Une odeur familière.
Cette odeur piquante de désinfectant que j'ai appris à détester enfant.
Quand j'ouvre les yeux, un spectacle familier m'accueille.
Des infirmières se pressent derrière de fins rideaux blancs. Une perfusion est branchée à mon bras. Comme prévu, c'est un hôpital.
Puis le rideau s'écarte et une infirmière s'approche. Nos regards se croisent, et elle crie quelque chose.
Je veux demander ce qui se passe, mais aucune voix ne sort. Je n'entends rien non plus. C'est comme regarder un film muet.
Entendant mon cri sans voix, d'autres personnes se précipitent et commencent à examiner mon corps.
Une scène que je connais bien, et pourtant elle me semble fausse.
Je le sens instinctivement.
Quelque chose ne va pas. Je dois sortir d'ici. Tout de suite.
C'est alors que quelqu'un saisit ma main.
Deux personnes, l'une tenant ma main, l'autre se tenant à côté, tous deux le visage flou, impossibles à reconnaître.
Pourtant, dès que je les vois, toute once de prudence en moi disparaît. Comme si quelqu'un avait de force fermé mes instincts. Ce qui remplit le vide à la place, c'est un sentiment de manque écrasant.
L'instant où je réalise qui ils sont
La rude puanteur de désinfectant s'évanouit en un instant.
De la chaleur monte du sol. Adhaï et Numéro 26 dorment contre moi, nos corps se touchant. Rien que ça, et je me souviens où je suis. Ce n'est pas un hôpital. C'est le nid des Gallagons.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Je sais avoir vu quelque chose d'important dans ce rêve, mais je ne m'en souviens pas. C'est comme si un brouillard s'était installé dans mon esprit.
Pire encore, un malaise persistant me colle à la peau. Comment le décrire... Comme l'hostilité primordiale qui vous saisit quand vous sentez un adversaire que vous ne pouvez pas espérer battre.
« Un cauchemar ? »
Numéro 26 bouge à mes côtés.
« Pourquoi tu ne dors pas ? »
[ZZ ZZZ ZZ (Je crois que j'ai fait un cauchemar)]
« C'est quoi, un cauchemar ? »
[ZZZ ZZ ZZZ (Quand t'es en train de dormir et que t'as de mauvaises pensées)]
En captant mon signal, le corps de Numéro 26 luit faiblement, comme pour dire qu'il a compris.
« Tu pensais à un méchant. Moi non plus j'aime pas ça. Les méchants me rendent triste. »
« Je vais faire partir ces mauvaises pensées ! »
Sur ces mots, il lève doucement un tentacule et me caresse la tête.
Étrangement, je me sens vraiment mieux. Je ne me souviens toujours pas du rêve, mais le malaise a complètement disparu.
« On dirait que j'ai tout digéré, moi aussi. faudrais que je me lève. »
D'ailleurs, je suis complètement réveillé maintenant. Et ce rankeur que j'ai capturé avant est dans le Zax Beta. faudrais que j'aille voir.
Comme je commence à me relever, je lève la tête et croise le regard d'Adhaï.
[ZZZZ (T'es réveillée ?)]
« Toi » « Tu fais quoi ? »
Peut-être parce qu'elle est devenue un Gallagon Rouge ? Une étrange pression émane de ces yeux violets lumineux, perçant l'obscurité.
[ZZZ ZZZ (J'ai fait un cauchemar et Numéro 26 m'a consolé)]
« Moi » « Je peux » « Consoler » « Aussi »
[ZZZ ZZ ZZ (Ça va maintenant, vraiment)]
Je me redresse et caresse Numéro 26 et Adhaï de mes ailes-bras.
[ZZZZ ZZZ (Merci d'avoir toujours veillé sur moi, tous les deux)]
Numéro 26 brille encore plus fort et rétracte son tentacule. Tandis que je le caresse, Adhaï baisse tranquillement la tête.
« On dirait qu'ils sont tous les deux réveillés. Peut-être que je les emmène. »
Je quitte le trône d'Adhaï avec tous les deux en suite.
En sortant du nid, nous croisons plusieurs Gallagons.
Plus précisément des Gallagons en sommeil profond.
