[Abomination Déformée : Votre chair est familière des êtres d'au-delà des étoiles. Certains effets de vos traits uniques ont été restructurés. Vous ne pouvez plus utiliser certains traits physiques, de défense spéciale et d'organes internes. Les attaques à base d'énergie incluent désormais le bio-plasma et le pouvoir psychique.
*Conscience Transcendante : Vous pouvez percevoir les réactions biologiques et les émotions à travers des champs d'énergie intangibles projetés vers l'extérieur.
*Entité Asymétrique : Les prouesses physiques se détériorent, mais la manipulation d'énergie s'améliore.
*Note : Avec cela, vous avez fait un pas de plus vers le Seuil.]
Le trait unique Abomination Déformée, forgé à partir des attributs d'êtres Apex — ou de créatures à leur niveau.
Il différait radicalement par sa nature des traits uniques que j'avais acquis jusqu'ici. Car c'était le seul capable de restructurer les effets d'autres traits.
« Restructurer des traits, hein. »
Dans le jeu, la seule façon de modifier l'effet d'un trait était la fusion. Pareil ici.
Le précédent le plus proche était l'Horizon des Cauchemars, qui altérait légèrement le comportement des traits — mais même ça n'avait rien à voir avec celui-ci. Une nouvelle fenêtre de texte était apparue rien que pour résumer les changements.
[Voulez-vous consulter les modifications provoquées par « Abomination Déformée » ?]
En confirmant, un flot de texte se déploya sous mes yeux :
① Type Physique : Griffes, Pattes Arrières Renforcées, Épines Dorsales Chauffées, Nageoires, Pieds Palmés, Bête d'Os, Ailes Renforcées du Monstre, Parasite Humanoïde
④ Type Défense Spéciale : Déplacement Furtif, Carapace Réfractaire
⑥ Type Organe Interne : Endosquelette Renforcé, Tubes de Décharge Bioélectrique, Synapse Berserker
▸ Évolution Organique : « Faiblard Rusé » a été remplacé par « Usurpateur Inconnu ».
▸ Usurpateur Inconnu : Se transforme en créature miniature spécialisée dans la métamorphose corporelle et le mimétisme. La forme réduite ne dépasse jamais 2 mètres. Seuls certains traits peuvent être utilisés dans cet état, mais des bonus uniques sont accordés. Durée max : 7 jours. Recharge : 30 jours.
Marche-Peau : Consomme les données génétiques stockées et de la matière organique spécifique pour se transformer en forme de vie intelligente. Les données génétiques utilisées ne peuvent pas être récupérées.
Maison de Chair : En état Marche-Peau, l'acquisition de nouvelle matière organique prolonge la durée de la transformation. Cependant, l'utilisation continue exige de remplir des conditions spécifiques.
Traits Restreints : Nidification, Adaptation Environnementale, Traits d'Être Multidimensionnel, Traits Uniques, et Traits de Marque Apex
▸ Grand Infecteur : Les anciennes catégories d'amélioration — Infection et Nid — ont été remplacées par Corruption Mentale. Vous pouvez choisir jusqu'à 3 traits des catégories Infection/Nid pour leur accorder des effets spéciaux.
▸ Héraut de la Confusion Massive : Les effets de traits influencent désormais le champ d'énergie de l'utilisateur. Les hallucinations s'appliquent plus intensément aux cibles affectées. Vous pouvez désigner une « Bombe de Folie » à volonté.
▸ Corps Spectral Complexe : La forme spectrale devient une structure octaédrique corps entier, absorbant une partie de l'énergie non réfléchie.
▸ Cœur du Dragon : Consomme toute l'énergie produite par le cœur pour déclencher une tempête psychique à grande échelle. Après l'explosion, vous entrez dans un état dormant pendant un certain temps.]
« Encore beaucoup à digérer. »
Pour résumer : beaucoup de mes traits de type physique étaient restreints. Pareil pour plusieurs traits de défense spéciale et d'organes internes.
En examinant la liste, la plupart des traits bloqués étaient directement liés au combat physique.
Ce qui signifiait que ma capacité au corps-à-corps avait chuté drastiquement.
« Ouais… aucune chance de me battre au contact avec ce corps. »
Je jetai un œil à mes ailes-bras, maintenant drastiquement réduites. L'imposante membrane d'autrefois avait disparu, les laissant dépourvues de toute grandeur.
Et pas que les ailes. Mes membres de combat — ceux dont je me servais pour marcher ou attaquer — s'étaient atrophiés. Même les minuscules avant-bras près de ma poitrine, destinés aux tâches de précision, étaient à peine fonctionnels.
