La tête de gauche ronronna de satisfaction, manifestement rassasiée. La tête de droite agita la langue, elle aussi comblée.
Le congélateur, intact à mon arrivée, gisait maintenant à moitié détruit.
« Je ferais bien d'éviter d'utiliser ma Forme de Chasse dans des bâtiments exigus. »
Je m'étais cru plus de place. Erreur. Mon corps s'étant brusquement dilaté, le congélateur entier faillit s'effondrer.
Nulle part ailleurs cela n'aurait eu d'importance, mais cet endroit se trouve à des dizaines de kilomètres sous l'océan. Si l'installation s'effondrait et que l'eau de mer s'engouffrait, tous les échantillons seraient perdus au fond.
« Heureusement que l'installation est solide. »
Malgré cet imprévu, je parvins à récupérer les échantillons génétiques sans trop de mal.
« Il y avait une variété surprenante d'échantillons, en plus. »
D'ordinaire, les armes biologiques comme les Mutants Hulk et les Hurleurs sont conçues pour des usages très précis : quelles missions elles accompliront, quels ennemis elles affronteront, etc.
Les Hurleurs créés à partir de rankeurs ne font pas exception. PS-111, par exemple, fut développé comme unité de commandement, et le Hurleur psychique que j'ai affronté aux côtés d'Akira Yujin tenait un rôle opérationnel bien défini. On injecte et fusionne les gènes optimaux pour coller au rôle visé : c'est le socle de la conception d'armes biologiques.
Mais ici, on trouvait un mélange d'échantillons génétiques rares, qu'on voit à peine d'habitude, ainsi que d'organismes excentriques, peu usités. Surtout dans ce second groupe : essentiellement des espèces marines de type proie, à comportement grégaires.
« Pas étonnant que les images d'expérimentation sur Numéro 26 soient là. »
En examinant les échantillons de vie marine, l'éventail allait des charognards de fond comme l'amibe-bulle jusqu'à des types mortels comme les Masques Pâles et les Dread Hydra.
L'objectif saute aux yeux : créer un Hurleur spécialisé milieu aquatique.
« La vraie question, c'est : pourquoi faire un Hurleur pareil… »
Dans un jeu spatial, exceller sous l'eau n'est guère un avantage. Pour explorer l'océan, un submersible ou un équipement mécanique de pointe coûte bien moins cher et rend bien mieux.
« Y a-t-il une arrière-pensée que j'ignore ? »
Pour le savoir, il me faudra consulter les comptes rendus d'expériences que passent en revue PS-111 et Isabel.
« Peu importe leur but, au final j'ai récupéré pas mal de traits utiles grâce à eux. »
Je jetai un œil à la fenêtre.
[ ④ Défense Spéciale : Résistance, Immunité aux Maladies, Immunité Complète, Défense Psychique, Manœuvre Furtive (Limitée), Résistance aux Rayons Gamma, Mirage de l'Enfer, Adaptation Aquatique (Limitée), Refuge Corrosion (Nouveau !), Bio-Miroir (Nouveau !) (Limité) -Traits de Fusion de Défense Spéciale : Camouflage, Carapace Réfractaire (Limitée), Fortification, Feedback (Nouveau !), Cognition Accélérée (Nouvelle !) ⑨ Relatif au Warp : Sensibilité Warp (Nouvelle !), Bombe Blink (Nouvelle !) ]
Côté « type », j'avais fait un bon en avant notable.
Surtout, le type renforcement de la défense spéciale, bloqué depuis si longtemps, était désormais quasi complet. Il ne me manquait plus qu'un trait pour débloquer entièrement un nouveau type.
« Un peu déçu de ne pas l'avoir fini cette fois-ci… »
Parmi les nouveaux traits de défense spéciale obtenus ici, deux retenaient particulièrement l'attention :
« Refuge Corrosion et Feedback. Je les ai pas mal utilisés dans le jeu. »
D'abord, Refuge Corrosion est un trait de parade spécifiquement taillé contre les Vortex One. Certains Vortex One sont tout simplement impossibles à affronter sans ce trait : c'est dire s'il est indispensable.
En revanche, contre tout autre ennemi, il n'a strictement aucun effet. Cela dit, je compte bien les chasser un jour, donc l'obtenir à l'avance ne coûte rien.