Peu de temps après le réveil d'Adhaï, le reste de la meute est revenu de la chasse. C'est comme s'ils avaient senti la naissance du Gallagon Rouge avant même d'arriver. Alors, sans surprise, ils n'ont pas été choqués de la voir transformée.
Ce qui a changé, en revanche, c'est leur attitude. Chaque Gallagon a baissé le corps et déployé ses ailes devant Adhaï. Avec la révérence qu'on doit à un être suprême, ils ont présenté leurs offrandes.
« Adhaï avait l'air maladroite avec tout ça. »
N'empêche, il y avait une montagne de nourriture. Adhaï l'a distribuée à tout le monde. Grâce à elle, les Gallagons qui mouraient de faim ont enfin mangé à satiété et se sont reposés. Même maintenant, étendus dans le nid, leurs ventres sont gonflés.
Sur ce, nous quittons le nid et fonçons droit sur le Zax Beta.
« Grand » « Regarde » « Je suis pas belle ? »
Adhaï vrille une fois en l'air à mes côtés, exhibant ses quatre ailes.
Comparées à avant, elles sont plusieurs fois plus grandes. Pas seulement ça : elles brillent de leur propre lumière, comme la peau énergétique de l'Orque Arcanique, ce qui les fait paraître encore plus massives. Alors que ses ailes battent l'air glacial du monde souterrain, évoquant une nébuleuse cramoisie, elle a une présence absolument écrasante.
[ZZZZ ZZ ZZZZ Z (Dire "belle" ne rend même pas justice)]
Vraiment ravie de mon émerveillement, elle voltige autour de moi, excitée.
Soudain, un mur rose remplit ma vision. Numéro 26, perché sur ma tête, a gonflé son corps.
Il se plaque contre le bout de mon museau, volant au plus près. À cause de sa forme ronde et dodue, ma vue est complètement bloquée.
« Il a dû se sentir un peu délaissé. »
D'après Isabel, elle n'avait pas fait un seul pas et était juste restée à s'occuper de ses petits jusqu'à notre arrivée. Ça a dû être un moment douloureux.
« Laisse-le voler autant qu'il veut, pour l'instant. »
Ma vue était bloquée à cause de lui, mais je m'en fichais pas mal.
À cet instant, j'aperçois la tête d'Adhaï pointant à travers les nageoires de Numéro 26. Elle observait Numéro 26.
Je crus deviner de l'agacement dans son regard mais, à seconde vue, ce n'était pas ça. Elle volait avec son calme habituel.
Peu après, nous atteignîmes le tunnel qui relie à la surface. En contrebas, un vaisseau de soutien incliné était transpercé dans un trou de l'immense calotte glaciaire, comme la tour de Pise.
De l'intérieur, des lumières clignotaient ; on aurait dit que PS-111 et Isabel s'activaient. Entre les données de Pyra Eleven et les nouveaux drones qu'avait apportés le rankeur, il n'y avait pas pénurie de recherches à mener.
Je ne m'arrêtai pas au vaisseau de soutien. Nous continuâmes, franchîmes le tunnel, traversâmes une terre gelée dénuée de toute vie, et enfin quitâmes la planète.
Au loin se profilait le Gigacracker, un vaisseau spatial massif en forme de lune, et le navire de guerre Zax Beta, long et fuselé.
À l'origine, il ressemblait à un trident grâce aux trois canons principaux montés à l'avant, mais ceux-ci avaient été détruits lors du combat contre l'Orque Arcanique. Avec les canons enlevés, il avait maintenant une allure plutôt ridicule.
Pourtant, il volait très bien.
À notre approche, les portes de la soute du navire s'ouvrirent. Nous trois embarquâmes dans le Zax Beta sans problème.
« Vous êtes plus tôt que je pensais. Je croyais que vous dormiriez encore. »
La Mère du Ciel nous accueillit en ouvrant la trappe de l'intérieur.
[ZZZ ZZ (Je me suis réveillé tôt. Et toi ?)]
« J'avais des trucs à faire. »
Elle désigna un côté de la soute.
Là, plusieurs cercueils métalliques sommaires étaient alignés proprement. Je pouvais sentir de faibles traces de sang s'en échapper.