Soutenir mon corps avec eux était difficile, sans parler de me gratter le dos ou la tête.
À mesure que les membres rétrécissaient, la largeur de la plaque ventrale diminuait aussi. Ce qui rappelait un crabe ou une araignée évoquait désormais un serpent fin et allongé.
Cela dit, ma façon de bouger n'avait rien d'un serpent.
Je ne rampais pas ventre à terre. Je flottais en l'air. Mes deux queues pendaient vers le bas, environ la moitié de leur longueur effleurant le sol.
Une énergie intangible me maintenait en l'air. Tout comme Numéro 26, qui volait grâce au pouvoir psychique.
« Sinon, j'aurais dû utiliser les Tentacules d'Érosion comme des pattes... »
Avec la carapace réduite, les Tentacules d'Érosion étaient maintenant exposés. Six Tentacules, étalés au hasard sur le sol comme ma queue.
C'était comme essayer de marcher sur ses omoplates. Extrêmement maladroit.
Flotter en contrôlant l'énergie était bien plus confortable.
« Heureusement, je m'y suis adapté rapidement. »
La sensation rappelait la liaison avec un Nid. La différence, c'est qu'ici je devais contrôler mon corps et le champ d'énergie en même temps.
Pourtant, mon corps s'était déjà remodelé pour s'y prêter, rendant la coordination étonnamment gérable.
Alors que mon tronc avait régressé au point de rendre la marche difficile, la tête et les structures auxiliaires sous la mâchoire s'étaient améliorées.
Ma tête centrale avait massivement grossi. Carapace crânienne comprise, elle devait faire au moins 6 ou 7 mètres de long.
Mon corps entier mesurait maintenant environ 30 mètres de la tête à la queue — proportionnellement, la tête était devenue énorme.
À l'intérieur de ce crâne surdimensionné se trouvaient de nouveaux organes qui supportaient le cerveau.
« Les appeler sous-cerveaux ne colle pas tout à fait… dur à expliquer. »
Faute de terme adéquat, je les désignais simplement comme Organes de Contrôle.
Leur rôle était de gérer le champ d'énergie protecteur autour de moi, d'interpréter et de manipuler diverses ondes, et plus encore.
Ces organes de contrôle étaient aussi reliés aux bio-tuyaux désormais relocalisés dans le crâne. Ces courts tuyaux émoussés exsudaient constamment de l'énergie sous le commandement des organes.
Six cornes, un organe de contrôle, et des bio-tuyaux — ma tête devenait encombrée, et naturellement, plus lourde.
Pour supporter le poids, mon cou autrefois serpentiforme s'était considérablement épaissi et raccourci.
« Les têtes latérales n'ont pas beaucoup changé, cela dit. »
Contrairement à la tête centrale lourdement modifiée, les têtes de gauche et de droite étaient restées quasi identiques.
Le seul changement concernait l'emplacement de leurs cous.
Derrière la tête centrale surdimensionnée, il y avait un espace vide — autrefois occupé par les Tentacules Monstrueux. Les têtes latérales avaient migré vers cet endroit.
Les tentacules du monstre s'étaient quant à eux déplacés vers la zone sous les mâchoires et entre les articulations, reposant maintenant aux côtés des organes auxiliaires. Actuellement, un épais faisceau de tentacules pendait comme une barbe sous le menton.
Si les organes auxiliaires et les tentacules n'avaient changé que de position — pas de forme — le nouvel organe de contrôle en avait grandement amélioré les fonctions.
« Même mon Souffle Psychique est bien plus puissant maintenant. »
Je levai les yeux vers la cicatrice profonde encore gravée au plafond.
La cicatrice au plafond — laissée par un Souffle Psychique visé sur un groupe d'Extraterriens.
Ce n'avait même pas été un impact direct — juste un frôlement — et pourtant les dégâts étaient immenses. À ce niveau, ça pouvait rivaliser avec l'arme orbitale Raijin utilisée par le Culte.
« Si seulement je pouvais en réduire la puissance, ce serait parfait. »
Augmenter la puissance énergétique était facile. Le problème, c'était de faire l'inverse : l'affaiblir ou en ajuster finement le flux. Même après un mois en possession d'Abomination Déformée, le contrôle précis restait difficile.
Et cela s'accompagnait d'un effet secondaire inattendu.
Les humains qui étaient morts en me voyant — tous avaient succombé à mon champ d'énergie.
Plus précisément, le responsable était Héraut de la Confusion Massive, un trait unique désormais intégré de façon permanente à mon champ d'énergie grâce à Abomination Déformée.
L'effet était devenu constant — et dévastateur. Tout être sans résistance psychique voyait son cerveau fondre instantanément au contact du champ.
