Parmi les rankeurs, l'Orque Arcanique figure au sommet de la chaîne alimentaire, au même rang que le Gallagon Rouge et Vortex One.
Pourtant, elle se distingue sur un point crucial : elle possède très peu de capacités.
Contrairement à Vortex One, qui défie les lois de la physique avec ses pouvoirs uniques, ou au Gallagon Rouge, qui maîtrise un vaste éventail de techniques de combat, l'Orque Arcanique dispose d'un arsenal étonnamment limité. Parmi toutes les créatures Apex, il est rare d'en trouver une qui en ait si peu.
Cela veut-il dire qu'elle est plus facile à abattre ?
Absolument pas. Ses trois capacités sont chacune d'une puissance écrasante — et, plus important encore, elles se combinent avec une synergie redoutable.
La première est la manipulation et le contrôle de l'énergie.
Toutes les sphères d'énergie blanche que j'ai croisées en chemin, ce rayonnement solaire pulsant au loin — tout cela émane de ce pouvoir.
L'Orque Arcanique se nourrit de l'énergie de fusion produite par les étoiles. Comme elle doit gérer des quantités massives d'énergie, elle possède naturellement des capacités de détection et de contrôle énergétique avancées. C'est aussi pour cela que toutes ses attaques se comportent comme des missiles à tête chercheuse.
La seconde capacité : l'absorption d'énergie.
Son corps est constitué d'un noyau véritable enveloppé dans une pseudo-peau. Cette peau, faite d'une fusion d'énergie et d'une matière inconnue, sert à la fois de barrière protectrice et d'absorbeur d'énergie.
Le problème ? Aucune restriction sur le type d'énergie absorbable. Pouvoir psychique, Cosmic Bolt de l'Empire, canons à ions des Gigacrackers — tout est avalé sans distinction.
« C'est exactement pour ça que j'ai laissé Numéro 26 derrière moi. »
Pour Numéro 26, qui combat en manipulant le pouvoir psychique, l'Orque Arcanique est un contre parfait. Ses attaques ne fonctionnent tout simplement pas.
La troisième et dernière capacité : Décalage Quantique.
Ayant maîtrisé le contrôle de l'énergie, l'Orque Arcanique peut désintégrer son corps en particules et le réassembler à l'endroit souhaité. C'est proche de l'artefact du Culte, l'Accordeur, obtenu via certaines quêtes.
« Mais contrairement à l'Accordeur, il n'y a pas de limite d'utilisation. C'est pratiquement une version supérieure. »
Tant qu'elle a assez d'énergie stockée, elle peut décaler quantiquement indéfiniment. Le seul inconvénient : pendant la réassemblage, elle devient brièvement immobile.
« …Même en y repensant, ses specs sont dingues. »
Attaque, défense, esquive — elle surclasse dans toutes les catégories. Pas étonnant qu'elle trône au sommet de la chaîne alimentaire.
« Il m'a fallu un temps fou pour enfin réussir à la chasser. »
Pourtant, grâce à cette lutte, j'ai appris exactement ce qu'il fallait faire pour gagner.
Je m'approchai de l'amas lumineux brillant.
Cette lueur blanche, comme un soleil artificiel, n'était que le résidu de la digestion énergétique de l'Orque Arcanique. Son vrai corps se cachait au plus profond.
Mais sous prétexte que c'est un résidu, je ne peux pas baisser ma garde. Cette lumière est une masse d'énergie pure. Chaque pouce d'espace qu'elle touche est sous son contrôle.
Du fait de sa faible agressivité, elle disperse son énergie ainsi comme forme de dissuasion.
« D'abord, je dois percer ça et entrer à l'intérieur. »
Une fois qu'elle sent que l'adversaire est une vraie menace, elle rétracte toute l'énergie qu'elle a diffusée. Ce n'est qu'après que la lumière blanche a totalement disparu que le vrai combat commence.
Comme dans le jeu, je m'élançai pour nettoyer le champ d'énergie. Mais soudain, la lumière ondula. L'éclat largement dispersé se mit à se comprimer à grande vitesse.
Inattendu, j'interrompis mon vol et observai.
Peu après, une silhouette bizarre émergea — quelque chose qui semblait avoir avalé à la fois la lumière et les ténèbres de l'espace.
Une quarantaine de mètres de long. Une structure squelettique dorée en forme de baleine, enveloppée d'une peau translucide qui scintillait d'un bleu pâle doux. Le long de sa peau, des motifs évoquant des amas d'étoiles derivaient lentement.
On aurait dit moins une créature qu'une divinité.
Ça… c'était l'Orque Arcanique.