« Récupérer Feedback, c'est du bonus. »
C'est un trait de fusion issu de la « Réduction de la Douleur » préexistante.
Feedback se déclenche dans les mêmes conditions que Réduction de la Douleur : quand j'encaisse des dégâts massifs en peu de temps. Une fois actif, il me permet d'ignorer les dégâts des attaques ennemies pendant une durée déterminée. Sauf coup fatal en une seule frappe, mes PV ne baissent pas du tout.
« Pour être exact, les dégâts sont différés et infligés en rafale plus tard. »
Quand Feedback s'arrête, tous les dégâts accumulés pendant son effet s'appliquent en plusieurs vagues, mais le total est ramené aux deux tiers environ de ce qu'il aurait été.
« C'est un trait utile, à condition de bien gérer le timing. »
De plus, ici, je ressens la douleur avec une acuité réelle. Poder l'ignorer à un moment critique et continuer à me battre, c'est un atout majeur.
Refuge Corrosion et Feedback : ces deux-là sont indéniablement de bons traits. À l'opposé, « Bio-Miroir » et « Cognition Accélérée » sont, franchement, quasi inutiles. Bio-Miroir donne de piètres performances et se trouve en plus bridé par le trait « Abomination Déformée ». Quant à Cognition Accélérée, elle ne colle pas à l'Amorphe, qui dispose déjà d'organes sensoriels hors pair.
« Je ferais mieux de les considérer comme du remplissage pour mon compteur de traits. »
La défense spéciale quasi bouclée, j'ai maintenant débloqué les infos sur un type flambant neuf :
Le type Amélioration Warp.
« Je n'aurais jamais cru l'obtenir ici. »
Comme son nom l'indique, les traits de ce type sont étroitement liés aux raiders argentés qui sillonnent le cosmos. En chassant des Gremlins métalliques de haut rang, on peut acquérir des traits de type Warp.
Vu les conditions, ça a l'air simple. Ce ne l'est pas. Même dans de gros essaims, les Gremlins métalliques de haut rang sont extrêment rares. En obtenir réellement ce type n'est pas une mince affaire.
« Maintenant que j'y pense, Jason a déjà tué un rankeur Gremlin métallique, non ? »
Je soupçonne que les échantillons conservés ici soient des trophées prélevés sur des rankeurs abattus.
« Bon, ça, c'est au moins un souci en moins. »
Les traits de type Warp sont généralement très utiles. Liés au voyage supraluminique, ils rendent service dans tout un tas de situations.
Prenez « Sensibilité Warp ». Ça fait office de détecteur de warp de vaisseau warp : on piste aisément les navires en déplacement supraluminique.
« Ça vient avec un bonus : ma couleur de corps change. »
Désormais, les organes secondaires sous mes mâchoires et au bout de mon museau sont teintés d'argent, du fait de la Sensibilité Warp active.
Dans le jeu, c'était un bel effet visuel, qui contrastait avec la carapace sombre de l'Amorphe. Mais là, grâce au « Mimétisme Sinistre », mon corps entier a viré au blanc, donc l'effet est quasi invisible à moins de regarder de très près.
Vient ensuite « Bombe Blink », un trait qui ne se voit pas à l'extérieur.
« Plus précisément, le changement est interne. »
Maintenant, dans ma gorge, se ramifiant en trois directions, loge un nouvel organe en forme de poche. Si j'ingère des substances dures, type métal, une partie est stockée dans ces poches. Elles sont ensuite expulsées au besoin.
C'est le même principe qu'une arme de souffle standard, mais Bombe Blink a une différence cruciale :
Elle tire par courts sauts pseudo-supraluminiques. Les métaux stockés sont dispersés en un instant depuis les poches gulaires dès que le système nerveux donne l'ordre.
« Si seulement je pouvais viser plus précisément. »
Avec Bombe Blink, les projectiles jaillissent au hasard dans mon champ perceptuel. Une fois utilisée, toute la réserve métallique est consommée et doit être rechargée. Pour toucher فعليبل une cible, il faut composer avec la distance, la visée… trop de variables.
Bref, c'est une version bas de gamme du puissant trait « Coordonnées Stellaires ».
« Mieux vaut l'avoir que pas. »
Ça clos le chapitre des nouveaux traits Warp.