Le vrai problème, c'est que ce champ d'énergie ne faisait pas de distinction entre allié et ennemi.
C'est pourquoi je ne pouvais pas emmener la Mère du Ciel avec moi.
Même si elle avait atteint un rang élevé dans la déification et possédait une résistance aux attaques mentales, elle ne pouvait pas se protéger totalement de l'influence du champ.
Elle ne subissait pas d'hallucinations, mais elle faisait des cauchemars pendant son sommeil. Elle disait qu'ils lui rappelaient le moment où son mari — le Père de la Terre — était mort.
Je voyais son esprit se flétrir jour après jour. Au final, nous n'avions pas eu d'autre choix que de nous séparer.
Heureusement, les autres n'étaient pas affectés par les hallucinations.
Je jetai un coup d'œil à Numéro 26 et Adhaï, qui démolissaient joyeusement un bâtiment ensemble.
Les Démons des Mers et les Gallagons Rouges étaient tous deux immunisés contre les interférences mentales psychiques. Numéro 26 lui-même avait la capacité d'induire des hallucinations, et les Gallagons Rouges étaient dotés de traits défensifs invincibles.
En fait, Numéro 26 aimait être près de mon champ d'énergie. Il disait que c'était agréable parce que je lui rappelais lui-même. Ce qui avait du sens — nos apparences et nos styles de mouvement étaient en effet similaires maintenant.
Adhaï, en revanche, n'appréciait manifestement pas ma transformation.
Du point de vue d'un Gallagon, ma forme actuelle n'avait rien de ce qu'on appellerait « beau », donc je comprenais sa réaction. Pourtant, elle admettait que mon champ d'énergie dégageait l'aura d'un être puissant — et qu'elle appréciait ça.
PS-111 et Isabel n'étaient pas affectés non plus, grâce à une mesure spéciale.
Quand PS-111 avait construit les corps d'Isabel et de sa sœur, il avait modifié leurs cerveaux pour gérer l'exposition psychique.
« Isabel n'avait pas été contente, ceci dit. »
Quand elle l'avait appris plus tard, elle était furieuse. Les deux ne s'étaient pas adressé la parole pendant des jours. Bien sûr, elles s'étaient réconciliées depuis et s'entendaient bien maintenant.
[Le ravitaillement est terminé. Veuillez informer « la plus jeune » que les préparatifs de départ sont prêts.]
[… Dis-lui que je n'ai encore rien trouvé de bien pour ma sœur, donc elle doit patienter.]
[Pour référence, l'utilisation des MPS permettrait d'acquérir des informations bien plus efficacement que nos méthodes actuelles.]
[Ah bon ? Alors pourquoi ne le faites-vous pas vous-même ? Pourquoi sommes-nous même impliqués ? Qu'en penses-tu, Amorphe ?]
[Je pense qu'il serait le plus efficace d'atteindre un résultat optimal—]
Je posai le communicateur au sol sans répondre.
Ouais… Il reste encore un peu de tension, mais ça s'aplanira vite.
En tout cas, les effets les plus marquants après l'acquisition d'Abomination Déformée étaient doubles :
Un, le champ d'énergie désormais imprégné de mes traits uniques.
Deux, ma force physique sévèrement affaiblie — contrebalancée par des capacités mentales vastly améliorées.
En bref, une transformation classique à haut risque, haute récompense.
« Il y a d'autres changements notables… »
Mais ça attendrait. Pour l'instant, il y avait des priorités plus immédiates.
Je fermai la fenêtre de texte et regardai autour de nous.
Il y avait deux objectifs principaux à notre venue ici.
L'un était de recharger l'alimentation énergétique de PS-111. Depuis qu'il avait fusionné Prométhée Amélioré avec le cerveau d'un Haut Commissaire, sa consommation d'énergie avait bondi dramatiquement.
Récemment, il en utilisait encore plus — parce que je ne pouvais plus voyager en vol supraluminique.
Le trait Ailes Renforcées du Monstre avait été restreint, donc PS-111 devait maintenant me transporter en utilisant les fonctions de Prométhée. Une petite prise de matière organique et de minéraux ne suffisait pas à soutenir ça.
Nous avions besoin d'une méthode séparée pour acquérir de l'énergie en masse.
« Comme piller une cité spatiale, par exemple. »
L'endroit où nous étions — système VA-04 — était relativement connu dans le jeu comme un carrefour logistique pour la collecte de ressources. Comme il offrait à la fois de l'énergie et des provisions, il était devenu notre cible de choix.