« Ce sont des cercueils pour les Loups qui ont été enlevés et tués par les pirates. Je veux les enterrer sur cette planète. »
« Les jeunes vont vivre ici, après tout. Mieux pour eux si le lieu de repos de leur famille est à proximité. »
Les dix jeunes Loups qu'elle avait sauvés avaient finalement décidé de rester avec nous.
Ce n'était pas pour une raison noble. Ils en savaient simplement trop sur moi maintenant, je ne pouvais pas me permettre de les renvoyer.
« Ce sont des enfants intelligents et gentils. Avec des soins appropriés, ils vous seront d'une grande aide. »
[ZZ ZZZ Z (Ce serait pas mal, je suppose)]
Je ne le dis pas à voix haute, mais en vérité, je pensais qu'il aurait été plus simple de les bouffer et basta. Elle le savait probablement, d'ailleurs, c'est pour ça qu'elle l'a tourné comme ça.
Gallagons, Coldbloods, et maintenant Loups... Le nombre d'êtres avec moi ne cesse de grandir.
« Dans le jeu, j'étais toujours seul. »
Peut-être que j'ai plus changé que je ne le croyais. Tout comme l'Amorphe évolue pour s'adapter à son environnement... Peut-être que j'en ai fait autant.
« Anyway, Isabel l'a dit plus tôt, mais la nouvelle apparence d'Adhaï est époustouflante. »
C'était la première fois que la Mère du Ciel voyait la forme transformée d'Adhaï, et elle ne put s'empêcher d'être impressionnée.
« Oui. Tu l'as mérité. Toi aussi, Numéro 26, tu as bien travaillé. »
Adhaï déploya grandes ses ailes dans une fierté ostentatoire, tandis que Numéro 26 s'illumina de joie à cette louange.
« Ceci dit, vous êtes venus tôt à cause de ce gamin, non ? »
[ZZ ZZZ ZZ (Ouais. Je vais l'interroger maintenant)]
« D'accord. Il est en cellule, je l'amène. »
Une dizaine de minutes plus tard
La Mère du Ciel revint de la soute avec le rankeur de la 25e position, Shinobu, en tow.
« Seigneur Amorphe. Vous m'avez convoqué ? »
L'homme contrôlé par le parasite s'inclina avec un sourire obséquieux.
« J'ai des questions pour vous. »
« Je vous en prie, demandez-moi n'importe quoi. Je répondrai à tout aussi fidèlement que possible pour votre... »
« Épargnez-moi la fausse courtoisie. Vous avez fait un accord avec Akira Yujin, non ? »
« Dites-moi tout sur comment le joindre, comment l'attirer hors du système solaire. Tout ce que vous savez. »
À ma demande, ses yeux papillonnèrent nerveusement.
« Eh bien, euh... Akira... euh, l'Aîné... il ne quitte le système solaire que pour des exceptions extrêmes. D'habitude, il envoie des mandataires ou des Ombres pour gérer les affaires. »
« Alors commence par ces exceptions. »
« Ah, la dernière fois que j'ai entendu parler, il a quitté le système solaire pour commander la flotte unifiée... pour essayer de vous capturer, Seigneur Amorphe. »
« Avant ça... il n'est parti qu'une fois. Pour assister au Conseil de Médiation des Litiges de la MegaCorp dans le système A-11. »
« Ça a dû être pour régler la guerre civile qui a éclaté. »
Le système A-11 était un endroit que la Mère du Ciel et moi connaissions bien.
Chaque fois que des guerres civiles ou des disputes entre maisons nobles éclataient, les représentants des Sept Maisons de la MegaCorp s'y réunissaient pour négocier des résolutions.
À moins qu'une autre guerre civile n'éclate, Akira n'a aucune raison d'y retourner.
« En dehors du conseil de médiation, y a-t-il autre chose ? »
« C'est tout ce que je... Attendez ! En fait, il y a un truc que j'ai entendu qui pourrait aider, même si je sais pas si c'est utile... »
« O-oui. J'ai eu une info d'une Ombre qui avait reçu le soutien d'Akira. »
« Oui. Quelqu'un nommé Si-Hyun Yujin. Une femme bizarre, née noble de la Noble de la Capitale, mais devenue Ombre. »
Un nom que je n'avais pas entendu depuis longtemps refit surface sans crier gare.
L'entendant, je ne pus m'empêcher d'être choqué.