Entre la défense spéciale, le Warp et le reste, j'ai empoché pas mal de nouveaux traits, et la fenêtre s'en trouve encore plus touffue.
La plupart des échantillons dévorés ici provenaient de créatures rares, exotiques, introuvables ailleurs. Du coup, certaines recettes de synthèse de traits uniques se sont débloquées, que je n'aurais jamais imaginées possibles.
[ « Transcendance » Liste d'Ingrédients : Digestion Inorganique, Mâchoire du Moissonneur, Bête d'Os, Illusions Infernales, Ultra Control ]
[ « Transcendance » Liste d'Ingrédients (Nouveau !) : Hôte de Parasite Humanoïde, Parasite d'Essaim, Nid Prédateur, Mouche Zombie, Traqueur d'Horreur ]
Les traits uniques forgés via le système de Transcendance exigent toujours un mélange précis d'ingrédients. J'ai toujours l'angoisse du résultat, mais cette fois l'incertitude est moindre.
« Un trait unique lié à l'invocation ? »
Chaque trait requis pour la nouvelle recette déverrouillée est d'un type différent, mais ils partagent un point commun :
Ce sont tous des traits de fusion qui créent et contrôlent des serviteurs depuis mon propre corps : une capacité d'invocation, pour faire simple.
Pour un solitaire comme l'Amorphe, l'invocation n'est au mieux qu'une stratégie d'appoint ; difficile à exploiter en solo, et ça sert généralement de soutien aux traits principaux.
Mais un trait unique, c'est autre chose. Tous les traits transcendants que j'ai synthétisés jusqu'ici avaient des performances terrifiantes. Si j'obtenais un trait unique d'invocation, ce serait un sacré coup de pouce.
« Seul problème : les matériaux… »
Certains ingrédients requis sont des traits que j'utilise en permanence, comme « Hôte de ver à visage humain » et « Parasite d'Essaim ». Les consumer est risqué.
« …Certes, je peux réacquérir la plupart des traits, mais il y a un vrai écueil. »
À savoir : si l'information génétique stockée dans l'Hôte de ver à visage humain disparaît, je la perds peut-être à jamais.
Tous les rankeurs que j'ai dévorés résident en moi comme parasites ; j'ai souvent exploité les infos qu'ils retenaient en combattant la Faction Domination et les Retournants.
« Si je perds le trait, je perds ce moyen d'extraction. »
À moins que le nouveau trait ne reproduise la fonction de stockage génétique de l'Hôte de ver à visage humain.
Bien sûr, il y a une chance que la fonction soit conservée.
D'après les traits transcendants synthétisés auparavant, le nouveau trait unique hérite parfois des fonctions des matériaux. Si c'est le cas, je garderai probablement ma banque de gènes.
« Même si, honnêtement, c'est sûrement de l'espoir naïf. »
Ce monde a déjà trahi mes attentes : parfois le trait résultant n'a strictement rien à voir avec l'invocation. Les chances sont fifty-fifty que ça tourne comme je l'espère.
« Tout comme cette ancienne recette déverrouillée : le dilemme se répète. »
La dernière, « Mâchoire du Moissonneur », n'est toujours pas synthétisée parce que je n'ai pas réapprovisionné ses matériaux.
Là, c'est pareil ; consumer des traits rares pour une synthèse n'est pas anodin.
« …Mais je ne peux pas remettre les choses au calendrier indéfiniment. »
J'ai actuellement dix traits uniques de monstre spatial au total. En boucler deux de plus pour atteindre douze ferait passer mon type au palier trois. Les récompenses d'une telle avancée surpassent de loin toute perte potentielle.
« Et franchement, il n'y a pas de meilleur moment pour synthétiser que maintenant. »
Ce système stellaire va bientôt subir une nouvelle invasion d'Extraterriens. Le Quatrième Siège ignore que je suis à NEO-3, donc les envahisseurs incluront probablement des créatures ou des reines conçues avec des gènes rares.
C'est la fenêtre idéale pour synthétiser un nouveau trait unique, et si j'en perds au passage, il suffira de dévorer l'armée d'Extraterriens pour les récupérer.
D'ailleurs, c'était ma raison d'être venu à NEO-3 en premier lieu.
Quelle est la marche à suivre optimale ?
Après mûre réflexion, je pris ma décision.