier la garde. »
Adhaï tressaillit.
« Du moins, d'après ce que j'en sais. »
Savoir que son être favori croyait en elle détendit la posture d'Adhaï.
Ce n'était pas que l'Amorphe eût réellement tenu de tels propos, mais toutes les apparences indiquaient une confiance profonde. Bien sûr, il était clair que l'Amorphe tenait tout autant à Numéro 26 et à la Mère du Ciel, mais PS-111 passa tactiquement cette partie sous silence.
｢Je rendrai cette confiance. Je m'entraînerai, j'accumulerai toujours plus d'expérience.｣
Restaurée par l'espoir, Adhaï étira le cou, se sentant bien mieux.
« Si tu le souhaites, je peux préparer un programme d'entraînement. »
｢Entraînement ? N'est-ce pas juste étudier ?｣
« Cela inclura de l'apprentissage, donc techniquement oui… »
PS-111 s'arrêta en plein milieu de sa phrase, se tournant soudain vers le vide au-delà de l'atmosphère.
Au même instant, Adhaï perçut quelque chose elle aussi et regarda dans la même direction. Nouveaux chapitres publiés sur N0v3l.Fiɾe.net
Là où il n'y avait rien, deux créatures énormes, bleues et lumineuses, stationnaient désormais.
L'une ressemblait à une méduse bleu-or, l'autre à un immense serpent revêtu d'écailles blanches translucides. Toutes deux surpassaient de loin l'échelle de n'importe quelle arme génétique de la MegaCorp, même de n'importe quel Hurleur Mutant que la StarUnion eût jamais créé.
｢Ce sont les armes des petits ?｣
｢Sensation｣｢familière｣｢Étrange｣｢Aussi assez forte｣
Les tentacules de la tête d'Adhaï tressaillirent tandis qu'elle les désignait.
PS-111 était elle aussi perplexe face à leur apparition soudaine.
Grâce à ses améliorations, PS-111 disposait désormais de capacités de détection largement supérieures. Si quelque chose tentait un saut supraluminique à portée, elle le repérerait bien avant son arrivée.
Mais ces deux formes de vie non identifiées étaient arrivées sans être détectées.
Ces étrangères descendirent vers la planète, puis s'immobilisèrent, comme si elles avaient, elles aussi, remarqué Adhaï et PS-111.
｢Ajacnjfk. Tntkdgks Shaemfdlek.｣
Les deux êtres échangèrent des pulsations, comme une conversation.
À cet instant, PS-111 comprit ce qu'elles étaient.
« Ce sont des Extraterriens. »
｢Qu'est-ce que ça veut dire ?｣
« Ce sont ceux contre qui nous nous sommes battus quand le Petit a été blessé. Ce sont probablement des sous-espèces supérieures qui commandent les Extraterriens de rang inférieur. »
｢Donc ce sont des ennemis ?｣
« Oui. Elles sont ici pour l'Amorphe. »
À ces mots, l'humeur des créatures changea. Le serpent translucide gonfla son corps et fonça.
« Nous devons les arrêter ici. »
Adhaï, déjà prête, chargea en avant.
Au bord de l'atmosphère, une comète cramoisie et un serpent long de cent mètres se précipitèrent l'un vers l'autre.
Au moment de la collision, Adhaï transperça le corps du serpent en ligne droite. La bête massive explosa en fragments, pulvérisée par un faisceau d'énergie rouge.
Même après avoir anéanti son adversaire, Adhaï resta sur ses gardes. Ce n'était pas la sensation de ses victoires habituelles.
Et son instinct avait raison.
Des fragments qui s'étaient dispersés et culbutés dans les airs se mirent soudain à bouger, convergents en plein vol. Ce qui ressemblait à de la chair déchiquetée était en fait d'innombrables petits monstres poisson.
Des dizaines de milliers de ces créatures poisson s'agglomérèrent et reformèrent le serpent même qui venait d'exploser.
｢Dnflsms Wnrwl Dksgsmsek.｣
L'ennemi ressuscité balança sa queue sur Adhaï. L'impact tremendous pulvérisa la queue et projeta Adhaï en arrière.
Profitant de la perte de sa queue, le serpent créa de la distance et recula vers sa compagne. La queue démembrée — non, la masse de monstres poisson — la suivit et se réattacha au corps principal.
｢Dnflsms DPtkdgkwl AhtgoTek.｣
｢Wndmlgodi Gksek. Wjremf Aodn Rkdgkek.｣
Adhaï, projetée en arrière par le coup de queue, se stabilisa rapidement. PS-111 vola à ses côtés.
Adhaï secoua légèrement ses ailes. Grâce à l'« Armure Rouge » protectrice, pas une écaille n'était égratignée.
« Cette entité de type serpent semble être une colonie de nombreux petits organismes. Les dégâts moindres qu'elle a subis lors de la collision suggèrent qu'elle peut disperser l'impact entrant pour réduire les dommages. »
｢Mais il y a｣｢quelque chose d'étrange｣
｢Cette dernière attaque de queue elle était plus forte.｣
Même avec une armure impénétrable, la sensation n'était pas émoussée. Bien qu'il n'y eût eu que deux collisions, Adhaï pouvait sentir distinctement l'augmentation de la force ennemie.
« Tu dis que son attaque est devenue plus forte ? »
｢Oui｣｢Différent du premier coup｣｢Plus faible avant｣
« Je n'ai détecté aucun changement d'énergie particulier. »
Arriver par supraluminique sans être repérées, et l'insondabilité de l'utilisation énergétique de la créature-colonie ne signifiaient qu'une chose.
« L'un des ennemis interfère avec mes capacités de détection. »
PS-111 se tourna vers la coupable probable.
De l'immense méduse bleu-or à côté du serpent émanait un faible signal de brouillage.
« J'analyserai et décomposerai ce signal d'interférence. À toi de les empêcher de descendre. »
Soudain, des fissures apparurent sur le corps de la bête-serpent et elle explosa.
Des milliers de monstres poisson se dispersèrent dans toutes les directions, essaimant vers Adhaï et PS-111.
Face à cela, Adhaï déploya grand ses ailes.
Gallagon Rouge, Hurleur Mutant et Extraterrien
Au-dessus de NOX-02 bleu-joyau, la bataille des prédateurs apex avait commencé.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]