« Je ne m'attendais quand même pas à tomber sur des Extraterriens ici. »
Leur apparition soudaine avait fait de cet endroit le seul lieu restant du système où nous pouvions récolter de l'énergie.
Découvrir pourquoi les Extraterriens étaient là était devenu un nouvel objectif.
« Il n'y a aucune chance qu'ils soient venus ici pour rien. »
D'après ce que je savais, ce groupe d'Extraterriens était sous le commandement du Rang 4 de la faction Retour. Les Megacorps étaient complètement sous le contrôle de la faction Domination.
Donc je devais déterminer si le Rang 4 avait déclaré la guerre à la faction Domination — ou si VA-04 avait été attaqué pour une autre raison.
Si c'était le premier cas, je tomberais probablement souvent sur des Extraterriens en traversant le territoire des Megacorps.
« Et ça veut dire… une plus grande chance de croiser leur Reine. »
Chez les Extraterriens, la Reine n'est pas seulement un centre de reproduction — c'est aussi une commandante de terrain. Du fait de la nature de leurs hordes sans fin, un leader de niveau intermédiaire comme la Reine est indispensable.
Si les Retournants et la Domination étaient bel et bien en guerre, il y aurait probablement plusieurs Reines déployées sur les lignes de front. Avec un peu de chance, je pourrais décrocher un autre trait unique avant même de capturer Akira.
Pour pister les mouvements des Extraterriens, Isabel et moi fouillions les ruines de la cité, récoltant du renseignement.
« Quand même, à ce rythme, on n'apprendra pas grand-chose. »
Aucun survivant de la cité n'avait survécu à l'exposition à mon champ d'énergie. Quiconque tenait plus de quelques minutes soit se tuait dans une frénésie, soit voyait son cerveau fondre en bouillie.
Bien que mon organe de mimétisme n'ait pas été restreint et fonctionne encore, ça n'avait pas d'importance — inutile de me déguiser en humain s'il n'y avait plus d'humains à tromper.
Je repassai en revue chaque bribe d'information que j'avais vue et traitée jusqu'ici.
Le statut de cette base orbitale, le comportement et les schémas de sa famille propriétaire, la famille Edgerton, le facteur imprévisible des Extraterriens — et…
« La nouvelle capacité que j'ai acquise. »
Si je combinais tout ça… je pouvais poursuivre l'enquête de la manière qui me convenait le mieux.
Ayant pris ma décision, j'envoyai un signal pulsé à Isabel et PS-111.
[Tu fais toujours ça quand il se passe un truc important. Tu ne dis rien et tu gères tout tout seul.]
[Critiquer sur la base d'informations absentes de mon cache mémoire ne produira pas de réponse productive.]
[Et chaque fois que t'es acculé, tu dis que tu te souviens pas. Pourquoi t'es comme ç—]
[ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Vous deux, taisez-vous une seconde. Je pense qu'il est temps d'utiliser Usurpateur Inconnu.)]
[Bien dit, Amorphe. Attends — « Inconnu » quoi ?]
Le pulsar, tiré de l'un de mes tentacules monstrueux améliorés, atteignit les deux à distance. Une fois le signal enregistré, ils cessèrent immédiatement de se chamailler.
[Tu envisages d'utiliser ta capacité de transformation ?]
[Mais à chaque fois que tu l'utilises, ça consomme des données génétiques. Tu les gardais pour les urgences, non ?]
Vrai. Mais s'il y avait un moment pour l'utiliser, c'était maintenant. J'expliquai mon plan et les étapes suivantes à tous les deux.
[D'après mon analyse, cette méthode réduirait la consommation d'énergie de 40 % maximum.]
[Pas un mauvais plan. Mais c'est pas risqué ?]
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ (J'ai déjà mené des opérations similaires. Ça ira.)]
La forme de transformation qui avait remplacé Faiblard Rusé — l'un des avantages d'Évolution Organique : Usurpateur Inconnu.
C'était le moment idéal pour jouer cette carte.
« Nous approchons du Centre de Gestion des Ressources Edgerton. »
« Le signal de détresse ? »
La salle d'opérations semblait taillée dans du pur marbre — ornée, extravagante.
Le commandant de l'équipe de sauvetage spéciale, dépêché par la famille Edgerton, acquiesça fermement depuis le siège du capitaine.
Un mois s'était écoulé depuis l'assaut massif. Des combats éclataient sur l'ensemble du territoire contrôlé par les Megacorps, et Edgerton n'échappait pas à l'invasion des Extraterriens.
Dans une situation où chaque vaisseau était inestimable, la raison de l'envoi d'une équipe de sauvetage était simple : extraire des informations des survivants — du renseignement sur les spécifications, l'échelle et les tactiques de l'ennemi.