« Elle est déjà en mode combat, alors que je ne me suis pas encore approché. »
Probablement poussée à la frénésie par les améliorations du rankeur 25.
Soudain, des orbes d'énergie apparurent dans le vide de l'espace. Pas de doute sur la cible de ces sphères destructrices.
« Bah, ça saute quelques étapes chiantes. Ça m'arrange. »
Je fonçai droit sur le corps révélé. Les orbes de lumière bougèrent en même temps.
Les missiles à tête chercheuse surgirent vers moi avec une force brutale. Dans le jeu, j'avais tout essayé pour les esquiver, mais c'était impossible. Même résultat ici, très probablement.
« Mais j'ai un autre tour dans mon sac. »
Juste avant que les orbes ne m'atteignent, je jouai ma carte préparée.
Un monstre au corps d'insecte et au visage humain — un Parasite Humanoïde — déchira ma membrane et jaillit. Sur mon ordre, il fila dans la direction opposée.
La moitié des orbes virèrent immédiatement de bord et le poursuivirent.
J'avais peur que la réalité ne réagisse différemment, mais heureusement, ce n'est pas le cas.
L'Orque Arcanique, qui n'existe que dans l'espace, ne possède pas d'organes sensoriels comme les yeux ou les oreilles. Elle utilise à la place une capacité de détection unique pour percevoir le monde. Pour identifier les adversaires, elle ne se fie pas à l'apparence, mais à la nature de leur corps et de leur énergie.
« Et le Parasite Humanoïde est fait de mon corps. »
Ses composants sont chimiquement identiques aux miens. Dans le jeu, l'Orque Arcanique ne pouvait pas nous distinguer. Lâcher un Parasite Humanoïde, et elle mordait à l'hameçon instantanément — exactement comme maintenant.
« Ceci dit, c'est une bête intelligente. Elle ne se fera pas avoir plus de deux ou trois fois par le même truc. »
Peu importe. Le but est juste de minimiser les dégâts en réduisant la distance.
J'expulsai tous les Parasites Humanoïdes dormants en moi et accélérai. Les orbes se dispersèrent dans toutes les directions, pourchassant les leurres. Grâce à ça, je combler l'écart avec un minimum de dégâts.
Me voyant approcher, elle réagit. Les constellations d'étoiles sur son corps s'éteignirent, comme si on soufflait sur des bougies. Elle concentrait son énergie pour lancer une nouvelle attaque.
Elle a eu son tour. Maintenant, c'est le mien.
Je fonçai au contact, enfonçant mes tentacules corrosifs et mes bras de combat dans la peau translucide bleu pâle.
Mes griffes et mes tentacules s'enfoncèrent sans résistance. Et alors — une chaleur intense, bien plus brûlante que les orbes de lumière, s'embrasa à l'intérieur de mon corps.
｢Suppression de la douleur : Activée !｣
Son corps est le produit d'une énergie thermique condensée et de substances inconnues.
C'est ni plus ni moins que de plonger dans un soleil vivant.
« Je dois tenir ! »
Reculer n'était pas une option. Chaque trait de régénération qu'elle possédait tournait à plein régime pour à peine maintenir son corps en équilibre. Je devais attaquer le plus vite possible le vrai corps de l'Orque Arcanique — sa colonne vertébrale dorée.
C'était une méthode brutale, mais je n'avais pas le choix. Souffle Psychique ou n'importe quelle attaque à base d'énergie ne ferait que nourrir la créature. Les dégâts physiques étaient le seul moyen de l'atteindre sans l'alimenter davantage.
L'Amorphe fit bouger ses tentacules corrosifs et ses bras en régénération pour saisir la colonne vertébrale et enfonça sa tête centrale et sa tête droite dans le corps de la créature.
｢Suppression de la douleur activée !｣
｢Suppression de la douleur activée !｣
Le museau qui était entré le premier, et la corne plus fine, fondirent sous la chaleur. Mais la plaque crânienne plus épaisse tint bon.
Faisant confiance à ses propres défenses formidables, l'Amorphe mordit l'os de la créature de toutes ses forces.
Sentant le danger, l'Orque Arcanique convulsif violemment. En un instant, de gros et de petits orbes blancs se matérialisèrent autour d'eux.
Alors que des vagues de lumière aveuglante pleuvaient, l'Amorphe retira ses têtes en arrière de toute sa force. Des fragments de l'os de l'Orque Arcanique furent arrachés en même temps que ses têtes en retraite.
À cet instant, sa colonne vertébrale endommagée, l'Orque Arcanique libéra une surcharge d'énergie brute.