La famille Edgerton était spécialisée dans la construction de vaisseaux stellaires. Elle excellait à analyser les menaces et à améliorer rapidement ses vaisseaux en conséquence. Plus elle pouvait rassembler de données, plus vite elle pouvait développer des navires conçus pour contrer les Extraterriens.
« Les Extraterriens ont peut-être battu en retraite, mais on ne peut pas baisser la garde. Si vous détectez des signatures biologiques anormales dans VA-04, signalez-le immédiatement. »
Le vaisseau de guerre dernier cri, une relique de l'ère de la guerre civile, se rapprocha prudemment de sa cible.
Bientôt, les caméras extérieures capturèrent les ruines de la cité orbitale.
Le commandant de l'équipe de sauvetage cliqua de la langue en voyant les immenses fissures lézardant les murs d'enceinte de la cité. Rien qu'à ça, il était clair que les défenseurs de la cité s'étaient battus férocement.
Pourtant, quel que soit leur courage, leur sort était déjà scellé.
Ils avaient perdu. Et une fois que les survivants auraient tout craché, la famille Edgerton leur enverrait la facture — la réclamation formelle pour dommages.
Compte tenu de ce qui suivait la réception de cette facture, la mort aurait pu être une issue plus clémente.
« Aucun signal inhabituel détecté dans le système. »
« Bien. Déployez les navettes de sauvetage. »
Le commandant se fichait de ce qu'adviendrait de ceux qu'on secourrait. À son ordre, les navettes se détachèrent du vaisseau de guerre.
[Équipe de Sauvetage 1 : Atterrissage près de la Tour de Commandement Un.]
[Équipe de Sauvetage 2 : Entrée dans le dôme. Progression vers la Tour de Commandement Quatre.]
[Stabilisateurs de gravité toujours opérationnels. Oxygène résiduel dans la zone à 25 %.]
[Équipe de Sauvetage 1 : Synchronisée avec la carte de zone. Début du déplacement vers le bunker.]
[Équipe de Sauvetage 2 : Atterrissage près de la Tour de Commandement Quatre terminé.]
Les escouades de sauvetage — composées de fantassins blindés en armures motorisées, de mutants Hulk armés de plasma, et d'androïdes de combat — entamèrent leur progression vers le bunker désigné.
Dans la salle d'opérations, tous les yeux étaient rivés sur le flux holographique en direct de la mission.
[Équipe de Sauvetage 1 : ETA vers le bunker, trois minutes onze secondes. Aucun autre survivant détecté pour l'instant.]
[Équipe de Sauvetage 2 : En route vers la cible. Toujours pas de surviv— attendez !]
Alors que la mission semblait bien se dérouler, un soldat de l'Équipe 2 hurla soudain.
[Équipe de Sauvetage 2 ! Nous avons localisé des survivants ! Répétition : survivants localisés !]
Les yeux du commandant s'écarquillèrent de surprise. Le rapport disait que les survivants n'étaient pas dans le bunker — mais à l'extérieur.
Dans les cités orbitales, les dômes sont vitaux — ils protègent la population et stabilisent l'environnement. S'ils faillent, les taux de survie s'effondrent.
Personne n'avait prévu de trouver qui que ce soit en vie, simplement errant dans les rues.
« Maintenez. Où exactement les avez-vous trouvés ? »
[Dans le bâtiment annexe à côté de la tour de commandement. Le Bureau des Affaires Juridiques. Ils affirment s'être cachés dans un abri d'urgence.]
« Le Bureau Juridique, hein… »
En tant qu'installation critique, il disposait bien d'un abri d'urgence. Ils avaient probablement survécu en consommant les capsules d'oxygène stockées à l'intérieur.
« Combien sont-ils ? Et quelles sont leurs désignations de Capitale ? »
[Dix survivants au total. Neuf sont des conscrits de Capitale Intermédiaire, et un est de Troisième Capitale avec un historique de travail aux Affaires Juridiques.]
[Équipe de Sauvetage 1 : Nous avons sécurisé trois survivants qui ont émis le signal de détresse initial.]
« Leurs identités ont-elles été confirmées ? »
[Oui. Chef des Rations d'Urgence, Chef de la Batterie de Forteresse Un, et Chercheur Minier Principal. Le directeur général est présumé mort — probablement péris lors d'une reconnaissance.]
[Équipe de Sauvetage 2 : Ordres ?]
À quoi le commandant répondit platement, sans la moindre once d'inquiétude.
« Sécurisez tous les survivants identifiés. Nous ferons le tri approfondi sur le vaisseau. »
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]