Une chaleur torride balaya tout le corps de l'Amorphe. Ses membranes alaires s'évaporèrent en un instant, et tous ses tentacules fusionnèrent à sa carapace. La force de l'explosion projeta son corps en arrière.
Heureusement, la vague d'énergie brûlante ne dura pas longtemps. Celle qui l'avait causée avait disparu.
Dans le vide de l'espace, des particules dorées commencèrent à converger. La lumière dispersée se compressa rapidement, se réassemblant en la forme squelettique d'une baleine. La créature avait repoussé l'Amorphe, puis utilisé la téléportation quantique.
« Maintenant, le vrai combat commence. »
À chaque blessure, l'Orque Arcanique se téléportait. Mais l'énergie nécessaire pour régénérer dépassait celle qu'elle gagnait au combat. À chaque téléportation, ses réserves diminuaient.
« À la fin, elle sera à sec. »
La stratégie de l'Amorphe était d'endurer jusqu'à ce que l'Orque Arcanique ne puisse plus se téléporter — puis de la tuer.
« Il me reste du temps. »
Grâce à son état de frénésie, l'Amorphe avait subi moins de dégâts que prévu. Sans ça, il aurait déjà dû activer l'Homéostasie Supérieure. Heureusement, il pouvait la garder pour un moment vraiment critique.
Cette chasse allait être une guerre d'usure. Il fallait économiser ses capacités de récupération pour quand elles seraient vitales.
Le vrai problème, c'était la douleur. Tant que l'Orque Arcanique vivrait, l'Amorphe revivrait sans cesse la sensation de son corps entier qui fond. Le trait Suppression de la douleur l'atténuait, mais ce n'était pas quelque chose qu'on supporte facilement.
« Pourtant… c'est rien comparé à se prendre une bulle de Teinte de l'Abîme. »
Cette douleur-là, je peux l'endurer.
L'Amorphe força son corps en régénération à bouger à nouveau. En réponse, l'Orque Arcanique reprit son attaque.
Des projectiles d'énergie infaillibles déchirèrent sa chair. Sa carapace se brisa, et de la chair liquéfiée s'écoula par les fissures.
Les blessures n'étaient pas légères, mais une fois de plus, elles permirent à l'Amorphe de réduire la distance.
Avec la pince au bout de sa queue, il serra le crâne de l'Orque Arcanique. L'os craqua aisément sous la pression.
En représailles, l'Orque Arcanique projeta une nouvelle vague d'énergie pour repousser l'Amorphe. Un nouveau cycle de la chasse s'achevait.
À la onzième répétition de ce processus brutal, l'Amorphe était en lambeaux.
Il avait perdu tous ses tentacules corrosifs, et ne lui restaient que deux de ses bras ailés. La tête droite avait perdu sa carapace, exposant l'os nu. Les blessures s'accumulaient, et la récupération ralentissait.
L'Orque Arcanique, elle, avait presque la même apparence qu'au début du combat. Son énergie avait certainement baissé — mais elle était loin d'être vaincue.
« Tour à moi de récupérer, aussi. »
Au lieu de charger à nouveau, l'Amorphe changea de cap vers la planète. Des sphères d'énergie à tête chercheuse s'allumèrent derrière lui, mais il les ignora. Même quand ses queues furent lacérées par le bombardement, il ne ralentit pas.
Il piqua droit vers le bas, s'écrasant dans son nid comme une météorite. Sans perdre un instant, il se connecta à la ruche et donna un ordre.
Trente pour cent des Maîtres de l'environnement devaient s'autodétruire immédiatement.
Un trou béant se forma dans le vaste réseau sensoriel — un vide laissé par la mort des gardiens du nid.
Mais ce vide ne dura pas longtemps.
Une vague d'énergie écrasante afflua pour combler la conscience.
C'était l'effet du trait Offrande Sacrificielle. Ce trait permettait au nid d'absorber les cadavres et de les convertir en énergie pour l'hôte.
Des dizaines de milliers de cadavres furent transformés en nutriments et affluèrent dans l'Amorphe.
Ses bras de combat et tentacules sectionnés régénérèrent. La carapace brisée fut remplacée par des plaques neuves impeccables.
Ce n'était pas une récupération parfaite, mais elle suffisait.
Il déploya larges ses ailes et reprit son envol.
L'Orque Arcanique, qui l'avait poursuivi jusqu'aux cieux bleus de la planète, marqua l'arrêt en voyant l'Amorphe complètement guéri. La lumière sur sa peau scintilla subtilement — signes clairs d'agacement.
« Alors, on recommence ? »
Qui serait la proie, ici ?
Cette bataille n'était pas encore décidée.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Draxx]